Kleiner Krieger.

Envy

Blut spritzt auf meine Wange, als der Kopf eines weiteren abtrünnigen Wolfes auf das feuchte Gras fällt. Die Wärme legt sich wie ein seltsamer Segen in der kühlen Nachtluft auf meine Haut. Ich ziehe mein Schwert zurück und wirble auf dem Absatz herum, bevor die Zähne des nächsten angreifenden Wolfes über meiner Schulter zuschnappen können. Meine Klinge schneidet sauber von einer Seite seines Kiefers entlang seines dunkelgrauen, verfilzten Fells. Er wimmert einmal, bevor ich erneut zuschlage und auch seinen Kopf abtrenne. Sieben Körper von Abtrünnigen liegen tot um mich herum, ihr Blut versickert im Boden. Ich höre das leise Geräusch von Bewegung und nehme eine neue Kampfstellung ein, bereit zuzuschlagen, doch der Wolf vor mir verwandelt sich mitten im Sprung zurück.

„Immer mit der Ruhe, kleine Kriegerin, ich bin’s nur.“

Juls, einer der Patrouillenwächter, nähert sich mit erhobenen Händen. „Du hast sie diesmal aber ganz schön zugerichtet.“ Er pfeift leise, während er das Chaos überblickt.

„Ja, danke für die Hilfe und so“, murre ich. Er lacht nur und wuschelt mir durch die Haare.

„Du hast meine Hilfe nicht gebraucht. Außerdem schätze ich, dass das dein Jahr wird.“

Mein Jahr, in dem ich achtzehn werde und endlich meine Wölfin bekomme, das meint er. Da ich als Baby an der Grenze des Rudels ausgesetzt wurde, weiß niemand, wann mein Geburtstag ist, also weiß auch niemand, wann meine Wölfin sich zeigen wird. Eine Waise zu sein bedeutet auch, dass ich entbehrlich bin. Die Krieger haben mich aufgezogen, und als ich klein war, nahmen sie mich auf Patrouille mit, damit sie mich füttern und ein Auge auf mich haben konnten. Manchmal nahmen sie mich mit nach Hause zu ihren Gefährtinnen, aber den größten Teil meines Lebens habe ich an den vordersten Linien der Rudelsgrenzen verbracht. Als sie entschieden, dass ich ungefähr zwölf war und meinen ersten Abtrünnigen getötet hatte, begann Alpha Marcus, mir einen Lohn zu zahlen und teilte mich in meine eigenen Patrouillenschichten ein, die zu meinem Schulplan passten. Ich hatte nie viel, wofür ich Geld ausgeben konnte, da ich mit den anderen, die noch kein eigenes Haus besitzen, im Rudelhaus lebe. Das Essen ist umsonst, und alles, was erwartet wird, ist, dass wir hinter uns aufräumen und gelegentlich eine Küchenschicht übernehmen. Ich übernehme fast jede Abendschicht, weil es zu meiner Routine passt. Patrouille im Morgengrauen, Schule, wieder Patrouille, Abendschicht, schlafen. Und das Ganze von vorn.

Dank der Abtrünnigen bin ich jetzt zu spät für diese Abendschicht, aber ich bin sicher, Jenny wird für mich einspringen.

„Ich kann nur beten, dass das mein Jahr wird, Juls.“

„Mach dir keine Sorgen, Kleines. Selbst ohne deine Wölfin hast du dich immer besser geschlagen als die meisten, die eine haben.“

Ich seufze und ziehe einen der Leichname zur Feuerstelle, wo wir sie auf dieser Seite der Grenze verbrennen.

„Ja, ich weiß, aber …“, ich zucke mit den Schultern. „Es wäre einfach großartig, mich mit jemandem verbunden zu fühlen.“

Juls lässt den Körper, den er schleppt, fallen und verschränkt die Arme vor der Brust.

„Du bist mit uns verbunden. Mit uns allen. Wir werden immer deine Familie sein, Kleines.“

Sein Blick wird glasig, als er eine Gedankenverbindung aufbaut, und ich warte, bis er fertig ist.

„Der Alpha will mit dir reden. Er hat gesagt, du sollst dir keine Sorgen um die Abendschicht machen, Jenny hat sie übernommen.“

„Kommst du mit denen klar?“, frage ich und deute auf die Leichen.

„Du weißt doch, dass ich das tue. Los jetzt.“ Er macht eine wegwerfende Handbewegung.

Zehn Minuten später stehe ich vor dem Büro des Alphas und versuche, mir das Blut aus dem Gesicht zu wischen, aber alles, was ich erreiche, ist, es noch mehr zu verschmieren.

„Komm rein, Envy.“ Alpha Marcus’ Stimme dringt durch die dicke Holztür.

„Alpha Marcus“, grüße ich mit einer Verbeugung.

„Julian sagte, du hattest einen weiteren Angriff von Rogues.“ Er deutet auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch. Ich ziehe meine Zwillingsschwerter aus den Scheiden und lege sie auf den Tisch, bevor ich mich setze. Dabei achte ich darauf, nur auf der Kante zu sitzen, um Lunas geliebte Möbel nicht zu ruinieren.

„Sieben von ihnen“, sage ich tonlos.

„Das hast du gut gemacht.“

„Danke, Alpha.“

Er lehnt sich zurück. „Alpha Charles vom Red-Moon-Rudel hat von deinen Fähigkeiten gehört. Er hat mich gebeten, dir ein Angebot zu unterbreiten. Ein gut bezahltes Angebot.“

„Oh?“

„Es ist eine ziemliche Ehre. Seine Tochter, Aleisha, ist ungefähr in deinem Alter. Sie ist die Gefährtin ihres zukünftigen Betas, wird also eines Tages die Beta-Wölfin sein, und er möchte, dass sie richtig ausgebildet wird.“

„Sie wurde bisher nicht trainiert?“

„Doch, aber nicht auf einem Niveau, mit dem er zufrieden ist. Er möchte, dass du mit ihr trainierst. Ich werde dich von den Nachmittagspatrouillen abziehen. Nach der Schule fährst du zum Red-Moon-Rudel und trainierst dort jeden Tag zwei Stunden. Würde dir das passen?“

„Ja, Alpha. Es wäre mir eine Ehre.“

„Perfekt. Ich werde Alpha Charles informieren, dass du morgen anfängst. Und jetzt geh zu Beta Felix in die Garage. Er hat eine Überraschung für dich.“

Ich gehe mit einem seltsamen Flattern im Bauch. Ich weiß, dass ich gut bin. Ich trainiere, seit ich kaum laufen konnte. Aber dafür anerkannt zu werden? Das fühlt sich anders an. Vielleicht ist es das, was man spürt, wenn einen die eigenen Eltern loben.

Ich finde Beta Felix vor der Garage, er vibriert förmlich vor Aufregung. Er ist das Nächste, was ich je an eine Vaterfigur hatte. Er war es, der mich an der Grenze fand und Alpha Marcus überzeugte, mich bei den Kriegern aufwachsen zu lassen.

„Hallo, kleine Kriegerin!“

„Beta Felix. Wem verdanke ich die Ehre?“

„Weißt du noch, das Motorrad, an dem wir gearbeitet haben?“ Sein Grinsen wird breiter, als er die Garage öffnet. „Nun, es ist fertig.“

Da steht sie, glänzend unter den Lichtern. Das Herzensprojekt, das wir über ein Jahr lang zusammengesetzt haben. Teil für Teil, Schraube für Schraube. Unsere eigene, maßgeschneiderte CBR1000. Schwarz wie die Nacht. Elegant wie die Sünde. Schnell genug, um dir die Haut vom Gesicht zu reißen.

„Wow. Sie ist wunderschön …“ Ich fahre mit der Hand über die glatte Verkleidung. Das ist die dritte, die wir zusammengebaut haben. Felix bringt mir das Schrauben bei, seit ich klein war. Die erste war eine CBR600, an der er mir das Fahren beibrachte. Die zweite war eine lindgrüne 1000er, verdammt sexy, die er sofort für sich beanspruchte.

„Diese hier hast du dir verdient.“ Er wirft mir die Schlüssel zu.

„Das ist nicht dein Ernst. Wirklich?“

„Ganz, ganz sicher. Geh, wisch dir das Gesicht sauber und hol deine Ausrüstung. Wir machen mit dem Baby eine Spritztour.“