Chapitre 08 La médiation de Ryder
Sam était mort de peur et ne pensait qu’à se tirer de là au plus vite.
Face aux menaces de Ryder, il n’osa pas répliquer ; il se contenta de hocher la tête à plusieurs reprises, en signe d’accord.
— Dégage !
Ryder lui asséna un coup de pied, l’envoyant valser.
Sam se releva tant bien que mal et détala, sans se retourner.
Le salon empestait le sang et l’alcool.
La rencontre « soigneusement organisée » par Karen pour présenter son « nouveau gendre » avait tourné au désastre. Elle était sous le choc, terrorisée. En temps normal, elle aurait collé une gifle retentissante à Ryder. Mais après avoir vu ce qui venait de se passer, elle se sentit intimidée et n’osa pas l’affronter de front.
Elle leva les yeux au ciel, s’allongea par terre et se mit à faire une scène.
— Quelle vie de misère ! J’ai marié ma fille à une loque, et en plus il ose frapper des gens chez moi ! Un de ces jours, je vais finir battue à mort par cette brute !
Puis elle se tourna vers Sarah et se mit à geindre :
— Sarah, à la télé ils disent que certains hommes ont l’air doux en public, mais qu’ils sont violents une fois les portes fermées. S’il reste ici, moi je déménage ! C’est trop dangereux !
Il fallait le reconnaître : ça marchait.
Sarah n’eut d’autre choix que de dire :
— Ryder, si c’est vraiment trop dur…
— Je ne rentrerai pas pendant quelques jours. Je vais rester à l’hôpital avec Ava, la coupa-t-il sans détour.
Sarah sentit une pointe de tristesse, prise de pitié pour Ryder.
Mais à bien y réfléchir, son comportement récent était trop effrayant, au point qu’il lui paraissait presque étranger. Peut-être valait-il mieux qu’il s’éloigne quelques jours, histoire de se calmer.
Ryder sortit une petite boîte de sa poche et la tendit à Sarah.
— C’est pour toi. J’ai des choses à faire. Je m’en vais.
Sur ces mots, il sortit sans se retourner.
À peine la porte refermée, Karen s’arrêta instantanément de pleurer et cracha en direction de l’entrée.
— Dégage, ordure ! Crève dehors, ce serait l’idéal ! J’allumerai des pétards pour fêter ça !
Sarah ouvrit la boîte. À l’intérieur, il y avait un collier.
Le diamant était énorme, bien plus gros que celui que Sam lui avait offert !
Contre toute attente, Karen le lui arracha des mains et le jeta dans la poubelle, marmonnant :
— On dirait un truc bas de gamme acheté au marché. Il ose offrir ça ? Ça n’arrive même pas à la cheville de celui de Sam ! Tu l’as vexé : tu vas voir ce que tu vas voir !
Puis elle se dirigea vers la chambre.
Ernest la suivit, la tête basse. Karen, furieuse, lui asséna une tape sur le crâne.
— Qu’est-ce que tu me colles ? Va passer la serpillière !
Ernest y alla, à contrecœur.
— T’épouser, Ernest… il a vraiment fallu que je sois aveugle ! Vous, les hommes, vous n’êtes qu’une bande d’ingrats ! Vous devriez tous disparaître !
Sur ces mots, Karen claqua la porte de la chambre.
…
Ryder descendit. La Porsche de Sam avait disparu.
Sam avait subi une lourde humiliation aujourd’hui, et il chercherait forcément à se venger.
Qu’ils viennent.
Le nouveau Ryder n’avait peur de rien.
À 17 h 30, Ryder quitta l’hôpital pour aller au dîner dont Sophia avait parlé. Il prit le bus jusqu’au Pint House.
En chemin, il ouvrit TikTok.
La première vidéo des recommandations locales était un extrait.
On y voyait Tom et le chef de la sécurité de Maple Real Estate dans les toilettes, dans un état… indicible. Mieux valait épargner les détails.
Au final, les commentaires étaient remplis de messages du genre « dégoûtant » et « prêts à tout pour la célébrité », ce qui agaça Ryder. Il ne regarda que quelques secondes avant de quitter l’application, l’esprit en vrac. Tom n’avait eu que ce qu’il méritait, et Ryder ne le plaignait pas une seconde. S’il n’avait pas eu son statut actuel, il se ferait certainement humilier encore bien pire par ces gens-là.
« L’argent permet vraiment tout », pensa-t-il.
Soudain, le téléphone sonna. C’était Sarah.
Ryder appuya aussitôt sur répondre.
La voix agacée de Sarah jaillit :
— Tu es encore parti où ?
Ryder répondit :
— Je viens de sortir, je vais manger un truc !
— Et ta sœur, comment elle va maintenant ?
— L’opération a réussi. Elle est hors de danger ! Et merci de m’avoir viré l’argent !
Sarah était froide avec Ryder, mais au fond, elle avait le cœur tendre malgré sa langue acérée. Sinon, avec toutes les provocations incessantes de sa mère Karen, elle aurait divorcé de Ryder depuis longtemps.
« Tant mieux si elle va bien, mais n’oublie pas : cet argent, on ne te l’a pas donné. On te l’a prêté. Pense à faire une reconnaissance de dette, avec des intérêts aussi ! »
Sarah poussa soudain un soupir. « Ah, et n’oublie pas : demain, c’est la réunion mensuelle de la famille. Il faut que tu viennes. Notre cousine Abigail a un nouveau petit ami, et elle a dit clairement que tu devais être là ! Tout le monde sait qu’elle ne fait que frimer ! Ça me rend dingue ! »
Ryder comprit que Sarah craignait de perdre la face en l’amenant.
Mais il avait l’habitude. « Je dois trouver une excuse pour ne pas y aller ? »
Le ton de Sarah se fit ferme. « Non. Abigail a toujours adoré rivaliser avec moi depuis qu’on est petits. Avant, j’étais meilleure qu’elle en tout. Si tu ne viens pas cette fois, c’est comme admettre la défaite. Je n’ai pas envie de voir sa tête suffisante. Alors tu dois venir. Je te virerai deux mille dollars plus tard. Achète-toi des vêtements corrects. On partira tôt demain. »
Elle raccrocha. Peu après, Ryder reçut une notification : Sarah venait de lui transférer 2 000 dollars.
« Les femmes… Pourquoi faut-il toujours qu’elles se comparent aux autres ? » soupira Ryder, impuissant.
Dix minutes plus tard
Le bus s’arrêta à l’arrêt près du Pint House.
Ryder marchait vers le parking de la place de l’hôtel quand une Mercedes blanche jaillit brusquement.
Ryder bondit sur le côté, évitant de justesse de se faire renverser.
La Mercedes blanche se gara un peu plus loin, et une femme en robe décolletée, lunettes de soleil sur le nez, en descendit.
Elle avait une belle silhouette et semblait avoir l’âge de Ryder. Avant même qu’il ait le temps de dire quoi que ce soit, elle le pointa du doigt et hurla : « T’es putain d’aveugle ? Si tu abîmes ma voiture, tu pourras payer les réparations ? »
Ryder, se sentant injustement attaqué, répondit : « Pardon, je marchais tranquillement. C’est vous qui avez déboulé d’un coup et qui avez failli me percuter, d’accord ? »
La femme aux lunettes de soleil se montra de mauvaise foi. « Je conduis comme je veux, ça peut te faire quoi ? Et plus je te regarde, moins t’as l’air net. Tu veux m’arnaquer, c’est ça ? »
Ryder ne put s’empêcher de rire.
« On peut vérifier la dashcam ou regarder les caméras de surveillance du coin. Si on découvre que c’est moi en tort, je vous dédommagerai, d’accord ? »
L’autre le détailla de haut en bas, cracha par terre avec dégoût et lâcha : « Vu ta tête, même si tu te vendais, tu pourrais pas te le payer ! »
Ryder tourna la tête vers la Mercedes blanche : elle valait, au mieux, trois à quatre cent mille dollars.
Même pas l’équivalent des intérêts journaliers de son allocation de dix milliards, qui dormait à la banque. Ridicule !
« Que je puisse payer ou non, c’est une autre question. Allons vérifier la dashcam, tout de suite ! »
La femme aux lunettes de soleil jeta un regard impatient à sa montre. « Laisse tomber ! J’ai un dîner après, j’ai pas le temps de me disputer avec toi aujourd’hui. Considère que j’ai pas de chance. »
Sur ces mots, elle se dirigea vers l’entrée du Fly Restaurant sans même se retourner.
Ryder, planté là, esquissa un sourire amer, dépité.
Ce petit incident n’affecta pas du tout son humeur. Il s’avança vers l’entrée du restaurant et vit la femme aux lunettes de soleil au téléphone, disant qu’elle était arrivée et demandant à quelqu’un de venir la chercher.
Elle raccrocha.
Remarquant Ryder à côté d’elle, elle fronça les sourcils et ricana : « Pourquoi tu me suis ? Toujours en train d’essayer de m’arnaquer ? »
Ryder leva les yeux au ciel. « Je viens manger. »
Elle ne le crut pas et lâcha d’un air méprisant : « Regarde cet endroit. Habillé comme un miséreux, tu crois vraiment que tu peux venir manger ici ? Je te préviens : il faut une réservation rien que pour entrer. Sinon, tu ne passeras même pas la porte ! »
Puis elle se tourna vers les portiers et les avertit : « Ce type a essayé de mettre en scène un accident avec moi sur le parking. Il est louche. Virez-le. Et s’il se faufile à l’intérieur pour voler quelque chose, hein ? »
Les deux portiers dévisagèrent Ryder ; comme il avait effectivement l’air fauché, ils hurlèrent : « Dégage ! Ne reste pas planté devant l’entrée ! »
