Bölüm 5 Sevimli Bebek Saldırıları

Lena henüz eski eve geri dönmemişti.

Gece derinleşmiş, avludaki ışıklar rüzgârda hafifçe sallanarak soluk bir aydınlık yayıyordu.

Üç çocuk, oturma odasının ortasındaki sehpanın etrafında toplanmıştı.

Önlerinde Lena'nın çalışma odasında buldukları bir defter, el yapımı bir harita ve bir elektronik izleyici duruyordu.

Max, elinde bir tabletle, sakin bir ifadeyle ekranda hızlıca parmaklarını gezdiriyordu.

"Annem, onun dönmesini beklememiz gerektiğini söyledi, böylece birlikte gidebiliriz," diye kaşlarını çattı Jade. "Neden şimdi Zoe'nin gerçek zamanlı koordinatlarını hackliyorsun?"

Max'in sesi sakindi, "Annem eski mahalleye gitti. Geri dönmesi en az bir saat sürecek."

"Bir saat çok uzun," diye fısıldadı Liam, gözlerinde endişe parıltısı. "Ya Zoe'ye bir şey olursa?"

Kolundaki küçük bıçağı açtı, iki kez çevirdi ve tekrar kapattı.

Üçü birkaç saniye sessiz kaldı, ardından Max ilk konuşan oldu, "Düşünmeden hareket etmeyi onaylamasam da, sadece Zoe'nin güvenliğini kontrol etmek içinse, bence yapılabilir."

"Katılıyorum," dedi Jade kararlılıkla parlayan gözleriyle. "Kendimi teslimatçı gibi gösterebilirim."

"Ben de dilenci kılığına girerim," diye hemen ekledi Liam, "ve bir iğne getiririm."

"Ben arkadan izlerim," dedi Max, başını kaldırarak. "15 dakikadan fazla sürmemeli."

Doğu Bölgesi'ndeki terkedilmiş depo çevresi ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü.

Arabadan iner inmez Max, kısa frekanslı bir iletişim ağı kurarak üçünü kulaklıklar aracılığıyla birbirine bağladı.

"İzleme ekipmanı aktif, sinyal korumalı bölgeye giriyor. Uzaktan destek için yüksek bir noktada kalacağım."

"Anlaşıldı," dedi Jade, eski bir beyzbol şapkası takarak, bir teslimat kutusuyla yan kapıdan içeri süzüldü.

Depo ışıkları loştu.

Jade, duvar boyunca ilerleyerek, bakışlarını bir raftan diğerine kaydırdı, ta ki güneybatı köşesindeki kapalı alanda tanıdık bir figürü görene kadar.

Bu Zoe idi.

Yerde oturmuş, hareketsizdi, elinde bir peluş tavşan oyuncağı tutuyordu, sessiz ve hareketsiz bir heykel gibi.

Etrafında kimse yoktu.

Ama bu çok tuhaftı.

"Zoe güneyin en ucunda, onu koruyan kimse yok," dedi Jade, küçük elini paslı bir metal dolabın kenarına tutarak, burnundaki tozu görmezden gelerek.

"Çok garip, tahliye belirtisi yok," diye hemen yanıtladı Max. "Tuzak olabilir."

"Bir tuzak!" Jade, sapanını cebine geri sokarken sesi alçak ve acildi. "Ama Zoe içeride..."

"Ben giderim," dedi Liam, iş tulumu içinde çevik bir sincap gibi hareket ederek. "Hızlıyım, yakalanmam."

"Liam, bekle—"

Ama o çoktan fırlamıştı bile.

Liam, küçük bir hayvan gibi hızlıca hareket ederek demir rafların arasından geçip kapalı alana girdi.

Un çuvallarıyla dolu bir köşede, üç gündür kayıp olan Zoe'yi buldu.

Zoe orada, dizlerini kucaklamış oturuyordu, favori çilek tokası dağınık saçında eğrilmiş, elinde kirli bir bez bebek tutuyordu.

"Zoe," diye yavaşça seslendi Liam.

Zoe başını kaldırdı, gözleri boştu, sanki duymamış gibi.

"Benim, Liam."

Zoe yavaşça başını kaldırdı, büyük gözleri boştu. Değerli pembe sırt çantası açıktı, içinde birkaç kırık gökkuşağı renkli pastel vardı.

"Haydi, eve gidelim," dedi Liam, onu çekerek.

Ama o anda—

Arka taraftan hafif bir ses geldi.

Liam aniden döndü, omurgasında bir ürperti hissetti.

Zoe'yi içgüdüsel olarak göğsüne bastırdı.

Gölgeden siyah giyimli birkaç figür sessizce belirdi ve onları çevreledi.

"Hareket etmeyin."

Liderin yüzü bir maske ile gizlenmişti.

Siyah deri eldivenli bir el uzandı ve tam olarak Liam'ın bileğini kavradı.

Güçlü değildi ama demir kelepçe gibi, kurtulmak imkansızdı.

Eldivenin derisi mat bir görünüme sahipti, eklemlerindeki metal tokalar soğuk bir şekilde parlıyordu.

Liam, Zoe'yi sıkıca tuttu ve en yakındaki kişiye sert bir bakış attı.

"Kimsiniz siz?" diye sordu, sesi biraz kısık çıkıyordu.

Liam'ın gözleri aniden büyüdü.

Kişiye baktı—duruşu, başını hafifçe eğişi, Max'in onları azarlarkenki haliyle aynıydı.

Bakışları yavaşça aşağıya kaydı ve adamın sol yüzük parmağına odaklandı.

Siyah ve altın bir yüzük vardı, üzerinde küçük bir yılan totemi kazınmıştı.

Bu totemi daha önce görmüştü.

Max'in taşınabilir sabit diskinde, babalarının bıraktığı şeylerden biri olduğunu söylemişti.

Adam yan döndüğünde, kolu bir an geriye çekildi, kolu sıyrıldı ve ince, soğuk beyaz bileği ortaya çıktı—ince, solgun ve belirgin kemikleri olan, Max'inkine çok benziyordu.

Çok benzerdi.

Göğsünde içgüdüsel bir his yükseldi. Liam dudağını ısırdı, koruyucu bir duruş sergileyerek Zoe'nin önünde durdu ve siyah eldivenli maskeli adama baktı.

"Aileniz var mı?" diye sordu.

Adam duraksadı, cevap vermedi.

"Emin değilim," dedi Liam, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi ya da yokluyormuş gibi. "Biz dört kardeş annemiz tarafından büyütüldük. Küçükken bir şeyler olduğunu, bu yüzden babamızın gittiğini söyledi. Onun kim olduğunu bilmiyoruz, tek bir fotoğraf bile yok."

Maskeli adama bakarak devam etti, sesi çok alçaktı, "Ama annem onun kötü bir insan olduğunu söyledi."

Depo o anda ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

Adamın eli birden sıkıldı, parmak uçları bilinçsizce büküldü.

Liam'ın ifadesini göremiyordu, sadece tonunda garip bir duygu hissediyordu.

Ne sitem, ne suçlama.

Bir tür... temkinli beklenti.

"Yüzüğün..." Liam duraksadı, sonra yavaşça konuştu, "Ağabeyimin yüzüğüne çok benziyor. O da sessizken eklemlerine işaret parmağıyla vurmayı, sessizce düşünmeyi ve sadece bir tarafını çatmayı sever. Sen de öylesin."

"Yanlış kişiyi buldun."

Adamın sesi duygusuzdu, soğuk gecede bir kova buzlu su gibi, gözlerindeki sıcaklığı acımasızca söndürdü.

"Seni tanımıyorum ve kardeşinle hiç tanışmadım."

Aşağıya baktı, maskenin arkasından bile soğuk olan bakışlarıyla ona göz attı.

"Ve ne yazık ki, çocuğum yok, hiçbir kadınla da ilişkim olmadı. Sen... eğitilmiş bir yem misin?"

"Yoksa birileri sana bu şeyleri söylemeyi mi öğretti, özellikle savunmamı kırmak için mi?"

Her kelime kemikleri kesen bir bıçak gibi.

Liam olduğu yere çakılmış gibi görünüyordu, yüzü solgundu, dudakları hareket etti ama kelimeler çıkmadı.

Adam tüm sabrını kaybetmiş gibiydi, diğer siyah giyimli figürlere dönerek alçak bir sesle konuştu, "Onları tekrar incelemek için geri götürün. Konuşmaya cesaret ederlerse, hemen halledin."