CHAPITRE 1 - AUJOURD'HUI

Saphira poussa un soupir en rangeant la dernière pile de linge. Les corvées terminées, elle allait enfin pouvoir profiter du reste de son anniversaire… ou, du moins, essayer. Elle monta l’escalier à pas légers, rajustant le panier contre elle, et s’arrêta devant la première porte. Son regard accrocha les autocollants idiots où l’on pouvait lire : « Interdit aux filles ».

C’était la chambre de Connor. Cinq ans s’étaient écoulés depuis la mort de son frère, mais la douleur restait vive. Chaque année, à son anniversaire et à la date de sa disparition, elle rejouait les événements de cette nuit-là, étape par étape. Elle savait que ce n’était pas sain, mais elle ne pouvait pas s’en empêcher. Même aujourd’hui, elle espérait encore qu’un jour, elle finirait par se souvenir de quelque chose qui donnerait enfin un sens à tout ça.

Le cœur lourd, elle dépassa sa chambre et alla ranger le linge en vitesse. Maintenant que ses tâches étaient faites, elle se réfugia dans sa petite chambre à elle, refermant la porte derrière elle. Elle se laissa tomber sur le lit et ferma les yeux, les souvenirs de Connor et de cette nuit funeste continuant de la hanter. Revivant cette journée chaque fois qu’elle fermait les paupières.

Saphira rouvrit les yeux et fixa le plafond, avec cette sensation persistante qu’il lui manquait quelque chose d’essentiel. Pourquoi Ruby dirait-elle qu’elle l’avait poussé si c’était un accident ?

Avant qu’elle puisse pousser sa réflexion plus loin, elle entendit des pas dans le couloir. Elle se redressa et tendit l’oreille tandis qu’ils s’arrêtaient juste devant sa porte.

— Saphira, descends. On a des choses à discuter, lança Lupus, son père, à travers la porte.

— D’accord, j’arrive, répondit-elle.

Elle quitta sa chambre à la hâte et suivit Lupus en bas. En entrant dans la cuisine, elle aperçut l’Alpha de la meute. L’Alpha ne venait jamais ici sauf en cas de problème, ce qui la rendit légèrement nerveuse. Était-il là à cause de Connor ? Avait-on retrouvé un corps, et allait-on la punir pour ça ?

— Merci d’être venue, Saphira, commença l’Alpha tandis qu’elle s’asseyait en face de lui.

— Je vous en prie, Alpha, répondit-elle.

Ne pas s’adresser à l’Alpha quand il vous saluait était irrespectueux et passible de sanction ; elle se mordit donc la langue malgré son envie de ne pas faire preuve de politesse.

— La meute a décidé qu’il était temps que tu partes, et nous nous sommes tous mis d’accord sur les conditions. Il est dans ton intérêt que nous t’envoyions chez l’Entremetteuse. Là-bas, tu te trouveras une nouvelle vie. Quelle que soit l’issue, tu ne devras jamais revenir ici. Est-ce que tu as compris ? dit-il d’un ton ferme.

Saphira le dévisagea, sidérée ; elle avait entendu des histoires sur l’Entremetteuse, et elles n’étaient jamais bonnes.

— J’ai compris, répondit-elle, encore sous le choc.

— Bien. Maintenant, va faire ton sac. Tu pars dans vingt minutes, ordonna-t-il.

Vingt minutes ? On ne pouvait pas faire plus expéditif… et le jour de son anniversaire, en plus.

Saphira hocha la tête et remonta en courant dans sa chambre. Elle n’était pas surprise qu’on l’envoie loin ; la seule chose qui comptait pour sa meute, c’était le statut, le rang et la force. Même avant qu’elle ne soit incapable de se transformer, elle était une paria — non pas à cause de quelque chose qu’elle aurait fait, mais parce que son père l’avait eue avant de choisir une compagne à qui partager sa vie. Entretenir des relations, et surtout avoir des enfants avant de reconnaître officiellement et de marquer la compagne choisie, était mal vu ; on ne l’avait donc jamais vraiment considérée comme faisant partie de la meute.

Elle décida de se concentrer sur la tâche à accomplir, consciente qu’elle n’avait que vingt minutes pour rassembler ses affaires. Attrapant son sac, elle y entassa rapidement ses vêtements, ses accessoires et sa trousse de toilette. Heureusement, elle ne possédait pas grand-chose, ce qui rendit l’opération expéditive. Lorsqu’il lui resta un peu plus de dix minutes, elle quitta sa tenue défraîchie pour enfiler un jean skinny noir et un dos-nu blanc. Elle prit une seconde pour vérifier ses cheveux.

Saphira s’attarda devant le miroir. Elle ne ressemblait en rien à son père ; lui avait les yeux bleus et les cheveux blonds, tandis qu’elle avait des yeux dorés et une chevelure auburn. Même leurs traits étaient différents : elle avait des pommettes hautes et des lèvres charnues, contrairement à lui.

« Saphira, la voiture est là. Il est temps d’y aller. » hurla l’Alpha, la ramenant au présent. Prenant une profonde inspiration, elle attrapa sa valise et sortit de sa chambre. Lorsqu’elle atteignit le haut de l’escalier, Ruby émergea de la sienne.

« Attends ! » cria Ruby.

Saphira soupira et se retourna pour lui faire face. « Quoi ? »

La voix de Ruby dégoulinait de malveillance lorsqu’elle reprit : « J’ai toujours su que tu finirais mal ; la Faiseuse d’Assortiments, c’était aussi mon idée. Puisque je ne pouvais pas te pousser moi-même du haut de la falaise, c’était la meilleure solution. »

Saphira préférait encore être avec la Faiseuse d’Assortiments que de passer un jour de plus sous le même toit que Ruby. Elle lui tourna le dos et répondit : « Adieu, Ruby. »

Ruby pensait pouvoir la rendre triste, la briser, mais elle n’y parvint pas, parce que Saphira s’en moquait, tout simplement. Saphira savait que Ruby voulait la pousser à bout et, au fond d’elle, elle soupçonnait Ruby d’avoir été heureuse de la mort de Connor. Et elle ferait n’importe quoi pour le prouver : était-ce Ruby, depuis le début ?

Saphira descendit, où l’Alpha et Lupus se tenaient près de la porte, en pleine conversation. Lorsqu’elle s’approcha, ils s’interrompirent pour la regarder, sans laisser paraître la moindre émotion sur leurs visages, malgré ce qu’ils s’apprêtaient à faire.

« La voiture t’emmènera directement là-bas. Bonne chance, Saphira. » dit l’Alpha en lui tapotant l’épaule avant de s’éloigner et de faire un signe de tête au chauffeur. Saphira commença à le suivre avec ses bagages, mais Lupus posa une main sur son épaule, l’arrêtant. Elle se tourna vers lui, espérant que ce serait la dernière fois.

Le père de Saphira parla d’un ton qui masquait à peine sa tentative de sincérité : « Avant que tu partes, quoi qu’il se soit passé, tu seras toujours ma fille. J’espère que tout ira bien pour toi ; fais juste attention à toi et sois heureuse. Tu vas me manquer. » Elle n’en croyait pas ses oreilles devant cette soudaine démonstration d’affection. Où était cette sollicitude quand elle était plus jeune, ou quand Connor était mort ? Elle ne le laisserait pas jouer au père aimant maintenant, juste pour éviter de culpabiliser de l’avoir envoyée loin. Il l’avait abandonnée il y avait longtemps.

Sans hésiter, Saphira répliqua : « Tu ne seras jamais mon père. Je ne vais pas te regretter, ni même penser à toi une seconde de plus. » dit-elle fièrement, avant de franchir la porte.

Elle ne voulait plus entendre un mot, ni revoir son visage ; elle voulait seulement être le plus loin possible d’eux. Elle monta dans la voiture au bout de l’allée et ne se retourna pas.