Castigado

PUNTO DE VISTA DE SAVIOUR

—No tienes que hacer esto, Sav —dice Víctor, mi mejor amigo y futuro beta.

Aprieto los dedos en puños a los lados. Él no entiende. No es él quien tiene que decirle que sí a todo lo que ordena su padre o perder su lugar como heredero.

La puerta de mi habitación se abre lentamente. Víctor fulmina con la mirada al guardia que se olvidó de tocar.

—Perdone mis modales —dice el adolescente a toda prisa antes de salir y tocar, ahora sí.

Por qué mi padre insiste en incluir a chicos en la fuerza de la manada siempre será un misterio para mí.

—Adelante —ordena Víctor cuando se oye el golpe.

—Han limpiado la Piedra de Plata, Alfa Saviour. La manada ya está reunida y los cazadores están listos.

En otras palabras, es hora de que participe en este juego enfermo al que la diosa luna llama destino.

Con un gesto de la mano lo despido, y meto las manos con aparente calma en los bolsillos del pantalón.

—Marcar a la fuerza a tu pareja trae consecuencias —insiste Víctor, con la preocupación marcada en la voz.

—Sea lo que sea, no puede ser peor que la vergüenza de negarme —escupo.

Para cuando salimos, literalmente puedo oír a mi corazón amenazando con salírseme del pecho. Los pisos exteriores están ocupados por miembros de la manada reunidos alrededor. Algunos se ríen y otros esperan con ansias ver a los cazadores.

No me acerco a la celda; en vez de eso, espero. Víctor se queda a mi lado.

Deber. Honor. Lealtad.

Esas palabras se repiten una y otra vez en mi cabeza, recordándome las razones por las que mi destino está sellado.

Pronto el murmullo de la multitud se hace más fuerte cuando los guardias sacan a rastras a Raven y a Eli de las celdas subterráneas.

Frunzo el ceño en cuanto noto lo bien que parece caminar Eli. A menos que tengan habilidades de sanación como las nuestras, no hay manera de que su pierna esté así de bien después de solo un día.

Aprieto la mandíbula y doy un paso leve hacia delante, recorriendo el rostro de Raven con la mirada. Se ve más pálida que ayer; tiene un moretón violáceo en la mandíbula. Sus ojos se ven un poco perdidos, desenfocados.

Lucho contra el impulso de preguntarle qué le pasa. No es asunto mío. Nada de ella me concierne. Es una enemiga que merece todo lo malo que le toque.

—Llévenlos a la piedra —ordeno, y mis ojos vuelven a Raven. Entonces lo veo. Sus labios están cubiertos de destellos azules. Casi no se nota, pero bajo la luna llena se ve clarísimo.

Algo se me retuerce en el estómago. Esto no se ve bien. Y menos cuando distingo la misma sustancia en la cara de Eli.

—¡Alto!

Pero ya es tarde. Eli se sacude con fuerza hacia la izquierda, desequilibrando a uno de los guardias. Se mueve con una velocidad antinatural.

Víctor se le lanza mientras otros guardias intentan tirarlo al suelo, pero él patea a uno y lo manda a estrellarse contra el suelo.

Pero no solo lo patea. Lo patea con la pierna rota y rebota hacia atrás, echando a correr rumbo al bosque.

—¡Raven, corre! —grita.

Como si despertara de un sueño, Raven golpea a los hombres a su alrededor. Es más rápida que él. Sus puños chocan contra la cara de su oponente antes de que puedan comprender su siguiente movimiento. Como una serpiente entrenada, se escurre de sus manos y sale disparada tras Eli.

Mis instintos se activan y corro tras ella.

—¡Eli! —grita Raven, lanzándose tras él. Pero él no mira atrás, no la espera. Sus pasos se vuelven tambaleantes, como si viera mal.

Mientras el viento me silba en los oídos, oigo el caos creciente a mi espalda y sé que no puedo dejar que escapen.

Eli, corriendo tan rápido como un rayo, el cabrón loco que es, se desvía, trepa a la plataforma y se lanza por un costado, hacia el norte.

Mi voz retumba:

—¡Guardias! ¡Al perímetro norte!

Raven sale disparada tras él, pero no es lo bastante rápida. Voy a toda velocidad detrás de ella, con mi lobo pugnando por salir a la superficie, pero sé que sería un error. Él no puede controlarse tanto como yo.

Me concentro en Raven y en cómo su olor se intensifica cuanto más me acerco. La atrapo por la cintura, con fuerza; mis manos se cierran alrededor de su cintura delgada.

—¡Suéltame! —se retuerce en mi agarre.

Eres una cosa tan salvaje.

—¡Maldito imbécil! —chilla cuando me la echo al hombro. Pesa tan poco.

—¡Suéltame! ¡No quiero esto!

La pura agonía en su voz quebrada me atraviesa el pecho, pero quemo esa maldita sensación tan rápido como llegó.

Ella no significa nada para mí.

—Esto es un castigo —gruño, cargándola de vuelta—. No se supone que lo quieras.

En un minuto, la arrastro hasta el centro, ignorando sus patadas, ignorando el calor que se me cuela desde su cuerpo.

Su piel húmeda tiembla mientras sus ojos muestran el miedo que había intentado enterrar dentro.

Víctor y algunos hombres regresan al cabo de un rato, jadeando, la respiración trabajosa.

—Perdone nuestra incompetencia, Rey Alfa —dice con gravedad, inclinándose en sumisión—. Se fue. Tomó los acantilados del norte. Nadie lo alcanzó. Los demás siguen buscando. Creemos que saltó al río.

Aprieto los dientes y levanto la mirada. Mi padre se mantiene erguido como siempre. Cubierto de negro y oro. Sus ojos se encuentran con los míos; su expresión es neutra, pero aun así puedo ver la decepción eterna en su mirada.

Callum y Leo resoplan ante mi incompetencia, pero no digo nada.

Son dos cobardes en cuerpos de hombre.

Padre avanza y, al instante, la multitud guarda silencio. Cientos de personas caen de rodillas con reverencia.

Raven forcejea contra mi agarre.

—Solo mátame. Córtame la garganta.

Ahora tiene lágrimas en los ojos, pero le está pidiendo al hombre equivocado.

Ojalá nunca hubiera existido, pero matarla solo me arruinaría.

—Levántense —ordena el Rey Alfa, y todos obedecen.

Al otro lado, de pie entre las madres de Callum y Leo, está mi madre. Su mirada ya está fija en mí.

Desvío la vista, enfocándome en la Piedra de Plata. Ha estado aquí por lo menos un siglo. Una losa circular elevada, pulida por años de ceremonias similares. Es el lugar donde los vínculos destinados se sellan en Aguas Oscuras.

Es donde se nombra a los guerreros y donde se ejecuta a los traidores.

—Esta noche, mi hijo cumplirá uno de sus deberes como heredero al trono —dice Padre con seguridad.

Mi agarre sobre Raven se tensa.

—Da un paso al frente, Ejecutor Salvador, hijo del Alfa Raphael —anuncia el beta de la manada.

Tan brusco como puedo, empujo a Raven hacia delante. Ella tropieza hacia la plataforma, su cuerpo sudando peor.

De cara a la gente, recito su sentencia.

—Has violado nuestras fronteras con la intención de matar a nuestros hombres, mujeres y niños. Eres una enemiga que no merece vivir. Es misericordioso que el Rey Alfa te perdone la vida. Pero caminarás para siempre en la piel que odias. Obligada a vivir como una de los nuestros, cautiva de Aguas Oscuras.

La manada vitorea, todos mirando… esperando a que selle mi destino.

—Márcala —ordena el Rey Alfa sin rodeos.

Sin perder tiempo, me afirmo, enseño los dientes y muerdo.

—¡AHHHHH! —Su grito rasga la noche como una hoja.