Kapitel 12 Sanning och konsekvenser
Aiden rörde sig instinktivt mot operationssalen.
”Stopp!” Sean ställde sig i vägen, med en blick kall som is.
”Aiden, fattar du inte? Hon skulle hellre dö än att gå tillbaka till dig. Din närvaro kommer bara att påskynda hennes död. Om du har ett uns samvete kvar, visa dig aldrig framför henne igen! Släpp henne!”
Seans ord högg Aiden i hjärtat som knivar.
Aiden frös till, med blicken låst vid den ilsket röda lampan ovanför operationssalen.
Så varje gång hennes ansikte blev kritvitt och kroppen skakade, var det inte teater.
Hon hade verkligen stått ut med så mycket smärta.
Och vad hade han gjort? Han hade hotat henne, förödmjukat henne.
Till och med när hon bad honom desperat, hade han grymt försökt släpa tillbaka henne till det helvete hon hellre dog än återvände till.
En stark våg av ånger och panik fyllde hans bröst.
Utan att tänka tog han ett steg fram, som om han ville närmare operationssalens dörr.
”Försvinn!” Sean vände sig om, med blodsprängda ögon fulla av oförställd avsky.
”Hon håller på att dö. Håll dig borta från henne!”
Aiden stannade igen.
Han såg Seans fasta, beskyddande hållning och jämförde den med skadan han själv orsakat Keira. En förkrossande känsla av nederlag sköljde över honom.
Han vände tvärt och stapplade ut från sjukhuset.
Aiden gick till sin vanliga klubb och hällde flaska efter flaska med sprit i sig, i ett försök att bedöva sitt kaotiska sinne.
Runt honom trängdes inställsamma människor, musiken var öronbedövande.
Men allt omkring honom kändes avlägset och overkligt, som om det låg bakom en tjock dimma.
Den natten kändes för honom lika lång som ett helt sekel.
Samtidigt pågick inne i operationssalen en desperat kamp mot döden.
Kniven, laddad med allt Keiras förtvivlan och beslutsamhet, hade inte lämnat något utrymme för nåd, utan siktat rakt mot hennes hjärta.
Som tur var hade bladet missat hjärtat.
Läkarna kämpade mot klockan för att rädda hennes liv.
Sean vaktade utanför, rörde sig inte en centimeter, som en väktare.
I gryningen slocknade lampan ovanför operationssalen till sist.
Huvudkirurgen kom ut, utmattad.
Han nickade trött mot Sean, som omedelbart reste sig.
”Operationen lyckades, men hon är fortfarande i kritiskt tillstånd. De kommande 24 timmarna är avgörande.”
Seans oroliga hjärta lättade till hälften—hon levde i alla fall.
Keira förblev medvetslös på intensiven ett helt dygn.
Sean mobiliserade alla sina resurser och tog in det bästa medicinska teamet för att vaka över henne dygnet runt.
Kanske stod inte ödet ut med att tillfoga henne mer lidande.
Kanske var det det envisa lilla livet i hennes mage som gav henne något att hålla fast vid.
Mirakulöst tog hon sig igenom den farligaste perioden, och hennes livstecken stabiliserades gradvis.
När hon till sist kämpade sig till att öppna ögonen igen, fortfarande med känslan av evigt mörker och en skärande smärta i bröstet, visste hon att hon hade vunnit sitt vågspel.
”Mitt barn”, viskade hon, knappt hörbart.
Sean lutade sig genast fram och sa mjukt till henne:
”Oroa dig inte. Läkaren har redan kontrollerat. Bebisen är tuff—ingen skada än så länge.”
När hon hörde att barnet mådde bra, gled tårar ner från Keiras ihåliga ögon.
Men efter den korta lättnaden kom en djupare rädsla.
Om Aiden fick veta att hon fortfarande levde skulle han aldrig släppa henne.
Hon hade kommit undan den här gången, men nästa?
Hon fick absolut inte hamna i hans händer igen, och hon kunde inte fortsätta dra ner Sean i det här.
Hon drog ett djupt andetag och använde all sin kraft för att gripa tag i Seans hand.
”Mr O’Neill, hjälp mig—hjälp mig att försvinna helt. Få honom att tro att jag är död. Snälla.”
Sean förstod direkt vad hon menade.
Att fejka sin död för att komma undan.
Det var den mest extrema lösningen, men också den mest definitiva.
Han såg på Keira, som just hade slitit sig tillbaka från dödens rand. Hon var långt starkare än någon hade kunnat föreställa sig.
”Okej.” Hans röst var allvarlig. ”Jag ordnar allt.”
Två dagar senare.
När Aiden kom tillbaka till sjukhuset, fortfarande stinkande av alkohol och fortfarande uppslukad av sin besatthet, möttes han av Seans kalla, känslolösa ord.
”Hon är död. En massiv blödning ledde till multiorgansvikt. Hon dog i går i gryningen.”
Det kändes för Aiden som om han hade blivit träffad av blixten.
Han grep tag i Seans krage och ryckte till. ”Omöjligt! Du ljuger! Hon kan inte vara död. Vilket nytt knep håller du på med?”
Sean skakade kallt av sig hans hand, med ögon fyllda av öppet förakt.
”Knep? Aiden, ända in i sista stund bönade hon dig att låta henne gå. Hennes sista önskan var att aldrig mer behöva se dig. Här är dödsbeviset, här är kremationsintyget!”
Han slängde flera dokument med officiella stämplar mot Aiden.
Aiden plockade upp pappren med skakande händer.
När han såg Keiras namn och den iskalla slutsatsen – död – började världen plötsligt snurra.
”Nej, jag tror inte på det! Var är hon? Var är hennes kropp?” vrålade han, desperat.
”Enligt hennes sista vilja är hon redan kremerad,” svarade Sean, grymt lugn i tonen.
”Är du nöjd nu, herr Coleman? Du drev henne till slut hela vägen i döden.”
Sedan lät han någon komma in med en liten urna.
Aiden stirrade på den lilla behållaren som om det var det mest fruktansvärda i hela världen.
Han stapplade bakåt.
”Nej… det här kan inte stämma.”
Han mumlade och flydde från sjukhuset.
Tillbaka på företaget låste Aiden in sig på sitt kontor en hel dag.
Sedan använde han varenda resurs han hade och försökte frenetiskt ta reda på sanningen om Keiras död.
Han upprepade för sig själv att Keira inte kunde ha dött så här – det måste vara Seans konspiration!
Några dagar senare räckte Justin honom utredningsrapporten med darrande händer.
Resultatet visade att Sean den dag som angavs i dödsrapporten faktiskt hade transporterat en kropp som stämde med Keiras kännetecken från sjukhuset till krematoriet.
Allt pappersarbete var i ordning, processen genomskinlig, utan misstänkta luckor.
Till och med personalen på krematoriet bekräftade det.
Allt pekade mot ett enda grymt faktum.
Keira var verkligen död – driven i döden av honom.
Aidens fingrar skakade våldsamt; han kunde knappt hålla i den kalla utredningsrapporten.
Han kunde inte lura sig själv längre.
Den Keira som en gång hade varit så försiktig kring honom, som såg på honom med en ödmjuk kärlek.
Den Keira han hade förödmjukat och plågat otaliga gånger.
Den Keira som knäböjde på golvet, grät och bönade honom att låta henne gå.
Han hade krossat henne fullständigt. Allt hans hat, all hans hämnd, hade blivit löjligt och meningslöst.
Aiden återvände till sjukhuset, den sista platsen där hon hade varit.
Allt var som vanligt, som om ingenting hade hänt.
Just när Aiden höll på att drunkna i ett outhärdligt känslodjup kom Sean.
”Aiden, om du har en gnutta mänsklighet kvar, gå och ta reda på vad som egentligen hände den där gången, ta reda på vem som faktiskt räddade dig när det var som mörkast. Sluta vara en idiot, helt lurad, och sluta med att du med dina egna händer dödade den enda personen som verkligen brydde sig om dig!”
Aidens blodsprängda ögon borrade sig in i Sean. ”Vad menar du?”
”Vad jag menar?” Sean skrattade kallt, med en blick full av hån och medlidande.
”Jag menar att du, din geniale man, inte ens kan skilja din räddare från din fiende. Den som tog kulan för dig då var inte Zoey, hon som du har hållit om hjärtat i alla dessa år. Det var Keira – den där Keira som du plågade tills hon hellre dog!”
