Richesse du Jour au Lendemain

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Chapitre 03 Rencontre avec un ennemi

Le chef de la sécurité le détailla de haut en bas, suspicieux. « Tu n’es pas là pour ton salaire ? Tu viens postuler ? »

À cet instant, une voix stridente s’interposa : « Qui est-ce qui postule ? »

Le chef de la sécurité se retourna aussitôt et se mit au garde-à-vous, respectueux.

« Monsieur le directeur ! Quelqu’un est là pour un entretien ! »

Le nouvel arrivant portait un coûteux costume noir, impeccablement coupé.

Il semblait d’une humeur exécrable et hurla au chef de la sécurité : « J’ai dit expressément ce matin que le nouveau PDG arrivait demain et qu’on devait soigner l’image de l’entreprise. Comment tu peux laisser n’importe qui entrer pour un entretien ?! »

Le chef de la sécurité gardait la tête baissée, n’osant pas répondre.

Tim était le directeur des ressources humaines, réputé pour son sale caractère — personne n’osait le contrarier.

Le regard de Tim tomba sur Ryder et s’y arrêta quelques secondes. « Ryder ? »

« Tim ! »

Ils avaient été camarades de lycée.

Quelque chose s’était produit à l’époque, et leurs rapports étaient exécrables.

Ryder comprit que Tim était le DRH de Maple Real Estate.

Pas étonnant qu’ils se recroisent.

Tim se pinça le nez, avec un dégoût joué. « Pas étonnant que le hall sente les ordures. Un chien errant a dû se faufiler depuis la rue ! »

Ryder fronça légèrement les sourcils. « Surveille ton langage. »

Tim ricana. « Tu sais dans quel endroit tu te trouves ? Comment tu oses me parler comme ça ? »

« Maple Real Estate. Il y a un problème ? » répliqua Ryder.

Tim croisa les mains derrière le dos et ordonna au chef de la sécurité : « Dis-lui qui je suis. »

Le chef de la sécurité se redressa et déclara d’un ton grave : « Voici notre directeur des ressources humaines de Maple Real Estate, responsable de l’embauche et du licenciement de tous les employés ! »

Tim hocha la tête, satisfait. « Tu as entendu ? Sans mon approbation, tu peux supplier tant que tu veux, tu n’auras pas de poste ici. Ce n’est pas une décharge. »

Ryder acquiesça, d’un air lourd de sens. « Beaucoup de pouvoir. »

« Intelligent de t’en rendre compte. »

Une lueur de calcul passa dans les yeux de Tim. Puis il fronça les sourcils et dit aux agents de sécurité autour de lui : « Ne vous moquez pas de lui. C’est un camarade de lycée. À l’époque, il ne se concentrait pas sur ses études, il s’est attiré pas mal d’ennuis. Comme délégué de classe, j’ai veillé sur lui pendant plusieurs années, mais il n’a fait aucun progrès. Regardez l’écart entre nous, aujourd’hui. C’est vraiment décevant. »

Le chef de la sécurité s’empressa d’en rajouter : « Monsieur le directeur, vous en avez déjà fait bien plus qu’il ne fallait. C’est lui qui n’était pas à la hauteur. Il l’a bien cherché ! »

Tim hocha la tête et déclara solennellement à Ryder : « Tu l’as cherché. Pour être franc, je n’ai pas envie de me mêler des affaires des autres, mais puisque tu es là, je ne peux pas faire comme si de rien n’était. L’entreprise cherche un agent d’entretien pour récurer les toilettes — 2 000 dollars par mois. Ce poste est parfait pour toi. »

Le chef de la sécurité le flatta : « Monsieur le directeur, vous êtes si juste et si généreux ! »

Ryder ne put que sourire. Tim cherchait clairement à l’humilier, un hypocrite jusqu’au bout.

Tim jeta un coup d’œil à sa montre et dit au chef de la sécurité : « J’ai des choses à faire. Je te confie mon ancien camarade de classe. »

Le chef de la sécurité afficha un large sourire. « Compris ! »

Tim se retourna et quitta l’entreprise, ignorant totalement Ryder.

En regardant le dos de Tim s’éloigner, Ryder esquissa un léger rictus et s’absorba dans ses pensées.

À cet instant, une Toyota s’arrêta devant l’entreprise. Un homme en descendit, une grosse chaîne en or autour du cou, se curetant les dents avec un cure-dent, avec une allure de voyou.

« Ryder ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » C’était Tom.

Le chef de la sécurité s’avança en riant. « Patron, ce type est venu postuler. Je m’apprête à le faire récurer les toilettes ! »

« Récurer les toilettes ? » Tom éclata de rire. « On dirait qu’hier, se faire pisser dessus ne lui a pas suffi. Aujourd’hui il revient pour bouffer de la merde et boire de la pisse ! »

Tout le monde partit d’un grand rire. Le hall se remplit d’éclats moqueurs.

Mais Ryder resta calme. « Tom, tu n’as pas peur que je te dénonce ? Retenir illégalement le salaire des employés… Si Maple Real Estate l’apprend, ils vont forcément te contrôler. »

« Me dénoncer ? » Tom le fixa comme s’il avait affaire à un abruti. « T’es malade ?! Vas-y, essaie. Je n’ai absolument pas peur de toi ! »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Le chef de la sécurité ricana. « Tu ne dois pas savoir. Notre patron est le cousin du directeur financier de Maple Real Estate. Tu crois vraiment pouvoir le dénoncer ? »

Tom fit un geste de la main au chef de la sécurité et sourit avec suffisance. « Discret, discret. »

Mais son expression débordait d’arrogance.

Tom dit à voix basse au chef de la sécurité : « Je viens d’apprendre une grosse nouvelle par mon cousin. Le nouveau PDG vient faire une visite surprise, plus tôt que prévu, aujourd’hui. Je suis venu en avance pour faire bonne impression et virer la racaille ! »

« Vraiment ?! »

Le chef de la sécurité sursauta, rajusta aussitôt son uniforme et se redressa.

Il ordonna à ses deux hommes : « Emmenez-le d’abord récurer les toilettes ! »

Tom ajouta, venimeux : « Faites-lui les lécher pour les rendre propres ! Cette ordure adore ce goût. Je veux que ça brille ! »

« Reçu ! »

Les deux agents eurent un sourire mauvais, attrapèrent Ryder par les bras et le traînèrent vers les toilettes.

Ryder ne résista pas. Il se contenta de dire calmement aux deux hommes : « Croyez-moi, suivre leurs ordres sera la plus grosse erreur que vous ferez aujourd’hui. »

« La ferme ! Arrête de jouer au malin ! » L’un des agents lui donna une tape à l’arrière du crâne.

Ryder grogna simplement et ne dit plus rien.

À peine furent-ils partis qu’un groupe de personnes sortit de l’ascenseur.

C’étaient tous des cadres de Maple Real Estate. En tête, une femme en tenue professionnelle, d’environ un mètre soixante-huit, en talons noirs avec bas, dans les vingt-sept ans. D’une beauté à couper le souffle, charmante, mûre et terriblement sexy.

« Madame la Vice-présidente ! »

À sa vue, tous les agents et les employés s’inclinèrent avec respect.

C’était Sophia Anderson, l’actuelle vice-présidente de Maple Real Estate.

Sophia balaya la foule du regard et demanda : « Avez-vous vu M. Clark ? »

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