Kapitel 2 Grayce

Ein weiser Mann namens Nelson Mandela sagte einmal: „Menschen ihre Menschenrechte zu verweigern, bedeutet, ihre Menschlichkeit herauszufordern.“

Mein Bleistift schwebte über dem Notizbuch, und ich starrte auf die Seite, während ich im Takt eines inneren Rhythmus mit dem Fuß wippte, tief in Gedanken versunken. Als ich den Bleistift wieder auf das Papier setzte, sprach unser Redakteur erneut und holte mich in die Realität zurück.

„Es ist Fußball-Saison“, sagte Gavin. Er hob den Kopf und schaute sich im Raum um, in dem sein ERU-Journalismus-Team saß. Mit einem Finger schob er seine Brille wieder auf die Nase. Als er wieder nach unten schaute, folgten die Brillengläser ihm.

Ich blendete ihn aus, um meine Aufmerksamkeit auf den Satz zu lenken, der in mein Notizbuch gekritzelt war. Gavin sagte etwas über die Teams in diesem Jahr, und es gab einige zustimmende Murmeln und Nicken im Raum. Ich starrte auf mein Papier und kaute gedankenverloren auf dem Ende meines Bleistifts. Kaum hatte ich die Spitze wieder auf das Papier gesenkt, lenkte ein Klopfen auf meinem Schreibtisch mich ab. Ich ließ den Bleistift fallen, der Rohentwurf wurde vorübergehend aufgegeben, als mein Gedankenzug entgleiste. Gavin stand über mir und starrte mich mit gerümpfter Nase an. Er sah nicht erfreut aus, aber das tat er selten.

„Entschuldigung“, murmelte ich. „Ich habe an einem Entwurf gearbeitet.“

„Es kann unmöglich eine Geschichte für diese Zeitung sein, weil noch niemand seine Aufträge hat. Warst du wieder in deiner kleinen Welt?“ fragte Gavin, und der Rest des Raumes lachte. Es war nicht das erste Mal, dass ich beim Tagträumen während einer Vorlesung erwischt wurde, und es würde sicherlich nicht das letzte Mal sein.

„Ja“, sagte ich.

„Brauchst du Kaffee?“ Er zeigte auf die alte Maschine in der Ecke, die einen großen Topf von etwas braute, von dem ich nicht einmal sicher war, ob es trinkbar war. Sie machte ein seltsames Gurgelgeräusch und spuckte teilweise gebrühten Kaffeesatz in den Topf.

„Ich bin im Moment gut versorgt, aber ich denke, es ist an der Zeit, dass wir in eine neue Kaffeemaschine investieren.“

„Sprich mit dem Dekan darüber, das lächerlich große Budget des Schachteams zu kürzen, und dann komm zu mir“, sagte Gavin.

Trotz der täglichen Sticheleien meines Chefs mochte ich Gavin ziemlich. Wie ich nahm unser Redakteur seinen Job bei The Bengal ernst. Ich meine, so ernst, wie man es nehmen konnte, einen Artikel über die neuen Outfits des Cheerleading-Teams oder darüber zu schreiben, dass das Kaffeehaus der ERU jetzt auch kalte Getränke und nicht nur heiße anbietet. Obwohl die Arbeit, die wir für die Schulzeitung leisteten, manchmal unbedeutend und irrelevant erschien, war es ein Fuß in der Tür zu zukünftigen Möglichkeiten. Ich würde gut daran tun, mich nicht zu beschweren. Ich liebte es, in meiner Arbeit aufzugehen und genoss die seltenen Momente des Glücks, etwas aus dem Nichts zu schaffen.

„Wie viel willst du wetten, dass er mir mehr Aufgaben über den blöden Schachclub gibt?“ Shawn Pinkman lehnte sich zu mir herüber und flüsterte.

Ein guter Freund und Kollege, Shawn war die Art von Person, die nur wenige Freunde hatte, auch wenn es nicht unbedingt seine Schuld war. Er war ein bisschen wie ich im Bereich der mangelnden sozialen Fähigkeiten, und wann immer er jemanden neu kennenlernte, beleidigte er ihn ohne Absicht. Das reichte normalerweise aus, damit jeder potenzielle neue Freund das Weite suchte. Nicht, dass ich es ihnen übel nahm.

„Du magst das Schachteam“, erinnerte ich ihn. „Du bist nur verbittert, weil sie dir letztes Jahr gesagt haben, dass du zu wettbewerbsorientiert bist, um beizutreten.“

„Das Mädchen im Wettbewerb hat geschummelt, und niemand sonst wollte sie darauf hinweisen“, sagte Shawn. Ein frustrierter Rotschimmer stieg in seinem Nacken auf, und die hässliche Ader auf seiner Stirn schwoll an.

„Sie war fünfzehn. Ihr die Königin an den Kopf zu werfen, war wahrscheinlich nicht der beste Weg.“ Ich grinste.

„Als ob die neue Delle in ihrem Gesicht einen Unterschied machen würde,“ murmelte Shawn. Bevor er ins Detail gehen konnte, warum Menschen tatsächlich dumm waren, sprach Gavin wieder. Er blickte auf den gelben Notizblock in seinen Armen und sah dann wieder auf.

„Sport,“ sagte er in den Raum. „Wie ich schon sagte, es ist Football-Saison.“

Beim Wort „Sport“ schaltete ich wieder ab. Gavin sagte etwas über die Teams dieses Jahr, mit zustimmendem Murmeln und Nicken im Raum. Ich bekam nicht viel davon mit, nur ein paar Worte hier und da, die meine Aufmerksamkeit nicht fesselten. Ich war gerade dabei, meinen Artikel weiterzuschreiben, als mir auffiel, dass Gavin aufgehört hatte zu sprechen und mich anstarrte.

„Das ist okay für dich, oder, Grayce?“

Ich saß einen Moment da wie ein Reh im Scheinwerferlicht und versuchte mental herauszufinden, womit ich einverstanden sein sollte.

„Sport?“ wiederholte ich. Ich hoffte, dass wir immer noch darüber sprachen. „Ich mache keinen Sport.“

„Grayce.“ Gavin verschränkte die Arme und starrte mich an.

„Gavin, ich mache alles außer Sport. Gib mir etwas anderes. Bitte?“

Alle sahen mich jetzt an, wahrscheinlich fragten sie sich, wie lange und hart ich versuchte, dagegen anzukämpfen, bevor ich aufgab. Diskussionen mit Gavin waren wirkungslos und endeten normalerweise damit, dass der betreffende Schüler gezwungen wurde, über die Weigerung der Schule, Kondome im Beratungsbüro auszugeben, zu schreiben. Ich war mir nicht sicher, ob es überhaupt eine Regel dazu gab, aber Gavin rührte die Dinge auf, nur um sein Ego zu streicheln, selbst wenn es nicht stimmte.

„Du bist nur sauer, weil du nichts über Football weißt,“ sagte Shawn. Er grinste auf dem Sitz neben mir, aber er hob sicherlich nicht die Hand und meldete sich freiwillig.

„Du auch nicht,“ sagte ich, und das brachte ihn schnell zum Schweigen. Aus irgendeinem Grund war ich der einzige Mitarbeiter, der Sport hasste. Tatsächlich verabscheute ich Sport. Und noch mehr als Sport verabscheute ich die Leute, die ihn spielten. Okay, nicht alle, aber es schien eine Voraussetzung für einige Athleten zu sein, dass man eine gewisse Menge an Arschlochhaftigkeit besitzen musste, um sich für das Team zu bewerben, und ich mochte einfach keine Arschlochhaftigkeit.

„Es ist das letzte Jahr unseres Goldjungen,“ sagte Gavin, als ob es mich interessieren würde. „Ich brauche dich, um zu den Spielen zu gehen, ihn zu interviewen und darüber zu schreiben. Einfach.“

„Ihn?“ wiederholte ich. „Ihn als in Jaxon Tate? Aber warum?“

„Weil du unsere beste Schreiberin bist,“ sagte Gavin und ignorierte die Augenrollen im Raum. „Es ist Zeit, von deinen normalen Aufgaben wegzukommen, Miss Harrison, und etwas Neues auszuprobieren. Das gehört zum Journalismus.“

Ich rutschte in meinem Stuhl nach unten und verschränkte die Arme. Jeder kannte Jaxon Tate, den Star-Quarterback der Eagle River University. Er war wirklich der Goldjunge in all den verstörendsten Weisen – und er war auch ein totaler Idiot. Ein Frauenheld. Ein Tyrann. Es wäre zu früh, wenn ich den Namen Jaxon Tate nie wieder hören müsste.

Ich drehte mich in meinem Sitz um und appellierte an Shawn.

„Tausch mit mir?“

„Nein,“ sagte er. „Ich will Homecoming.“

„Weiter im Text,“ sagte Gavin mit einem Klatschen.

Ich ließ meinen Kopf auf den Tisch fallen und presste die Lippen zusammen, um nichts Dummes zu sagen. So viel zu einem großartigen Start ins Abschlussjahr. Wenn jemand auf diesem Planeten mein ganzes Leben mit seinem Ego allein zerstören konnte, dann war es Jaxon Verdammt-Tate.