Mi vida...

Me desperté de golpe con el insistente estruendo de mi alarma, ese sonido chillón que cortaba los últimos restos de sueño. Con un gemido de fastidio, hundí el rostro más profundamente en la suavidad de la almohada, aferrándome al calor menguante de mis sueños.

Por un momento, pensé en ignorarla.

Pero la realidad nunca había sido paciente conmigo.

Con un suspiro resignado, me obligué a salir de la cama, dejando atrás la comodidad de mi capullo, y me apresuré al baño. El contacto frío del agua contra mi piel espantó el aturdimiento, y para cuando terminé de lavarme los dientes y darme una ducha rápida y revitalizante, me sentía casi humana otra vez.

Me vestí a toda prisa y me dirigí al único lugar que siempre se sentía como hogar: el Night Cafe.

Propiedad de Lilian y su esposo, Greg, el Night Cafe tenía un encanto que ningún lujo moderno podía imitar. El lugar era pequeño, casi modesto, pero guardaba una calidez que envolvía a cualquiera que cruzara la puerta. Las luces ámbar, suaves, brillaban contra paredes de madera oscura; el aroma intenso de granos de café y pan dulce recién horneado flotaba en el aire como un abrazo reconfortante.

Era el tipo de sitio donde la gente olvidaba quién era fuera de esas puertas.

Los ricos se sentaban junto a quienes apenas salían adelante; los poderosos, junto a los comunes, todos despojados de títulos y apariencias frente a tazas humeantes de café y platos de comida caliente. Lilian y Greg siempre se habían negado a la idea de remodelaciones ostentosas. Decían que el alma del café vivía en su sencillez y, sinceramente, tenían razón.

En cuanto entré a la cocina, el olor a mantequilla y huevos me recibió.

—Buenos días, Lilian —dije con alegría, rodeándola con los brazos en un abrazo rápido y cariñoso.

Ella se volvió hacia mí, aún removiendo una olla con huevos, su cabello rubio recogido de manera suelta, sus ojos castaños y brillantes iluminados por esa energía juvenil que parecía no abandonarla nunca.

—Buenos días, mi amor —dijo con calidez—. ¿Qué tal tu noche?

—Estuvo bien —respondí, echando un vistazo a la cocina atareada—. ¿Dónde está Greg? Pensé que ya estaría aquí.

Su expresión se suavizó mientras apagaba la estufa y empezaba a servir los huevos revueltos en un plato.

—Ya debería haber vuelto. Salió un momento a comprar granos de café frescos.

Asentí, entendiendo, y salí de la cocina justo cuando Tom entraba al café cargando un par de bolsas de compras.

Una sonrisa me tocó de inmediato los labios.

—Buenos días, Tom —saludé alegremente por costumbre, y luego solté una risita al darme cuenta.

Tom alzó la vista hacia mí y sonrió de lado; sus ojos grises brillaban con diversión.

—Buenos días, Ana.

Dejó las bolsas sobre una mesa cercana con un suspiro cansado.

—Tom, te he dicho mil veces que no cargues cosas tan pesadas —dije, frunciendo el ceño en broma.

Él me hizo un gesto para que lo dejara.

—Sí, sí. Ya me doy cuenta de que vas camino a la oficina, así que no hagamos esperar a la reina de la moda.

Me detuve un momento y luego asentí.

Tenía razón.

Me gustaba llegar temprano adonde fuera. Me hacía sentir en control.

—Está bien, te veo después. Cuídate, y por favor dile a Greg que un día de estos pasaré a cenar.

—Se lo diré.

Le di un beso ligero en la mejilla a Tom antes de salir del café.

El aire de la mañana era fresco cuando me subí al auto y conduje directo a mi oficina.

Incluso después de todo, la vista del edificio todavía me provocaba algo.

Se alzaba frente a mí como un monumento a cada noche en vela, a cada sacrificio, a cada instante en que me había puesto en duda.

Anastasia Designs.

El nombre estaba escrito con firmeza sobre el edificio de dos plantas, elegante e imposible de pasar por alto.

Mío.

Yo había construido esto.

Al pasar por el área de recepción, mis empleados me saludaron con calidez.

—Buenos días, señorita Fisher.

—Buenos días, jefa.

Les devolví el saludo con una sonrisa, pero no disminuí el paso mientras me dirigía al elevador.

Amaba mi negocio con fiereza, y todos los que trabajaban para mí sabían una cosa: con mi trabajo no bromeaba.

Justo cuando las puertas del elevador estaban a punto de cerrarse, mi asistente, Clara Brooks, se metió de prisa, sin aliento, con la cabeza baja como si evitara mi mirada.

Suspiré.

—Clara, llegas tarde otra vez.

Mi voz salió más cortante de lo que pretendía.

Se retorcía nerviosa el dobladillo de su vestido negro con flores antes de alzar la vista hacia mí con unos ojos marrones muy abiertos que la hacían parecer un venado deslumbrado por las luces de un auto.

Me gustaba Clara.

Era excelente en su trabajo, pero tenía un desafortunado talento para el caos.

Su largo cabello negro enmarcaba su rostro con una belleza natural, y había algo audaz en la manera en que se sostenía, incluso en momentos como este. Me recordaba a la mujer que yo nunca fui a su edad: intrépida, expresiva, viva.

—Lo siento, señorita Fisher. No volverá a pasar. Se lo prometo.

La estudié un instante antes de asentir, a regañadientes.

El trabajo era mi vida.

Todos en este edificio sabían que la amistad, la cercanía o la familiaridad no significaban nada una vez que empezaban los negocios.

Recorrimos el resto del camino en silencio.

En cuanto pisé mi piso, el día me devoró por completo.

Reuniones.

Correcciones de agenda.

Llamadas con clientes.

Revisiones de contratos.

Había sido así durante días y, si era sincera, el repentino aluvión de trabajo todavía me sorprendía.

Di un sorbo al café y me recosté en la silla.

—Bien, ¿qué más tenemos hoy?

Clara miró su iPod.

—Tiene una reunión a las once con Valentino y otra a las dos con Prada sobre sus diseños más recientes.

Solté un suspiro de alivio.

—De acuerdo. Prepara la sala de juntas e informa al personal. Algunos de nuestros clientes son extremadamente quisquillosos con lo que quieren durante los recesos de café, así que todo tiene que estar perfecto. Llámame en cuanto lleguen.

—Sí, señora.

Se giró para irse, pero la detuve.

Por alguna extraña razón, se me antojaba más cafeína.

—Clara, por favor, tráeme otro café.

—Por supuesto, señorita Fisher. ¿Algo más?

—Sí. Dile a Mia que quiero verla.

Cuando se fue, volví a mi laptop, respondiendo correos y revisando contratos.

Se oyó un golpe suave en la puerta antes de que se abriera.

—¿Ana, en serio? Otra vez estás en las nubes. ¿Qué te pasa?

La voz de Mia me sacó de mis pensamientos.

Entró llevando dos vasos de café y dejó uno frente a mí antes de sentarse en la silla de enfrente.

Sonreí con calidez.

—No es nada. Solo estaba pensando en lo afortunada que soy de tenerte como mi mejor amiga.

Puso los ojos en blanco, aunque un rubor le subió a las mejillas.

—Eso es asquerosamente tierno. ¿Por qué estás tan sentimental? Sabes que odio esas cosas.

Arrugué la nariz con una mueca de asco fingido.

—Deberías agradecer que estoy de buen humor. Disfrútalo, porque no vas a volver a oírlo de mí.

Ella soltó una risa suave.

Yo di otro sorbo a mi café.

—Entonces, después de la reunión con Prada, ¿qué crees que deberíamos hacer?

Mia se inclinó hacia adelante, con un brillo de emoción en los ojos.

—Hay un club nuevo que se llama Dream. Abrió hace como un mes y, al parecer, es increíble. ¿Qué dices?

Una sonrisa se me extendió por el rostro.

—Es una cita. Hoy nos vamos a emborrachar.

Ella estalló en carcajadas, mostrando sus dientes perfectos.

Dios, cuánto había extrañado esto.

—Extraño esta versión tuya —dijo Mia en voz baja—. Gracias a Dios por fin está volviendo a salir.

La miré por encima del borde de mi taza.

—No se fue a ningún lado. Solo he estado ocupada. Pero ya volví, y vamos a salir como se debe. Aunque todavía no lo prometo para hoy. Necesito revisar mi agenda. Si no es hoy, lo reprogramamos.

—A mí me sirve cualquier día. Mientras vengas.

Sonreímos y pasamos las siguientes horas trabajando y charlando.

Entonces el ambiente cambió.

La puerta volvió a abrirse y Clara entró.

Algo en la tensión de su rostro me puso inmediatamente en alerta.

—Señorita Fisher… —empezó, con la voz temblorosa—. Hay clientes aquí para verla.

Fruncí el ceño.

—¿Otro cliente? No recuerdo haber agendado a nadie más hoy.

La idea de que mis planes para la noche se me escaparan entre los dedos me irritó al instante.

Clara tragó saliva con dificultad.

—Lo siento, pero estos clientes son… importantes. Muy importantes. Insistieron en esperar.

Una sensación extraña se me enroscó en la parte baja del estómago.

No era miedo.

Todavía no.

Sino algo más frío.

Algo instintivo.

El aire de la oficina se sintió de pronto más pesado, más oscuro, como si las sombras mismas se hubieran inclinado para escuchar.

Mis dedos se cerraron con más fuerza alrededor de la taza de café caliente.

Quienes fueran, no habían llegado aquí por accidente.

Y algo me decía que esa reunión estaba a punto de cambiarlo todo.