Bölüm Beşinci

AIDEN'İN BAKIŞ AÇISI

Silver Moon Pack'in ana binasından öfke ve inanamazlıkla dışarı fırlıyorum, damarlarımda zehir gibi dolaşıyor. Kurtum derimin altında çılgınca dolanıyor, dönüp bizim olanı savunmak için can atıyor. Beş yıl. Beş lanet yıl oğullarım olduğunu bilmeden geçmiş.

"Alpha Aiden!" Delta Ross bağırıyor, nihayet sınır bölgesine ulaştığımda beni karşılamak için koşarak geliyor. "Ne oldu? Birini parçalara ayıracakmış gibi görünüyorsun.”

"Arabayı getir," diye hırlıyorum, sesim insana benzemiyor. "Hemen gidiyoruz."

Ross, ses tonuma bakarak etrafa göz gezdiriyor ama bu haldeyken bana meydan okumaması gerektiğini biliyor. Aracı getirmek için acele ediyor, ben ise donmuş bir halde, olanları sindirmeye çalışıyorum.

İkizler benim. Benim. Pakın arazisine adım attığım anda kokuları beni çağırmıştı, ama onları yakından görmek bunu doğruladı. O çocuklar, Fenrir kanının en saf hali. Aynı kopyalar, o sahte babaya söylediğim gibi.

Xavier Carters. Adını söylemek bile dişlerimi gıcırdatmama neden oluyor. Haylee'nin kolunu sarmış, oğullarımı kendi ilan etmiş hali—hatırlamak bile kurtumun öfkeyle ulumasına sebep oluyor.

"Araba hazır, Alpha," diyor Ross, beni cinayet dolu düşüncelerimden çekip çıkararak.

Yolcu koltuğuna oturuyorum ve kapıyı öyle bir çarpıyorum ki bütün kamyon sallanıyor. Ross sessizce arabayı sürüyor ve bizi Silver Lake Inn'e götürüyor.

"Biliyor muydun?" sonunda diyorum, ağaçların yanımızdan geçişini izleyerek.

"Neyi, Alpha?"

Luna Haylee'nin giderken hamile olduğunu.

Ross'un kokusu birden endişe ve suçlulukla değişiyor. Kafam ona doğru dönüyor. "Biliyordun?"

"... Bir fikrim vardı," diyor, direksiyonu daha sıkı tutarak. "Kayıplara karışmadan haftalar önce kokusu farklıydı. Ama pak isyanı ve Lady Eliza'nın iddialarıyla her şeyin arasında..."

"Bana söylemeliydin," diyorum, sesimin tonu tehlikeli, boğuk ve düşük.

"Bir fark yaratır mıydı?" Ross cesaretle soruyor. "Luna Haylee'nin seni sattığına inanmıştın. Başkasından duymak istemezdin."

Sözleri bir darbe gibi vuruyor. Haklı—ikimiz de biliyoruz. Beş yıl önce farklı bir Alphaydım—kibirli, manipüle edilebilir ve yargılayıcı. Haylee'nin yabancı paketlerle bana karşı komplo kurduğuna dair Eliza'nın yalanlarına kanmıştım. Eşimi halka açık bir şekilde suçlamış, onu küçük düşürmüş ve reddetmiştim.

"Onlar benim oğullarım," diyorum, Ross'tan çok kendime. "Ve başka bir adama 'Baba' diyorlar."

Ross arabayı otelin otoparkına park ediyor ve motoru kapatıyor. "Ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Ne gerekiyorsa yapacağım," diyorum, kararlılığım sağlamlaşıyor. "Oğullarım gerçek soylarını öğrenecek. Ve Haylee. Burada duraksıyorum, öfkeden buruşmuş güzel yüzü aklıma geliyor. "Haylee benim eşim olmanın nasıl bir şey olduğunu öğrenecek."

"Alpha, tüm saygımla, bu Xavier onların hayatında derin köklere sahip görünüyor. Çocuklar onu belli ki seviyor."

Arabadan iniyorum ve kapıyı bir kez daha çarpıyorum. "O onların babası değil. Benim."

Mütevazı küçük oteldeki en büyük süite yerleştim—alışkın olduğum şeylerle kıyaslanınca hiçbir şey değil, ama Alpha statüsünü kaybettiğimden beri Shadow Pack'in kaynakları biraz azaldı. Düzeltmeyi planladığım bir başka hata.

"Xavier Carters hakkında bulabildiğin her şeyi bana getir," diyorum Ross'a, çantalarımızla içeri girdiğinde. "Haylee ile ne zaman tanıştığını, Silver Moon'un Alpha'sı nasıl olduğunu ve oğullarımla ne tür bir ilişkisi olduğunu bilmem gerek."

"Hemen," diye başını sallıyor Ross, telefonunu çıkararak.

Odamda yalnız kaldığımda, kafeste bir yırtıcı gibi dolanıyorum. İkizlerin yüzleri beni uyanık tutuyor—kendi bebeklik fotoğraflarımın kopyaları. Kael ve Lior. İsimleri bile güç taşıyor. Eğer bilseydim, ne ad verirdim? Soru beklenmedik bir hüzün uyandırıyor.

Telefonum çalıyor ve düşünce akışımı kesiyor. Elder Malek, gülümseyerek, hala beni destekleyen nadir Shadow Pack konsey üyelerinden biri.

"Elder," diyorum, kelime ağzımdan düz bir şekilde çıkıyor, kafam karışık.

"Aiden," diyor, nezaketleri atlayarak, her zamanki gibi.

"Luna Haylee'ye ulaştın mı?"

"Ulaştım."

"Ve? Yüksek Konsey'e sunduğumuz dilekçeye daha yakın nefes almasını sağlama şansın oldu mu?"

Tereddüt ediyorum, kelimelerimi dikkatle seçiyorum. İkizleri çok erken duyurursam, yaşlılar akbaba gibi üşüşür, çocukları pakimizi eski ihtişamına yükseltmek için piyon olarak görürler.

"Bir... komplikasyon var," sonunda söylüyorum. "Luna Haylee şimdi Alpha Xavier Carters ile nişanlı."

Malek'in telefonda nefesini tuttuğunu duyabiliyorsunuz. "Silver Moon Alpha'sı mı? Bu beklenmedik. İki paketin de gücünü büyük ölçüde pekiştirir."

“Daha fazlası var,” devam ediyorum, biraz bilgi vermeye karar vererek. “Gölge Sürü için her şeyi değiştirecek bir yol bulmuş olabilirim. Ama bunu doğrulamak için zamana ihtiyacım var.”

"Ne buldun?" diye soruyor Malek, sesi merakla dolu.

"Telefonda değil," diyorum. “Daha fazla bilgi aldığımda sana ulaşacağım. Şimdilik diğer yaşlıları Kuzey sürüleriyle olan bölgesel anlaşmazlıkla meşgul et.”

Telefonu kapatıyorum ve odamın balkonuna çıkıyorum, serin akşam havasını içime çekiyorum. Buradan Gümüş Ay bölgesinin uzak ışıklarını görebiliyorum. Hayat arkadaşım, oğullarım o ormanlarda, benim de bir parçası olmam gereken bir hayatı yaşıyorlar.

Düşüncelerim bir kapı tıklamasıyla kesiliyor. Ross, cevap beklemeden içeri giriyor, elinde bir tablet.

“Xavier Carters hakkında bazı bilgilerim var,” diyor ve cihazı bana uzatıyor. Beş yıl önce, önceki Alfa'ya meydan okudu ve o zamandan beri Gümüş Ay'ın Alfa'sı. Sürü üyelerinden gelen söylentilere göre, Luna Haylee'yi bölgelerinde ölümün eşiğinde bulmuş ve iyileştirmiş. İyileşip ikizleri olduğunda, onları kendi çocukları olarak kabul etmiş.”

“Güzel zamanlama,” diye mırıldanıyorum, bilgileri kaydırırken.

“Ancak daha fazlası var,” diyor Ross, tonu beni hızla yukarı bakmaya zorluyor. “Xavier, Alfa olana kadar baş muhafızlarını elde edemiyor. Dur, ve ondan önce... Yüksek Konsey İstihbarat Operatörüydü.”

"Bir casus mu?" Ama hemen ilgimi çekiyor.

“Normal bir casus değil,” diye devam ediyor Ross. “Sızma ve istihbarat çıkarma konusunda eğitilmişti. Hedeflere şüphe uyandırmadan yaklaşma yeteneğiyle tanınıyordu.”

İçimde kötü bir his oluşuyor. “Haylee ile tanışmasının bir tesadüf olduğunu ima etmiyorsun, değil mi?”

“Hiçbir şey ima etmiyorum, Alfa,” diyor Ross, dikkatlice. “Ama zamanlama… ilginç. “Luna Haylee, senin varislerinle hamile olarak süründen ayrılıyor, utanç içinde, ve baş muhafızının Yüksek Konsey ile bağlantıları olan bir sürünün sınırına düşüyor?”

Hayal gücüm, hiçbiri iyi olmayan olasılıklarla dolup taşıyor. “Konsey için yaptığı tüm görevleri bana getir, özellikle beş yıldan daha eski olanları.”

“Bu kolay olmayacak,” diye uyarıyor Ross. "Bu kayıtlar mühürlü."

“Bir yol bul,” diyorum, sabrım tükenmiş halde. “Ve Gümüş Ay Sürü evini gözetim altına al. “Programlarını, ikizlerin ne zaman yalnız olduğunu, sürü arazisinden ne zaman ayrıldıklarını bilmem gerek, hepsini.”

Ross endişeli görünüyor. “Alfa, sen —”

“Oğullarımı tanıyacağım,” diye kesiyorum. “Mümkünse doğru kanallarla. Ama bir şekilde onların hayatında olacağım.”

“Ya Luna Haylee?” diye cesaret edip soruyor.

Bugünkü vahşi güzelliğini düşünüyorum, yılların onu nasıl daha da derinleştirdiğini, o fiziksel gücü daha fazla, daha az değil, nasıl taşıdığını. Uzun zamandır aktif olmayan eş bağı, onu tekrar gördüğümde anında alev aldı. O da hissetti—varlığıma nasıl tepki verdiğinden biliyordum, nefretine rağmen.

“Eş bağı kırılmaz,” sonunda diyorum. “İstediği kadar inkar edebilir, ama o benim,” Haylee benim. Hep öyle oldu.”

“Peki ya Xavier ile nişanı?”

Göğsümden bir hırlama yükseliyor. "Geçici bir engel. Sevgili nişanlısı hakkında bilmediğini düşündüğüm şeyi duyduğunda, başka bir hikaye olacak.”

Ross başını sallıyor, ama kokusu şüpheyle dolu. İstediğim düzenlemeleri yapmaya gidiyor ve ben tekrar balkona çıkıyorum, kaybettiğim her şeyi barındıran uzak bölgeye bakıyorum.

Telefonum tanımadığım bir numaradan gelen bir mesajla çalıyor. Açtığımda kalbim hızla atıyor ve ikizlerin bir parkta oynarken çekilmiş bir fotoğrafını görüyorum.

Altındaki mesaj açık: Oğullarını gerçekten tanımak ister misin? Yarın. 14:00. Gümüş Göl Parkı. Yalnız gel.

Ekrana bakıyorum, içimdeki şüphe ve umut savaş veriyor. Bu bir tuzak mı? Yoksa Gümüş Ay Sürüsünde biri bana şans mı veriyor?

Her halükarda, orada olacağım. Oğullarımı tanıma şansından beni hiçbir şey alıkoyamaz. Ne Xavier, ne Haylee, ne de tehlikeye adım atma olasılığı.

Fark etmedikleri şey, zaten bir plan yapıyor olmam—bana oğullarıma erişim sağlayacak bir plan ve şanslıysam, Xavier'in oynadığı oyunu da. Ve onun hakkında haklıysam, Haylee'nin bunu görmemesi imkansız olacak.

Gece çökerken beni kemiren soru, başaracak mıyım değil — Xavier'in yalanlar üzerine inşa ettiği her şeyi yıkmak üzere olduğumu öğrendiğinde ne yapacağı.