Chương 5

Elodie khựng người một chút, rồi lại trượt về cái vẻ buồn bã quen thuộc.

“Vợ chồng cãi nhau là chuyện thường tình thôi. Ba con với mẹ cũng cơm không lành canh không ngọt suốt cả đời đấy, vậy mà từ ngày có con với em con, mọi thứ lại đỡ hẳn.”

Bà nói tiếp, giọng như dỗ dành, như khuyên nhủ: “Giờ con chỉ cần sinh một đứa với Frederick. Có con rồi, kiểu gì nó cũng đổi ý.”

Sắc mặt Charlotte sầm lại ngay khi nhắc đến chuyện con cái.

“Không đời nào… Con không dùng con nít để giữ Frederick lại. Cuộc hôn nhân này chấm hết rồi!” Charlotte nói rành rọt, chắc nịch.

“Con…” Elodie sững sờ trước sự kiên quyết của Charlotte.

Oliver đứng gần đó, nghe vậy liền lại giơ cây gậy lên.

“Elodie, tránh ra! Thề luôn, tao sẽ cho nó biết hối hận là gì! Nó đang hưởng phước làm bà lớn nhà giàu mà còn đòi ly hôn?” Oliver gằn giọng, mặt mày bực bội.

“Con định để thiên hạ nghĩ gì về nhà Russell khi con ly hôn? Tao không chịu nổi cái nhục ấy.”

“Biết con vô dụng thế này, tao đã để em con cưới nó cho rồi! Tao hối hận lắm!”

Nói xong Oliver mới sực tỉnh mình lỡ buột miệng nói ra lòng thật, liền cứng họng, im bặt.

Charlotte cười khẩy. “Ba, cuối cùng ba cũng nói đúng cái ba nghĩ.”

Cô chậm rãi đứng dậy. “Con biết trong mắt ba, con chẳng bao giờ bằng Juniper. Con bị nuôi ở quê, còn Juniper thì lớn lên bên ba. Nếu không phải vì liên hôn với nhà Percy, chắc ba cũng quên luôn sự tồn tại của con rồi, đúng không?”

Elodie ôm mặt, nức nở. “Charlotte, con vẫn trách mẹ sao?”

“Mẹ, con không.”

Giọng Charlotte vẫn mềm với Elodie. “Thật ra hồi nhỏ con có giận mẹ với ba. Con cứ nghĩ tại sao con không được sống cùng hai người như Juniper. Nhưng lớn rồi con hiểu… chắc mẹ có nỗi khổ của mẹ.”

“Charlotte, hồi đó mẹ sức khỏe kém… là lỗi của mẹ.” Elodie ôm chầm lấy cô, vẻ mặt đầy ân hận.

Nhưng Oliver vẫn lạnh như tiền. “Xin lỗi cái gì với đứa con bất hiếu này? Charlotte, nói tao nghe, con có đi làm lành với Frederick không!”

“Không đời nào!” Charlotte vẫn cứng rắn y như trước.

“Đồ con bất hiếu! Tao đánh chết mày!”

Oliver lại vung gậy đánh Charlotte, nhưng lần này cô né kịp.

Elodie đứng phía sau không né kịp, bị quật trúng. Bà loạng choạng rồi ngã phịch xuống đất.

“Trời đất ơi, cái mông của tôi!” Elodie vừa khóc vừa kêu đau.

Charlotte vội cúi xuống đỡ bà dậy, nhưng Oliver xô cô ra.

“Đồ con bất hiếu! Mày còn dám né à? Mẹ mày mà có chuyện gì, tao không tha cho mày đâu!”

Charlotte câm nín.

Cây gậy khi nãy nhắm thẳng vào bụng cô. Nếu trúng thật, cái thai chắc gì còn giữ được.

Cô không thể không né… vậy mà lại khiến Elodie bị thương.

“Con…”

Charlotte định giải thích mình né vì đang mang thai, nhưng Oliver đã gắt gỏng cắt ngang.

“Câm! Đi tìm Frederick ngay. Ly hôn xong thì đừng vác mặt về nữa! Mẹ mày, em mày với tao… không ai tha thứ cho mày đâu!”

“Còn đứng chôn chân đó làm gì? Cút ra ngoài!”

Những lời cay nghiệt của Oliver như xát muối vào tim, khiến ngực Charlotte đau nhói hơn nữa.

Elodie vẫn nằm lăn ra sàn rên rỉ vì đau. Charlotte muốn cãi lại, nhưng cổ họng nghẹn ứ, chẳng moi ra nổi một chữ.

Cô lặng lẽ mở cửa, sải bước đi thẳng ra ngoài.

Nhưng đi được vài bước, cảm giác tội lỗi vẫn bám riết, cô khựng lại rồi quay đầu.

Vừa đứng sát cửa, cô đã nghe tiếng cười khúc khích vọng ra từ trong phòng.

“Hahaha, Oliver, em diễn đạt không?”

“Diễn đạt lắm. Nhưng lần sau đừng có che chắn cho nó kiểu đó nữa. Em có biết lúc nãy anh lo muốn chết không?”

“Tại con khốn đó né chứ tại ai! Em còn chưa kịp chuẩn bị mà!”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Charlotte, như thể máu trong người cô bị đông lại thành băng.

Giọng nói bên trong thì quen thuộc đến rợn người, nhưng những câu từ lại xa lạ lạ thường—nhất là khi phát ra từ miệng Elodie.

Charlotte từng tin Elodie hiền lành, tử tế, kiểu người có chết cũng không buông lời độc địa.

Họ vẫn tiếp tục nói chuyện, nào hay biết Charlotte đang đứng ngay ngoài cửa.

“Anh yêu, lỡ con khốn đó thật sự ly hôn Frederick thì sao?”

“Lo gì. Nó mà dám làm thế thì mình cho Juniper cưới nó.”

“Không được!”

Elodie phản đối ngay lập tức, giọng gắt lên: “Em không thể để Juniper chịu khổ. Bởi vậy mình mới rước Charlotte từ dưới quê lên. Giờ anh lại muốn Juniper cưới cái thằng mà Charlotte còn không thèm? Không đời nào!”

Oliver sốt ruột: “Hồi đó mình sợ Frederick không được thừa kế nhà Percy nên mới không cho Juniper cưới. Nhưng giờ nó nắm cả nhà Percy trong tay rồi. Dù Frederick có bồ bịch bên ngoài, nó cũng không dám bạc đãi Juniper. Quan trọng nhất là công ty mình cần nhà Percy chống lưng.”

“Không được.”

Elodie như gà mẹ xù lông bảo vệ Juniper: “Em sẽ tìm cách ép Charlotte quay lại. Em không thể để Juniper chịu thiệt.”

“Đỡ em dậy nhanh đi. Sàn lạnh cóng. Em phải về tắm nước nóng.”

Charlotte nghe trong phòng rộn lên lạch cạch, lập tức lặng lẽ rút đi.

Rời khỏi biệt thự nhà Russell, cô lang thang ngoài đường như người mất hồn.

Trái tim cô đã tê dại sau hết cú này đến cú khác.

Charlotte từng nghĩ Oliver không ưa mình, nhưng cô không ngờ Elodie cũng vậy.

Hóa ra cả hai đều biết gả vào nhà Percy chẳng mang lại hạnh phúc. Tất cả sự tử tế trước nay chỉ là lớp mặt nạ.

Rõ ràng là trên đời này chẳng có ai yêu cô cả.

Ngay lúc ý nghĩ kết thúc cuộc đời thoáng lướt qua đầu Charlotte, bụng cô lại quặn lên đau nhói.

Charlotte chợt tỉnh táo hẳn. Cô không hoàn toàn cô độc—cô vẫn còn đứa bé.

Vì con, cô sẽ không buông xuôi.

Đứa con cho cô chút sức để gượng, nhưng cô vẫn không chống nổi việc bỏ bữa, thiếu ngủ, và áp lực đè nặng ngày này qua ngày khác từ Frederick lẫn cha cô.

Càng đi, chân Charlotte càng nặng trĩu, như bị nhét chì vào ống quần.

Một lúc sau, cô thấy người nhẹ bẫng, trước mắt tối sầm, rồi ngã chúi về phía trước.

Dồn chút sức cuối cùng, Charlotte ôm chặt lấy bụng mình, rồi lịm đi.

Người đi đường thấy cô gục xuống liền túa lại.

“Gọi xe cấp cứu mau! Có người ngất ở đây!”