Nachos ve Söylentiler

Elowen'un Bakış Açısı

Öğle yemeği vakti geldiğinde, bugünden o kadar bıkmıştım ki, taze geyik eti getiren teslimat kamyonunun önüne atlayabilirdim.

"Gözler ileri," diye mırıldandı Taya, kalabalığın içinden yemek sırasına doğru ilerlerken. "Fısıltıları görmezden gel."

"Deniyorum," diye fısıldadım geri. "Ama artık fısıldamıyorlar bile."

Yanından geçtiğimiz bir grup lise öğrencisi, biz geçerken şüpheli bir sessizliğe büründü, ama sırtımı döner dönmez kıkırdamaya ve alaycı ulumalar yapmaya başladılar.

"Onun Vaela'ya kuduz bir omega gibi saldırdığını duydum." "Gömleği gördün mü?" "Bahse girerim, dönüşünce memeleri dışarıda kalıyordur."

"Ne kadar hoş," diye mırıldandım, bir tepsi alırken.

"Lise kurtları," diye homurdandı Taya. "Hormon ve yarım beyin dışında bir şey değiller."

Nacho barından tabaklarımızı doldurduk, ben extra peynir ve jalapeno, o ise o kadar çok ekşi krema aldı ki kar fırtınası gibiydi, ve cam kenarındaki her zamanki masamıza doğru ilerledik. Özel değildi ama bizimdi.

Oturur oturmaz, Lyssira'nın tekrar kıpırdandığını hissettim. "Bizi zayıf sanıyorlar," diye homurdandı. "Onlara olmadığımızı göstereyim."

Sesli bir şekilde patlamamak için ağzıma bir cips attım. "Yardımcı olmuyorsun," diye mırıldandım tabağıma doğru. Karşımda, Taya bir kaşını kaldırdı. "Hâlâ düşünüyor musun?"

"O yürüyor," dedim. "Kan istiyor. Ben nacho istiyorum. Üzerinde çalışıyoruz."

"Peki, ona sakinleşmesini söyle. Bu öğle yemeği. Benim gözetimimde kimse nacho bozmaz." Sinirime rağmen gülümsedim.

Taya, kocaman bir tortilla yığınından dramatik bir ısırık aldı. "Tamam, yani... bugün sürü dedikodusu efsanesi olmanın dışında, dün gece bir şeyden bahsetmiştin, sandık mı?"

Yutkundum, aniden ciddileştim. "Evet. Eron onu odama getirdi. Caelan'in benim için bıraktığını söyledi. Doğum günüme kadar açmam yasak."

Taya'nın gözleri Yule sabahı gibi parladı. "Ve sihirle mühürlenmiş mi?"

Başımı salladım. "Alfa Kral'ın kilidi güçlendirdiğini söyledi."

"Vay canına, El," diye fısıldadı. "Bu sadece bir hatıra kutusu değil. Bu... olay örgüsü dönüm noktası gibi bir şey."

Yemekhaneye göz gezdirdim. Gözler hâlâ üzerimdeydi, fısıltılar akbaba gibi dolaşıyordu.

"Bir dönüm noktası istemiyorum," dedim sessizce. "Yalnızca töreni kimseyi yakmadan atlatmak istiyorum."

Taya'nın gülümsemesi yumuşadı. "İyi olacaksın. O sandığın içindekiler... babanın sana bıraktıkları... senin. Vaela'nın değil. Sürünün değil. Senin."

Tepsime baktım. Buna inanmak istiyordum. Ama içimde bir yerde, gerçek bükülüyordu. Çünkü rüyalarım giderek kararıyordu. Ve o sandığı açtığımda... hiçbir şeyin bir daha aynı olmayacağı korkunç, mide bulandırıcı bir his vardı.

"Peki..." dedi Taya, utanmazca parmağından nacho peynirini yalayarak, "yarın geceye hazır mısın?"

Neredeyse gazozuma boğuluyordum. "Zihinsel olarak mı? Duygusal olarak mı? Ruhsal olarak mı? Kesinlikle hayır."

Taya sırıttı. "Harika, harika. Tam bir çöküş enerjisi. Bayılıyoruz."

İç çektim ve başımı masaya koydum. "Yapamam, Tay. Kaçmak istiyorum. Dönüşüp ağaçların içine kaybolmak gibi." Elini uzatıp alnıma vurdu. "Yapabilirsin ama yapmayacaksın. Sen kaçan biri değilsin. Sen savaşansın."

Kaşlarımı çattım. "Bazen kaçmanın daha akıllıca olduğunu düşünüyorum."

"Sadece sıcak botlar ve dumanlı göz makyajı yapıyorsan. Yoksa? Hayır."

Ona her zaman haklı olmasından ne kadar nefret ettiğimi söylemeden önce, öğle yemeği zili cenaze çanı gibi çaldı. "Off, eğitim saati," diye mırıldandım.

"Ekstra saç tokaları getirdim. Hadi biraz egoları patlatalım."

Beş dakika sonra okulun arkasındaki antrenman sahasına vardık. Minnesota için sıcak bir gündü ve hava toprak ve kibir kokuyordu... yani, her alfa'nın teri gibi. Ve bahsetmişken...

Vaela ve klonları zaten oradaydı, parlak at kuyruklarını sallayıp, hayatımı mahvetmenin yeni yollarını keşfetmiş gibi gülüyorlardı. Gizlemeye bile çalışmıyorlardı.

"Muhtemelen Ay Tanrıçası'nın onu seçtiğini düşünüyor," diye homurdandı Brielle.

Soria alaycı bir şekilde gülümsedi. "Daha çok onu sanrılarla lanetlemiş gibi."

Taya gözlerini öyle bir devirip neredeyse bir şeyleri incitecekti. "Buradaki herkesten nefret ediyorum, sadece siz hariç."

"Karşılıklı," dedim.

Isınmalara başladık ve onları görmezden gelmeye çalıştım... gerçekten çalıştım. Ama konilerin yanından koşarken, bir ayak "yanlışlıkla" yoluma kaydı. Sert bir şekilde tökezledim, tam düşmeden kendimi toparladım. Ardından gelen kahkaha tanıdıktı.

Vaela. İçimde bir şey koptu. Lyssira hızla ve sıcak bir şekilde yükseldi. "Çenesini kırmama izin ver."

"Hayır."

"Bir pençe. Bir darbe. Bunu hak ediyor."

"Hayır."

Ellerim titriyordu. Görüşümün kenarları bulanıklaştı.

"Afedersiniz," diye nefes nefese kaldım, geri çekilirken.

"El.." Taya başladı, ama ben çoktan ağaçlara doğru koşuyordum. Orman hattına ulaştım ve adımın ortasında dönüşmeye başladım. Kürküm gümüş bir ateş dalgası gibi cildime yayıldı. Kemiklerim acıyla çatırdadı ve sonra dört ayak üzerinde koşuyordum, kaslarım geriliyor, kalbim çarpıyor, rüzgar kürkümden ay ışığı gibi geçiyordu.

Lyssira özgürlükle kükredi. Ormanda hızla ilerledi, ağaçlardan kaçındı ve düşmüş kütüklerin üzerinden kolayca atladı. Kaçmak için değil... nefes almak için koşuyorduk.

Çok geç fark ettiğim korkunç bir şeyi hatırladım. Kürkümü boyamayı unutmuştum. Kar beyazı kürkümün uçlarındaki mavi ve gümüş uçlar güneşte parlıyordu. Lanet olsun. Sert bir şekilde durdum, nefes nefese kaldım.

Ve sonra onu kokladım. Daxon. Hızla döndüm ve onu gördüm, belki elli metre geride, ağaç hattının yakınında, izliyordu. İfadesi okunamazdı ve içimden bir şekilde inledim. Beni mi takip ediyordu!? Ne halt ediyordu? Ne düşündüğünü öğrenmek için beklemedim.

Tekrar insan formuma döndüm, kök altına sakladığım acil durum taytımı ve atletimi giydim ve koştum. Otoparka ulaştığımda, yarı kuruydu ve tamamen sinirliydim. Kamyonetimin içine atladım, kapıyı sertçe kapattım ve geri vitese taktım.

Ama çıkmadan önce, oradaydı. Sürücü kapısının yanında duruyordu, kaslı kollarını kavuşturmuş, bugün hiç ihtiyacım olmayan türde bir bela gibi görünüyordu. Camı sadece ona bakacak kadar indirdim. "Çekil."

"Neredeydin?" diye sordu düz bir şekilde.

"Benim işim."

"Kuradığını gördüm."

Donakaldım. Nabzım hızlandı. Bir adım daha yaklaştı. "O, taklit ettiğin sokak köpeği değildi. O başka bir şeydi. Bu tür kürkü hiç görmedim."

Zor bir yutkundum. "Yanılıyorsun."

"Hayır, yanılmıyorum."

Sesi sakindi, ama gözleri yanıyordu. Diner'daki o aynı kıvılcım. Aynı kafa karışıklığı. Sanki içindeki bir şey beni tanıyordu... ama nedenini bilmiyordu.

"Ne oyunu oynuyorsun bilmiyorum, Thorne," dedi. "Ama ne saklıyorsan, dışarı sızıyor."

Bakışlarına doğrudan karşılık verdim. "Ne olmuş? Baba Alfa'ya mı şikayet edeceksin?"

Güldü, ama gözlerine ulaşmadı. "Henüz değil."

Sonra geri çekildi. Gaza bastım, arkamda çakıl taşları uçuştu. Ama okuldan uzaklaşırken bile, sesi zihnimde yankılanıyordu.

"Ne saklıyorsan... dışarı sızıyor."