Capítulo 8
Devon
Mi teléfono vibró mientras nuestro analista financiero seguía con su monótono discurso sobre las proyecciones trimestrales.
—¡Tío Devon! —la voz de Lily llegó, presa del pánico y sin aliento—. ¡Necesito tu ayuda! ¡Alguien está acosando a mi amiga en la escuela!
Apreté el teléfono con más fuerza.
—¿Estás herida?
—¡No, yo no! Es mi nueva amiga, Evelyn. ¡Están intentando expulsarla por algo que no hizo!
¿Evelyn? El nombre me sacudió por dentro. ¿Podría ser la misma mujer que había estado buscando?
—Iré en quince minutos —dije, ya encaminándome de vuelta a la sala de juntas—. ¿Dónde estás exactamente?
—En la Universidad Crescent Moon.
Corté la llamada y volví a entrar a la reunión.
—Disculpen, pero surgió algo urgente. Jason, vienes conmigo. Los demás, nos reunimos de nuevo mañana.
El campus universitario bullía de actividad cuando llegamos en mi Bentley negro. Los estudiantes iban y venían entre clases, ajenos a las tensiones que corrían bajo la superficie de su día aparentemente normal.
—La oficina del decano Fernández está en el edificio de administración —dijo Jason, revisando su teléfono—. En el lado este del campus.
Asentí, avanzando con determinación por la explanada.
Al acercarnos al edificio de administración, me acomodé la corbata y reduje el paso. Fuera cual fuera la situación, debía mantener la compostura. Lily era impulsiva, y no podía permitirme que su reacción emocional dictara mis acciones.
Jason empujó la puerta de la oficina de Fernández y yo entré… y entonces me quedé clavado en el lugar.
Junto a la ventana, con los ojos gris plateado muy abiertos por la impresión, estaba Evelyn Gray.
Se veía distinta de como la recordaba: el cabello largo y oscuro recogido en una coleta pulcra, vestida con unos jeans sencillos y un suéter gris. Pero esos ojos extraordinarios eran inconfundibles. Se abrieron un poco más al encontrarse con los míos; el reconocimiento y la cautela cruzaron su rostro.
—Señor Hall —dijo el decano Fernández, poniéndose de pie con rapidez.
Noté la leve inclinación de su cabeza: me reconocía no solo como empresario, sino como un Alfa.
Lily corrió hasta mí y me tomó del brazo.
—¡Tío Devon! ¡Viniste!
Mantuve la expresión cuidadosamente neutral, aunque el pulso se me aceleró.
—Por supuesto. ¿Cuál es el problema aquí?
Una mujer de mediana edad, con gesto agrio, estaba de pie junto al escritorio del decano, con los brazos cruzados con rigidez sobre el pecho.
—Soy la profesora Bennett, y el “problema” es que esta alumna agredió a mi hija durante la clase de educación física.
Dejé que mi mirada se deslizara hacia Evelyn, que permanecía completamente quieta, el rostro como una máscara de serenidad. Solo la leve tensión en sus hombros delataba su estrés.
—Ya veo —dije con calma—. ¿Y qué tiene que decir la señorita Gray sobre esta acusación?
—Casi no importa —espetó Bennett—. Varios estudiantes presenciaron el incidente.
Alcé una ceja, pero mantuve la atención en Evelyn. Me sostuvo la mirada con firmeza y volví a sentir esa extraña conexión, como un hilo invisible que nos tirara el uno hacia el otro.
Le indiqué a Jason con un gesto, y él dio un paso al frente con naturalidad.
—Decano Fernández, profesora Bennett —dijo, extendiendo la mano—. Soy Jason, de Hall Corporation.
Me moví hacia la ventana, colocándome donde pudiera observar a todos mientras aparentaba desinterés.
—¿Hall Corporation? —se burló Bennett, ignorando la mano extendida de Jason—. ¿Qué tiene que ver una corporación con la disciplina universitaria?
—Nuestra empresa tiene inversiones importantes en instituciones educativas —explicó Jason con calma—. Incluidas donaciones sustanciales al programa de medicina de la universidad.
Dejé de prestar atención a su conversación y me centré en Evelyn. La luz del sol que entraba por la ventana se enredaba en su cabello, resaltando hebras plateadas entre los mechones oscuros. Su postura era perfecta —columna recta, mentón en alto, hombros hacia atrás—, pero no rígida. Había una gracia fluida en su quietud que me recordaba a un depredador en reposo.
Mi lobo se agitó bajo mi piel, intrigado y en alerta. Su aroma era desconcertante: más tenue de lo que debería ser en una licántropa, pero inconfundible. Como humo de leña y aire de invierno, sutil pero distintivo.
¿Cómo había Lily, precisamente ella, entablado amistad con Evelyn? Mi sobrina tenía un talento para recoger almas perdidas, pero esta amistad en particular parecía demasiado coincidente como para ser casualidad.
Después de hablar con Jason, Fernández regresó y dijo:
—Profesora Bennett, necesitaremos declaraciones por escrito de todos los testigos y programaremos una audiencia formal para la próxima semana.
Bennett recogió sus papeles con movimientos bruscos, lanzándole una mirada venenosa a Evelyn antes de salir del despacho hecha una furia.
—Gracias por venir con tan poca antelación, señor Hall —dijo Fernández, con un tono deferente—. Lamento las molestias.
Desestimé su disculpa con un gesto.
—En absoluto. Las amistades de Lily son importantes para mí.
Me volví hacia Lily, que prácticamente rebotaba de emoción.
—Hablando de eso, quizá deberías presentarnos como corresponde.
Lily sonrió de oreja a oreja, agarró a Evelyn del brazo y la jaló hacia adelante.
—Tío Devon, esta es mi nueva amiga, Evelyn Gray. Evelyn, este es mi tío, Devon Hall.
Extendí la mano, encontrándome con esos notables ojos plateados.
—Un placer conocerla, señorita Gray.
Su mano estaba cálida en la mía y sentí esa misma sacudida inexplicable que había experimentado cuando me tocó aquella noche en el bosque. ¿Ella también la sintió? Su expresión no delataba nada.
—Igualmente, señor Hall —dijo con frialdad, retirando la mano quizá un poco demasiado rápido.
—¡Deberíamos celebrarlo! —declaró Lily—. Evelyn me defendió de esos abusones y ahora tú la has salvado de la expulsión. ¡Es perfecto!
Evelyn negó con la cabeza.
—Gracias por la invitación, pero tengo…
—Ya hice una reserva en The Garden —la interrumpí, sorprendiéndome incluso a mí mismo por mi entusiasmo—. Su chef acaba de regresar de Francia.
Frunció ligeramente el ceño por mi interrupción, y me di cuenta de que había sido demasiado atrevido. Dando un paso atrás, adopté un tono más casual.
—Mi coche está justo afuera. Podemos acercarte.
Lily tiró del brazo de Evelyn.
—Vamos, Evelyn. Te prometo que la comida de The Garden vale la pena como para cancelar cualquier plan.
Observé cómo la resistencia de Evelyn se desmoronaba ante el entusiasmo de Lily. Sus ojos se cruzaron con los míos otra vez, y vi resignación mezclada con curiosidad.
—De acuerdo —cedió—. La cena suena bien.
Mientras caminábamos hacia la salida, me encontré desconcertado por mi propio comportamiento. ¿Por qué estaba tan empeñado en pasar tiempo con esta mujer? ¿Era gratitud por haberme salvado la vida? ¿Curiosidad por su forma de lobo blanco?
¿O algo más profundo que todavía no estaba listo para reconocer?
