Capitolo 2

Quando arriverà l’apocalisse, l’umanità perderà ogni moralità e, ovunque, le risorse diventeranno motivo di contesa.

La vita umana non varrà nulla. Per sopravvivere, gli servirà una potenza di fuoco sufficiente.

Steven non era certo un esperto di combattimento, ma persino l’uomo più duro avrebbe paura di una lama affilata.

Dunque, finché Steven si fosse procurato un’arma abbastanza potente, non avrebbe dovuto preoccuparsi di queste cose.

«Machete, piedi di porco, asce si trovano facilmente.»

«Archi e frecce, balestre, fucili ad aria compressa hanno comunque i loro canali d’acquisto.»

«Ma i più potenti, ovviamente, sono le armi da fuoco. In questo paese, l’unico modo per procurarsi armi da fuoco davvero efficaci è il mercato nero.»

«Comprarli all’estero non è realistico. Non conosco i paesi stranieri e andare e tornare richiederebbe molti giorni. Non ho un porto d’armi estero, quindi non posso semplicemente entrare in un’armeria e comprarle.»

Steven si accarezzò il mento: a quel problema non aveva ancora trovato una soluzione.

Ma aveva ancora un mese. Se fosse stato disposto a spendere, un modo per risolverla avrebbe dovuto saltar fuori.

Passò tre ore a perfezionare un piano; poi si concesse una doccia calda, piacevole, e andò a dormire nel suo letto comodo e accogliente.

La mattina dopo Steven si alzò.

Non aveva dormito bene: si era svegliato più volte per via di incubi.

Quando aprì gli occhi e si ritrovò ancora disteso sul letto caldo e confortevole di casa, tirò un lungo sospiro di sollievo.

L’apocalisse gli aveva lasciato un trauma psicologico profondo.

E per non ripetere gli stessi errori, Steven era ancora più determinato a prepararsi a fondo!

Con un piano già definito, si sentiva molto più tranquillo.

Proprio allora gli brontolò lo stomaco, dalla fame.

Si strofinò la pancia.

Steven esitò un istante, poi sorrise e scosse la testa, decidendo di evitare il cibo a domicilio.

«Tra un mese l’apocalisse sarà qui. Meglio godermi adesso quante più cose buone possibile, o magari non ne avrò più l’occasione. Perché dovrei tirarmela con me stesso?»

Dopo aver sopportato per un mese freddo e fame, desiderava qualcosa di caldo e gustoso.

I soldi, per lui, ormai non avevano più valore.

Dopo l’apocalisse, sarebbero diventati carta straccia; tanto valeva spenderli tutti subito, per non sprecarli.

Steven si girò e, con un’aria spensierata, si preparò a cercare un ristorante di lusso che prima non avrebbe potuto permettersi, per concedersi un vero pranzo.

Uscì di casa e venne accolto da una scena pacifica, piena della gioia e dell’appagamento degli esseri umani.

Nella piazza del complesso molti genitori giocavano con i figli, i volti illuminati da sorrisi felici.

Ma Steven sapeva che, tra un mese, tutto questo sarebbe svanito.

Attraversò in fretta il quartiere. Poco lontano c’era un ristorante tre stelle Michelin.

Mangiare lì costava almeno mille dollari, e Steven non era mai stato disposto a spenderne così tanti.

Ma adesso non gli importava affatto.

Vissuto una seconda volta, doveva festeggiare come si deve!

Entrato nel ristorante, Steven trovò un posto vicino alla finestra e ordinò i piatti più costosi del menù, più una bottiglia di Lafite Rothschild.

Quel pasto sfarzoso gli costò settemila dollari.

Persino il personale di sala lanciò a Steven sguardi ambigui, convinti che dovesse essere il rampollo di qualche famiglia ricca.

Altrimenti, una persona qualunque non avrebbe speso una cifra simile per un solo pasto.

A Steven non importava cosa pensassero gli altri. Quando la tavola si riempì di pietanze deliziose, cominciò a divorare tutto con foga.

Forse perché aveva resistito sei mesi nell’apocalisse gelata, quel cibo squisito lo commosse quasi fino alle lacrime.

Il suo modo di mangiare divenne quasi feroce, attirando l’attenzione e i sussurri degli altri commensali.

Steven non avrebbe potuto curarsene di meno.

Dopo l’apocalisse, la gente si sarebbe perfino inginocchiata a supplicare per una fetta di pane.

A quel punto, tutta la civiltà e ogni moralità sarebbero scomparse.

Mentre Steven pranzava nel ristorante, una donna che passava fuori si fermò.

Era una donna dai capelli lunghi, con un trucco curato, tacchi Gucci e una borsa LV.

Quella donna non era altri che Alice, colei che nella vita precedente aveva causato la morte di Steven.

Accanto a lei c’era la sua amica del cuore, Ivy Scott.

Ogni volta che passavano davanti al ristorante insignito delle tre stelle Michelin, non riuscivano a fare a meno di lanciare qualche occhiata in più.

Da sempre sognavano posti così lussuosi.

Purtroppo, la loro situazione economica non permetteva loro di spendere e spandere a quel livello.

Ma questo non impediva loro di fissare l’interno con occhi pieni di desiderio.

Chissà, magari avrebbero potuto agganciare un erede di seconda generazione, ricco e di alto livello.

Con loro sorpresa, Alice vide Steven dentro, con davanti un tavolo colmo di piatti di primissima scelta.

«Quello non è Steven? E dove li ha presi i soldi per mangiare qui?» disse Alice, sbalordita.

Anche Ivy sussultò, portandosi una mano alla bocca. «Steven è davvero così ricco?»

Mentre parlava, lanciò ad Alice uno sguardo carico di sottintesi e poi, con un sorriso, aggiunse: «Alice, sei proprio fortunata! Il tuo corteggiatore fedele si rivela un erede di seconda generazione, ricco e pure discreto.»

«Guarda quel tavolo, costerà almeno ottomila dollari. Chi, se non un ricco, può permettersi un pasto così caro?» Nel tono di Ivy c’era una punta d’invidia.

Lei sapeva che Steven corteggiava Alice da due anni e mezzo.

Ma Alice lo aveva tenuto appeso: né lo respingeva né lo accettava.

Alice era materialista fino al midollo, convinta di poter sposare un erede di seconda generazione ricco e di alto livello e diventare una signora benestante.

Eppure non era disposta a rinunciare a Steven, che a Starlight City aveva un’auto e una casa.

Così, da sempre, Alice aveva trattato Steven come un piano di riserva.

Il suo principio con Steven era: non prendere l’iniziativa, non rifiutare, non impegnarsi.

Vedendo Steven, quel giorno, gustarsi da solo un pasto da decine di migliaia di dollari, Alice cominciò a dubitare di se stessa.

«Possibile che Steven sia davvero un erede di seconda generazione ricco?» Alice appoggiò il mento sulla mano, persa nei pensieri.

Più ci pensava, più le sembrava plausibile.

«Già, non è un cliché tipico delle serie?» continuò Alice. «Un uomo ricchissimo che finge di essere una persona comune per trovare il vero amore.» E, convincendosi da sola, le si illuminarono gli occhi.

Se fosse stato così, avrebbe risparmiato un sacco di fatica.

Dopotutto Steven la corteggiava già, e lei era convinta che sarebbe bastato un suo cenno per farsi chiedere subito di sposarlo.

Anche Ivy la incalzò: «Alice, entriamo e andiamo a cercarlo!»

In realtà, lei aveva messo gli occhi su quel tavolo pieno di cibo delizioso.

Dopotutto era un ristorante da tre stelle Michelin; la maggior parte delle persone non avrebbe mai avuto, in tutta la vita, l’occasione di assaggiare una simile abbondanza.

Alice esitò un istante, poi scosse la testa e disse: «Non va bene! Potrebbe pensare che io sia una ragazza materialista.»

«Facciamo così: aspettiamo fuori e fingiamo di incontrarlo per caso», propose.

Alice non era stupida. Non avrebbe abbassato il proprio status per un solo pasto.

Anche se Steven fosse stato davvero ricco, lei doveva mantenere un contegno da dea.

Solo così, se fossero finiti insieme, avrebbe potuto tenere Steven in pugno e farlo restare il suo corteggiatore fedele.

Così le due si appostarono non lontano dal ristorante, aspettando che Steven uscisse.

Steven mangiò per più di un’ora e ne uscì soddisfatto, dandosi una pacca sulla pancia ormai rotonda.

Il sapore del cibo di un ristorante da tre stelle Michelin, in realtà, era nella media; ma per uno rinato dall’apocalisse era una delizia commovente.

Poi aveva in programma di andare in un supermercato lì vicino a comprare qualche scorta.

Voleva mettere alla prova la capacità di stoccaggio del suo spazio dimensionale, nel caso più avanti saltasse fuori qualche problema.

Per quanto fosse sicuro di poter saccheggiare il magazzino del Walmart, era sempre meglio essere prudenti.

Dopo aver conosciuto la fame, non poteva permettersi che accadesse nulla di imprevisto.

Steven pagò il conto di buonumore e uscì dal ristorante sotto il sorriso premuroso del cameriere.

Proprio in quel momento, accanto a lui, risuonò una voce familiare.

«Steven, che coincidenza!»