Kapitel 8 Krossad värdighet
Sean körde Keira tillbaka till Elodies ställe.
Han såg att Keira var i fruktansvärt skick, på gränsen till ett sammanbrott.
Men vissa sår kunde han inte hjälpa henne med. Han lämnade bara sina kontaktuppgifter.
”Ring mig om du behöver något. Gör inget dumt, Keira. Det finns inget problem som inte går att ta sig igenom!”
Keira stängde dörren och lutade sig mot den kalla dörrpanelen, kroppen gled långsamt ner till golvet.
Var fanns hennes hopp?
Aidens hat, familjens utnyttjande och hennes allt sämre hälsa.
Och de där astronomiska sjukvårdskostnaderna – bara en av de sakerna räckte för att krossa henne.
Hon ville leva, om så bara för att kunna återgälda Elodie och Seans vänlighet.
Men hon hade inget sätt att överleva.
Martha skulle bara tvinga henne att sälja ut sig för fördelar, och Aiden kunde knappt vänta på att hon skulle dö.
Det verkade som om hon bara hade en väg kvar, den mest förnedrande.
Några dagar senare, i ett privat rum på en exklusiv klubb.
Keira bar en avslöjande servitrisuniform. Med smärtan i vänster öga och illamåendet som kom i vågor stod hon där och pressade fram ett mekaniskt leende mot en affärsman som såg äcklig ut.
Hon var vacker – utan smink såg hon ren och oskuldsfull ut, väckte medlidande, men med smink var hon bländande.
Martha hade sett det för länge sedan, därför skickade hon gång på gång ut Keira för att underhålla kunder vid affärsmiddagar.
”Drick! Drick upp!” Rhett tryckte ohövligt ett glas starksprit mot hennes läppar.
Den andra handen gnuggade han opassande längs hennes ben.
Keiras mage vände sig.
Hon hade knappt fått i sig något de senaste dagarna, och nu tvingades hon dricka den här spriten, utan möjlighet att sätta emot. Hon behövde pengarna alldeles för mycket.
Hon blundade, lutade huvudet bakåt och hällde spriten ner i halsen.
Halsen och strupen kändes som om de skurits upp med en kniv, och magen knöt sig tvärt.
”Bra! Det är rätta takter! En till!” Skratt och glåpord bröt ut runt henne.
Ett glas till tvingades ner.
Keira kände hur synen mörknade och ett skarpt ringande tog över i öronen.
Plötsligt slog hon handen för munnen när en stöt av blod, med metallsmak, steg upp i halsen.
Hon vek sig framåt utan att kunna stoppa det; det som kom upp var inte mat, utan bitter magsyra.
Spyorna stänkte över den dyra mattan, en chockerande syn.
Rummet tystnade ett ögonblick, och exploderade sedan i äcklade utrop och svordomar.
”Fan! Vilken stämningsdödare! Kräks hon redan?”
”Ut med henne! Vidrigt!”
”Spelar märkvärdig – några drinkar och hon beter sig som om hon håller på att dö!”
Just då trycktes dörren till det privata rummet upp.
Klubbchefen klev in och ledde inställsamt in flera personer.
Längst fram gick Aiden.
Zoey hängde i hans arm och log sött.
De var där för att prata affärer och råkade gå förbi det här stökiga rummet.
Aiden fick genast syn på Keira, hopkrupen på golvet i eländigt skick.
Hans pupiller drog ihop sig kraftigt, och det kändes som om något slagit honom hårt över hjärtat.
En obeskrivlig vrede sköljde genom honom.
Zoey såg henne också.
Efter den första förvåningen fladdrade ett elakt, belåtet uttryck förbi i hennes ögon.
Hon satte snabbt handen för munnen och låtsades bli chockad, och sa medvetet med en röst som alla kunde höra:
”Keira? Vad gör du här? Klädd sådär? Det har bara gått några dagar sedan du och Aiden skilde er, och redan har du sjunkit till att vara värdinna? Jag vet att du älskar pengar, men det här är ju skamlöst!”
Hennes röst var inte låg, och hon lyckades dra allas uppmärksamhet till Keira.
Deras blickar var fyllda av förakt, avsky och ett roat intresse.
Aidens ansikte mörknade på ett fruktansvärt sätt.
Förnedra sig själv? Jobba som värdinna? Se så ynklig och eländig ut?
Var hon så desperat efter män? Efter pengar?
Efter att hon lämnat honom sprang hon direkt till ett sånt här ställe för att sälja sin kropp? Hon var till och med villig att sänka sig till den här patetiska nivån!
Den intensiva ägandekänslan och känslan av svek fick honom att tala utan att tänka.
"Hur mycket mer motbjudande kan du bli? Du äcklar mig."
Hans ord var brutalt grymma.
Keira orkade knappt ens se på honom. Den skarpa smärtan i magen och den blodiga smaken i halsen fick henne att nästan svimma.
Hon kämpade för att ställa sig upp, hon ville bara bort härifrån.
Männens skratt och kommentarer blev ännu grövre.
"Så det där är Aidens exfru?"
"Ser ut som att hon inte klarar sig utan Aiden, så nu står hon här och jobbar som hora?"
"Undrar hur en kvinna som Aiden dumpat smakar."
Keira höll blicken sänkt och stapplade mot utgången.
Precis när hon nådde dörren stack en full karl med flit fram foten och fällde henne.
Hon skrek till, tappade balansen och var på väg att slå i marken ordentligt.
Den väntade smärtan kom inte.
En stark arm fångade henne om midjan och höll henne uppe.
Keira såg upp, chockad, och genom den suddiga synen såg hon återigen Seans spända och oroliga ansikte.
"Är du okej?" Hans röst var låg, blandad med undertryckt ilska.
Hans blick svepte över fläckarna på hennes kläder och hennes bleka ansikte, och en blixt av raseri tändes i hans ögon.
När Aiden såg scenen kände han hur en oförklarlig irritation nådde sin topp.
Han fnös kallt och vände bort ansiktet, ovillig att se mer.
Sean struntade i alla andra.
Han lyfte upp den svaga Keira i famnen och gick med bestämda steg ut ur den här kväljande platsen.
"Mr O’Neill, varför är ni här?" frågade Keira svagt.
Han hade hjälpt henne tre gånger nu, varje gång lika märkligt sammanträffande.
"Jag var inbjuden till en sammankomst där uppe," förklarade Sean medan han bar henne till bilen. "Du ska vara glad att du sprang på mig."
I själva verket hade han fått veta att hon var här på en drickakväll och hade skyndat dit och ställt in jobbet. Ändå kom han för sent.
Om hon behövde pengar, varför hade hon inte bett honom om hjälp?
Han tog henne direkt till akuten.
Undersökningsresultaten var chockerande.
Akut mag-tarminflammation, i kombination med långvarig undernäring och svår känslomässig nedstämdhet, hade försatt hennes kropp i ett fruktansvärt skick.
Än allvarligare var att när en ögonläkare tillkallades akut för konsultation, sa han till Sean med allvarlig min att trycket på hennes synnerv låg på en farlig nivå och att hon behövde omedelbar inläggning och operation.
Utan behandling skulle hon inte bara bli helt blind – hon kunde till och med hamna i livsfara.
Sean såg på Keira som sov på sjukhussängen, med pannan fortfarande rynkad av smärta, och kände en obeveklig värk i bröstet.
Han kunde inte föreställa sig hur mycket smärta och plåga hon hade uthärdat.
Just då slogs dörren till sjukhusrummet upp med kraft.
Martha stormade in, uppenbart efter att ha fått veta vad som hänt Keira på klubben via Zoey.
När hon såg Keira i sängen visade hon inte minsta oro.
I stället rusade hon fram och gav Keira en hård örfil!
Det skarpa ljudet ekade i det tysta rummet.
Keira, som just ryckt till och vaknat, fick vänster kind att genast svullna upp. Hon såg upp på Martha, förvirrad och med smärta i blicken.
