Siya'y nakatayo nang mataas sa aking maliit na katawan. Ang kanyang mga kalamnan ay bumubukol sa ilalim ng kanyang damit habang siya'y lumalapit sa akin. Gusto kong umalis, pero hindi niya ako pinapayagan. Ang kanyang kamay ay mahigpit na nakabalot sa aking braso.
"Ikaw ang aking kapareha."
"Piniling kapareha," paalala ko sa kanya. Natutunan ko na may napakalaking pagkakaiba sa dalawa. Ang isang kaparehang itinadhana, na nilikha ng diyosa ng buwan mismo, ay isang bagay na hindi maikakaila at dalisay.
O, ayon sa narinig ko.
Ang kanyang malakas na ungol ay umalingawngaw sa buong silid at naramdaman ko ito sa aking katawan nang hilahin niya ako papalapit sa kanya. Ang kanyang mga bisig ay parang makakapal na bakal na rehas na nakakulong sa akin. Ang kanyang mga mata ay nagbabago-bago sa pagitan ng liwanag na amber at itim.
"Wala akong pakialam. Ikaw. Ang. Aking. Kapareha."
"Pero—"
Hinawakan niya ang aking baba sa pagitan ng dalawang daliri, pinilit akong tumingala at pinatahimik ako.
"Hindi ka ba nakikinig?"
——————
Gusto nila akong maging kapareha ng kanilang prinsipe ng korona. Ako, isang simpleng tao, magiging kapareha ng isang malupit na halimaw!
Matagal na kaming nakikipagdigma sa mga lobo. Napanood ko ang maraming kaibigan at pamilya ko na namatay sa ilalim ng mga kuko ng mga lobo. Maaaring maliit at mahina ako, pero ngayon ay muling dumarating ang mga lobo sa aming tahanan at hindi ko kayang manood na walang ginagawa.
Kaya kong protektahan sila, pero para magawa iyon, kailangan kong sumunod sa mga hinihingi ng aking kaaway. Naniniwala silang gagawin ko ang kanilang sinasabi, dahil natatakot ako at sa totoo lang, takot na takot ako. Sino ba naman ang hindi matatakot na manirahan kasama ang mga halimaw mula sa aking mga bangungot?
Pero hinding-hindi ko tatalikuran ang aking mga kababayan, kahit na hindi ako makaligtas dito.
At ang prinsipe ng korona? Ang paglikha ng pagkawasak at kalungkutan ay dumadaloy sa kanyang dugo. Marahil siya'y mas masahol pa kaysa sa iba.
Tama ba?
——————
Babala: ang kuwentong ito ay naglalaman ng tahasang wika, karahasan, pagpatay, at seks.
