Conocerlo...

—Buenos días, señora. Estoy muy emocionada.

La voz de Clara resonó en cuanto entré a la oficina. Le fruncí el ceño de inmediato.

—¿Y qué exactamente te tiene tan emocionada? Hasta donde sé, ya cumpliste años este año.

Me dejé caer en mi silla, dejé el bolso a un lado y encendí una de mis laptops antes de abrir mi agenda del día.

Clara soltó un suspiro dramático mientras se dejaba caer en la silla frente a mí. Su cuerpo golpeó el cuero con un fuerte golpe sordo, y el sonido seco se extendió por la oficina.

—Hm, me disculpo por eso, señora —dijo con cara de absoluta seriedad—. Me han dicho que los pantalones de cuero me dejan el trasero un poco duro, así que suena cada vez que me siento en cuero. Es como algún tipo de carga eléctrica…

—Cállate, Clara.

No pude evitar la risa que se me escapó.

—Eso es demasiada información, y no me interesa lo que haga tu trasero cuando choca contra sillas de cuero.

Ella sonrió, avergonzada.

—Perdón, señora. Me pongo un poco parlanchina cuando estoy emocionada.

Sus ojos volvieron a iluminarse.

—Eso me recuerda. La razón por la que estoy emocionada no es mi cumpleaños, como usted dijo. Es algo mucho mejor. ¿Se le olvidó?

Metió la mano en su bolso y sacó su iPod.

—Hoy tenemos un trato de diez millones de dólares para firmar.

Hizo una pausa dramática y luego se corrigió.

—O mejor dicho, usted tiene un trato de diez millones de dólares para firmar hoy.

Levanté la vista de la laptop.

—Sí. Pero eso solo si decido firmarlo.

Se le cayó la mandíbula.

—¿Lo está pensando? ¿De verdad está dudando sobre firmar un trato de diez millones de dólares? O sea, en serio, ¿quién hace eso?

Puse los ojos en blanco ante su dramatismo y dejé de teclear para prestarle toda mi atención.

—Que sean diez millones de dólares no lo convierte automáticamente en una buena decisión, Clara. El dinero no es motivo para volverse estúpida de repente.

Me recosté en la silla.

—Tengo que pensarlo bien. Voy a firmar un contrato.

—¿Un contrato? —repitió—. ¿Qué tiene eso de tan serio? Es solo por un año, y usted es excelente en lo que hace. Honestamente, esto le queda como pan comido. No entiendo por qué está tan indecisa.

Se me escapó una risa seca.

—Estoy indecisa porque me estaría comprometiendo a darle a alguien toda mi atención durante un año entero. Un año completo, Clara.

Crucé los brazos.

—Es muchísimo. Según el horario que enviaron, podría haber días en los que esté con él todos los días, y hasta hay cláusulas que sugieren que quizá tenga que quedarme a dormir en su casa dependiendo de las exigencias del trabajo.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Espera. ¿Ya enviaron el contrato? Yo pensé que lo iban a traer hoy.

—Lo van a traer.

Tamborileé los dedos suavemente sobre el escritorio.

—El que enviaron era una copia de muestra por correo. Querían que lo revisara antes para que hoy fuera más rápido firmar el oficial.

Suspiré.

—Emily mencionó algo de que su jefe es extremadamente ocupado e impaciente.

Hice una pausa; el recuerdo del documento todavía me irritaba.

—De todos modos, voy a revisar la copia final que traigan hoy, solo para asegurarme de que incluyeron las modificaciones que les envié.

Clara se inclinó hacia adelante de inmediato.

—¿Modificaciones? ¿Qué tenía exactamente? Cuénteme todo. Esto ya se está poniendo interesante.

Me incorporé, más derecha, y exhalé.

—Esa gente de verdad está loca.

Su sonrisa se ensanchó.

—Me imagino las cosas que tuvieron el descaro de poner. Su jefe suena como una máquina de exigencias.

Tomé el borrador impreso del escritorio y lo agité un poco.

—El contrato literalmente dice que debo contestar cada vez que él llame. A cualquier hora.

Clara parpadeó.

—Dice que no tengo permitido cancelar reuniones, pero él puede cancelarme cuando le dé la gana. Tiene derecho a visitarme cuando quiera o llamarme a cualquier hora, pero yo no puedo hacer lo mismo.

Negué con la cabeza, incrédula.

—Sabía que diez millones de dólares no iban a llegar fácil, pero caray. Casi parece que estoy firmando mi vida.

Exhalé despacio.

—Pero solo es por un año.

Al menos eso era lo que no dejaba de repetirme.

—Un año, y por fin puedo terminar mi proyecto.

El rostro de Clara se iluminó.

—¿Entonces eso significa que estás considerando aceptar el trato?

La miré fijamente.

—¿De verdad eso es lo único que sacaste de todo lo que acabo de decir?

Entrecerré los ojos.

—¿Es la única parte que te llamó la atención?

Se encogió de hombros, descarada.

—Vas a rendirle cuentas a un multimillonario rico, guapo y poderoso.

Contó con los dedos.

—Uno de los veinte multimillonarios más jóvenes del mundo.

Su sonrisa se volvió traviesa.

—¿Y eso es lo que te causa problema?

Lanzó un chillidito suave.

—Vas a quedarte en distintas mansiones y penthouses, viajar en jets privados y comer en diferentes partes del mundo.

Se llevó una mano al pecho con dramatismo.

—Lo siento, pero sí, esa es exactamente la parte en la que voy a elegir enfocarme.

Negué con la cabeza, medio divertida a pesar de mí misma.

—Ya tienes dinero, Ana, pero casi no sales de la ciudad, ni hablar de salir del país. Por lo menos esto te obligará a por fin ver el mundo.

Su sonrisa se ensanchó.

—Me encanta esto.

La observé un momento.

—Sigues hablando de ese hombre como si fuera algún tipo de celebridad.

Me recosté en la silla.

—Enséñame su foto.

Una pausa.

—¿Y cómo se llama exactamente?

Clara sonrió mientras empezaba a teclear rápido en su teléfono, seguramente buscando su imagen.

—Mientras busco la foto, se llama Luciano Nicholas Roberto.

Levantó la vista con una sonrisa burlona.

—Un nombre sexy, ¿no?

El nombre me rodó por la mente con suavidad.

Luciano Nicholas Roberto.

Un nombre de esos que pertenecen al poder.

Un nombre que sonaba caro, peligroso e imposible de ignorar.

—Bien, aquí está la foto.

Me tendió el iPod.

Alargué la mano, pero antes de que mis dedos pudieran tocar la pantalla, llamaron a la puerta.

—Adelante —dije, poniéndome de pie.

Una de las personas de mi personal entró.

—Ya llegaron, señora.

Asentí una sola vez.

Se me aceleró el pulso.

Agarré mi libreta y mi pluma.

—Vamos, Clara.

Salimos de mi oficina y avanzamos por el pasillo.

Para cuando llegué a la sala de juntas, ya podía sentir la tensión presionándome la piel.

Me detuve un segundo frente a la puerta y aspiré hondo antes de empujarla y abrir.

—Buen día, señorita Fisher. Qué gusto volver a conocerla.

Emily se levantó de inmediato y me extendió la mano.

Acepté el apretón y tomé asiento.

Luego miré a mi alrededor.

Lo primero que noté fue que la sala se sentía diferente.

Más pesada.

El aire mismo parecía más oscuro.

Esta vez no había solo tres hombres de traje.

Había diez.

Todos vestidos con impecables trajes negros.

Todos de pie, con una postura rígida.

Todos vigilando la sala con una quietud inquietante.

Algo en eso me hizo erizar la nuca.

Esto no era una reunión normal con un cliente.

—¿Dónde está su jefe? —pregunté.

Odié lo nerviosa e impaciente que soné al mismo tiempo.

Emily sonrió.

—Ya está aquí.

Entonces su expresión cambió a algo casi reverente.

—Mire. Ya llegó.

En ese preciso momento, la puerta volvió a abrirse.

Cada instinto dentro de mí se agudizó.

Levanté la vista lentamente.

Mi mirada recorrió unos zapatos negros lustrados… subió por unas piernas largas y poderosas enfundadas en un traje oscuro perfectamente entallado… pasó por unos hombros anchos que parecían dominar toda la sala…

Y entonces, por fin… le miré el rostro.