Chapitre 06 Ryder nettoie les toilettes
Tim fixait son téléphone, les yeux écarquillés. « Qui se fout de moi ?! »
Il se remémora aussitôt le message où il se traitait d’idiot, puis @ mentionna Ryder dans le groupe : « T’es qui, toi ?! »
Les camarades qui avaient raflé l’argent restèrent bouche bée devant les montants : certains avaient empoché plus de 5 000 dollars !
Tim, lui, n’avait attrapé que le plus petit et s’était insulté lui-même.
C’était amusant, ces enveloppes rouges, mais ça ne valait pas le coup de mettre le délégué de classe en colère. Tout le monde annula ses messages — sauf quelques-uns qui n’avaient pas vu la discussion.
Il resta sept ou huit messages de « Tim est un idiot ! ».
L’ambiance du groupe était tendue. Tout le monde voyait bien que quelqu’un s’acharnait délibérément sur Tim — mais personne ne savait quel compte WhatsApp envoyait l’argent.
À cet instant, Ryder transféra encore de l’argent dans le groupe. Cette fois, le message obligatoire était : « Je suis le père de Tim ! »
Le groupe explosa :
« Je suis le père de Tim ! »
« Je suis le père de Tim ! »
« Je suis le père de Tim ! »
Tim entra dans une rage noire et @ mentionna de nouveau Ryder : « T’es qui, bordel ?! T’es mort ! »
Ryder l’ignora et envoya une autre enveloppe rouge : « Le fils de Tim est un idiot ! »
Les camarades comprirent aussitôt qu’un gros bonnet était en train de se payer Tim dans le groupe ! Pourquoi se priver d’argent gratuit ? Même le professeur principal d’ordinaire si discret, M. Blair, s’y mit !
Les messages envahirent l’écran :
« Le fils de Tim est un idiot ! »
« Le fils de Tim est un idiot ! »
« Le fils de Tim est un idiot ! »
Les enveloppes rouges continuaient d’arriver :
« Tim, viens me mordre si t’es pas content ! »
« Tim, viens me mordre si t’es pas content ! »
Ça défilait trop vite. Tout le monde était trop occupé à attraper l’argent pour annuler ses messages.
La discussion était remplie d’insultes contre Tim, la plupart franchement vulgaires.
Ironie du sort : Tim n’avait pas désactivé sa réponse automatique. Alors, en plus des autres, il s’insultait lui-même.
Plus humiliant encore : à chaque fois, il attrapait l’enveloppe rouge la plus petite.
Au moment où Ryder s’apprêtait à envoyer la onzième enveloppe rouge, une notification surgit : « Vous avez été retiré de la discussion de groupe ! »
Ryder laissa tomber. Pas besoin de deviner : c’était Tim !
Il avait dépensé 200 000 dollars pour cette farce, mais il s’en fichait complètement. Ça faisait un bien fou.
« Avoir de l’argent, c’est ça, le vrai bonheur… » ne put-il s’empêcher de soupirer.
C’est alors qu’il remarqua une notification de virement bancaire.
Et un message vocal WhatsApp de sa femme, Sarah :
« Je te vire 350 000 dollars. C’est toutes mes économies. Sers-t’en pour sauver Ava. Ne le dis pas à ma mère. Prends soin de toi. »
Son ton restait froid, mais Ryder sentit une chaleur lui envahir la poitrine. Malgré sa froideur, au fond, Sarah se souciait encore de lui.
« Toutes ces années de mariage, je ne lui ai jamais offert un cadeau. Maintenant que j’ai de l’argent, il est temps de la remercier comme il faut. »
Ryder quitta l’entreprise et se rendit à la plus grande bijouterie de la ville, où il acheta un collier.
Il prit pour Sarah un collier de diamants appelé « L’Amour le plus sincère », d’une valeur de six millions de dollars. Ryder ne cilla même pas.
Puis il prit un taxi, décidé à le lui remettre en main propre.
Mais lorsqu’il revint au pied de l’immeuble de Sarah, dans le quartier de Paris Bay…
Il s’avança vers l’entrée et aperçut une Porsche noire garée devant.
Quand il vit la plaque, la fureur de Ryder explosa.
Cette Porsche appartenait à Sam — le chauffard qui avait pris la fuite !
Le salon de la famille Johnson
C’était animé.
Sam, l’héritier du groupe Smith, était en visite !
« Tonton, tata, juste un petit cadeau, pour vous témoigner mon respect. » Sam était assis avec assurance sur le canapé.
Sur la table basse, il y avait deux bouteilles de Château Lafite 1982 et un coffret de cosmétiques japonais haut de gamme.
« Du Lafite 82 ! Des dizaines de milliers de dollars la bouteille ! C’est hors de prix ! » Ernest eut aussitôt envie de prendre une photo et de la poster sur Moments, histoire de frimer devant ses vieux amis.
Karen n’arrêtait pas de le couvrir d’éloges. « Sam est tellement brillant. Il a étudié à l’étranger, il a reçu une si bonne éducation — contrairement à ce bon à rien dans notre famille ; rien que d’y penser, ça me met en rage ! »
« Tante, vous me flattez. » Sam afficha un sourire satisfait. Il sortit de sa poche une boîte cadeau raffinée. « C’est pour Sarah. »
Il ouvrit l’écrin.
À l’intérieur se trouvait un collier de diamants, dont les petites pierres scintillaient.
Les yeux de Karen s’illuminèrent. « Des diamants aussi gros ! Ça doit coûter une fortune ! »
Une lueur sournoise passa dans les yeux de Sam. Il fit mine d’être détaché. « Cent mille dollars. De la petite monnaie. »
Il tendit le collier à Sarah, le regard rempli d’une avidité trop évidente.
En réalité, il avait été dans la même université qu’elle, en année supérieure. À l’époque, il l’avait courtisée à plusieurs reprises, et elle l’avait repoussé à chaque fois.
Après l’obtention de son diplôme, il était parti à l’étranger poursuivre ses études. Quand il était revenu et avait appris que Sarah était déjà mariée, il en avait été fou de rage.
Et lorsqu’il avait entendu dire que son mari n’avait pas un sou, il s’était mis encore plus en colère.
Sam était revenu à Houston un mois plus tôt. Par des amis, il avait appris que Sarah et Ryder comptaient divorcer.
Il avait immédiatement compris ce que cela signifiait. Le lendemain, il s’était présenté à leur porte, les bras chargés de cadeaux !
Sarah était agacée. Elle n’aimait pas la médiocrité de Ryder ni son manque d’ambition.
Si elle ne l’avait pas épousé, elle aurait pu mener une vie bien meilleure. Malgré tout, elle préférait encore choisir Ryder plutôt que Sam.
Ryder était peut-être inutile, mais il était honnête et correct. Sam ? À la fac, il avait utilisé son argent pour jouer avec d’innombrables filles, et les scandales le suivaient sans arrêt.
Elle ne voulait rien avoir à faire avec une ordure comme lui.
Elle refusa donc directement le cadeau : « Je n’en veux pas. Donne-le à quelqu’un d’autre. »
Sam eut l’air gêné et lança à Karen un regard suppliant.
Karen s’empressa d’intervenir : « C’est un cadeau attentionné de la part de Sam, prends-le. Réfléchis un peu : qu’est-ce que ton mari bon à rien t’a acheté en trois ans de mariage ? »
« Hmph ! Il ne pourrait même pas se payer ce collier en une vie ! »
Sur ces mots, elle attrapa la boîte et la fourra dans les mains de Sarah.
Puis elle prit la main de Sam et déclara avec gravité : « Sarah divorce dans quelques jours. Emmène-la en voyage, qu’elle se détende — Hawaï, ce serait bien. Tu sais, je vieillis et je veux des petits-enfants. Sam, tu vois ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
Sam avala sa salive et hocha vigoureusement la tête. « Compris ! Je comprends ! »
Sarah jeta l’écrin du collier sur le canapé et fronça les sourcils. « Maman, je n’ai jamais dit que je divorçais de Ryder ! »
Karen la fusilla du regard. « Et pourquoi pas ? À quoi bon garder ce déchet ? »
Sarah baissa les yeux et marmonna : « C’est mon mariage. Je déciderai moi-même. »
Karen s’emporta : « Il y a trois ans, tu as insisté pour en faire un gendre à demeure, avec en plus sa sœur inutile. Regarde ce que tu as fait à cette famille ! Les gendres des autres achètent des maisons et des voitures. Et lui ? Rien, aucun espoir ! »
Ernest remonta ses lunettes et conseilla : « Ta mère a raison. Un bon mariage a besoin d’une base financière. Ryder n’est pas capable de gagner de l’argent ! »
Sam hocha la tête, approuvant. « Sarah, j’ai tout entendu sur ton mariage avec ce minable. C’est le bas du panier, le dernier des derniers. Il n’est pas digne de toi ! Je te le dis : il t’a épousée exprès ! Il ferait n’importe quoi pour l’argent ! »
Sam fit comme s’il savait tout. « J’en ai vu, des types comme lui ! »
Sarah écoutait, songeuse.
« Ryder est-il vraiment aussi sans cœur ? » se demanda-t-elle.
À ce moment-là, la porte s’ouvrit. Ryder rentra à la maison.
Aussitôt que Karen l’aperçut, elle prit une mine dégoûtée et ricana : « Dehors toute la nuit, Dieu sait où tu traînais ! Tu tombes bien : toi et Sarah, vous divorcez. C’est décidé ! »
