Kapitel 2

Als ich am blitzenden Hauptsitz von Trans-Media Global aus Sterlingsilber ankomme, gleite ich auf meinen üblichen Platz in der Tiefgarage. Kurz darauf nehme ich den Aufzug hinauf in das makellose Atrium – hell, weit, von einer stillen Prestigewürde. Während ich durch den polierten Raum gehe, tausche ich Nicken mit vertrauten Gesichtern aus, allesamt geschniegelt, in müheloser Eleganz. Dem Wachmann im Dienst schenke ich einen höflichen Gruß, bevor ich in den gläsernen Aufzug trete und hinauf in die zweite Ebene des mehrstöckigen Komplexes fahre.

Nachdem ich aus dem Aufzug getreten bin. Auf dem Weg mache ich den üblichen Smalltalk mit Jen, der Empfangsdame. Das automatische „Wie geht’s?“ selbst wenn es sie nicht interessiert, und das „Gut“, obwohl es das nicht ist.

„Hadassah.“

Jessica schiebt sich an meine Seite und drückt mir meinen täglichen Cinnamon-Dolce-Latte in die Hand. Sie ist so etwas wie das Mädchen für alles in der Abteilung. Quietschfidel, voller Energie und einfach der süßeste Mensch überhaupt.

„Also, ich schätze, du führst bei der Story?“

„Welche Story?“

Sie sieht mich mit Fischaugen an. „Du hast es nicht gehört …“

Mein Blick wandert zu dem großen Monitor im Hauptbereich, der Eilmeldungen ausstrahlt. Umgeben von anderen Kollegen, die sich allmählich verlaufen, endet der Bericht genau in dem Moment, als sie sich an ihre inzwischen frei gewordenen Arbeitsplätze begeben.

„Lionel Collins, er –“

„Sitzt im Vorstand der Geschäftsführung von Zenith.“

Sie nickt und lächelt wissend. „Genau. Er wurde getötet, ein Kopfschuss, tot in Gazas Territorium gefunden, und in seinem Luxuswagen lag über ein Viertel Kilo Stoff. Die Medien beben bei der Nachricht, dass Zeniths Nummer drei durchgedreht ist.“

Nichts davon passt zusammen, tadelt mein Verstand.

„Tot gefunden dort, wo ein bekannter Drogenboss sein Revier hat?“ fasse ich laut zusammen und kaue auf der Entdeckung herum. „Sie glauben, Gaza hat ihn umgelegt und die Leiche liegen lassen, damit man sie findet?“ Ich schüttle langsam den Kopf. „Es gibt einen Grund, warum er unantastbar ist, egal welche Verbindungen er zur Unterwelt hat. Er ist penibel … dieser Mord klingt jetzt schon schlampig.“

Belebt von einem plötzlichen Kick nehme ich einen großen Schluck Latte – warme Wonne flutet mich, bevor ich den Becher an ihre Brust halte und sie ihn nimmt. Ich schreite zum Chefbüro hinüber und streiche das Revers meines Blazers glatt. Rachel, die Sekretärin meines Chefs, schnippt unablässig mit den Fingern nach mir.

„Nein, Sie können da nicht rein.“ Ihre Stimme ist ein permanentes Kreischen. „Er ist mitten in einem Gespräch.“

Ich halte inne und lege mir eine besorgte Hand auf die Brust. „Oh mein Gott, wirklich?“

„Ja“, sagt sie müde. „Er will nicht, dass ihn irgendwer stört.“

Ich ziehe die Brauen hoch. „Gut, dass ich nicht irgendwer bin.“

Ich reiße beide Türen dramatisch auf und trete grinsend ein. Ich schließe sie hinter mir mit einem leisen Klicken und drehe mich um, als wollte ich hineinwalzern. Sein Büro liegt im Sonnenlicht, in einer warmen Palette aus natürlichen, strapazierfähigen Materialien – Terrazzo, patiniertem Messing, Bronze, Eichenholz und Lederflächen.

James sitzt hinter seinem ausgestatteten Schreibtisch, sein privates iPhone am Ohr, und brummt eine Litanei von Beschwerden. Er mustert mich von oben bis unten und ringt sichtbar mit dem Impuls, die Augen zu verdrehen. Graue Brauen prallen aufeinander. Nachdem er noch ein paar Flüche ausgespien hat, beendet er das Gespräch und legt seine kräftigen Hände auf die Tischplatte, atmet lange aus.

„Ich nehme an, du weißt, warum ich hier bin.“

„Du bist mein Mann für alles, was sonst?“ sagt er mit trockenem Unterton.

Ein Lächeln zuckt an meinen Lippen. Es hatte lange gedauert und viel Arbeit gekostet, bis ich mir sein Vertrauen verdient hatte.

Nachdenklich gehe ich vor seinem Schreibtisch auf und ab. „Also, ich höre, einer von Zeniths Leutnants ist tot, und man hat ihn auf frischer Tat ertappt – Wortspiel nicht beabsichtigt – in Gazas Territorium, mit Drogen im Auto?“ Ich bleibe stehen und sehe ihn mit makaber amüsierter Miene an. „Selbst wenn er gedealt hat, und dann auch noch mit Gaza. Er würde ihn niemals vor Ort erschießen und die Leiche einfach liegen lassen, in dem Wissen, dass es nur zu ihm zurückführt.“

„Du witterst ein abgekartetes Spiel?“

„Gib mir eine Chance, es herauszufinden?“

Er nickt und wirft einen Blick auf seinen iMac. „Erledigt. Zenith hat bereits eine Pressekonferenz angesetzt, um den Schaden einzudämmen und ihren kleinen PR-Skandal zu flicken.“

Ich stoße ein Stöhnen aus. „Du weißt, dass die nichts hergeben.“

„Ja, und genau deshalb hat Zeniths CEO einem privaten Interview mit einem der größten internationalen Nachrichtensender zugestimmt. Und ich hole mir dafür nur den besten Ermittler, den ich kenne. Meinen Mann, der die Sache führt.“

Meine Hand findet meinen Mund. „Du meinst –“

„Du wirst den berühmten Orian Moon treffen.“