Beş

Thane'nin Bakış Açısı

Boğazımdan gelen düşük homurtu onu korkutmuş gibiydi ve onun geri sendelediğini, neredeyse arkasındaki su birikintisine kaydığını izledim.

Aramızdaki eş bağı, beni ona mıknatıs gibi çekiyordu. Ağır yağmura rağmen kokusu burnuma nüfuz etmiş ve neredeyse sarhoş edici bir etki yaratmıştı.

Kurtumdan haftalardır neredeyse hiç tepki almamıştım ama şu anda, bedenimin içinde çırpınıyordu, onu hemen sahiplenmem için beni zorluyordu.

Onu işaretlemek zorunda kalmamak için birkaç saniye boyunca tam kontrolü ele almak zorunda kaldım. Kim olduğunu şüphesiz biliyordum. Alpha Liam'ın sevgili karısını kim tanımazdı ki?

Bilmiyordum ki neden burada, yağmurun altında, yorgun ve bitkin bir halde dolaşıyordu. Zamanında gelip onu neredeyse parçalanmaktan kurtarmasaydım başına neler gelebileceğini düşünemiyordum bile.

“Korkma, sana zarar vermeyeceğim.” Ona yaklaşırken güven verici bir ses tonuyla konuştum, büyük botlarım ayaklarımızın altında hızla oluşan su birikintilerinde büyük dalgalar yaratıyordu.

Geri adım attı ve gözlerindeki dehşet ve korku, benimle gitmektense soğukta donmayı tercih edeceğini söylüyordu.

“Bak, kim olduğunu biliyorum ve niyetlerinin hiç de iyi olmadığını da biliyorum. Bu yüzden beni rahat bırakırsan, evime kendim dönerim.”

Burnumdan soludum. Rhinestone sürüsündeki küçük çocuklar bile beni Gölge Şeytanı, kan emici, kafatası kıran canavar olarak tanırlardı. Düşmanlarının kafatasları üzerinde oturan ve halkını kanayana kadar kırbaçlayan kana susamış insan canavarı. Bir Alfa olarak, bazı Lycanlar bile benden büyük ölçüde korkardı.

Alpha Liam, birçok düşmanımdan biriydi, bu yüzden kadınının da benim hakkımda en kötü izlenime sahip olmasını sağlamıştı.

Ama bir şeyler doğru değildi. Kurtum onu istiyordu ve bedenimin her zerresi de öyle. Yağmurun altında ve soğukta bile, kokusu içimde yanıp tutuşan bir ateş yakıyordu, onu dokunmak ve saniyeler içinde altımda hissetmek istiyordum.

Ama nasıl olabilirdi? Ay tanrıçası asla hata yapmazdı. Bu, kocasının onu reddetmiş olduğu veya sürüden kovmuş olduğu anlamına geliyordu. Alpha Liam, karısını seven ve değer veren biriydi. Evliliklerinden önce bile ona oldukça düşkündü.

Ve bakılması gereken bir güzellikti. Var olan son Şamanın kızı olarak, ay tanrıçası ona kişisel olarak güzellik bahşetmiş gibiydi.

Peki burada ne yapıyordu? Eve gittiğini söylemişti ama bana daha çok kaybolmuş gibi görünüyordu.

Yine de düşündüm, benden çoktan dönüp uzaklaşmaya başlamıştı ve omuzlarının yağmurun soğuğundan şiddetle titrediğini saklayamıyordu.

“Üzgünüm, ama ya bu ya da seni burada ölüme terk ederim. Ve inan bana, ikinci seçeneği tercih edebilirim.” Bununla birlikte, ona doğru yürüdüm ve iki hamlede onu kucaklayıp omuzlarıma attım.

Ayaklarının yerden kesilmesiyle şok içinde nefesi kesildi, ama onu düşürmemeye dikkat ederek insanüstü hızımla hızlanmaya başladığım anda çığlık atmaya başladı. Sesi o kadar yüksek çıktı ki kendi ses tellerini yırtacak gibiydi ve yumrukları sırtıma yağmaya başladı, ama onu tamamen görmezden geldim.

“Gerçekten çabalıyor musun?” Yumruklarının sırtıma daha sert indiğini hissederken alaycı bir şekilde gülümsedim.

“Beni hemen indir. Kocamın adına sana emrediyorum…”

“Kocanın kim olduğunu umursayacağımı mı sanıyorsun? Eğer seni bu saatte yağmur altında vahşi doğada bırakabiliyorsa, seni geri almak için benimle görüşmeye geleceğini sanmıyorum.”

Sonunda sürüme vardık ve muhafızlar kapıları açar açmaz gözleri omzumdaki kadına dikildi.

Bu anda, Astella tamamen sessizleşmiş ve öfke nöbeti durmuştu. Malikaneme doğru yürürken onun korkusunu koklayabiliyordum. Muhafızlar gözlerini benden alamıyordu. Sonuçta, bu gece yanımda getirdiğim kadın, genellikle geceyi birlikte geçirdiğim kadınlardan oldukça farklı ve tuhaftı.

Ne günlerdir kaybolmuş gibi görünüyorlardı, ne de ıslak, ne de bir çuval gibi omzumda asılı duruyorlardı ve kesinlikle koku yaymıyorlardı.

Bu yüzden merak etmeleri kaçınılmazdı. Ama yüzümdeki ifade, meraklarının sonuçlarından haberdar olmalarını sağlıyordu.

Malikaneye girer girmez, Omegaler yanıma yaklaşıp ıslak botlarımı çıkarmaya ve av sırasında dışarıda yemediğim takdirde akşam yemeği menüsünü sunmaya hazırdılar.

Ancak beni ve omzumdaki kadını görünce hepsi donakaldı.

“Alfanız… bu Bayan Astella değil mi? Alfa Liam’ın Luna’sı?” Hizmetçilerden biri sessizliği bozarak sordu.

Diğerleri ona öfke ve dehşetle baktı, bu sorusunun farkına varınca hemen başını eğdi.

“Bu aptal Omega’yı affedin, Alfanız. Merakım ağır bastı.”

“Kadının kimliği sadece bu malikane içinde kalmalı. Onu bu sürüde başka bir yerde duyarsam, bedelini canınla ödersin.” Sesimdeki soğukluk, hayatını kaybetme konusunda ne kadar ciddi olduğumu ona hissettirmek için yeterliydi.

Onunla nasıl tanıştığımı ve onun benim eşim olduğunu çözmeye çalışıyordum, yaşlıların bundan haberdar olmasını istemiyordum, Liam'ın da burada olduğunu bilmesini istemiyordum.

Tabii ki zaten bilmiyorsa.

“Onun için bir oda ve sıcak bir banyo hazırlayın. Akşam yemeğini odasına getirebilirsiniz. Aç değilim.” Yukarı çıkmaya başladım, ama hareketlerimde durakladım.

“O nerede?” Gözlerimi kısarak onlara döndüm.

“Sen avdayken gitmişti ve o zamandan beri geri dönmedi.”

“Ve Yuvone?”

“Uyuyor.” Birisi yanıtladı.

Başımı sallayarak nihayet odama çıktım, vardığımda onu sırtüstü yatağa attım ve gömleğimin düğmelerini çözmeye başladım.

Bir çığlıkla, yere bir çuval gibi bırakılmanın şokunu atlatamamışken, öfkeyle bana bakarak doğruldu.

Ona alaycı bir şekilde bakıyordum, öfkelendiğinde yumuşak kahverengi gözlerinin çikolata gibi karardığını görmek eğlenceliydi. İzlemek komikti.

"Büyük bir hata yapıyorsun, Thane."

Yatağın yanında onunla aynı yükseklikte olabilmek için eğilerek yanına yaklaştığımda, gülümsemem daha da derinleşti. Gözlerimiz buluştuğunda gözlerinde beliren korkuyu görebiliyordum ama o gözlerini benden kaçırmadı. Nefes bile almadı.

"Nasıl yani?"

"Ben zaten bir eşim var ve sen beni evlilik yatağına koydun. Bu hem eşime hem de seninkine saygısızlık."

Kaşlarım çatıldı, nihayet bir şeyin daha yanlış olduğunu onayladım. O, bizim eş olduğumuzu bilmiyordu. Komikti, çünkü benim eşimin şu anda yatakta olması gerektiğini düşünüyordu, oysa bahsettiği eş kendisiydi.

"Sözde kocandan yeterince saygısızlık görmedin mi zaten? Sonuçta seni yağmurun altında ıslanmış ve soğuk bırakıp gitti... bilmem gereken bir şey mi var?"

O bana tiksintiyle baktı ve beni iterek yataktan kalktı, kaldığı yerde ıslak bir leke bırakarak kıyafetlerinin çok ıslak olduğunu gösterdi.

Zihinsel bağlantıyı kullanarak hizmetçiye Michaela'nın odasından kıyafet getirmesini söyledim. Michaela burada değildi ve başka bir kadını kıyafetlerinde görmek fikrinden hoşlanmayacağını düşündüm ama şu anda ona uygun kıyafetler sadece ondaydı.

Ve onun güvenliği için, kendi kıyafetlerimi giymesini istemezdim.

"Nereye gidiyorsun?" diye sordum, kapı koluyla uğraşmaya başladığını gözlemleyerek. Yatağımın kenarında rahatça gevşeyerek düğmelerimi açıyordum.

"Gidiyorum. Ne sanıyorsun?" Kapıyı tekrar açmak üzereydi ki, hizmetçi kapıyı arkadan iterek onu şaşırttı.

"Luna Astella için kıyafet getirdim... yani..." boğazını temizleyip bana endişeyle dönmeden önce kıyafetleri ona uzattı ve kapıyı kapattı.

Astella hızla hareket etti, kıyafetleri yere düşürerek tekrar kapı koluyla uğraşmaya başladı, ama bu sefer kapı açılmadı.

Sinirle hırlayarak yatağa doğru hızla koştu ve elini boğazıma doladı, pençeleri anında etime saplandı. Gözleri kızıl kırmızı parlıyordu.

"Beni burada tutmaya hakkın yok. Ne yapmaya çalışıyorsun Thane? Beni bırak."

İki hareketle boğazımdaki sıkı tutuşunu gevşettim ve elini arkasına çektim, boyumla onu köşeye sıkıştırdım.

Kısa bir an için gözlerimiz kilitlendi, nefeslerimiz birbirimizin yüzüne vururken donup kaldık.

"Beni hemen bırak!" Diğer eliyle bana vurmak için uzandı, ama düşündüğünden daha hızlıydım ve diğer elini de yakaladım.

Onun şeytani öfkeli bakışı, ne kadar kızgın olduğunu tam olarak yansıtmıyordu ama yüzüme sinsice, zalimce bir gülümseme yayıldı, sanki sergilediği gösteriyi izlemekten keyif alıyormuşum gibi.

İçimde böyle bir adrenalin patlaması hiç hissetmemiştim, beni heyecanlandırıyor ve daha fazlasını istememe neden oluyordu.

“Nasıl cüret edersin?” Boğazından derin bir hırlama ile gürledi. Gözleriyle bana yıldırım fırlatabilseydi, hiç tereddüt etmeden yapacağından emindim.

Gamsızca ondan uzaklaştım, gülümsemem derinleşirken onu bir av gibi gözlemledim ve o benim yaklaşan Alfa Aurasıma karşı birkaç adım geri çekildi.

“Bu sürüde, benim sürümde olduğun sürece, dediğimi yapacaksın.”

“Buraya getirilmem için bana sorulmadı. Senin bir seçeneğin vardı.”

Acı bir gülümsemeyle homurdandım. “Evet, seni orada ölüme terk etmek. Şu anda bunu düşünüyorum.”

“Ölmem senin ne işine yarar? Kimliğimiz dışında birbirimizi tanımıyoruz. Bana karşı şefkat hissetmen için hiçbir şey bilmiyorsun.” Sesinde bastırmaya çalıştığı bir acı vardı, bana bağırırken gözlerinde biriken gözyaşlarını saklayamıyordu.

Anında gözyaşlarını sildi, bana bakmaktan kaçındı.

“Yani bana, Liam seni ölüme terk etti mi demek istiyorsun?” Kaşlarım çatıldı, parçalar yerine otururken daha da kafam karıştı. Liam neden böyle bir şey yapardı? Ne yapmış olabilirdi? Ne yanlış gitmiş olabilirdi?

“Thane, beni hemen bırak yoksa…”

“Yoksa ne?” Alay ettim ve onu duvara doğru yavaş adımlarla sıkıştırırken yutkunmasını izledim.

Onu duvarla aramda sıkıştırdığımı fark edince, gözlerimi öfkeyle aradı. “Yaşlılarına burada beni kilitlediğini söyleyeceğim. Yaptığın şey bir rezalet... Ben bir şamanın kızıyım. Ve ben...”

“Eğer sözde kocanın kayıp eşine dair bir gram endişesi varsa, seni aramaya gelmez mi? Ve seni aramak için en iyi yer, onun bir numaralı düşmanının toprakları değil mi?”

“Neden?” Nefesi titrek, sesi kısık bir fısıltıya dönmüştü. Kocasının onu almaya geleceğini duyan biri için mutlu ya da rahatlamış görünmüyordu, aksine beklediğimden daha fazla korkmuş görünüyordu. “Neden bunu yapıyorsun...”

Sıcak nefesini yüzümde hissettiğimde, ne kadar yakın olduğumuzu fark ederek gözlerimi dudaklarına indirdim. Dudakları gördüğüm en çekici, büyüleyici dudaklardı. Dolgun, ıslak ve sanki bana sesleniyorlardı. Boynumda ve çağıran sayısız çıplak kadınla aynı odada bulundum... ama hiçbirine tepki veremedim, dokunduklarında bile.

Ancak, sadece dudaklarına bakmak bile içimde alevli bir ateşin yanmasına neden oldu.

‘Neden tereddüt ediyorsun. Onu işaretle ve onunla çiftleş. O senin eşin ve senin talep etmeye hakkın var, neden geri duruyorsun!’ Kurtum öfkeyle beni azarladı, homurdanarak.