Kapitel 6 Grayce

Jaxon

Was zum Teufel habe ich mir dabei gedacht?

Ich trat aus dem Raum, schloss die Tür hinter mir und hoffte, dass ich sie nie wiedersehen würde.

Grayce

Am nächsten Tag weckte mich ein pochender Schmerz in meinem Kopf. Ich stöhnte und vergrub mein Gesicht in meinem Kissen. Ich musste gestorben und in der Hölle gelandet sein. Mein Mund schmeckte abgestanden und widerlich, eine Folge von bitterem Alkohol und saurem Erbrochenem. Mein Magen schwamm vor Übelkeit, als ich aus dem Bett rollte und gerade noch rechtzeitig ins Badezimmer rannte, bevor ich vor der Toilette auf die Knie fiel und trocken würgte. Als nichts außer Galle herauskam, erhob ich mich und stolperte zum Badezimmerspiegel, um den Schaden zu begutachten. Das war mein erster Fehler, einer von vielen, die ich an diesem Tag machen würde.

Die Nacht in der Bar war größtenteils ein verschwommener Nebel. Ich war immer noch in den Klamotten vom Vortag, und das wenige Make-up, das ich für die Party aufgetragen hatte, war jetzt verschmiert und zog sich in einer wunderschönen Darstellung quer über mein Gesicht, die durchaus als verkatertes Prostituierten-Look durchgehen könnte. Obwohl es nie besonders schön anzusehen war, glich mein Haar einem Vogelnest. Ich konnte mich nicht dazu bringen, es genauer zu betrachten, aber es schien, als wäre ein getrockneter Erbrochenenstrang darin verheddert.

Ich drehte das Waschbecken auf und spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht, um die Schwindelgefühle abzuwehren. Durch die dünnen Wände konnte ich Alex schnarchen hören. Während ich mir die Zähne putzte und versuchte, den Würgereflex zu unterdrücken, gelang es mir, die wenigen Erinnerungsfetzen von der letzten Nacht zusammenzusetzen. Dann sprang ich unter die Dusche, um meine Schande abzuwaschen.

Ich konnte mich daran erinnern, dass Shawn neben mir saß, direkt nachdem Jaxon von hinten in mich hineingestolpert war. Ich erinnerte mich an die Shots... Ja, die erinnerte ich mich gut. Allein der Gedanke an diesen schrecklichen Geschmack ließ mich erneut trocken würgen. Alles danach war jedoch nichts als ein verschwommener Nebel.

Nachdem ich das Erbrochene aus meinem Haar gewaschen hatte, schleppte ich mich zurück in mein Schlafzimmer, um mir saubere Kleidung zu holen. Während ich durch meinen Kleiderschrank wühlte, bemerkte ich das Glas Wasser und die Aspirin auf meinem Nachttisch. Ich nahm die Tabletten, um meinen Kopfschmerz zu lindern, und nahm an, dass Alex sie dort für mich zurückgelassen hatte. Ich machte mir eine mentale Notiz, ihr später zu danken.

In zwanzig Minuten sollte ich auf dem Fußballfeld sein, um Jaxon Tate über das bevorstehende Spiel am Samstag zu interviewen. Homecoming, ein Ereignis, das aus irgendeinem Grund in Eagle River besonders gefeiert wurde, war ein großes Ereignis für unsere Schule. Die Schüler waren wahnsinnig darauf aus, zu sehen, wie die kräftigen Footballspieler sich in ihren engen Spandex-Outfits auf dem Feld gegenseitig tackelten. Und obwohl ich nicht so verrückt nach Jungs war wie einige andere Mädchen, war ich dennoch menschlich. Wenn es jemals einen legitimen Grund gab, ein Footballspiel zu sehen, dann waren es Spandex und heiße Typen.

Ich zog ein Paar Jeans an, die schon bessere Tage gesehen hatten. Zu verkatert, um mich darum zu kümmern (ja, als ob ich eine Ausrede bräuchte), zog ich einen Hoodie über mein Shirt und setzte die Kapuze auf.

Ich war versucht, den Tag abzusagen und wieder ins Bett zu gehen, aber ich wusste, dass Gavin mir den Kopf abreißen würde, wenn ich so früh im Semester aussteigen würde. Ich versprach mir selbst, dass ich nicht lange weg bleiben würde. Nach dem Interview und meinen Kursen könnte ich nach Hause kommen und den Kater ausschlafen, während ich mir einrede, dass ich nie wieder so betrunken sein würde.

Alex schlief noch, als ich meinen Rucksack und den Audiorekorder für den sitzenden Teil des Interviews schnappte. Ich ging zur Uni und genoss die Seltenheit der warmen Sonne auf meiner Haut an diesem Morgen. Ich war nicht gerade ein Hitzemensch, aber das Sonnenlicht beruhigte meine Übelkeit im Magen.

Wie erwartet war das Football-Team bereits auf dem Feld für das Training. Es gab ein paar Nachzügler in der Menge; Freundinnen der Spieler, die sich in der Sonne aalten, während sie ihren kräftigen Männern zusahen, wie sie sich gegenseitig zu Boden rangen. Ich setzte mich auf die Tribüne, um auf ihre nächste Pause zu warten, und stellte sicher, dass ich Jaxon Tate erkennen konnte. Er war natürlich da, trug sein Nummer-13-Trikot und diese engen kleinen Football-Hosen. Während sie trainierten, holte ich mein Notizbuch heraus und kritzelte ein paar Fragen auf, die ich ihm stellen könnte. Das eigentliche, tiefgehende Interview würde erst später, nach dem Homecoming-Spiel, stattfinden. Trotzdem wusste ich, dass Gavin gerne eine Einführung über Mr. Perfect veröffentlichen würde, weil es scheinbar Leute an unserer Schule gab, die sich für Jaxon und seinen Football interessierten, und das in einem ziemlich unheimlichen Ausmaß.

Nach etwa fünfzehn Minuten pfiff der Trainer und rief zur Pause. Ich behielt Jaxon im Auge, schulterte meinen Rucksack und ging auf das Feld hinunter. Als ich mich näherte, trank er gerade eine Wasserflasche und warf mir einen Seitenblick zu, als ob er sich auf etwas Schlimmes vorbereitete. Ich wusste, dass ich wie ein Penner aussah, aber ich konnte unmöglich gefährlich oder einschüchternd wirken.

„Ich bin von The Bengal“, sagte ich und streckte ihm meine Hand entgegen. „Kann ich Sie interviewen?“

Jaxon starrte mich jetzt direkt an, sein Ausdruck rätselhaft. Mit dem Football unter einem Arm und der Wasserflasche in der anderen Hand stand er ein paar Meter von mir entfernt, als ob er bereit wäre zu fliehen, falls ich versuchen würde, ihn zu überfallen oder so.

„Ich weiß, wer du bist“, sagte er. „Du warst letzte Nacht in der Bar.“

Oh, ja. Das.

Die Farbe stieg mir ins Gesicht. Ich hoffte, Jaxon erinnerte sich nicht daran, dass ich mich lächerlich gemacht hatte, als ich versuchte, Smalltalk mit ihm zu machen. Ich war nie besonders charmant, wenn ich betrunken war.

„Ja, tut mir leid“, sagte ich. „Ich wollte nicht unhöflich sein.“

„Ist schon okay“, sagte Jaxon mit einem Schulterzucken. „Wie geht’s deinem Kopf heute Morgen?“

„Mein Kopf?“ wiederholte ich. „Er ist ... in Ordnung. Warum?“ Und dann, bevor er mir antworten konnte, begann der Blackout-Teil meiner Nacht in winzigen, tragischen Bruchstücken völliger Demütigung zurückzukommen.

„Oh,“ sagte ich. „Oh.“

„Du erinnerst dich nicht, oder?“ Jaxon schnaubte und rollte mit den Augen. „Ich habe dich nach Hause gebracht. Na ja, geschleppt. Dein Freund Alex hat mich darum gebeten.“

„Ja,“ sagte ich dumm. „Ja, das hast du wirklich.“

Ich schloss die Augen und wünschte, ich wäre überall anders als hier. Die Stille zwischen uns schien nie zu enden. Ich überlegte, ob ich mich umdrehen und zur Tür rennen sollte, die Schule wechseln oder vielleicht Online-Kurse belegen, damit ich mein Gesicht nicht mehr zeigen müsste. Stattdessen räusperte ich mich und holte tief Luft.

„Danke dafür,“ murmelte ich. „Du weißt schon, fürs Nach-Hause-Bringen. Ich meine, nicht Escort, weil du kein Callboy bist. Ich meine, du könntest einer sein, aber ich glaube nicht, dass du es bist ...“ Es gab nichts mehr, was ich sagen konnte, um das noch schlimmer zu machen, also hörte ich für einen Moment auf zu reden, um mich zu sammeln. Als ich ausreichend bei Verstand war, sah ich ihn an und lächelte. „Ich bin nur hier, um dich zu interviewen, also lass uns weitermachen, okay?“

„Bitte,“ sagte Jaxon. Die Erleichterung in seiner Stimme war deutlich zu hören. „Es gibt ein Büro drinnen, wenn du irgendwohin willst, wo es ruhig ist.“

Ja, als ob ich in einem ruhigen Raum mit diesem Typen sein wollte.

„Klingt großartig,“ sagte ich.

Ich folgte ihm in eines der Gebäude, wo tatsächlich ein freies Büro offen war. Jaxon setzte sich in einen der leeren Stühle, immer noch diesen albernen Football haltend, und ich setzte mich ihm gegenüber. Ich holte mein Notizbuch heraus und konnte seinem Blick nicht begegnen. Mein Gesicht brannte, und ich konnte mir nur vorstellen, welchem Sumpfdämon ich ähnelte. Dieser Tag wurde immer besser und besser.

„Die erste Frage,“ quietschte ich. Ich räusperte mich. „Wie bereitest du dich auf ein großes Spiel vor?“ Jaxon zögerte nicht einmal, bevor er antwortete.

„Sex,“ sagte er, und der Ausdruck auf seinem Gesicht war völlig neutral. „Ich habe viel Sex.“

Ich starrte ihn an, meine Hand schwebte über dem Block auf meinem Schoß. Sein braunes Haar war noch feucht vom Training, und ich konnte fast ein winziges Grinsen hinter seinen überraschend hellen haselnussbraunen Augen sehen.

„Sex,“ wiederholte ich. Als Jaxon nickte, seufzte ich und legte meine Hand auf meinen Schoß. „Hast du etwas, das jugendfrei ist?“

„Wir sind an der Uni,“ sagte er mit einem Achselzucken. „Außerdem ist es die Wahrheit. Sex ist großartig, findest du nicht?“

„Sex ist ... ähm, ja, Sex ist gut. Ich meine, es ist großartig. Es ist ... ja.“ Ich fing kurz seinen Blick, dann schaute ich weg. Ich wusste nicht, wohin ich sonst schauen sollte, also konzentrierte ich mich auf die leere Wand. Ich zappelte auf meinem Stuhl, versuchte das Schwitzen im Nacken und unter den Armen zu ignorieren. Jaxon starrte mich immer noch an, und ich hatte mich noch nie in meinem Leben so unwohl gefühlt.

„Geht es dir gut?“

„Ist es hier heiß?“ fragte ich und begann, mich mit dem juristischen Notizblock zu fächern.

„Nein, mir geht es perfekt.“ Jaxon lächelte kaum merklich, eine Seite seiner Lippe hob sich zu dem Grinsen, das er die ganze Zeit versteckt hielt. Ich öffnete den Mund, um etwas extrem Unpassendes zu sagen wie: Ja, du bist ziemlich perfekt, und schloss ihn dann wieder. Wow! Woher kam das alles plötzlich? Er wusste, dass er mich nervös machte, das konnte ich erkennen, aber ich versuchte immer noch herauszufinden, warum.

„Also, Fußball,“ sagte ich. „Irgendwas mit Sex.“

„So bereite ich mich auf ein Spiel vor,“ wiederholte er. „Sex. Es hilft mir, den Kopf frei zu bekommen.“

„Natürlich tut es das.“ Mein Gesicht fühlte sich jetzt noch heißer an, und ich wusste, ohne hinzusehen, dass ich vor Scham rot geworden war. Ich dachte nicht einmal darüber nach, was ich tat. Ich stand auf und begann, meine Sachen zusammenzupacken. Als ich versuchte, meinen Notizblock zitternd in meinen Rucksack zu stopfen, fiel ein Lehrbuch heraus und landete auf dem Boden, wobei einige Forschungsartikel, die ich geschrieben hatte, überall verstreut wurden. Ich kniete mich hin, um sie aufzusammeln, bevor Jaxon es konnte, aber er hatte bereits einen davon aufgehoben. Ich stand auf und streckte meine Hand aus, zu verwirrt, um etwas Kohärentes zu sagen.

„Geheime Artikel,“ sagte Jaxon. Ich konnte nicht erkennen, ob er mich aufziehen wollte oder nicht. „Geht es darin um mich?“

„Oh, äh, nein.“ Ich griff erneut danach, um es ihm aus der Hand zu reißen, aber Jaxon zog zurück, seine Augen auf das Papier gerichtet.

„Hast du das geschrieben?“ fragte er.

„Ja,“ sagte ich durch zusammengebissene Zähne. „Es ist für die Zeitung.“

„Die Schulzeitung?“ wiederholte Jaxon, aber er sah mich nicht an. Seine Augen scannten immer noch den getippten Artikel in seiner Hand. „Ich habe noch nie gesehen, dass die Schule einen Artikel mit dem Titel ‚Politische und soziale Bewusstheit über die Auswirkungen des Krieges auf andere Länder‘ veröffentlicht.“

„Dann liest du sie wohl nicht sehr gründlich,“ schnappte ich und schaffte es endlich, ihn zu packen und zu ziehen. Dabei berührten meine Finger seine, und ein elektrischer Schlag durchfuhr mich. Beide erstarrten wir und hielten den Atem an, und meine Haut kribbelte dort, wo Jaxons Haut meine berührte.

Scheiße.

Ich stopfte das Papier in meine Tasche und richtete mich auf, jetzt mehr wütend als beschämt.

„Ist das Interview vorbei?“ fragte Jaxon. Die Unschuld in seinem Ton ließ mich ihn am liebsten ins Gesicht schlagen, besonders nachdem er es geschafft hatte, mich völlig durcheinander zu bringen, indem er, na ja, nichts tat. „Du hast nur eine Frage gestellt.“

„Danke nochmal für letzte Nacht,“ sagte ich. Meine Hand lag auf dem Türknauf, um zu gehen, aber bevor ich ihn drehte, sah ich ihn noch einmal an. „Aber ich denke, es wäre besser, wenn jemand anderes dich interviewt statt mir.“ Ich riss die Tür auf und schlug sie hinter mir zu, bevor Jaxon überhaupt Zeit hatte zu antworten.