BÖLÜM 1: Çiftleşme Töreni

Alora'nın Bakış Açısı

"Yine burada," diye mırıldandım, odadaki havanın değiştiğini hissederken.

Geceliğimi aşağı çekip üzerimi örttüm, soğuk ve sıcaklık beni rahatlatıcı bir kucaklaşmada sardı.

Sanki üzerime sıcak bir battaniye sarılmıştı. Hafifçe koyu vanilya ve misk gibi, sıcak bir şey kokuyordu. Nefesini tenimde hissettim, yatak çöktüğünde.

Beni kendine çekip kollarını etrafıma sardı. Gözlerimi kapattım ve kulağıma fısıldayacağı yatıştırıcı sözleri bekledim.

"Beni özledin mi?" diye inledi kulağıma.

Yutkundum, başımı salladım ve gözlerine bakmaya çalıştım, ama bir şekilde yüzünü göremedim. İçimi eriten bu kişinin yüzünü görmek için çaresizdim. Gözlerine bakmam gerekiyordu. Koyu mu, mavi mi, kahverengi mi yoksa benimki gibi ela mıydılar?

Sonra ellerini kollarım boyunca gezdirmeye başladı, omurgamdan aşağı titremeler yolladı. İnledim ve daha yakınlaşmak için yanaştım, ama istediğim kadar yakın değildim.

Sonra havayı keskin bir alarm sesi doldurdu. Alarm saatim çalıyordu.

Hayır, hayır, hayır... şimdi değil... kahretsin!!! diye mırıldandım, ter içinde uyanırken çarşafı sımsıkı tuttum. Vücudum hala rüyamın sıcaklığı ve anısıyla titriyordu. Yine erotik bir rüya.

Aylardır böyleydi. Aynı rüya tekrar tekrar. Aynı figür... uzun, etkileyici, çekici ve hiç hissetmediğim duyguları uyandıran.

Bu gizemli varlığın, yapısından ve derin sesinden bir adam olduğunu varsaydım. Büyük elleri vardı, çünkü her zaman küçük bedenimi sarardı.

Ayrıca, her yaklaştığında ruhuma bakıyormuş gibi görünen kırmızı gözlü, vahşi görünümlü bir kurdun dövmesi olan büyük ön kolları vardı. Dövme göğsünden sırtına uzanıyordu.

Bu rüyaların en gizemli yanı, yüzünü hiç göremememdi.

Ne kadar istesem de rüyalarımda yüzüne bakmak için başımı kaldıramıyordum.

Kendimi uyarıldığını hissediyordum ve tam kendime yardım etmek için elimi uzattığımda, keskin bir çarpma sesi sessiz sabahı doldurdu.

Bang, bang, bang!

Yataktan fırladım, ellerimi göğsüme tuttum.

"Lan," diye mırıldandım ve sesin etkisiyle irkildim.

Bu vuruşu tanıyordum. Bay Jacob. Ev sahibim. Rüyamın sisine hala dolanmışken uğraşmak istemediğim son kişi.

"Miss Lance! Biliyorum oradasın!" İğrenme ve öfkeyle dolu rahatsız edici sesi odamda yankılandı.

"Kiranın geciktiğini biliyorsun ve bu haftalardır her sabah sana söylediğim bir şey. Sokakta kalmamak için yirmi dört saatin var. Öde ya da evimi terk et!"

Gözlerimi devirdim ve başımı salladım, gözlerim sözde evin etrafında dolaşırken.

Bu bir ev değildi, her yerinde çatlaklar olan harap bir yerdi. Duvarlar yosun tutmuştu ve tavan yoktu.

Yağmur yağdığında, sızıntıyı önlemek için yatağımı ayarlamak zorundaydım, ama sokakta yatmaktan daha iyiydi ve bu gecekondu için kira ödemek yasa dışı olmalıydı.

İç çektim, kapıya doğru sürükledim kendimi. Kapıyı açtığımda, ev sahibi zaten uzaklaşıyor, ‘işe yaramaz kiracılar’ ve ‘binamda hayır kurumu yok’ diye mırıldanıyordu.

Harika. Harika.

Kapıyı kapattım ve ona yaslandım, bu hareket evin sallanmasına neden oldu. Karnım açlıktan burkuldu.

Beş parasızdım. İşim yoktu. Yiyeceğim yoktu. Ve bir günden az bir süre içinde, kalacak bir yerim bile olmayacaktı.

Rahibe Charity, yetimhanenin duvarlarının dışında hayatta kalamayacağımı söylemişti. Yanıldığımı ve bir hata yaptığımı söylemişti. O yanılıyordu ve bunu ona kanıtlayacaktım. Bu hayatta, bir sonrakinde değil.

Ona yanıldığını kanıtlamak için bir mucizeye ihtiyacım vardı. Ya da en azından hızlıca bir işe.

---

Nihayet iş aramaya çıktığımda neredeyse öğlen olmuştu.

Bulabildiğim her restoranı ve barı taradım. Belki vardiyamın sonunda kırıntıları yiyebilirdim, ama hiç deneyimim, diplomam olmadığı ve pek de şanslı biri olmadığım için bu çok zor oluyordu.

On sekizime yaklaşırken, yaşadığımı gösterecek hiçbir şeyim olmadığı için şansım kötüydü.

Ayaklarım ağrıyor, açlık içimi kemiriyordu ve gözlerim bulanıklaşmaya başlamıştı ama yürümeye devam ettim... ta ki parkta bir kalabalığa rastlayana kadar.

Parkın içine girdiğimde, uzak köşede şık giyimli konuklarla dolup taşmıştı.

Gerçek bir törene, yiyeceklerin olduğu bir yere geldiğim için heyecanlıydım. Kimse dışarıdan geleni fark etmez diye düşündüm.

Herkes, çoğunlukla tanımadığım siyah geleneksel kıyafetler içinde güzelce giyinmişti. Sosyal bir hayatım olmadığı için bunu umursamadım.

En son bir düğün törenine yetimhanedeyken ve istemeyerek gitmiştim.

Mideme çok fazla yiyecek görünce guruldadı. Masada her türlü yemek vardı ama çoğunlukla sağlıklı görünen etler doldurmuştu.

Konuklar çoğunlukla siyah ve nötr renklerde giyinmişti, ben ise bol kot pantolon ve sarı bir atlet giymiştim.

Korku içimi kemirmeye başladı, ama midemin açlığı korkumu bastırdı ve beni ileri itti.

"Kimse benim gibi birini fark etmez" diye kendime tekrar tekrar söyledim.

Hemen yaklaştığımda, görünmez bir eşiği geçmiş gibi hissettim. Boğazımda bir yumru hissettim ve vücudum katılaştı.

"Korku... sadece korku, ama açlıktan ölüyorum."

Yutkundum ve daha da yaklaştım. Her yer sessizdi, sadece rahip gibi giyinmiş olan kişi çiftlere hitap ediyordu.

Çift, anlamadığım eski bir dilde yeminlerini fısıldadı.

"Çift artık bağlarını tamamlayabilir," diye sesi sessiz kalabalıkta yankılandı.

Eğer sadece içeri girip bir tabak alabilsem. Kimsenin beni görmemesi için kalabalığa karışmaya çalıştım.

O zaman gördüm.

Neredeyse hiçbir şey giymemiş, sadece tenine yapışan şeffaf dantel bir kumaş giyen kadın, boğazını önündeki adama açarak başını eğdi.

Adam onu kendine çekti ve hırladı... hırladı çünkü dişlerini kadının boynunun yanına gömmeden önce içimdeki titreşimi hissedebiliyordum.

Kadın nefesini tuttu, vücudu bir an için katılaştı, sonra kollarında eridi, gözleri transa girmiş gibi geriye döndü. Sonra birdenbire yüzü acı ve zevkle karıştı.

Ne. Lanet. Olsun? Boğuk bir ses çıkardım ve içgüdüsel olarak korkuyla geri çekilmeye başladım.

Parktaki her göz bana döndü ve yaprak gibi titremeye başladım. Dönüp kaçmak üzereydim ki sıcak ve sert bir bedene çarptım.

Sonra, figür döndü ve bana baktı, kahverengi gözleri ateş gibi yanıyordu. Çığlık attım ve kaçmak üzereydim ki iki korumanın bana doğru yürüdüğünü fark ettim.

Aman Tanrım!