Bölüm 4 Annemin Eşyalarını Alın

Havaalanından ayrıldıklarında, gökyüzü çoktan kararmıştı.

Lena, üç çocuğunu arabaya bindirdi ve hızla oradan uzaklaştı.

"Anne, şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu Liam, koltuğun arkasına doğru eğilerek.

"Önce eski eve gidiyoruz," diye yanıtladı Lena, gözleri dışarıdaki manzaraya sabitlenmişti. "Büyükanne'nin bıraktığı bir şeyi almam gerekiyor."

Sesi sakindi, neredeyse sıradan, ama direksiyonu her geçen dakika daha sıkı kavrıyordu.

Liam daha fazla sormak ister gibi görünüyordu, fakat Max nazikçe bileğini tuttu.

"Anneye güven," diye fısıldadı Jade.

Üç çocuk sessizleşti ve koltuklarına yerleşti.

Arabanın içi sessiz bir uğultuyla doluydu, tek ses lastiklerin asfalta temas ettiği andan geliyordu.

Yirmi dakika sonra, sessiz bir sokağa döndüler, sonunda büyük eski ev parlak ışıklarla aydınlatılmıştı.

Lena arabadan inerken, üç çocuğuna baktı, bakışları yumuşadı.

"Siz yukarı çıkıp dinlenin. Ben birazdan dönerim."

Çocuklar başlarını salladı ve onun yürüyüşünü izlediler.

Evden çıktığında, gökyüzü daha da kararmıştı, sokak lambaları soluk bir ışık yayıyordu.

Topuklu ayakkabılarının taş zemine vurma sesi keskin ve netti, ama arkasına bakmadı. Doğrudan eski kasabaya doğru sürdü.

Oradaki sokaklar dar ve yıpranmıştı, kaldırım düzensiz ve çatlaklarda su birikintileri vardı.

Güneş ışığı bu yere zar zor ulaşıyor, tüm sokak sürekli gri bir halde kalıyordu.

Gevşek bir tuğlaya bastı; ayakkabısının ona vurma sesi boğuktu.

Lena, Voss ailesinin evinin önünde durdu, üç katlı binayı sessizce gözlemledi.

Gri-beyaz duvarlar dökülüyor, kapı çerçevesi paslanmıştı.

Sekiz yıl geçmişti ve ev neredeyse aynı görünüyordu.

Belki de kimse değişip değişmediğini fark etmezdi.

Elini uzatıp iki kez kapıyı çaldı.

"Kim o?"

İçeriden Valentina Voss'un tanıdık, rahatsız edici sesi geldi, ardından terliklerin zeminde sürtünme sesi duyuldu.

Kapı açıldığında, yüzünde maske olan, yaşlı tarzı flanel pijama giymiş, saçları dağınık bir şekilde toplanmış bir kadın belirdi.

İfadesi, rahatsızlıktan şaşkınlığa, sonra da küçümsemeye döndü.

"Burada ne işin var?"

Lena cevap vermedi, sadece sakin bir ifadeyle Valentina'ya baktı.

Valentina maskeyi çıkardı ve çöpe attı, alaycı bir şekilde. "Ne oldu, dışarıda başaramadın ve geri dönüp yardım mı arıyorsun?"

Lena nezaketi bir kenara bıraktı. "Annemin eşyalarını almaya geldim."

"Ne eşyası?" Valentina gözlerini devirdi. "Ölmüş bir kadının neyi kalmış olabilir? Borçlar mı? Onları da mı istiyorsun?"

"Annesinin eşyalarını almaya geldim."

Valentina yere tükürdü ve içeri döndü. "Bu saatte seni görmek ne büyük şanssızlık."

Evin içi neredeyse hiç değişmemişti.

Sahte ahşap bir sehpa, plastik bir vazo içinde sahte karanfiller ve çatlakları gizlemek için yastıklarla kaplanmış eski bir deri kanepe.

Duvara asılı bir aile fotoğrafı vardı, Lena'nın yüzü kenarda kararmış ve çizilmişti.

"Ne bakıyorsun?" Keskin bir ses duyuldu.

Seraphina, tüylü terlikleriyle merdivenlerden aşağı indi.

Lena'yı gördü ve bir an durakladı, sonra ifadesi küçümsemeye döndü.

"Vay be, Lena. Sekiz yıl geçmiş ve hala bir harabe gibi görünüyorsun."

Seraphina, korkuluklara yaslanarak Lena'yı baştan aşağı süzdü, sanki ucuz, eski bir malı inceliyormuş gibi.

Kollarını kavuşturdu ve kanepeye yaslandı, alaycı bir şekilde gülümsedi. "Eşyaları alabileceğini mi sanıyorsun? Burası artık senin evin değil."

"Yıllar önce annen seni buraya sürüklediğinde, doğru düzgün bir kimliği bile yoktu. Bir şey talep etmeye hakkın olduğunu mu sanıyorsun?"

Lena'nın bakışı kararlıydı, Seraphina'ya kötü bir kuruş gibi bakıyordu.

Valentina araya girdi. "Orada biraz para kazandın diye kendini özel bir şey sanma. Lena, annenin nasıl biri olduğunu biliyorsun. Bir sürü çöp bıraktı, sen de onu bir tür hazine mi sanıyorsun?"

"Çöp mü?" Lena sonunda güldü.

Gülüşü yumuşaktı ama sessiz oturma odasında kırbaç sesi gibi yankılandı.

"Onları atmadın. Değerli bir şey kaçırmaktan korktun, bir gün geri döneceğimden korktun." Yavaşça kahve masasına doğru yürüdü, gözleri soğukça yüzlerini süzdü.

"Tıbbi dergiyi yakmadın, gümüş madalyonu takılarından daha çok parlatıyordun ve o bileziğe neredeyse tapıyordun. Ne, bilmediğimi mi sandın? Ya da onları geri vermen için yalvaracağımı mı?"

Aniden durdu ve çantasından bir kart çıkardı.

"Peki, sana bir teklif yapacağım—bu kartta beş milyon dolar var."

"Bunu, iyiliğin ve annemin bıraktığı her şey için ödeme olarak al—yazdığı, giydiği, sekiz yıldır arzuladığın her şey için."

Sesi hafifti ama her kelimesi keskin.

Valentina'nın yüzü soldu. "Ne demek istiyorsun?"

"Basit." Lena eğildi ve siyah kartı kahve masasına koydu. "Parayı al ve sus, kaybol."

"Bu eve son kez adım atıyorum."

Başını kaldırdı, bakışları Seraphina'nın kızarmış yüzüne düştü.

Seraphina'nın gözleri öfke ve utançla doluydu, kuyruğuna basılmış bir kedi gibi. Ağzını açtı ama tek kelime edemedi.

Lena hafifçe gülümsedi, sesi bir şeytanın fısıltısı gibiydi.

"Sekiz yıl önce, sahte markaları orijinalmiş gibi giyiyordun, makyajın hep numuneydi ve sosyal medyada paylaştığın saatler o kadar kötü aynalanmıştı ki."

"Şimdi rolüne uygun görünüyorsun ama—" lüks ev kıyafetlerine bir göz attı, "kıyafetlerin ne kadar pahalı olursa olsun, ucuzluğunu gizleyemezler."

"Seraphina," Lena yavaşça söyledi, "annemin bıraktığı bir kağıt parçasına bile değmezsin."

Bununla birlikte, döndü ve merdivenlere doğru yürüdü, adımları sanki yüzlerine basıyormuş gibi sağlamdı.

Oturma odası ölüm sessizliğine büründü.

Valentina'nın eli titreyerek karta uzandı, gözleri kin ve açgözlülükle doluydu.

Seraphina dudaklarını ısırdı, Lena'nın arkasına bakarak, gözleri neredeyse zehir damlatıyordu.

Ama kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Yukarıda, oda eskiydi, ahşap kapı açıldığında gıcırdıyordu, hava tozla doluydu.

Lena tereddüt etmeden, duvardaki eski masaya doğru yürüdü, alt çekmecenin arkasından tanıdık eski bir defteri aldı.

El yazısı tıbbi dergi, kenarları sararmıştı, dikkatlice yağlı kağıda sarılmıştı, hala son dokunuşlardan sıcaktı.

Gözleri durdu, parmakları kapağın üzerinde gezindi, sonra gardırobun altındaki gizli bölmeye geçti, küçük bir ahşap kutu çıkardı.

Gümüş madalyon oradaydı, elinde ağırdı.

Kutunun içinde ayrıca bir bilezik vardı, annesinin çeyizi, şimdi onun.

Lena onu nazikçe temizledi, ardından her şeyi çantasına yerleştirdi.

Aradığı şeyi bulmuştu—beklediğinden daha kolay.

Lena merdivenlerden indi, yüzü ifadesizdi, siyah paltosu oturma odasında bir rüzgar gibi süzülüyordu.

Valentina, kanepeye sertçe oturmuş, iyi bakılmış yüzü seğiriyordu; James Voss pencerenin yanında duruyordu, elinde bir sigara, külü uzun ve kırılmamıştı.

Kimse konuşmadı.

Araba lastiklerinin yaprakları ezme sesi zayıftı.

Motor sesi tamamen kaybolana kadar James döndü ve sigarasını kristal küllükte söndürdü.

"Onun almasına izin mi verdin?"

"Acele etme." James döndü, Valentina'nın omzuna hafifçe vurdu, gülümsemesi pencerede yansıyordu, ürkütücü ve çarpık. "Birkaç gün mutlu olsun. Annesi kadar aptal."