Capítulo 3: Nem de novo
Eu estava errada. Muito errada. Juro que estou completamente perdida aqui. A proposta foi aprovada, e agora estamos oficialmente ocupados. Na primeira semana, tivemos reuniões quase todos os dias. Nessas ocasiões, eu via Ethan apenas de longe e, sempre que ele tentava se aproximar, eu inventava uma desculpa antes mesmo que pudesse falar comigo.
Ele tentou entrar em contato por e-mail, e eu respondi de forma estritamente profissional. Mas quando começou a sugerir que fôssemos beber algo, colocar o papo em dia ou qualquer outra bobagem do tipo… eu simplesmente parei de responder.
Eu sei, eu sei, não foi muito agradável da minha parte… mas o que eu deveria fazer? E às vezes… ele simplesmente surge do nada. Como um perseguidor.
— Priscilla… — ele chama, do meu lado.
— Eu só queria saber se você recebeu meu e-mail.
Ele está particularmente bonito hoje. Droga.
— Ah… oh… e-mail? Que e-mail? — respondo, ganhando tempo.
— Eu estava perguntando se você já visitou aquela galeria no centro da cidade… Acho que você adoraria. É bem interessante. Eu sei que você ama arte e design. E… se quiser… — ele começou.
— Eu tinha me esquecido completamente de responder, mas farei isso em breve. Deixe-me verificar minha agenda — eu disse.
Uma mentira completa. Eu nunca respondi.
Ele continuou se aproximando de mim, insistindo, até finalmente parar após várias tentativas frustradas. Então, olhou-me com seriedade. Foi intimidante. Por um momento, tive medo de que ele pudesse prejudicar o projeto.
Eu tenho trabalhado tanto para fazer meu chefe me apreciar.
Mas acredito que ele seja profissional e ético o suficiente para separar essa interação estranha do nosso trabalho. Eu realmente espero que sim. Sim… eu sou apenas uma amiga de infância. Nem sequer uma próxima. A verdade é que não dei a ele nenhuma explicação, e talvez eu tenha sido imatura ao evitá-lo e tratá-lo com silêncio. Mas dá para entender, não dá? Eu estava desesperada. Vê-lo o tempo todo era simplesmente uma agonia. Para complicar ainda mais a situação, comecei a sofrer ataques vindos de outra frente: Lily Fairfax.
Ela estava determinada a me incluir nos preparativos do casamento, mas, por algum motivo estranho, queria meu conselho sobre a decoração do local. Não sou designer de interiores, mas ela insistiu.
À medida que minha interação com Ethan se tornava mais tensa, na segunda semana eu fiz de tudo para transferir o relacionamento cliente-designer para minha parceira Kate, o que a deixou radiante de felicidade.
E ele… estava claramente chateado com meu comportamento, disso eu podia ter certeza. Mas, francamente, não fazia ideia do que ele queria falar comigo e, sinceramente, não queria saber.
Eu fiquei feliz em ficar no depósito para olhar os materiais. Eu comecei a fazer um desenho com algumas ilustrações, tecidos e enfeites. Este é o meu lugar que me faz sentir tranquilo.
Eu estava no chão, concentrada em algum material, trabalhando em um rascunho, quando ouvi a voz que menos queria ouvir.
— Então é aqui que você se esconde. Ah, droga. Nem quero me virar. Ele me pegou desprevenida éramos só eu e ele. Não havia para onde correr, nem como escapar. Consegui escrever rapidamente para a Suzy me ligar o mais rápido possível.
Quando finalmente me viro para encará-lo, ele está mais atraente do que nunca, se é que isso é possível! O casaco pendura-se em seu braço, e a camisa branca parece ter sido costurada diretamente em seu torso.
O que ele faz para deixar a pele tão bonita? Ele é tão elegante que parece de outro lugar. Eu pareço uma pessoa que não tem onde morar.
— O quê…? Não, não. — Respondo rápido demais.
— Este é só o melhor lugar para… design.
Tento soar convincente. Ele observa os móveis em exposição, as amostras de tecido espalhadas, as pinturas encostadas na parede. Então sorri, como se realmente gostasse dali.
— Sabe… — diz, pensativo — fico muito feliz que você tenha decidido se tornar designer. Acho que sempre foi a sua cara. Você sempre foi criativa. Tem um olhar tão bom.
Ele ri baixo, encarando a parede como se estivesse perdido em alguma lembrança. E tudo o que eu consigo pensar é que a voz dele continua perigosamente atraente.
— Lembro-me tanto da nossa infância… de como você costumava colecionar conchas para decorar coisas, de como construía tendas com livros no seu quarto. Mamãe ainda tem um amuleto que você fez com conchas e pedras… — ele diz novamente, sorrindo.
Não faço ideia do que se passa na cabeça dele. Apenas finjo um sorriso, do tipo que uso com minha mãe, e tento me dissociar da situação. Começo a reorganizar as coisas ao redor, sem qualquer lógica, só para me manter ocupada.
— Embora eu tenha ficado bastante surpreso por você não ter ido para a universidade — ele solta, e eu o encaro, surpresa.
Nossa… isso foi baixo. Um golpe direto.
— Vi no seu currículo — ele explica, e eu sinto o rosto esquentar.
Não gosto de falar sobre esse assunto. Foi um fracasso. E ainda dói demais.
— Não entendo por quê… — ele continua.
— Você é muito inteligente. Tenho certeza de que qualquer faculdade ficaria feliz em te aceitar. Eu estava quase certo de que você era a principal designer desta empresa.
Ele não diz isso em tom acusatório, mas sim por curiosidade. Ainda assim, não consigo evitar levar para o lado ruim. Claro, ele é um profissional… e eu sou apenas uma funcionária aqui, sem nada de especial, sem como chegar muito mais alto além de trabalhar cada vez mais.
— Eu… tive muitos problemas na escola. Fiquei doente e não pude frequentar todas as aulas, não consegui entrar em nenhuma faculdade — confesso, como se não fosse grande coisa.
Ele suspira e se aproxima de mim, com uma expressão triste no rosto, como se quisesse me confortar sem saber exatamente como.
— Lamento ouvir isso. Você está bem agora?
— Uh… sim.
— Mas sabe… não é tarde demais. Você pode estudar… a qualquer momento.
Claro. Com que dinheiro? Além disso, eu preciso trabalhar.
Finjo outro sorriso e aceno com a cabeça, rezando mentalmente para que ele vá embora.
— Então… você tem se escondido? Me evitando? — ele diz.
— Claro que não… — respondo, rápido demais.
— Nós nos conhecemos há muito tempo… — ele sugere, olhando para mim.
— Pensei que esta seria uma boa oportunidade para lembrar dos bons tempos.
Sério? Bons tempos? Espero que ele não esteja se referindo ao ensino médio.
— É que… estou muito ocupada — respondo friamente.
Ele suspira outra vez. Sinto quando se aproxima, invadindo um pouco mais o meu espaço.
— É um trabalho importante, com certeza. E o Clark tem muita fé em você. — Ele faz uma pausa. — Mas você tem uma vida fora do trabalho, não tem?
Droga. O perfume dele é incrível.
— O quê…?
— O casamento da Lily é daqui a alguns meses — ele comenta.
— Ela me disse que pediu para você ser uma das madrinhas.
Claro. Porque vê-lo no trabalho todos os dias não era punição suficiente. Agora também nos fins de semana. Casamentos, ensaios, sorrisos forçados. Uma tortura cuidadosamente planejada.
Ah, não. Eu não estou disposta a aceitar isso.
— Eu adoraria… — respondo, com um sorriso ensaiado.
— Mas disse a ela que deveria escolher as amigas mais próximas. Tenho certeza de que ela tem muitas.
— Suponho que você não saiba muito sobre casamentos, mas… as madrinhas têm que ser mulheres solteiras, e quase todas as amigas dela são casadas. E, é claro, ela adora você — ele acrescenta.
Ótimo. Sou a amiga solteira, completamente sozinha. Obrigada por jogar isso na minha cara.
— A menos que você seja casada, princesa? — ele murmura.
Balanço a cabeça lentamente. Seus olhos são hipnotizantes. Droga, Suzy! Quando vai ler minha mensagem?
— E… me diga… você tem namorado? — ele pergunta, em voz baixa.
Ele realmente precisa apontar que não atraio ninguém? Tarde demais, amigo, eu já sei disso com certeza.
— Não, não tenho — respondo, e ele faz uma expressão estranha no rosto; parece satisfeito. Ele realmente me odeia, essa é a única explicação.
— Ok… vou dizer à Lily que você é uma solteira perfeita para ser madrinha… e que não precisa de um acompanhante — ele diz com um sorriso.
Isso era necessário? Priscilla, a tola, solteirona e sem pretendente. Maravilhoso. Simplesmente maravilhoso. Ele fica ali, centímetros de distância de mim, olhando ao redor, e de repente balança a cabeça.
— Prissy… não sei o que aconteceu, mas… bem, é tudo muito estranho, mas… — ele começa a dizer, nervoso, e seus olhos parecem tão doces, a expressão de repente cativante… quando ouço meu telefone tocar. Salva pelo gongo!
— Ah… desculpe, tenho que atender essa ligação, é de um cliente. Sabe… cliente em primeiro lugar — digo, pegando meu celular.
— Pri? Você está bem, garota? — ele pergunta, e eu começo a improvisar.
— Oh, Deus, sim, estou me conectando agora! — digo apressada.
— Não sei do que você está falando, mas… ok. O que posso fazer para ajudar?
— Desculpa — acrescento, já recuando.
— Tenho uma ligação muito importante com um possível fornecedor no… no Japão. Preciso atender. Sinto muito. Não, não sinto. Fujo para uma pequena mesa no canto e finjo iniciar uma videochamada, chegando a colocar os fones de ouvido. Vejo-o se afastar, visivelmente desanimado. Ótimo. Agora até o meu lugar seguro foi descoberto.
Preciso elaborar uma nova estratégia.
— O que diabos há de errado com esse homem? — pensei, cruzando os braços.
