Kapitel 3 Själens pris
Sunrise Hotel, rum 808.
Så fort Keira klev in förstod hon att det var en fälla. Marthas så kallade ”avskedsmiddag” var en människohandelsaffär.
Martha var inte i rummet.
I stället satt bara en ful, fet man vid bordet, och hans blick gled över Keiras kropp som hos ett rovdjur som granskar en köttbit.
”Keira.” Mannen hette Brandon, och han mätte henne girigt med blicken. ”Du är ännu vackrare än på bilderna.”
Keira vände sig om för att gå, men två kraftiga livvakter ställde sig i vägen och blockerade dörren.
”Vem är du? Var är min mamma?” Keira backade, krävde svar.
”Din mamma?” Brandon skrattade medan han hällde upp vin. ”Tre miljoner dollar. Din mamma sålde dig, ett begagnat föremål, för ett bra pris, Keira.”
Förtvivlan ringlade sig runt Keira som en orm. För att rädda företaget hade Martha verkligen sålt henne till en sådan här man som leksak.
”Håll dig borta!” När Brandon kastade sig mot henne ryckte Keira åt sig en tallrik från bordet och krossade den mot hans huvud.
Medan Brandon skrek av smärta försökte hon fly, men livvakterna trängde in henne i ett hörn. Ingen väg ut.
Keira såg på den vassa porslinsskärvan i sin hand. Sedan såg hon på Brandons motbjudande, lystna ansikte.
Hon skulle hellre dö än låta någon man röra henne igen. Aldrig.
”Kom inte närmare!” skrek hon, med en galenskap som flammade till i blicken. ”Kom ett steg till så ska jag…”
”Du tänker döda mig?” Brandon hånlog.
”Nej.” Keiras ögon brann av en fruktansvärd vansinnesglöd. ”Jag tänker förstöra mig själv!”
Utan att tveka höjde hon skärvan och skar med kraft över sin vänstra kind.
Blod sprutade fram, rann ner över halsen och färgade Keiras vita klänning röd, så att hon såg ut som en hämndlysten demon.
”För helvete!” Brandon backade i skräck, all åtrå ersattes på ett ögonblick av rädsla. ”Få ut henne! Låt henne inte dö här!”
Keira, som en blodig hämndens gudinna, höll skärvan mot sin hals och backade ut ur rummet, steg för steg.
Så fort hon nådde korridoren började hon springa planlöst.
Hon sprang tills lungorna brände. Högklackat åkte av, så hon sprang barfota, och snart blödde även fötterna.
I den kalla nattens regn visste hon inte vart hon skulle ta vägen. Hon visste bara att hon måste bort, tills hon stapplade ner till sjön.
Sjövattnet var kolsvart.
”Ingen bryr sig om mig. Min mamma sålde mig, min man hatar mig. Jag ska ändå dö snart”, tänkte hon.
Hoppa i, viskade tanken, lockande.
Hon tog ett steg mot vattnet. Hon blundade och lutade sig framåt.
”Keira!”
Ett vrål kom bakifrån. En stark hand grep tag i hennes arm och slet henne tillbaka från kanten.
Hon vände sig om och körde in i ett hårt, varmt bröst.
En man. Lång. Full av styrka.
”Släpp mig.” Hon kämpade svagt.
”Vill du dö?” En mörk, magnetisk men arg röst kom uppifrån. ”I den här världen är det bara de svaga som väljer döden. Vill du att de som skadade dig ska fira med champagne?”
Keira kämpade för att lyfta huvudet. Genom sin suddiga syn såg hon inte mannens ansikte ordentligt, bara ett par ögon djupa som havet, med en bekant men farlig oro.
”Vem är du?” viskade hon.
”Din idiot”, darrade mannens röst av ilska och rädsla. ”Tror du att det löser något att dö?”
Keira orkade inte längre. Benen vek sig.
”Rädda mig”, mumlade hon, och mörkret slukade henne till sist.
När Keira återfick medvetandet var det inte den råa, regnvåta lukten som fyllde näsan, utan en svag doft av lavendel.
Hon öppnade ögonen långsamt och såg att hon låg i ett privat sjukhusrum fullt av högteknologisk utrustning. Såret i ansiktet var perfekt omhändertaget, och det enda hon kände var en svag svalka.
”Du är vaken.”
Elodie, familjen Lynns före detta husföreståndarinna, stod vid sängen med rödsprängda ögon.
”Elodie? Hur kom jag hit?” Keiras röst var hemskt hes.
”En gentleman tog hit dig, och han bad mig ta hand om dig.” Elodie torkade bort tårarna och såg på henne med värk i blicken. ”Keira… hur kunde det gå så här?”
”Var är den gentlemannen? Var är han?” Keira försökte resa sig. Gestalten från den regniga natten, om än suddig i hennes minne, hade gett henne den enda värmen när hon stod på gränsen till döden.
”Han gick efter att han hade sett till att du kom till rätta. Han lämnade bara ett meddelande om att du skulle vila och återhämta dig. Han betalade alla kostnader.” Elodie lade händerna på hennes axlar och tröstade henne mjukt. ”Så, Keira. Tänk inte på det nu. Vila först.”
Den mystiske mannen var som en dröm—han dök upp plötsligt och försvann spårlöst.
