Dört

Astella'nın bakış açısı

Şok fısıltıları ve mırıltılar arasında, arkamdaki duvarın sert darbesini hissettiğimde dişlerimi sıkarak gözlerimi kapattım. Gözlerimi yavaşça açtım, neredeyse bilincimi kaybedecektim, bir zamanlar beni seven kocamın kan kırmızısı gözlerine bakarak. Bana hiç elini bile kaldırmamış olan kişi, boynumu sıkıca kavramış, beni duvar ile kendisi arasında sıkıştırmıştı.

Gözleri karanlıktı... kan kırmızı ve bana sertçe bakıyordu, ağzı hiddetle açılmıştı, dişleri öylesine keskindi ki, kafamın her an kopacağını düşündüm.

“Yalan söylediğini söyle Astella.” Onun kükremesi sessiz salonu doldurdu.

Gözyaşlarına boğuldum, yalanı sürdüremeyeceğimi bilerek. “Yalan söylemiyorum, üzgünüm.”

“Liam, bunu konuşabiliriz, ama onu incitmeni gerektirmez. O hamile.” Ryan'ın arkasından söylediğini duyabiliyordum.

“Ve bana ne faydası var ki, karnında başka bir adamın çocuğunu taşıyorsa.” diye vahşice kükredi, beni ondan çekip almaya çalışan muhafızları ve yaşlıları geriye savurdu, ama Ryan yerinde kaldı.

Nefes almanın ne demek olduğunu unutturacak kadar boğduktan birkaç saniye sonra, sonunda beni bıraktı ve bir hışımla yere düştüm, boynumu içgüdüsel olarak kanımın aktığını hissetmek için tuttum. Gözlerim yaşla doluydu ve kalbim onun sözlerinin acısından sızlıyordu, ama ona kızamazdım.

Yüzüne ya da başka kimsenin yüzüne bakamadan, yerde kalakaldım, zemine bakıyordum.

“Başka bir adama nasıl aşık olabilirsin? Çocukluğumuzdan beri birbirimize nişanlıyız. O zamandan beri yakındık... çift olana kadar. Senin için ne yapmadım ki Astella. Seni hiç incittim mi... söyle!”

Onun kükremesi altında titredim ve tekrar bana doğru yürüdüğünü hissettim. Dizlerimin üstüne çöktüm ve ellerimi yalvarır bir pozisyonda sardım, gözyaşları içinde titriyordum.

“Üzgünüm... Gerçekten üzgünüm. Seni sevdim, ama sana aşık değildim. Bizim sadece en iyi arkadaş olarak kalmamızı seviyordum ve evlenmek zorundaydım, ama aslında...”

“Sen bir hain... iğrenç bir fahişesin.” diye patladı ve dudaklarımdan bir iç çekiş çıktı, saçlarımdan tutup beni zorla yerden kaldırdığında. “Ve bugün senin için ve sana dokunma cesaretini gösteren o iğrenç adam için son olacak.”

“Alfa Liam!” Ryan'ın sesi bir nebze düşmanlık taşıyordu, ardından odadaki şok olmuş fısıltılar ve mırıltılar yankılandı, beni herkesin önüne fırlattığında.

Kimse bir şey söylemeye ya da ona karşı çıkmaya cesaret edemedi, çünkü öfkeliyken nasıl olduğunu biliyorlardı, bu yüzden çaresizce izlediler, ama gözlerinde hayal kırıklığı ve öfkeyi görebiliyordum.

Onları suçlayamazdım.

“Sadece bir kez soracağım... ve yapman gereken tek şey isim vermek. Seni kim hamile bıraktı Astella. Eğer baba ben değilsem, kim? Belki seni ve çocuğu bağışlarım, ama emin ol o piçi bağışlamayacağım.”

Sözlerini duyunca omurgamdan aşağı ürperti geçti ve konuşmamaya zorlandım. Ancak birkaç saniye sonra,

“Ancak, onu ifşa etmemekte ısrar edersen, kendini suçlayacaksın, çünkü seni ölümden daha kötü bir cezaya çarptıracağım. Seni sürgün edeceğim ve bir başıboş olarak dolaşmak zorunda kalacaksın, başıboşlarla başa çıkmak zorunda kalacaksın.” dedi.

Bu sefer salon, sessiz bir çatışma gibi daha da yüksek sesle mırıldanmalarla doldu. Kalabalıktan bazıları, başıboşların ne kadar acımasız ve kötü olduğunu bildikleri için hayatım için korkarak adamı ifşa etmem için sessizce yalvardılar.

“Sessizlik!” Liam kükredi ve salon bir kez daha sessizliğe büründü.

Sonunda yanıma diz çöktü ve yüzünde kötü bir gülümseme gördüm, başını salladı. Gözlerindeki hayal kırıklığı ve acı beni kırdı.

“O’nu mu koruyorsun? O yaşayacak, sen öleceksin. Bu mu istediğin?” Aniden beni sertçe salladı ve sadece ağlayabildim. “Onunla aşık olduğunu iddia ediyorsun ama o aynı şekilde hissediyor mu? Cevap ver bana!!!”

“Lütfen yeter artık, Alfa Liam.” Başımı kaldırdım ve yine Ryan olduğunu gördüm. Liam aniden ayağa kalktı ve Ryan'ı yakasından tutup duvara yapıştırdı. Onları şok ve dehşet içinde izlerken nefesim tamamen kesildi.

Neden şimdi ona saldırıyordu? Acaba bir şey mi biliyordu?

“Sen onun amcasısın, değil mi? Yeğeninin arkasından ne işler çevirdiğini nasıl fark etmedin, ha? Ve burada onu destekliyorsun. Sence onun bana yaptığı bu rezilliği hak edecek ne yaptım?”

Ryan sakin ve kararlıydı, Alfa'nın gözlerinin içine bakıyordu. Sonraki sözleri ise hayal bile edemeyeceğim şeylerdi. “Önceki korumasıyla yakın bir ilişkisi olduğunu fark etmiştim, ama onu kovmuştum, başka bir sürü bulmak zorunda kaldı. İkisi arasında bir şeyler olduğunu asla tahmin edemezdim.”

Yüzümdeki şok apaçık ortadaydı, Ryan'a bakarken bunu saklayamadım. Alfa Liam onu serbest bırakıp bana döndüğünde Ryan bana bir kez bile bakmadı.

Yüzündeki ihanet, şok ve öfke o kadar belirgindi ki, hayatımdan korkarak ayağa kalktım, eğer gerekirse ondan kaçmayı düşündüm.

Ancak onun hissettiği ihanet, Ryan'ın söylediklerinden dolayı hissettiğim kırgınlık ve yıkılmışlığın yanında hiç kalırdı. Evet, bir korumam vardı ve Ryan onu kovmuştu, çünkü Ryan beni sahipleniyordu ve başka bir erkeğe yakın olmama tahammül edemiyordu.

Aramızda hiçbir şey olmamıştı. Ryan nasıl masum bir adamı suçlayabilirdi? Ryan bana bunu nasıl yapabilirdi? Sırf beni savunmamak için mi? Beni gerçekten seviyor muydu, yoksa ben mi onu daha çok seviyordum?

“Gardiyanlar, onu hemen dışarı atın. Çocuğunun babasını dışarıda bulabilir, eğer hala hayattaysa.”

“Alfa, dışarıda şiddetli yağmur yağıyor ve…”

Yaşlı adama attığı bir bakış, onun geri adım atmasına yetti, çünkü aura o kadar güçlüydü ki sadece korku tepkisi aldı.

Gardiyanlara döndü ve tek kelime etmeden, bana kısa bir bakış attı ve yukarı çıktı.

Çığlık attım, mücadele ettim, yalvardım ve itiraz ettim ama adamlar beni acımasızca dışarı sürüklediler. Çaresiz, Ryan'a seslenmeye başladım ama o yüzünü çevirdi ve beni görmezden geldi.

Her şeyin nasıl sonuçlandığı beni o kadar yıkmıştı ki, dakikalar sonra yağmurun altında yürüyordum, soğukta titreyerek, hala şoktaydım.

Rogue'ların bölgesine yaklaştıkça, Liam'ın sürüsüyle olan bağlantımın kesildiğini hissettim ve dizlerimin üzerine düştüm, gözyaşlarımla ıslanarak ağladım.

Korkmuş, kalbi kırık ve öfkeliydim, ama en çok öleceğimi biliyordum. Ryan ile bu kadar yanlış kararlar vermeme rağmen, hamile olan, sürgün edilen ve rogue'lara akşam yemeği olacak olan bendim.

Ne olacağını bilsem de, arkamdan bir kurtun hırıltısını duyduğumda kalbim yine de hızlandı. Bana doğru yaklaştı, üst dudağı geri çekilmiş, bana hırlıyordu.

Altıma düştüm, yağmur altında geri sürünerek, gözyaşları yanaklarımdan süzülürken panikle ona toprak ve enkaz attım, ama sadece daha da öfkelendi ve üzerime atlayacakken alnına bir şey çarptı ve yanımda yere düştü, toprağı sallayarak.

Öldüğünü fark edince, kaçmak için ayağa kalktım ama sert bir duvara çarptım. İrkildim, geri sendeledim, ıslak saçlarımı yüzümden çekerek gözlerimi soğuk yeşil gözlerle buluşturdum.

Gözlerim genişledi, onu hemen tanıdım. Karanlıktı ve şiddetli yağmur yağıyordu, ama o yeşil gözleri her yerde tanırdım. Alfa Thane. O, Alfa Liam'ın en büyük düşmanıydı, Rhinestones sürüsünde kanlı bir kötü olarak nefret edilen ve hor görülen.

Ve ben onu, koruyacak kimsem olmadan karşılamıştım. Çaresizce kaçmaya çalıştım, ama birden bileklerimi yakaladı ve beni kendine çekti. Çığlık atmamak için kendimi zorladım ve gözlerimi kapattım, kokumu içine çekerken boynumun yanını yalayarak hırlayarak fısıldadı, “Eş!”