Kapitel 4: Skilsmässa, jag kommer definitivt att samarbeta
Efter bröllopet körde Isabella och Michael tillbaka Ella till sjukhuset.
Ella ville ge de nygifta lite eget utrymme och insisterade på att inte följa med dem.
Isabella ville säga emot, men Michael övertalade henne.
”Vi respekterar mormors önskan. Vi kan umgås mer med henne när vi kommer till sjukhuset.”
Så Isabella satte sig i bilen med Michael.
Ella log och lät någon hjälpa henne och rullstolen in i bilen.
Även om Isabella och Michael redan hade stått varandra ganska nära, gjorde det henne nervös att sitta bredvid honom nu, så nervös att handflatorna blev svettiga.
Michael märkte det och bröt tystnaden.
”Isabella, tyckte du om bröllopet idag?”
Isabella nickade. Även om hon inte hade några djupare känslor för Michael, var det här hennes drömbröllop. Särskilt eftersom Ella varit där, vilket vägde upp för hennes största livslånga ånger.
När hon tänkte på Ella slog det henne plötsligt, och hon frågade:
”Hur fick du reda på det där med mormor...”
”Självklart känner jag till din situation. Jag vet att du ville gifta dig på grund av mormor, och att du jobbar som toppdesigner på Johnson-koncernens filial. Jag vet din ålder, födelsedag, blodgrupp, längd, vikt – allt som finns i din personalakt,” sa Michael långsamt.
Isabella blev lite illa till mods och utbrast:
”Vem är du egentligen?”
När han såg hur rädd hon blev skyndade sig Michael att säga:
”Ta det lugnt. Jag har sett dig på kontoret.”
Isabella var bara delvis övertygad. Deras företag tillhörde ju Johnson-koncernen, och han hette också Johnson. Han var säkert släkt med styrelseordföranden!
Efter den lilla chocken tappade Isabella lusten att prata med Michael. Men hennes nyfikenhet bara växte.
Hon lutade sig mot bilrutan och såg hur utsikten skiftade från höghus till berg. Det här var inte vägen till sjukhuset!
”Vart är det du tar oss?” frågade Isabella, med en klump i magen.
Michael, som satt och läste ett dokument, hade tagit på sig ett par guldfärgade glasögon.
Isabella tyckte att han såg ut som en elegant men obehagligt beräknande seriemördare ur en film, och hon stirrade på honom med stora, vaksamma ögon.
Michael tyckte hennes reaktion var underhållande, tog av sig glasögonen och förklarade:
”Jag har flyttat mormor till ett annat sjukhus. Miljön här är bättre för hennes tillstånd.”
Så fort Michael talat klart stannade bilen. Utanför rutan syntes en enorm skylt:
Summit Serenity Sanctuary.
Skammen sköljde över Isabella och hon pressade ihop läpparna.
Förhållandena här var betydligt bättre än på det gamla sjukhuset, med egna medicinska team för varje patient, dagliga undersökningar och övervakning på rummen, samt specialiserade läkare och dietister som lade upp måltiderna.
Ella bodde i en lugn del av vårdcentret, vilket passade henne perfekt eftersom hon tyckte om tystnad och ro.
Michael hade också sina egna skäl. Han ville hålla flytten hemlig för att undvika trubbel från folk med onda avsikter.
De satt ute på gården.
”Herr Johnson, kan jag be dig om en tjänst?” Isabella ritade mönster på golvplattorna med tårna medan hon samlade mod.
”Självklart!” svarade Michael utan att tveka.
Isabella sa:
”Jag skulle vilja att du berättar några av dina löften till mig för mormor, så att hon känner sig trygg. Men oroa dig inte, de löftena gäller inte mig.”
”Inga problem.” Michael såg hennes skyldiga min och sträckte ut handen för att rufsa om henne i håret. ”Om du vill att de ska gälla, så går det också bra.”
Isabella tittade upp på honom, med stora ögon fyllda av förvåning och förvirring.
Michael bara log och sa ingenting.
Vårdaren rullade fram Ella i rullstolen.
Michael tog snabbt över och började ta hand om Ella.
Även om Ella var trött höll hon fortfarande fast i Isabella med ena handen och Michael med den andra. "Det är så fint att få se vår Isabella gifta sig. Nu kan jag dö lycklig."
Michael hukade sig ner bredvid Ella och sade mjukt: "Mormor, jag lovar dig att jag ska göra mitt bästa för att ta hand om Isabella och skydda henne med mitt liv."
Han höll Ellas hand när han gav löftet, och ett leende spred sig långsamt över hennes ansikte.
När Isabella och Michael gav sig av hade det redan hunnit bli mörkt.
Trafiken gick långsamt, och Isabella kunde inte låta bli att somna.
Hon visste inte hur länge hon hade sovit, men när hon vaknade befann hon sig i ett främmande sovrum. Det gick i svart, vitt och grått – väldigt diskret och stilrent.
Isabella kollade klockan; den var 23.10.
När hon inte såg Michael ropade hon försiktigt: "Mr Johnson?"
En hembiträde, Ava Davis, kom in med ett glas vatten och sade: "Mrs Johnson, jag heter Ava. Robert Miller bad mig ta hand om er. Köket har också förberett lite mat åt er. Mr Johnson sade att ni borde äta något när ni vaknar."
Isabella var inte van vid att bli betjänad och avböjde artigt. "Tack, men jag är inte hungrig. Du kan fortsätta med ditt."
Hon reste sig upp från sängen, bara för att upptäcka att hennes kläder hade bytts ut mot en mjuk pyjamas i bomull.
Ava hade inte varit borta länge när Michael kom in och rufsade om Isabellas hår. "Isabella, du är vaken. Är du hungrig?"
Isabella skakade på huvudet och såg på honom. "Mr Johnson, det är sent. Jag måste tillbaka."
"Tillbaka vart?" frågade Michael.
"Tillbaka till korridoren. Hemma..." Isabella ville inte åka hem och möta Sophia.
"Isabella, det här är ditt hem", sade Michael.
Isabella såg förvirrat på honom.
Michael tänkte att hon kanske inte riktigt hade förstått att de redan var gifta, så han påminde henne: "Isabella, vi är gifta."
När Isabella hörde honom säga det viskade hon: "Är inte vårt äktenskap bara på låtsas?"
Hon trodde att Michael hade gift sig med henne delvis för att hjälpa henne och delvis för att hämnas på John och Stella Hall.
Han hade redan gjort tillräckligt för Ella, och hon visste inte hur hon skulle kunna återgälda honom.
När det gällde äktenskapet ville hon inte fortsätta att ligga honom till last.
"På låtsas?" Michael såg oförstående ut. Han rynkade pannan medan han såg ner på Isabella. "Säg mig, är vigselbeviset falskt, eller är stadshuset falskt?"
Intimiderad av hans min förklarade Isabella: "Jag menar, vi har gift oss, men inte av kärlek."
Hon tänkte att Michael kanske fortfarande behövde deras äktenskap för att kunna fortsätta hämnas på John och Stella, så hon samlade mod och fortsatte: "Var lugn. Jag har aldrig tänkt mig ett riktigt äktenskap med dig. Om du någon gång vill skiljas är det bara att säga till, så går jag med på det direkt."
Michaels ansikte mörknade genast. "Jag trodde att du efter igår kväll förstod vad jag ville. Isabella, vi är gifta, lagligt gifta. Även om vår väg till äktenskapet skiljer sig lite från vanliga pars, hoppas jag att vi kan vara ett vanligt par, som äter tillsammans och uppfostrar barn tillsammans. Därför har jag inga planer på att bo skild från dig. Sov!"
Efter det lade sig Michael i sängen och släckte lampan.
Minnena från föregående natt exploderade i Isabellas huvud, och alla de pinsamma scenerna vällde fram. Hon lade sig nervöst längst ut på kanten av sängen, med tankarna i uppror. Hon tänkte: 'Vad menar Michael egentligen?'
