Kapitel 10 Hitta henne till varje pris

Sean kastade en blick på displayen och rynkade lätt pannan. Det var Aiden.

Keira ville inte svara, men signalen fortsatte envist att ringa. Hon satt tyst en stund, trevade till slut efter mobilen och svarade.

Innan hon hann säga något skar Aidens kalla, otåliga röst igenom.

”Keira, min farmors safirarmband – när tänker du lämna tillbaka det? Sluta spela död. Jag vet att du hör mig.”

Safirarmbandet, Aidens farmors minnessak.

Den enda i familjen Coleman som någonsin hade visat henne vänlighet och värme. Hon hade gett armbandet till Keira på dagen då hon och Aiden gifte sig.

Aidens farmor hade hållit Keira i handen och sagt att hon hoppades att armbandet skulle ge henne och Aiden ro och lycka.

Det var den enda värmen i det där kalla äktenskapet.

Nu var Keiras röst lugn som vatten, känslolös, och hjärtat som död aska.

”Armbandet ligger i det dolda facket under nattduksbordet i mitt gamla rum. Gå och hämta det själv.”

Aiden hade inte väntat sig att hon inte skulle ha tagit med sig armbandet. Han blev ställd en sekund.

Han gav ifrån sig ett kallt skratt. ”Varför ska jag gå och hämta det själv? Kom hit personligen och lämna det!”

Kom hit personligen? Låta honom och Zoey se hennes elände och förnedring en gång till?

Keira log bittert för sig själv och sa lågt: ”Aiden, jag är blind nu. Jag kan inte hämta armbandet.”

Utan att invänta hans svar lade hon på och kapade helt hans röst.

Trots sin kroppsliga situation höll Keira fortfarande fast vid ett hopp om att överleva.

Hon kunde måla, hon kunde skriva – det var hennes enda känslomässiga utlopp när ingen brydde sig om henne och hon blev sårad.

Hon tänkte att om hon bara kunde ta sig härifrån skulle hon kunna försörja sig.

I andra änden stirrade Aiden på mobilen, ansiktet mörkt.

Blind? Hon spelade igen.

Hennes billiga knep för att väcka medlidande verkade aldrig ta slut, men han skulle inte låta henne lyckas.

I sjukhusrummet såg Sean på Keira med oro.

Han hade hört vad hon sa.

Han tvekade, och frågade sedan: ”Och barnet… vad tänker du göra?”

Keiras tomma ögon var riktade mot det oändliga mörkret framför henne, och fingrarna knep hårt om lakanet.

Plan? Vilken plan kunde hon ens ha?

”Jag vill inte ha det.” Det kom instinktivt, rösten fylld av förtvivlan och motvilja.

Det här barnet var Aidens, tillkommet under förnedrande omständigheter.

Hon kunde inte ens skydda sig själv nu – hur skulle hon kunna ta hand om ett barn?

Sean var tyst en stund, och när han talade igen var rösten låg.

”Läkaren sa till mig i förtroende att med ditt nuvarande tillstånd kan det bli så att om du avbryter graviditeten nu… så kanske du aldrig kan få ett eget barn igen.”

Det betydde att om hon gav upp det här barnet skulle hon för alltid förlora möjligheten att bli mamma.

Mörker och hopplöshet vällde in som en flodvåg och höll på att kväva henne.

Varför? Varför var ödet så grymt mot henne? Inte ens rätten att välja fick hon?

Precis när tankarna var ett enda kaos av smärta kom Sean med ett hopp.

Han hade kontaktat ett ledande ögonteam utomlands.

Efter att ha bedömt hennes tillstånd hade de sagt att operationen måste göras så snart som möjligt.

Det var hennes enda chans att rädda livet och kanske få tillbaka åtminstone en skymt av ljus.

”Operationen är komplicerad och kräver tung narkos och starka läkemedel,” sa Sean, rösten full av maktlöshet.

”Det här kommer att få enorma konsekvenser för embryot i ett tidigt skede, och kan orsaka missbildningar hos fostret – eller till och med död.”

Barnet kanske inte skulle överleva operationen.

Det enorma trycket och känslan av maktlöshet var nära att krossa Keira.

Vad skulle hon göra? Om hon behöll barnet kunde hon missa det optimala operationsfönstret och riskera sitt eget liv.

Barnet kunde dessutom utvecklas dåligt på grund av hennes tillstånd.

Om hon inte behöll barnet kanske hon för alltid skulle förlora chansen att bli mamma.

Dessutom var det här ett litet liv, bundet till henne av blod.

I den gränslösa mörkret och tystnaden tyckte hon sig känna en svag rytm inuti kroppen.

En modersinstinkt och en desperat beslutsamhet växte långsamt fram i hennes hjärta.

Efter lång tid talade hon till sist, med en fasthet hon aldrig tidigare haft.

”Om vi minskar på narkosen och de läkemedel som kan påverka fostret – blir det mindre risk för barnet då?” frågade hon.

”Är du helt galen?” Seans panna veckade sig hårt. ”Hur ska du överleva utan de medicinerna? Vem är viktigast?”

Keira blev tyst.

Var hennes liv viktigare, eller barnets?

”Var inte dum. Om du inte ens kommer att leva länge själv, vad är poängen med att sätta ett barn till världen? För att han ska lida?” Seans röst blev kall och hård, färgad av besvikelse.

Keira skrattade åt sig själv, bittert.

Efter gud vet hur lång tid drog hon ett djupt andetag, som om hon samlade all sin kraft.

”Eftersom jag inte kan bestämma mig, får ödet avgöra. Om det här barnet kan överleva tillsammans med mig, så riskerar jag mitt liv för att föda det och uppfostra det.”

Hon överlät valet åt ödet.

Sean såg på hennes bleka men beslutsamma profil, och hjärtat fylldes av blandade känslor.

”Okej. Jag ska rådfråga de bästa förlossningsexperterna och göra allt jag kan för att skydda dig och ditt barn.”

Samtidigt, på Coleman Groups vd-kontor, var stämningen skräckinjagande spänd.

Aiden drog irriterat i slipsen och rösten var iskall.

”Kartlägg Seans senaste rörelser – alla hans fastigheter, ställen han brukar vara på och alla sjukhus han har investerat i. Skona inga medel. Hitta Keira åt mig!”

Keira och Sean hade försvunnit, som om de gått upp i rök.

Hans assistent, Justin Brown, hade använt varenda tänkbar resurs, men kunde ändå inte hitta personen Aiden ville åt.

De senaste dagarna hade Aiden varit som en demon – ingen vågade närma sig honom.

I sitt raseri beordrade Aiden att man skulle sätta press på familjen O’Neill.

Samtidigt, på det mest oansenliga lilla sjukhuset mitt i den stressiga innerstan.

Sean fick ett röstmeddelande från Joshua.

[Sean, var är du? Du har väl inte på riktigt gömt Keira? För vår vänskaps skull säger jag åt dig att lämna över Keira snabbt. Annars kommer ditt företag inte att överleva. Jag hörde att Aiden till och med åkte hem till dig.]

Seans tankar var i kaos. Aiden skulle förr eller senare hitta det här stället.

Han var tvungen att hitta ett sätt att skicka henne någon annanstans.

”Mr O’Neill, ställer jag till problem för er?” En mjuk kvinnlig röst hördes bakom honom.

Sean vände sig om och fick se Keira sitta stillsamt i en rullstol, härjad men vacker.

Hon hade just återfått lite styrka och trevat sig fram till rullstolen, och övade långsamt på att ta sig runt i rummet.

Till och med sjuksköterskorna viskade att även om Keira såg skör ut, var hon egentligen stark på insidan.