Kapitel 6 Bräckliga trådar
Innan Keira ens hann hämta sig från chocken över Zoeys graviditet, ekade en röst som drypande av illvilja ovanför hennes huvud.
”Vad står du där och drömmer för? Känns det inte bra att bli dumpad, va?”
Genom sin dimmiga syn skymtade hon knappt Joshua Wilson, en av Aidens vänner.
Han stod i vägen för Keira och såg på henne som om hon vore skräp vid vägkanten. ”Det där var verkligen en föreställning nyss. Jag trodde du skulle falla på knä och be Aiden att inte lämna dig. Vad är det här? Nu plockar du saker ur soporna för att få sympati?”
Keira orkade inte längre ta emot vare sig hån eller elakheter. Hon sänkte blicken och försökte gå förbi honom.
”Vem tror du att du lurar med den där charaden?” Joshua sträckte ut handen för att knuffa henne. ”Du—!”
En stark hand fångade plötsligt Joshuas handled i luften.
”Joshua, det här är ett sjukhus. Det räcker.”
En djup, kall mansröst skar in. Keira såg upp, förvånad, och fick syn på en lång gestalt som ställde sig mellan henne och Joshua.
Det var Sean O’Neill.
Joshua grimaserade av smärta. När han såg att det var Sean krympte hans kaxighet direkt. Sean brukade inte hänga i Colemans umgänge, men ingen vågade ge sig på O’Neill-familjens inflytande.
”Sean? Vad gör du här? Jag lär Keira en läxa.”
”Försvinn.” Sean sa bara en mening, inte högt, men med ett tryck i rösten som inte gick att ta miste på.
Joshua drog motvilligt tillbaka handen, kastade en giftig blick på Keira och gick därifrån medan han svor tyst för sig själv.
Sean vände sig om. Hans blick föll på hennes blodtomma ansikte och han rynkade svagt pannan.
Något komplext fladdrade till i hans ögon, så snabbt att man knappt hann uppfatta det.
”Keira, mår du bra?” Hans röst mjuknade betydligt, med en lugnande styrka.
Keira stirrade på Sean, för ett ögonblick helt ställd.
Sean tillhörde Aidens krets.
Till skillnad från dem som såg ner på henne och njöt av att förlöjliga henne hade han åtminstone aldrig sårat henne. Inte en enda gång.
De hade inte haft mycket med varandra att göra. Senare verkade han ha flyttat utomlands och varit borta från umgänget länge.
Hon hade inte väntat sig att stöta på honom här.
”Det är ingen fara, tack, herr O’Neill,” svarade hon lågt och försökte instinktivt dölja läkarutlåtandet i handen.
Seans skarpa blick svepte över pappret i hennes hand och hennes bleka ansikte.
Men han pressade henne inte på detaljer.
I stället sa han stilla: ”Det är inget. Behöver du hjälp kan du komma till mig.”
Keiras telefon avbröt i absolut värsta ögonblick.
Det var Martha.
Keiras fingrar skakade när hon svarade.
Hon ville inte ta det, men signalen ringde obarmhärtigt, som en sorts tvång.
Sean iakttog henne tyst, utan att visa någon vilja att gå.
Till slut svarade hon.
”Keira! Var i helvete har du hållit hus!” Marthas gälla vrål trängde igenom luren, så högt att Sean bredvid kunde höra. ”Den där galningen Brandon dök upp hemma hos oss! Han säger att du har fått honom att tappa ansiktet och att vi ska betala honom för sveda och värk! Fem miljoner dollar! Fem hela miljoner dollar!”
Keira blev yr. ”Jag har inte fem miljoner dollar.”
"Jag bryr mig inte! Det här är röran du har ställt till med!" skrek Martha hysteriskt. "Brandon säger att om han inte ser pengarna i kväll så bränner han ner huset! Gå och be Aiden om dem! Du låg med honom i tre år – är du inte värd fem miljoner? Gå och hämta pengarna nu! Annars är vi alla körda!"
Samtalet bröts.
Keiras hand som höll i mobilen skakade okontrollerat när en våg av hopplöshet sköljde över henne. Det fanns inte en chans att hon kunde be Aiden om pengar.
"Har du problem?" Seans milda röst hördes tätt intill hennes öra. "Keira, lyssna inte på dem. Det här går över."
Keira tog ett hastigt steg bakåt. Hon ville inte att Sean, som nyss hade hjälpt henne, skulle se henne i ett så ynkligt tillstånd.
"Det är ingen fara. Tack, herr O'Neill."
Hon sänkte huvudet i panik och flydde från sjukhuset som en skrämd kanin.
Sean såg efter hennes smala gestalt, som såg ut att kunna gå av på mitten när som helst, och smalnade av ögonen eftertänksamt.
Samtidigt tog Joshua fram mobilen så fort han kom ut från sjukhuset och ringde Aiden med minen hos någon som precis skulle få se ett riktigt skådespel.
"Aiden. Gissa vad jag just såg?"
"Kom till saken." Aidens röst lät irriterad.
Joshua lät nonchalant. "Keira må se skör ut, men hon har gott om riddare i skinande rustning. Du känner Sean, va? Han var nära att vända sig mot mig bara för att skydda henne. Verkar som att du gjorde rätt som skilde dig – Keira är verkligen något, en mästare på att spela offer för att få medlidande."
Det blev knäpptyst i andra änden.
Efter en lång stund kom Aidens kalla röst. "Menar du att Sean skyddade henne?"
"Jajamän. De där två har nog hållit på ett tag."
På sitt kontor knäckte Aiden pennan i handen rakt av. Bläck färgade hans fingertoppar, men han märkte det inte.
En obeskrivlig vrede brann vilt i bröstet.
Den där Sean som på sistone hade ställt till med oväsen i affärsvärlden och utmanat honom vid varje sväng?
Och den där Keira som knappt vågade höja rösten framför honom – hon vågade alltså hålla på med Sean? Hon spelade oskyldig inför honom, och så vände hon sig om och kastade sig i armarna på hans konkurrent?
Utan att tänka efter slog han Keiras nummer.
Det ringde länge innan hon svarade.
Hennes röst var svag och hes, med en sjuklig trötthet.
Ljudet gjorde honom, av någon anledning, bara ännu argare. Hans ton blev vass.
"Du har lämnat några tavlor här. Kom och hämta dem i morgon."
"Jag vill inte ha dem längre," svarade hon, knappt hörbart. "Släng dem bara."
"Ska de slängas så kommer du hit och slänger dem själv!" hånade Aiden. "Jag tänker inte smutsa ner händerna."
Det blev tyst en kort stund i andra änden, bara hennes ansträngda andetag hördes.
Aiden kunde nästan se henne framför sig, hur hon bet sig i läppen, ögonen röda men utan att våga säga emot.
"Okej." Efter en lång stund fick hon till slut fram det enda ordet, och lade på.
Han hade väntat sig att hon skulle be, gråta, ta chansen att klamra sig fast vid honom igen.
I stället sa hon bara "okej", och det gjorde honom ännu mer irriterad.
