Capítulo 4 Noticias agridulces

El corazón de Ella se aceleró, con una mezcla de sorpresa y alegría.

Levantó la mano lentamente y la apoyó sobre el abdomen, acariciándolo con suavidad; su expresión se volvió serena y grave al mismo tiempo.

Aunque Austin ya no estuviera a su lado, podía criar a ese bebé por su cuenta.

—Doctor, ¿de qué debe estar pendiente Ella con su condición actual? —preguntó Sarah, de pie junto a la cama del hospital después de recuperarse del impacto inicial.

Ella se apresuró a intervenir con su propia pregunta.

—¿Puedo salir del hospital hoy?

El rostro del doctor se ensombreció mientras bajaba la mirada al informe médico que tenía en la mano.

Primero le respondió a Ella y luego le dio indicaciones a Sarah.

—No hay nada grave que impida el alta, pero su cuerpo está muy debilitado. Necesita descansar bien. Existe un riesgo considerable de aborto espontáneo en cualquier momento.

Sarah asintió apenas, aceptando en silencio la responsabilidad que recaía sobre ella.

Cuando el doctor se fue, Sarah ayudó a Ella con el papeleo del alta.

Al salir de la sala, Sarah sostuvo a Ella, con los ojos llenos de preocupación.

—¿Estás segura de que no quieres quedarte en el hospital unos días más?

—No. No soporto estar encerrada en esa habitación. El olor a desinfectante me ahoga.

Sarah siguió sosteniéndola mientras avanzaban despacio por el pasillo, con el ceño fruncido.

—¿Austin sabe que estás embarazada?

Había escuchado cómo Austin había presionado a Ella sin descanso con el tema de quedar embarazada.

Como amiga de Ella, no podía evitar sentirse protectora.

Aun así, cuando Ella decidió casarse con Austin en aquel entonces, Sarah no había podido cambiar su decisión.

—Tenías razón, Sarah. Austin y yo nunca fuimos el uno para la otra —dijo Ella.

El consejo que Sarah le había dado años atrás, y que Ella había ignorado, ahora le resultaba dolorosamente profético después de vivir la cruda realidad en carne propia.

Por fin entendía lo ingenua que había sido.

Sarah se detuvo y miró a su amiga con inquietud.

—¿Ella?

Tras respirar hondo, Ella la miró, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

—Voy a pedir el divorcio.

Sarah se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos, incrédula.

—¿Divorcio? ¿Austin volvió a hacerte daño?

Ella no respondió.

—¿Sabes a qué se parece lo que estoy sintiendo ahora mismo? Es como seguir un libro creyendo que va a tener un final feliz y descubrir que el autor arruinó por completo el último capítulo. Siempre pensé que, aunque no estuvieran enamorados, tú y Austin por lo menos vivirían cómodamente.

El corazón de Sarah se encogió al mirar la figura delgada y frágil de Ella.

Era evidente que había sufrido muchísimo en ese matrimonio.

Ella bajó la mirada y soltó un suspiro amargo.

—Ya se acabó. Él seguirá su camino y yo el mío. Se terminó.

—¡Déjame encararlo y poner las cosas en claro! —dijo Sarah, hirviendo de rabia por Ella.

Ella le tomó la mano y negó con la cabeza.

—No quiero meterte en esta situación tan complicada.

—Este matrimonio te ha atormentado durante tanto tiempo, y el divorcio traerá todavía más dolor. ¿Estás segura? —preguntó Sarah, apretándole la mano con gesto tranquilizador.

Ella asintió con firmeza, sin apartar la mirada.

—Está bien. Elijas lo que elijas, te apoyaré por completo.

El apoyo inmediato de Sarah le calentó el corazón a Ella.

Tener una amiga como ella era algo que valoraba profundamente.

Al caer la tarde, la oscuridad se extendió poco a poco por el cielo, y una luna brillante quedó suspendida arriba.

Ella ingresó el código de seguridad —0623— para abrir la puerta de la mansión.

Austin nunca había cambiado el código; siempre usaba esos cuatro dígitos.

A menudo se había preguntado qué significaban, pero cada vez que se lo preguntaba, Austin nunca le daba una respuesta clara.

Dudó un instante antes de empujar la puerta y encontró el interior vacío.

La luz de la luna se colaba por los ventanales de piso a techo, proyectando en el suelo siluetas sombrías de los árboles.

¿Austin aún no había regresado?

El personal de servicio tampoco estaba.

Tras mirar alrededor, decidió no quedarse más tiempo.

Solo había vuelto para recoger sus cosas.

Ella subió al dormitorio principal, donde estaban todas sus pertenencias y su ropa de diario.

Como ya había decidido separarse, quería irse sin nada que la atara.

Al entrar al dormitorio, vio la conocida cama king size.

Ella abrió el clóset y vio la ropa de Austin.

Aunque por lo general la ama de llaves se encargaba de las tareas domésticas, Ella siempre había insistido en hacerlas ella misma.

Después de quedarse mirando el clóset unos segundos, empezó a empacar su ropa con rapidez.

No había nada por lo que valiera la pena quedarse.

Metió su ropa, productos de cuidado de la piel, joyas y maquillaje en dos maletas grandes.

Cuando ambas maletas estuvieron llenas, Ella colocó con pulcritud el acuerdo de divorcio ya preparado sobre la mesita de noche.

Quizá por sus años como la señora Raymond, se había vuelto capaz de manejarlo todo con precisión: desde los asuntos cotidianos de la casa hasta problemas eléctricos, aparatos descompuestos, mantenimiento del jardín e informes financieros.

Lo había organizado todo en un solo día y se lo había dejado a Austin.

Esa era su despedida.

Temiendo que Austin pasara por alto los papeles del divorcio, decidió avisarle directamente.

Mientras esperaba el auto de aplicación afuera de la mansión, Ella llamó a Austin.

Él contestó antes de que terminara el primer timbrazo.

—Ya preparé los papeles del divorcio y los registros detallados de varios asuntos de la casa. Están en la mesita de noche. Cuando tengas tiempo, por favor fírmalo.

Solo se oyó un leve crepitar en la línea, seguido de un silencio que se alargó sin fin.

Ella pensó que la llamada se había cortado y miró la pantalla.

Al ver que seguía conectada, continuó:

—Espero que puedas firmarlos pronto para que podamos terminar de una vez.

El hombre del otro lado se aclaró la garganta; su voz sonó inesperadamente más suave de lo habitual.

—¿Fuiste al hospital?

Ella se quedó inmóvil un instante.

Casi nunca mostraba preocupación por ella. ¿Por qué de pronto preguntaba eso?

No respondió a su pregunta; en cambio, insistió:

—Austin, estoy tratando de hablar de algo importante.

—Tienes que cuidarte mejor. Te he dado tantos suplementos y aun así sigues tan débil.

Austin siguió hablando, casi como si se hablara a sí mismo y no a ella.

La paciencia de Ella se estaba agotando, y estaba a punto de colgar.

—Hay un evento de gala. Vas a asistir como mi acompañante.

Su voz era calmada, pero llevaba un tono de orden más que de petición.

Estaba claro que no buscaba su aprobación; esperaba su obediencia.

Quizá en su relación, Austin se había acostumbrado a sus incontables concesiones.

Asumía que ella no tenía motivo para negarse.

Ella guardó silencio, pensando cómo rechazarlo.

—Por ahora dejaremos el divorcio de lado. Tengo trabajo que atender. Lo hablamos cuando regrese.

Colgó de manera abrupta.

A Ella le resultó de un humor sombrío.

Incluso su divorcio parecía requerir su permiso y su calendario.

Una pesada sensación de asfixia se instaló sobre ella.

Su mano cayó, débil, a un lado, agotada.

Al final, Ella decidió asistir a la gala, después de todo.

Dejó su equipaje en casa de Sarah, ya que no tenía ropa formal adecuada.

Considerando que asistiría como la esposa de Austin, no podía hacerlo quedar en ridículo.

Tras pensarlo bien, se maquilló y se puso un vestido que Austin le había comprado antes, y luego se dirigió al evento.

Cuando el auto se detuvo, el gran salón de baile del hotel apareció ante ella.

Lujo, grandiosidad y una inconfundible aura de riqueza y alta sociedad emanaban de cada rincón.

Ella miró su reflejo en la ventanilla del auto.

Su vestido era una pieza a medida, digna de pasarela, y los aretes de borlas doradas combinaban a la perfección con su vestido dorado de tirantes finos.

La cadena metálica que caía sobre su pecho acentuaba una elegancia refinada.

Tomando un respiro firme para tranquilizarse, avanzó con paso decidido.

Mientras sus tacones resonaban sobre el piso de mármol, Ella vio a Austin en el centro del suntuoso hotel, con una copa de vino tinto en la mano, conversando.

Justo cuando estaba por acercarse, una figura menuda y elegante le bloqueó la vista, enlazando su brazo con el de Austin con una intimidad excesiva, el rostro radiante de alegría.

Ella se detuvo en seco; su expresión se endureció.

Era Judith.