Kapitel Fünf, Meine Flucht
Perspektive von Gemma
Die Handschellen schnitten mir die ganze Nacht in die Handgelenke.
Jede Bewegung jagte Schmerzen durch meine Arme und Schultern, aber Richard war das egal. Nachdem Khloe gegangen war, war seine Wut nur noch schlimmer geworden.
Anscheinend war alles meine Schuld.
Dass Khloe gegangen war.
Die Streitereien.
Das Chaos.
Dass es mich überhaupt gab.
Wenigstens war einer meiner Peiniger weg.
Allein dieser Gedanke gab mir einen winzigen Hauch von Trost.
Mein Körper tat so höllisch weh, dass ich irgendwann aufhörte, gegen den Schmerz anzukämpfen, und meine Gedanken woandershin treiben ließ.
Zu den Alphas.
Was lächerlich war.
Nach allem, was sie mir angetan hatten, hätten sie die Letzten sein müssen, an die ich dachte.
Und doch machte allein der Gedanke an sie die Dunkelheit irgendwie weniger erdrückend.
Vor allem Asher.
Ich hasste das.
Der Keller war still, bis auf das gelegentliche Knarren des Hauses über mir.
Dann plötzlich …
Bewegung.
Zuerst dachte ich, ich bildete es mir ein.
Doch je länger ich reglos blieb, desto deutlicher wurden die Geräusche.
Schritte.
Leises Flüstern.
Etwas bewegte sich draußen.
Mir stockte der Atem.
Ich sog scharf die Luft ein —
und erstarrte.
Wolf.
Die Alphas.
Was machten sie hier?
Die Angst schoss mir augenblicklich durch den Körper.
Waren sie gekommen, um zu Ende zu bringen, was sie vor Jahren begonnen hatten?
Vielleicht war es ein Scherz gewesen, dass sie mich vorhin gerettet hatten.
Vielleicht wollten sie mich rausschleifen und mir wehtun, irgendwo, wo niemand mich schreien hören würde.
Mein Herz hämmerte wild, während ich den Schritten lauschte, die sich oben der Hintertür näherten.
Ein leises Knarren folgte.
Die Hintertür hatte sich geöffnet.
Ich hielt den Atem an.
Noch mehr Schritte.
Vorsichtig.
Langsam.
Die Dielen in der Küche knarrten über mir, dann legte sich wieder Stille über alles.
Dann —
öffnete sich die Kellertür.
Im selben Moment brüllte Richard von oben.
„Gemma! Du wagst es ja wohl nicht, da unten irgendwas zu versuchen!“
Ich zuckte heftig zusammen.
„Ich schwöre bei Gott, wenn du da unten rumrutschst und Lärm machst, komm ich runter und brech dir das Genick! Schlaf und hör auf, so ein verdammtes Problem zu sein!“
Tränen brannten in meinen Augen, als ich auf den Boden starrte.
Dann bemerkte ich eine Bewegung vor mir.
Mein Kopf ruckte hoch.
Drei Gestalten standen in den Schatten.
Die Alphas.
Alle drei legten sich schweigend die Finger auf die Lippen und warnten mich, keinen Laut von mir zu geben.
Der Schock nagelte mich fest.
Logan ging sofort neben dem Stuhl in die Hocke und betrachtete die Handschellen um meine Handgelenke.
„Scheiße“, murmelte er leise. „Die sind verstärkt.“
Die Brüder tauschten stumme Blicke aus, offensichtlich im Gedankenlink.
Dann trat Asher hinter mich.
„Bleib still“, flüsterte er.
Bevor ich überhaupt reagieren konnte, packte er die Kette zwischen den Manschetten und brach sie sauber entzwei.
Meine Augen weiteten sich vor Entsetzen.
Wie stark war er?
Die zerbrochenen Handschellen fielen mit einem leisen Klirren zu Boden.
Im nächsten Augenblick hob Asher mich in seine Arme.
Schmerz schoss durch meinen Körper, doch irgendwie wurde er ein wenig gedämpft von der Wärme, mit der er mich hielt.
„Halt dich fest“, murmelte er.
Dann bewegten wir uns.
Schnell.
So schnell, dass ich kaum Zeit hatte zu atmen.
Die kalte Nachtluft schlug mir ins Gesicht, als wir durch die Hintertür und in den Wald hinausjagten.
Hinter uns wurde die Kellertür aufgerissen.
Richard brüllte vor Wut.
„Was zum Teufel?!“
Ich verdrehte mich ein wenig in Ashers Armen, gerade genug, um zu sehen, wie er aus dem Haus stürmte.
Sein Blick rastete sofort auf uns ein.
„Bringt sie zurück!“, schrie er. „Dieses Mädchen gehört mir!“
Ein gefährliches Knurren riss aus Jaydens Brust.
„Nein“, fauchte er.
Die Luft um ihn herum veränderte sich plötzlich, erfüllt von Alpha-Macht.
Sogar ich spürte sie.
„Verbeug dich.“
Richard erstarrte.
Sein Körper bebte heftig, bevor er, zu meinem völligen Schock, langsam den Kopf senkte.
Meine Augen wurden groß.
Jaydens Stimme hatte ihn zur Unterwerfung gezwungen.
„Gemma ist nicht dein Eigentum“, sagte Jayden kalt. „Und wenn du oder diese Hexe sie noch einmal anfasst, schlachte ich euch beide ab.“
Blankes Entsetzen huschte über Richards Gesicht.
Zum ersten Mal in meinem Leben …
hatte sich jemand für mich eingesetzt.
Und irgendwie machte mir das fast genauso viel Angst wie Richard.
Asher rannte weiter, tiefer in den Wald, während Logan und Jayden dicht neben uns her folgten.
Je weiter wir uns vom Haus entfernten, desto mehr gerieten meine Gedanken außer Kontrolle.
Warum halfen sie mir?
Was wollten sie von mir?
Noch nie war jemand freundlich zu mir gewesen, ohne im Gegenzug etwas zu erwarten.
Schließlich wurde Asher langsamer und blieb in einer stillen Lichtung stehen.
In dem Moment, als er mich vorsichtig absetzte, schoss die Qual durch meine Beine.
Ich stieß einen leisen Schrei aus und schwankte.
Bevor ich fallen konnte, fing Asher mich sofort wieder auf.
Sorge füllte seine Augen.
„Gemma, geht es dir gut?“
Die Sanftheit in seiner Stimme verwirrte mich.
Nichts davon ergab Sinn.
„Es tut uns leid“, sagte er leise. „Wir hätten dir früher helfen sollen.“
Ich starrte ihn ungläubig an.
Leid?
Die Alphas entschuldigten sich bei mir?
„Warum helft ihr mir?“, flüsterte ich zitternd. „Ihr hasst mich.“
Die Schuld, die über ihre Gesichter zog, schockierte mich.
„Wir hassen dich nicht“, sagte Logan leise.
Ich hätte beinahe gelacht.
„Ihr habt mir jahrelang wehgetan.“
Keiner von ihnen sagte ein Wort.
Weil sie wussten, dass ich recht hatte.
Die Angst schoss mir plötzlich wieder durch den Körper.
Ich konnte ihnen nicht trauen.
Es spielte keine Rolle, was sie sagten.
Es spielte keine Rolle, dass sie mich gerettet hatten.
Menschen tun mir am Ende immer weh.
Also, bevor sie mich aufhalten konnten—
rannte ich.
Ich ignorierte den Schmerz, der mir den Körper zerriss, und rannte tiefer in den Wald hinein.
Hinter mir hörte ich sie meinen Namen schreien.
Aber ich blieb nicht stehen.
Ich konnte nicht.
Äste rissen an meiner Haut, während ich mich zwischen den Bäumen hindurch in den tiefsten Teil des Waldes kämpfte – dorthin, wo jeder einen Bogen machte.
Selbst Wölfe hielten sich von hier fern.
Schließlich entdeckte ich eine kleine Höhle, verborgen zwischen Felsen, und kroch hastig hinein, rollte mich zusammen und rang danach, meinen Atem zu beruhigen.
Draußen hallten in der Ferne Heuler durch den Wald.
Die Alphas.
Sie suchten nach mir.
Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen.
Dann plötzlich—
Knack.
In der Nähe brach ein Ast.
Ich erstarrte.
„Wer ist da?“ rief ein älterer Mann mit fester Stimme. „Zeig dich.“
Panik überschwemmte mich.
Eine zweite Stimme erklang, diesmal sanfter.
„Wir tun dir nichts, Liebes.“
Langsam, am ganzen Körper heftig zitternd, trat ich aus der Höhle.
Ein älteres Paar stand ein Stück entfernt.
Die Frau wirkte sofort freundlich, und der Gesichtsausdruck des Mannes wurde weich, in dem Moment, als er mich richtig sah.
„Oh, Liebes …“, flüsterte die Frau.
Der Mann runzelte die Stirn, als er meine Blutergüsse sah.
„Du solltest hier draußen nicht allein sein“, sagte er sanft. „Wie alt bist du?“
„Fünfzehn“, flüsterte ich. „Aber ich kann gehen. Ich will keinen Ärger.“
Die Frau trat sofort näher.
„Du machst keinen Ärger.“
Sie schenkte mir ein kleines Lächeln.
„Ich heiße Maggie. Das ist mein Mann, John.“
John nickte mir warm zu.
„Du kannst mit uns nach Hause kommen“, sagte Maggie leise.
Meine Augen wurden groß.
„Was?“
„Du bist verletzt“, sagte John bestimmt. „Und kein Kind sollte hier draußen allein sein.“
Ich zögerte.
Ich kannte diese Leute nicht.
Aber sie sahen mich anders an als alle anderen.
Nicht mit Ekel.
Nicht mit Mitleid.
Mit Güte.
Und irgendwie …
machte mir auch das Angst.
„Ich will keine Last sein“, flüsterte ich.
Etwas brach in Maggies Gesicht, als sie das hörte.
„Oh, Liebling“, sagte sie sanft. „Du kannst niemals eine Last sein.“
In mir barst etwas.
So etwas hatte noch nie jemand zu mir gesagt.
Langsam nickte ich.
Der Weg durch den Wald fühlte sich unwirklich an.
Als wäre ich in einem Traum gefangen, aus dem ich irgendwann aufwachen würde.
Doch als wir die Lichtung erreichten, blieb ich völlig stehen, erstarrt vor Schock.
Unter leuchtenden Laternen in Form von Sternen und Monden stand ein riesiges Haus.
Es sah magisch aus.
Warm.
Sicher.
Drinnen war es noch schöner.
Silbrig-weiße Wände spiegelten sanftes Hängelicht, und mondförmige Dekorationen leuchteten gedämpft von der Decke.
So etwas Friedliches hatte ich noch nie gesehen.
Maggie führte mich in die Küche.
„Hast du Hunger?“ fragte sie.
Aus Gewohnheit schüttelte ich sofort den Kopf.
„Ich bin es gewohnt, einmal am Tag zu essen.“
Stille füllte den Raum.
John sah wütend aus.
Maggie sah aus, als würde ihr das Herz brechen.
„Nun“, sagte John fest, „das ändert sich heute Abend.“
Unerwartet brannten mir Tränen in den Augen.
Es hatte sich noch nie jemand dafür interessiert, ob ich gegessen hatte.
Maggie berührte sanft meine Hand.
„Es gibt etwas, das du wissen solltest, Liebes“, sagte sie leise. „Ich bin eine Hybridin. Halb Hexe, halb Wolf.“
Meine Augen wurden groß.
„Ich kann Magie spüren“, fuhr sie vorsichtig fort. „Und du … du hast mächtige Magie in dir.“
Ich starrte sie an.
„Nein, hab ich nicht.“
„Doch.“
In ihrer Stimme lag Gewissheit.
„Deine Kraft liegt tief vergraben, wahrscheinlich seit Jahren unterdrückt, aber sie ist da.“
Mein Herz raste.
Richard hatte mich immer verflucht genannt.
Gefährlich.
War es das?
„Du könntest es mir beibringen?“ fragte ich leise.
Maggie lächelte warm.
„Natürlich.“
Mir schnürte es die Kehle zu.
Noch nie hatte mir jemand angeboten, mir irgendetwas beizubringen.
Noch nie hatte mich jemand gewollt.
„Du bist jetzt Familie hier“, flüsterte sie.
Familie.
Das Wort hätte mich beinahe zerbrochen.
Kurze Zeit später ging die Haustür auf.
Emily stürmte als Erste herein.
In dem Moment, als sie mich sah, überflutete Erleichterung ihr Gesicht.
„Oh mein Gott, Gemma!“
Sie rannte zu mir und umarmte mich fest.
„Ich hab mir solche Sorgen um dich gemacht!“
Ein Junge mit dunklen Haaren folgte ihr, mit einem leichten Grinsen.
„Das ist mein Bruder Sean“, erklärte Emily aufgeregt. „Sieht so aus, als hätten wir jetzt noch eine Schwester.“
Schwester.
Bruder.
Familie.
Alles fühlte sich unwirklich an.
Emily zog mich kurz darauf nach oben und öffnete eine Schlafzimmertür.
Ich erstarrte.
Ein Doppelbett.
Weiche Decken.
Neue Kleidung, ordentlich auf einem Stuhl zusammengelegt.
Sogar Schminke stand auf der Kommode.
Es war mehr, als ich in meinem ganzen Leben je gehabt hatte.
„Gefällt es dir?“ fragte Emily nervös.
Ich brach in Tränen aus.
Das schien ihr als Antwort zu genügen.
Zum ersten Mal seit Jahren …
schlief ich ein, mit dem Gefühl, sicher zu sein.
Und zum ersten Mal seit Jahren …
träumte ich nicht vom Sterben.
