Bölüm 6 Bu Çocuklar Tanıdık Görünüyor

Depo kapısı gürültüyle kapandı ve küçük, karanlık alanda yankılandı.

Zoe ve Liam içeri birlikte itildiler.

Burası on metrekareyi bile bulmayan, penceresiz ve ışıksız dar bir depolama odasıydı.

Zoe, yıpranmış peluş tavşanını sıkıca tutarak donup kaldı.

Ayakta mı dursa, çömelse mi karar veremiyordu, nefesi hızlı ve sığdı.

Bir an sonra, köşeye çömeldi, başını eğdi ve parmaklarını sertçe ısırmaya başladı.

"Zoe!" Liam yumuşak bir sesle seslendi, hemen çömeldi ve onu durdurmaya çalıştı.

Ama Zoe içgüdüsel olarak geri çekildi, kaçmaya hazır bir hayvan gibi.

"Isırmayı bırak, beni dinle... ısırmayı bırak." Liam gözyaşlarının eşiğindeydi.

Zoe'yi zorla çekmekten korktu, bu yüzden nazikçe onu ikna etmeye çalıştı, "Zoe, benim, Liam, Liam."

Ama Zoe sanki onu duymuyormuş gibi transa geçmişti.

Liam derin bir nefes aldı, soğuk, nemli beton duvara yaslandı ve yere hafifçe vurmaya başladı.

Ritim sabitti, küçükken Lena'nın onları sakinleştirdiği zamanki gibiydi.

Sonra, tanıdık bir ninniyi yavaşça mırıldanmaya başladı.

Zoe'nin hareketleri yavaşladı, ısırma gücü azaldı ve ağzının köşesinde hala kan olmasına rağmen, duyguları gözle görülür şekilde sakinleşti.

"Zoe, beni duyabiliyor musun? Buradayım."

Zoe nihayet dişlerini bıraktı, gözyaşlarıyla dolu sesiyle Liam'a daha yaklaştı, küçük başını Liam'ın omzuna yasladı ve onun kolunu sıkıca tuttu.

"Burası çok karanlık."

"Biliyorum." Liam onu nazikçe kucakladı, "Sorun değil, ben buradayım."

Deponun dışında, koridorun sonundaki gözetleme odasının kapısı sessizce açıldı.

Bir adam içeri girdi, metal kapı arkasından kapanarak dışarıdaki tüm sesleri kesti.

Hava, dezenfektan kokusuyla karışık elektronik ekipmanların hafif uğultusuyla doluydu.

Tavan ışığı loştu, odaya neredeyse baskıcı bir sessizlik yayacak şekilde ayarlanmıştı.

Köşedeki lavaboya yürüdü ve durdu.

Bir an sessizlikten sonra, elini kaldırdı ve yakasının ilk düğmesini açtı, sonra ikinciyi.

Uzun parmakları maskesinin kenarına dokundu, hafifçe bastırdı—

Toka sesi, sessizlikte özellikle netti.

Gümüşi gri metal maske çıkarıldı, keskin hatlı bir yüz ortaya çıktı.

Aynada Killian'ın yüzü yansıyordu, keskin kaşlar, yüksek bir burun ve taş gibi sert bir çene hattı.

Eldivenlerini yeni çıkarmıştı ki telefonu durmaksızın titreşmeye başladı, ekranda Isabella'nın adı yanıp sönüyordu.

Killian kaşlarını çattı ama cevap vermedi.

Üç saniye içinde telefon tekrar ısrarla çaldı.

Soğuk bir şekilde cevapladı, "Ne var?"

"Killian, neredesin? Neredeyse bir saattir aşağıda bekliyorum. Akşam yemeği için anlaşmamış mıydık?"

"Ben kabul etmedim."

"Geçen sefer söyledin!" Isabella'nın tonu naz ve hayal kırıklığı karışımıydı, "Önceden böyle değildin..."

"Isabella." Killian onu düşük bir sesle kesti, "Yerini unutma."

O anda, Liam ve Zoe'nin sesleri monitörden geldi.

Killian ekrana baktı, ama daha yakından bakamadan önce Isabella'nın öfkeli ve endişeli sesi telefondan duyuldu.

"Orada çocuk mu konuşuyor?"

Killian sessiz kaldı.

"Yoksa havaalanındaki o yaramaz çocuklar mı? Neden onlarla birliktesin? O kadın seni rahatsız mı etti? O..."

Killian daha fazla dinlemedi ve telefonu kapattı.

Monitördeki iki çocuğa baktı, bakışları karardı.

Görüntülerde, Liam ve Zoe depoda bir köşeye sinmiş, iki küçük gölge gibi duruyordu.

Bu iki çocuğa tamamen yabancı değildi.

O gün havaalanında, kadını korumak için öne atılan çocuk ve boş gözlerle bir oyuncağa sarılan çocuk. Onlardı.

Killian'ın bakışları birkaç saniye boyunca Liam'ın yüzünde kaldı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Onu ilk gördüğü andan itibaren bir tuhaflık hissetmişti.

Yasak bir alana girmiş, bilgi almaya çalışmış ve hatta sempati kazanmak için hareket etmiş olabilirdi...

Protokole göre, onu derhal çıkarmasını emretmeli, bir an bile tereddüt etmemeliydi.

Ama o gözler ona baktığında ve yarı şüpheyle sorduğunda, "Ailen var mı?" diye, bir an için "evet" demek istemişti.

Saçmalık. Tamamen saçmalık.

Her türlü duygudan nefret ederdi.

Ama az önce, öfkelenmemişti ve hatta "götürün" emri bile... alışılmadık derecede nazikti.

O kadar nazikti ki, sanki onları ürkütmekten korkuyordu.

Korkmak mı?

Bu kelime zihninde belirdiği anda, Killian'ın gözleri karardı.

Aynadaki yansımasına baktı, kaşları daha da çatıldı.

"Liam... Zoe..."

İsimleri fısıldadı.

Bu çocukları daha önce hiç duymadığından emindi, ama zihninde bir şeyler kıpırdanıyordu, sanki bozuk bir devre, sıkışmış bir dişli, bilincine sürekli çarpıyordu.

Killian yavaşça elini kaldırdı, burnunun köprüsünü başparmağı ve işaret parmağıyla sıkıca bastırdı.

Ağrı.

Hiçbir ağrı kesicinin dindiremeyeceği türden bir ağrı—zorla çıkarılmış bir şeyin yeniden büyümeye çalışması gibi bir sızı.

Bu duyguyu daha önce de yaşamıştı.

Geçmişte hep bastırmıştı, ama bu sefer farklıydı.

Sanki daha önce benzer bir varlıkla karşılaşmış, bu tepkiyi vermişti.

Bunu içgüdüsel olarak reddetmek istedi, ama birkaç yıl öncesinden bir anı zihninde belirdi.

O gece, detayları hatırlayamıyordu, net görüntüler de yoktu, sadece uyuşturulmuş gibi hissetmişti, bedeni neredeyse kontrol edilemez bir sıcaklıkla yanıyordu.

Ertesi sabah, çarşaflar dağınıktı, ama odada başka birinin olduğuna dair bir iz yoktu.

Isabella tam zamanında ortaya çıkmış, birlikte olduklarını iddia etmişti.

Yarı inandırılmıştı, başka şüpheli de yoktu.

Hatta güvenlik kameraları bile değiştirilmiş gibiydi, hiçbir şey göstermiyordu.

Yıllar boyunca Isabella'ya karşı başka bir tepki göstermemiş, ona dokunma isteği duymamıştı. Ama o geceyi net hatırlıyordu, bu yüzden Isabella'nın yanında kalmasına izin vermişti.

Sonrasında, bunu içki partisinde bir tuzak olarak görmüş ve üzerinde fazla durmamıştı.

Ama şimdi, havaalanındaki kadını düşününce, nedense o açıklanamaz sıcaklık tekrar yükselmeye başladı, alt karnından sinir uçlarına doğru yayıldı.

Killian gözlerini kapattı, sakinleşmeye çalıştı, ama boğazının kuruduğunu fark etti.