Kapitel 2 Aldrig älskad
Den natten kunde Keira inte sova. Hon låg vaken och stirrade i taket, men det som flimrade förbi i huvudet var inte bilden av Aiden som strök Zoey över håret – utan den regniga natten för tio år sedan.
Pojken som räddade henne, som gav henne hopp om att fortsätta leva.
Hon hade trott att det var Aiden. För att betala tillbaka den skulden, för kärleken som föddes ur ett misstag i identitet, stod hon ut med tre år av förnedring i den här kalla herrgården. Hon trodde att om hon bara var tillräckligt mjuk och tålmodig, så skulle Aidens frusna hjärta till slut smälta.
Men hon hade haft fel. Den där varma pojken från då kunde aldrig ha varit monstret han var nu.
I gryningen var hon inte längre den ängsliga Keira.
Hon satte sig vid skrivbordet, lät fingrarna flyga över tangentbordet och skrev ihop ett skilsmässoavtal.
Hon ville ingenting. Inget underhåll, inga tillgångar. Bara att få gå.
Hon tryckte på skriv ut. Men innan pappret ens hunnit svalna bankades det våldsamt på herrgårdens ytterdörr.
Keira öppnade – och möttes av en örfil från Martha.
”Din otacksamma satmara!” skrek Martha och slängde ett skrynkligt papper i ansiktet på Keira. Det var ett meddelande från familjens jurist – Keira hade tidigare frågat om hur en skilsmässa gick till.
”Vem gav dig ens tillåtelse att tänka tanken att lämna Aiden? Förstår du vad Coleman-koncernens investering betyder för oss?”
Trots att hon kände smaken av blod i munnen sänkte Keira inte blicken den här gången. Hon såg upp, med ögon döda som stillastående vatten.
”Mamma,” sa Keira, med en skrämmande lugn röst, ”jag är klar med att vara ditt verktyg. Jag är klar med att vara hans slagpåse.”
”Vågar du säga emot mig?” Martha höjde handen igen.
Keira grep plötsligt tag om Marthas handled. Inte hårt – men det fick Martha att stelna direkt.
”Varsågod, slå mig,” sa Keira kyligt och log snett, hånfullt. ”Döda mig. Jag är på väg att dö ändå. Det vore mer barmhärtigt än att fortsätta leva.”
”Vad är det för galenskaper du pratar om?” Martha tog ett steg tillbaka, skrämd av den främmande kylan i Keiras blick.
Just då lutade världen sig våldsamt framför Keiras ögon. Tumören i hjärnan tryckte mot synnerven, och mörkret sköljde över henne som en våg. Hon stapplade bakåt och slog omkull en vas.
”Sluta spela teater!” Martha var visserligen skärrad, men hon sparkade ändå Keira. ”Res dig! Tror du att du får medlidande av att låtsas vara sjuk? Om du vågar skilja dig från honom, tro inte att du någonsin får komma tillbaka till familjen Lynn!”
Martha slog igen dörren och gick.
Tystnaden återvände. Keira pressade sig upp, och synen kom långsamt tillbaka, kvar fanns bara suddiga grå skuggor.
Keira samlade sig. Hon tog upp mobilen och ringde Aiden. Hon behövde avsluta det här. Nu.
”Vad är det?” Aidens röst var lika otålig som alltid.
”Jag går, Aiden. Skilsmässopappren ligger på bordet.”
Det blev en paus i andra änden. Sedan ett lågt, hånfullt skratt.
”Vilket nytt trick är det här? Spela svår?” fnös Aiden. ”Okej. Försvinn då. Men kom ihåg, Keira: när du kliver ut genom den där dörren är du ingenting. Utan mina pengar svälter du ihjäl på gatan.”
”Oroa dig inte,” sa Keira och såg på vigselringen hon en gång hållit så kär, ”jag tar inte ett öre av dina pengar.”
Hon lade på. När hon gick fram till papperskorgen öppnade hon handen.
Diamantringen som en gång stått för ett löfte föll ner bland skräpet, som avfall.
”Adjö, Aiden. Vare sig det var kärlek eller hat, så är det över nu.”
Hon tog bara en enkel handväska och gick ut från Coleman-godset utan att se sig om.
Ute på vägen vibrerade mobilen. Det var Martha.
Keira rynkade pannan men svarade ändå.
”Keira.” Marthas röst var helt förändrad – mjuk, full av ursäkter, nästan gråtfärdig. ”Förlåt. Jag tappade humöret tidigare. Jag är bara så orolig för din pappas företag. Kan vi prata? Se det som en avskedsmiddag för ditt treåriga äktenskap?”
Det här var en fälla. Keira visste det. Martha bad aldrig om ursäkt.
Men den där rösten inom henne som törstade efter en mammas kärlek övertalade henne, och kanske ville hon bara kapa den här relationen helt och hållet.
”Okej,” sa Keira.
Några timmar senare kom Aiden hem.
”Keira, vatten.” Han befallde av gammal vana.
Död tystnad.
Han gick in i sovrummet. Garderoben var tom, Keiras billiga kläder var borta.
Blicken föll på skilsmässoavtalet på bordet, undertecknat med prydlig, beslutsam handstil. Men ringen såg han inte.
En oförklarlig irritation steg inom honom. Han letade runt och till slut, i papperskorgen i hörnet, såg han ringen han slentrianmässigt köpt på en auktion, liggande bland en hög med skräppapper.
Bortkastad. Som sopor.
Aidens pupiller drog ihop sig tvärt, en ilska han aldrig känt förut reste sig i bröstet. ”Snyggt jobbat, Keira. Du gör bäst i att be att du inte kommer krypande tillbaka till mig senare.”
