Bölüm 02 Kalıtım Karışık

Ryder yaşlı adama baktı.

Yaşlı adam kendini tanıttı. “Adım Scott Brown. Sırf seni bulmak için geldim!”

Ryder’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. “Ne? Siz Scott Brown’sunuz… Houston’ın en zengin adamı, Maple Group’un yönetim kurulu başkanı?!”

O, milyarder bir iş adamıydı; Houston’ın, hatta Teksas’ın iş dünyasında bir efsaneydi. Ve onu görmeye mi gelmişti?

Ryder şaka yaptığını sandı ama Scott saygıyla karşılık verdi. “Daha doğru söylemek gerekirse, bugünden itibaren o unvanlar size ait, genç efendi.”

“Affedersiniz, kafam biraz karıştı. Burada neler oluyor?”

Üstelik şu an önemli olan tek şey kız kardeşinin hastane masraflarıydı.

Ryder konuşamadan Scott durumu fark etti. “Merak etmeyin, genç efendi. Kız kardeşinizi tedavi etmesi için en iyi doktorları çoktan gönderdim. Az önce haber geldi; ameliyat başarılı geçmiş, artık tehlikeyi atlattı.”

Ryder buna inanmakte zorlandı.

Scott, Ryder’a arabayı işaret etti. “Dışarısı soğuk. Arabada konuşalım.”

“Tamam!” Ryder bir an duraksadı, sonra başını salladı. “Yok, boş verin. Üstüm biraz kirli…”

Tom’un idrarının lekesi hâlâ üzerindeydi.

Ama Scott hiç umursamadı. Ryder’ı kolundan tutup arabaya binmesine yardım etti.

İçeri girince Ryder, lüks döşemeyi görünce dona kaldı.

Kısa süre sonra Scott, Ryder’ı hastaneye götürdü.

Kız kardeşi Ava ameliyattan yeni çıkmıştı ve henüz uyanmamıştı. Şimdi bir VIP odasındaydı; üç hemşire dönüşümlü olarak başında duruyordu. Ryder sonunda derin bir nefes aldı.

“Teşekkür ederim. Minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.” Ryder’ın gözleri doldu. Bu haber, onu her şeyden çok mutlu etmişti.

“Genç efendi, yaptığım en ufak şey.”

Ryder olanları daha tam kavrayamadan Scott, dünyasını altüst edecek bir gerçeği açıkladı!

Ryder’ın babası Jones ailesinden kovulduktan sonra herkesin sandığı gibi sıradan bir hayat yaşamamıştı. Tam tersine, gizlice kendi iş imparatorluğunu kurmuştu!

Maple Group, John’un girişimlerinden biriydi ve Scott aslında onun güvendiği sağ koluydu. Yani dışarıdan bakınca Maple Group’un başkanı Scott’tu ama bu grubun gerçek sahibi John’du.

John ölmeden önce gizli bir vasiyet bırakmıştı: Ölümünden üç yıl sonra, Houston’daki tüm mal varlığı Ryder’a kalacaktı. Bu üç yıl boyunca da Ryder kimseden yardım istemeyecekti.

Bugün tam üç yıl doluyordu. Bu yüzden Scott, bu serveti devralması için Ryder’ın yanına gelmişti.

Bunları duyunca Ryder uzun süre olduğu yerde kaldı; sanki rüya görüyordu.

“Demek babam benden hep sakladı? Peki neden yapsın ki?” Ryder anlam veremiyordu. Babası bu kadar zenginse, neden bu kadar yoksul yaşadılar?

Son yıllarında kendi tedavi masraflarını bile ödeyememişti!

Daha da anlaşılmaz olan şuydu: Geride bıraktığı o devasa borcun Ryder ve kız kardeşine yük olacağını biliyordu! Buna nasıl dayanmıştı?

Scott iç çekti, yüzünde geçmişe dalmış bir ifade belirdi. “Genç efendi, babanız bilge bir adamdı. Kendince sebepleri vardı. O sebepler tam olarak neydi, ben de bilmiyorum. Sadece şunu unutmayın: Babanız zayıf biri değildi. Benim tanıdığım en büyük adamdı.”

Scott gibi bir iş devinin ağzından çıkan bu sözlerin ağırlığı büyüktü.

Ryder bir anda babasını aslında hiç tanımadığını fark etti. Babasının sadece dürüst, sıradan bir adam olduğunu sanmıştı; bu kadar gizemli olabileceğini hiç düşünmemişti.

Scott ekledi, “Bu benim görevim. Bana Scott diyebilirsiniz. Babanız da bana böyle derdi.”

Adam, “Babanın vasiyetine göre önce Maple Gayrimenkul’ün CEO’su olarak tecrübe kazanmanı, sonra da tüm Maple Grubu’nun yönetimini devralmanı istiyor. Babanın senden beklentisi büyüktü. Onu hayal kırıklığına uğratma,” diye devam etti.

Ryder kararlılıkla başını salladı.

On yıl boyunca bitmek bilmeyen aşağılama ve baskıya katlanmıştı. Şimdi gözlerinde ateş yanıyordu. “Zayıf olursan, herkes seni ezer geçer!”

Ryder kendisine haksızlık eden herkesi düşündü ve hepsini önünde diz çöktüreceğine yemin etti.

“Scott, geç oldu. Sen dön, dinlen,” dedi Ryder.

“Peki ya siz, genç efendi?” diye sordu Scott.

“Kız kardeşimle biraz daha kalmak istiyorum. Merak etme.”

“Peki. Üstün başın kirlenmiş. Yeni kıyafetleri yolladım. Yıkan, üstünü değiştir, bir şeye ihtiyacın olursa beni ara.” Scott bunu söyleyip adamlarıyla birlikte çıktı.

VIP odasının kendi özel banyosu vardı. Ryder kirli, kötü kokan kıyafetlerini çıkarıp çöpe attı, yıkandı ve yeni kıyafetlerini giydi. Kıyafetler ve ayakkabılar, eskiden giydiği ucuz şeylerden çok daha rahattı.

Masada Scott’tan bir not vardı: “Genç efendi, babanızın size bıraktığı harçlık hesabınıza aktarıldı.”

Ryder mobil bankacılığı açıp bakiyeye baktı ve olduğu yerde dona kaldı. Bu kadar para! “On milyar dolar mı? Buna harçlık mı diyorsunuz?”

Ryder babası konusunda daha da kafası karışmıştı.

Her şey sakinleşince Ryder kız kardeşinin yatağının yanına oturdu, solgun ama huzurlu yüzüne baktı. İçine bir sızı oturdu. Daha on yedi yaşındaydı, lisenin en güzel çağındaydı. Bunca yıl Johnson ailesinde onunla birlikte aşağılanmaya, acı çekmeye katlanmıştı. Herkes Ryder’a tepeden bakardı; ama o hep Ryder’ın yanında dururdu.

Ryder, Ava Clark’ın elini okşayarak fısıldadı: “Bugünden sonra kimse sana bir daha zarar veremeyecek. Hele o çarpıp kaçan sürücü… Bedelini ödeyecek.”

Scott sürücünün kim olduğunu çoktan öğrenmişti. Dosya komodinin üstündeydi.

Sam Smith; Smith Grubu’nun genç varisi, Houston’da adı bilinen zengin züppe tayfasından.

“Demek zengin bir veletmiş. Ne kadar arasam da bir iz bulamamam boşuna değilmiş. Göze göz, dişe diş. Sen bekle bakalım…”

Ertesi gün Ryder sitenin girişine kadar yürüdü ve bir taksi çevirdi.

Doğruca Maple Gayrimenkul A.Ş.’ye gitti. Yarın resmen CEO olacaktı, bugün gidip bir görmek istedi.

Ryder telefonunu açıp Scott’a WhatsApp’tan Maple Gayrimenkul’e doğru yolda olduğunu yazdı.

Scott da onu karşılaması için birini ayarlayacağını söyledi.

Maple Gayrimenkul binasının heybetli görüntüsüne bakınca Ryder’ın içi dalgalandı. İşin tuhafı, onun Maple Gayrimenkul’le derin bir bağı vardı.

Houston’ın en büyük gayrimenkul şirketi olan Maple Gayrimenkul’ün sayısız fabrikası vardı; Tom’un fabrikası da onlardan biriydi. Ryder daha önce maaşı içeride kalınca yardım istemek için Maple Gayrimenkul’e gelmiş, güvenlik tarafından kapı dışarı edilmişti.

Şimdi ise Maple Gayrimenkul’ün CEO’suydu. Hayat gerçekten şaşırtıcıydı.

“Orada dur! Ne yaptığını sanıyorsun?”

Tam o sırada güvenlik amiri iki görevliyle çıkageldi ve sertçe bağırdı.

Ryder’ı tanıyınca güvenlik amiri küçümseyerek sırıttı. “Yine sen. Maaşını istemeye geldiysen defol git de yolu tıkama.”

Ryder acı acı gülümsedi. “Maaş istemeye gelmedim.”