Kapitel Drei, Was haben wir getan?

Perspektive von Alpha Asher

Ich bemerkte sie, noch bevor wir überhaupt das Schultor erreicht hatten.

Gemma Star.

Sie saß allein an der Backsteinmauer neben dem Eingang, die Knie fest an die Brust gezogen, während die Schüler an ihr vorbeigingen, als gäbe es sie nicht.

Irgendetwas an diesem Anblick reizte mich.

Nein.

Nicht gereizt.

Es verunsicherte mich.

Ich runzelte die Stirn, als meine Brüder und ich näher kamen. Gemma hielt den Kopf gesenkt, wirres dunkles Haar fiel ihr ins Gesicht, aber selbst aus der Entfernung konnte ich erkennen, dass etwas nicht stimmte.

Sie sah erschöpft aus.

Zerbrochen.

Das seltsame Gefühl in meiner Brust wurde nur schlimmer, als der Wind drehte und ihr Geruch mich traf.

Blut.

Frisches Blut.

Mein Wolf regte sich unruhig.

„Was ist los mit dir?“ murmelte Logan neben mir und stieß mir leicht gegen die Schulter.

„Nichts“, sagte ich schnell und riss den Blick von ihr los.

Aber es war nicht nichts.

Nicht einmal annähernd.

In dem Moment, als Gemma begriff, dass wir in der Nähe waren, sprang sie zu hastig auf und hastete ins Schulgebäude, ohne einen von uns anzusehen.

Jayden schnaubte. „Tut immer noch so, als hätte sie Angst vor uns.“

Schuld krampfte sich schmerzhaft in meinem Magen zusammen.

Wenn er nur wüsste, wie recht sie damit hatte, Angst zu haben.

Der Unterricht begann wie immer, auch wenn keiner von uns wirklich aufpasste.

Na ja … meine Brüder nicht.

Geschichte war schon immer mein Ding gewesen. Die meisten erwarteten von Alphenerben, dass sie sich nur für Kämpfen, Macht und Training interessierten, aber ich liebte es, etwas über die Geschichte unseres Rudels zu lernen.

Unsere Kriege.

Unsere Blutlinien.

Die alten Alpha-Traditionen.

Ich war gerade halb durch die Notizen für heute durch, als sich die Klassenzimmertür öffnete.

Gemma kam zu spät herein.

Sofort wurde es im Raum still.

Miss Shaw sah genervt aus. „Schon wieder zu spät, Gemma?“

Gemma senkte den Blick und bewegte sich leise auf den freien Platz hinten im Raum zu.

Logan grinste neben mir.

Großer Fehler.

Bevor ich ihn aufhalten konnte, standen er und Jayden auf und gingen auf sie zu.

Mein Wolf knurrte tief in meiner Brust.

Etwas fühlte sich falsch an.

Gemma zog sich in sich zusammen, je näher sie kamen, als würde sie Schmerz erwarten.

Und das hätte mein erster Hinweis sein müssen.

Logan packte sie grob am Haar und zwang ihren Kopf nach hinten.

Da sah ich sie.

Narben.

Dünne weiße Linien zogen sich um ihren Hals und verschwanden unter dem Kragen ihres Shirts.

Mein ganzer Körper erstarrte.

Ich sog scharf die Luft ein.

Unter dem Geruch von Blut lag etwas Süßeres.

Etwas Süchtigmachendes.

Meins.

Die Erkenntnis traf mich so hart, dass es mir beinahe die Luft aus den Lungen schlug.

Seelengefährtin.

Gemma Star war unsere Seelengefährtin.

Unmöglich.

Es gab keinen Weg, dass die Mondgöttin uns ausgerechnet an das Mädchen binden würde, das wir jahrelang gequält hatten.

Aber mein Wolf kannte die Wahrheit längst.

Und nach dem plötzlichen Schock in Logans und Jaydens Gesichtern zu urteilen …

Wussten sie es auch.

Ich hörte Gemmas ungleichmäßigen Atem, während Logan sie festhielt.

Angst.

Sie hatte panische Angst vor uns.

Der Gedanke machte mich krank.

„Lass sie los“, sagte ich scharf.

Beide Brüder sahen mich überrascht an.

„Seit wann interessierst du dich?“ fragte Logan.

„Lass sie einfach in Ruhe“, fuhr ich ihn an.

Etwas Gefährliches schlich sich in meine Stimme, denn Logan ließ sie sofort los.

Gemma stolperte von ihnen weg, ohne ein Wort zu sagen.

Ich bemerkte frische blaue Flecken an ihrem Handgelenk, als sie hastig die Ärmel herunterzog.

Meine Brust schnürte sich schmerzhaft zusammen.

Wie hatte ich das nie bemerkt?

Die Glocke läutete zum Unterrichtsende, und Gemma rannte praktisch zur Tür.

Mia tauchte draußen fast sofort auf, umringt vom Rest ihrer Cheerleadertruppe.

Ich wusste bereits, dass gleich etwas Schlimmes passieren würde.

Und tatsächlich streckte Mia den Fuß aus.

Gemma schlug hart auf dem Boden auf.

Ein widerliches Knacken hallte durch den Flur.

Sofort schoss Blut aus Gemmas Nase.

Mein Wolf explodierte vor Wut.

Für eine entsetzliche Sekunde wollte ich auf Mia zugehen.

Aber ich erstarrte.

Weil ich vor sechs Monaten …

Schlimmeres getan hatte.

Sechs Monate zuvor

Wir hatten im Flur gestanden und auf Mia gewartet, als sie wutentbrannt auf uns zustürmte.

„Sie verbreitet Gerüchte über uns“, zischte Mia wütend. „Gemma hat Leuten erzählt, Logan schläft mit minderjährigen Mädchen.“

In dem Moment, als Logan das hörte, rastete er aus.

Keiner von uns stellte infrage, ob es stimmte.

Keiner von uns gab Gemma auch nur die Chance, es zu erklären.

Logan stürmte direkt in das Klassenzimmer, wo Gemma still und allein saß.

Bevor irgendjemand reagieren konnte, riss er ihren Stuhl nach hinten.

Ihr Kopf schlug hart auf dem Boden auf.

Das Geräusch verfolgte mich noch immer.

Gemma schrie vor Schmerz auf, Tränen füllten ihr sofort die Augen.

Aber Logan hörte nicht auf.

Er schlug immer wieder auf sie ein, während sie wehrlos unter ihm lag.

Ich hätte ihn sofort aufhalten müssen.

Stattdessen zögerte ich.

Und dieses Zögern änderte alles.

Jayden und ich zerrten Logan schließlich von ihr herunter, bevor er sie umbrachte.

Aber selbst dann …

Selbst dann trat ich ihr in die Rippen, während sie zusammengerollt auf dem Boden lag.

Ich konnte mich noch an das schwache Geräusch erinnern, das sie dabei von sich gab.

Erinnerte mich noch an die Angst in ihren Augen.

Der Direktor kam nur Augenblicke später, zusammen mit Miss Shaw.

„Ab in den Unterricht“, befahl Miss Shaw kalt. „Ich kümmere mich um Gemma.“

Am Ende rief die Krankenschwester einen Krankenwagen.

Danach war Gemma einen ganzen Monat lang verschwunden.

Und irgendwie war es keinem von uns wichtig genug, zu fragen, ob sie überlebt hatte.

Zurück in der Gegenwart zog sich mir die Übelkeit brutal im Magen zusammen.

Was zum Teufel hatten wir getan?

Gemma hastete den Flur entlang davon und hielt sich die blutige Nase.

Und zum ersten Mal in meinem Leben …

hasste ich mich selbst.

Eine Stunde später war die Schule aus.

Wir drei gingen gerade in Richtung Parkplatz, als ich am Tor eine vertraute Gestalt entdeckte.

Emily.

Unsere Cousine.

„Emily?“, rief Jayden überrascht.

Sie drehte sich zu uns um—

und Panik huschte augenblicklich über ihr Gesicht.

„Sie ist einfach zusammengebrochen!“

Da erst bemerkte ich Gemma, die bewusstlos neben ihr am Boden lag.

Angst krachte in mich hinein.

Ich war als Erster bei Gemma, ließ mich neben ihr auf die Knie fallen und hob sie dann vorsichtig in meine Arme.

In dem Moment, in dem ich sie berührte, jagten Funken über meine Haut.

Mein Wolf wurde augenblicklich ruhig.

Gefährtin.

Das Wort hallte in meinem Kopf wider wie ein Fluch und ein Segen zugleich.

Gemma regte sich schwach an meiner Brust, und etwas Besitzergreifendes zog sich in mir so hart zusammen, dass es mich erschreckte.

Meine.

Diese Erkenntnis zerstörte mich.

Denn Gefährten sollten einander beschützen.

Einander lieben.

Und wir hatten jahrelang damit verbracht, unsere zu zerstören.

„Asher?“, sagte Logan leise.

Ich blickte zu meinen Brüdern auf.

Die Schuld in ihren Gesichtern entsprach meiner eigenen.

„Sie wird uns zurückweisen“, flüsterte ich.

Die Worte taten mehr weh, als ich erwartet hatte.

Jayden fuhr sich grob durchs Haar. „Sag es ihr noch nicht.“

„Was?“

„Sie kann die Bindung wahrscheinlich noch nicht richtig spüren“, erklärte er hastig. „Wir sind älter. Stärker. Unsere Wölfe haben sie als Erste erkannt.“

Emily sah verwirrt zwischen uns hin und her. „Warte … Gemma ist eure Gefährtin?“

Keiner von uns antwortete.

Weil die Scham in unseren Gesichtern genug sagte.

Emily runzelte die Stirn. „Warum sieht sie dann so aus, als hätte sie Angst vor euch?“

Stille.

Schwere Stille.

Schließlich wandte Logan den Blick ab. „Weil wir sie wie Dreck behandelt haben.“

Emily starrte uns ungläubig an.

Ich konnte es ihr nicht einmal verdenken.

„Heute Morgen hatte sie frisches Blut an sich“, gab ich leise zu. „Auch blaue Flecken. Und diese Narben …“

Emily zog Gemmas Ärmel behutsam hoch.

In dem Moment, als wir die Worte sahen, die in ihre Haut gebrannt waren, explodierte in uns allen dreien die Wut.

KOMM SOFORT NACH HAUSE

„Was zum Fick?“, knurrte Logan.

Emily wirkte entsetzt. „Wer würde ihr so etwas antun?“

„Ich weiß es nicht“, log ich automatisch.

Aber tief drinnen …

hatte ich eine Ahnung.

Und ich hasste es.

„Sie lebt bei ihrem Onkel Richard und dessen Gefährtin Khloe“, sagte Emily leise. „Gemma hat mir erzählt, Khloe ist eine Hexe.“

Ein gefährliches Knurren vibrierte in meiner Brust, bevor ich es stoppen konnte.

Jemand tat unserer Gefährtin weh.

Immer wieder.

Und wir waren zu blind gewesen, es zu sehen, weil wir damit beschäftigt gewesen waren, ihr selbst weh zu tun.

„Ihr tut ja alle so, als würde sie euch zurückweisen“, sagte Emily vorsichtig.

Ich lachte bitter.

„Du hast nicht gesehen, was wir ihr angetan haben.“

Emily verschränkte die Arme. „Dann erklär es.“

Keiner von uns sagte mehrere Sekunden lang etwas.

Schließlich zwang ich die Worte heraus.

„Wir haben ihr das Leben zur Hölle gemacht.“

Es laut auszusprechen, ließ mich noch schlechter fühlen.

„Sie hat aus gutem Grund Angst vor uns“, gab Logan leise zu.

Jayden sah Emily flehend an. „Bitte sag ihr noch nichts von der Gefährtenbindung.“

Emily seufzte schwer. „Werde ich nicht. Aber wenn ihr drei es ernst meint damit, sie zu wollen …“

Sie blickte zu Gemma hinunter, die schwach in meinen Armen schlief.

„Dann fangt an, euch wie Gefährten zu verhalten und nicht wie Monster.“

Die Worte trafen härter als jeder Schlag es je gekonnt hätte.

Bevor einer von uns antworten konnte, regte Gemma sich plötzlich.

Ihre Augenlider flatterten langsam auf.

In dem Moment, in dem sie begriff, dass sie in meinen Armen lag, füllte Panik ihr Gesicht.

Sie riss sich augenblicklich los, stolperte, als ihre Füße den Boden erreichten.

„Gemma—“

„Fass mich nicht an“, flüsterte sie ängstlich.

Der Schmerz in ihrer Stimme hätte mich beinahe zerstört.

Weil ich der Grund war, dass sie so klang.