Bölüm 3 Killian'la Karşılaşma

Zoe'nin konumu henüz güncellenmemişti ve durum hala belirsizdi. Lena, bir an önce Doğu Yakası'na ulaşmak istiyordu.

Ama daha adımını atmadan, arkasından keskin bir kadın sesi yankılandı.

"Dur bakalım!"

Bu Isabella'ydı.

Isabella topuklu ayakkabılarıyla yürüyerek geldi ve elbisesinin kirlenmiş kısmını hafifçe silkeledi.

Kırmızı dudakları, gözlerine ulaşmayan bir gülümseme ile kıvrıldı. "Hanımefendi, çocuklarınız nereye gittiklerine dikkat etmeyi bilmiyor galiba."

Lena gözlerini bile kırpmadan, bakışlarını çıkışa dikti. "Max, Jade ve Liam'ı ikinci çıkışa götür ve beni bekleyin."

Üç çocuk tam çıkmak üzereyken, Isabella zarif bir hareketle yana kaydı ve topuğuyla Jade'in yolunu kesti.

Killian'a doğru şımarık bir ifadeyle döndü. "Killian, bu çocuklar hep böyle mi kaba?"

Killian'ın ifadesiz bir şekilde uzakta durduğunu gören Isabella daha da cesaretlendi.

Liam'a doğru eğilerek, herkesin duyabileceği kadar yüksek bir fısıltıyla konuştu. "Küçük, birine çarptığında özür dilemelisin. Ama... belki annen sana bunu öğretmemiştir?"

Jade aniden döndü ve obsidyen gözlerini Isabella'ya dikti. "Hanımefendi, zaten özür diledik."

"Hanımefendi mi?" Isabella'nın gülümsemesi yüzünde dondu, manikürlü tırnakları bilinçsizce çantasının kayışına gömüldü.

Doğruldu ve Killian'a acıklı bir ifade gösterdi. "Yanlış yapıyorsun ama kendini haklı çıkarıyorsun. Ama ne de olsa, anne gibi çocuk da öyle."

Jade'in küçük yüzü gerildi. "Annem hakkında böyle konuşamazsın!"

Sesi net ve kararlıydı, bir çocuğun genellikle gösterdiği çekingenlikten eser yoktu.

Isabella tatlı, yapmacık bir kahkaha ile ağzını kapattı. "Küçük, sadece gerçeği söylüyorum."

Üç çocuğa anlamlı bir bakış attı. "Ama siz üçü birbirinize pek benzemiyorsunuz... farklı babalar mı acaba?"

Elbisesini zarifçe düzeltti ve herkesin duyabileceği bir sesle devam etti. "Hanımefendi, bekar bir anne olmanın zorluklarını anlıyorum, ama çocukların doğru eğitim alması gerekiyor."

Bir an durdu, sonra ekledi, "Sonuçta... herkes benim kadar hoşgörülü olamaz."

Liam'ın gözleri kısıldı, parmakları seğirdi ama Lena onu nazikçe geri çekti.

"Liam," dedi Lena.

Diğerleri, Lena'nın çocuğu için endişelendiğini düşünebilirdi, ama aslında Liam'ın fazla dikkat çekip hedef haline gelmesini istemiyordu.

Isabella bu sahneyi izledi, kırmızı dudakları anlamlı bir gülümseme ile kıvrıldı.

"Bekar anneler için işler zor bu günlerde," dedi, üç çocuğu süzerek. "Üç çocuğu tek başına büyütmek yorucu olmalı, değil mi?"

"Bu arada, internette böyle ilham verici hikayeler paylaşmak oldukça popüler." Aniden bir şey hatırlamış gibi çantasından telefonunu zarifçe çıkardı ve salladı. "Bir aile fotoğrafı çekeyim mi? Başlık 'Güçlü Anne ve Üç Değerli Çocuğu' olabilir."

Lena'nın parmakları nihayet seğirdi, bastırdığı öfkesi neredeyse dışarı fırlayacaktı.

Tam o anda kulaklığından bir ses geldi.

"Voss Hanım, Miss Zoe Voss'un güvende olduğu doğrulandı. Koruma altına alındı ve sahayı temizliyoruz."

"Tamam, burada bir durum var. Kısa sürede orada olacağım."

Kulaklığı çıkardı, yavaşça doğruldu ve sabırsızlıkla Isabella'nın yüzüne baktı.

"Bekar anne mi?" Terimi yumuşak bir şekilde tekrarladı, parmağında bir yüzük belirdi ve yavaşça döndü. "Cullen Hanım, bu kimlikle bir sorununuz mu var?"

Isabella, Lena'nın bakışı altında bir ürperti hissetti ama yine de çenesini kaldırmaya zorladı. "Sadece gerçekleri söylüyorum. Senin gibi biri..."

"Benim gibi biri mi?" Lena aniden bir adım attı, hareketleri zarif ama Isabella'nın içgüdüsel olarak geri adım atmasına neden oldu.

Hafifçe eğildi ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle konuştu. "Cullen Hanım, haute couture elbisenizin neden kırışık olduğunu biliyor musunuz?"

Isabella şaşkınlıkla elbisesine baktı.

"Çünkü geçen yılın stoğu." Lena'nın parmakları hafifçe elbisenin eteğini okşadı. "Bu yılın yeni koleksiyonu, astar için İtalyan ithal ipeği kullanıyor, bu... sentetik karışım değil."

Isabella'nın yüzü anında bembeyaz oldu. "Yalan söylüyorsun! Bu..."

"Bu ne?" Lena bir adım öne çıktı, bu ince hareket Isabella'nın içgüdüsel olarak geri çekilmesine neden oldu.

Lena, Isabella'nın yamuk yakasını düzeltmek için elini uzattı, hareketi nazik görünse de kararlıydı. "Bayan Cullen, yakanız kırışmış."

Parmakları hafifçe bir noktaya bastırdı, Isabella acıyla geri adım attı.

Bir sonraki saniyede, pahalı ipek gömlek aniden yırtıldı, yakasında ince bir dikiş açıldı.

Isabella hızla yakasını kapattı, yüzü bembeyaz.

Lena geri çekildi, kaşını kaldırdı. "Aman Tanrım, Bayan Cullen, daha dikkatli olmalısınız. O gömlek binlerce lira değerinde."

Etraflarında düşük bir nefes sesi yankılandı.

Isabella öfkeyle titredi, özenle manikürlü tırnakları avuçlarına derinlemesine battı.

Gözleri kızardı, başını kaldırıp karşılık vermek üzereydi ki, bir el aniden bileğini kavradı.

Tutuşu güçlü değildi, ama tartışmasız bir kuvvet taşıyordu.

Killian sonunda harekete geçti.

Onun arkasında duruyordu, bir eli cebinde, diğeri Isabella'nın hareketini durduruyordu, ona bile bakmadan.

"Isabella, yeter artık." Sesi sakindi, ne sorgulayıcı ne de suçlayıcı. "Havaalanı kaprislerin için uygun bir yer değil."

Isabella'nın yüzü kızardı. "Ama o—"

"Bir toplantımız var. Programı geciktirme."

Killian ona tekrar bakma zahmetine bile girmedi, cüzdanını çıkardı, birkaç banknot ve siyah bir metal kart çıkardı, Lena'ya doğru yürüdü.

Banknotları ve kartı ona uzattı, hareketleri bir müşteri şikayetini ele alır gibi rutin, tonu ise küçük bir rahatsızlığı ele alır gibi soğuktu.

"Önceki olay için özür dilerim. Bu, tazminat ve geri ödeme. Vaktinizi aldığım için üzgünüm."

Killian'ın tonu sakindi ve kibardı, ama mesafeliydi, sanki o sadece önemsiz bir yoldan geçen biriydi.

Onun için önceki çatışma sadece birkaç banknot ve basit bir özürle kolayca çözülebilecek önemsiz bir olaydı.

Lena sessizce durdu, bavulunun üzerine koyduğu eşyaları süzdü, sanki ağırlıksız bir çöp parçasına bakar gibi.

"Çok teşekkür ederim, efendim."

Konuştu, sesi hafif ama netti.

"Fakat maalesef buna ihtiyacım yok."

Killian tepki veremeden önce, kartı ve banknotları aldı, parmakları onları ustaca çevirdi, bileği keskin bir şekilde döndü.

Siyah kart, Isabella'nın yüzüne tam isabetle çarptı, banknotlar havada dağıldı, bazıları narin ama hafifçe şişmiş yanaklarına düzgünce indi, biri hatta kirpiklerine yapıştı.

Isabella dondu, ifadesi soğuk suyla ıslatılmış biri gibi, şok ve utançla doluydu.

"Acaba bu para, Bayan Cullen'ın yeni bir elbise alması için yeterli mi?"

Lena ellerini çırptı, rahatça konuştu.

"Al bunu. Bir dahaki sefere saçmalarken sonuçlarına katlanmaya hazır ol."

Bunu söyledikten sonra bavulunu aldı, Liam'ın elini tuttu ve Jade ile Max'i çağırdı.

"Haydi çocuklar, gidiyoruz."

Gitmek üzereyken, Killian manşetlerini düzeltti.

Havada çizdiği yay, bir tür tanıdıklık taşıyordu.

Beş yıl önce, Moskova'da o karlı gecede, gümüş maskeli adam aynı rahat hareketle silahını ona doğrultmuştu.

Ay ışığı altında, ince parmağındaki yılan şeklindeki yüzük soğuk bir şekilde parlıyordu, şimdi Killian'ın küçük parmağındaki platin yüzükle ürkütücü bir şekilde eşleşiyordu.

Nefesi kesildi, adımları istemsizce yavaşladı, ama hızla başını salladı.

Çok saçma. Thorne Grubu'nun başkanı, finans dergilerinin kapaklarında düzenli olarak yer alan biri, karanlık ağ dünyasında korkulan "Dark River" yüksek rütbeli üyesi olamazdı.

Ayrıca, o karşılaşma Moskova'nın banliyölerinde sabah 3'te gerçekleşmişti, oysa Wall Street Journal aynı anda Killian'ın New York'ta bir hayır galasına katıldığını gösteren fotoğraflar yayınlıyordu.

"Anne?" Liam, onun huzursuzluğunu hissederek nazikçe kıyafetini çekiştirdi.

Lena kendine geldi, Liam'ın endişeli gözlerine baktı.

"Tamam," dedi, Liam'ın saçlarını karıştırarak. "Şimdi Zoe'yi almaya gidiyoruz."