الفصل 5
راقب ديشبل دخول فاسيل وألينا إلى الغرفة الخلفية. تبعهم سورين وسكندر، وآخرون يحملون رائحة الحزمة، لكن لم يكن لديهم أي ذكرى في ذهنه. لاحظ أن المعالج والشابة ذات الشعر الأحمر كانتا تتبادلان النظرات معه. كان من الواضح أنهما تعرفانه، لكن مهما حاول، بقيا كفراغ أسود في عقله.
"حسنًا، لنبدأ هذا الحفل." صفقت جاك يديها معبرة عن حماسها الواضح.
"فان." كانت نبرة فاسيل تحذيرية.
"لونا، اجلسي"، زمجر فان تجاه جاك.
نظرت جاك إلى رفيقها بتحدٍ، لكنها رضخت وهي تتمتم، "ستدفع الثمن لاحقًا."
تأوه فان. "بما أنكِ رفيقتي المترابطة، لديكِ الكثير من القوة عليّ."
ضحكت جاك بصوت عالٍ. "هذا، يا حبيبي، لأنك ذكر وبالتالي يسهل تشتيتك بكل ما هو أنثوي. وهذا يعمل لصالح عندما تكون غبيًا."
ضحك فان وهو يسحب خصلة من شعرها كرد فعل ساخر.
وفي هذه الأثناء، تشكل نصف دائرة حول فاسيل وألينا في مقدمة الغرفة. بينما استقر الجميع، اتخذ كوستين الجدار خلف سالي مباشرة، مظهرًا دور الحارس بكل وضوح. اشتعلت نار خلف المجموعة في موقد حجري كبير، ملقية بظلال على الغرفة مما أضاف إلى الغموض الذي أسرهم جميعًا.
عندما هدأت الغرفة، ملأ صوت احتراق الخشب وأزيز اللهب الصمت الثقيل. وقف فاسيل، لكنه ظل صامتًا وهو ينظر إلى كل عضو في حزمته، كل عضو اختاره بسبب حبهم الشديد وولائهم لبعضهم البعض. ليس لأن الآخرين في الحزمة لن يعطوا كل ما لديهم، لكن فاسيل كان يعلم أن هذه المجموعة أصبحت قريبة. هذا ما يحدث عندما يمر الناس بالنار معًا. مثل المعدن المسخن، بدأوا يلينون، وعندما يُدفعون معًا، تصبح مشاعرهم وولائهم ملتحمين، لم تعد قطعًا منفصلة. وعندما يخرجون من النار، يبردون، وتصبح تلك الوحدة دائمة وغير قابلة للكسر.
هذا هو نوع الرابط الذي سيحتاجونه للمرور من خلال هذا. لم يكن فاسيل تحت أي أوهام أنه قبل النهاية، ستُذرف الدموع، وسيهدد الألم بتمزيقهم، وستغطي الدماء الجدران. نعم، سيحتاجون إلى الرابط الذي تشكل في النار للمرور عبر الجحيم الذي سيواجهونه قريبًا.
قريبًا جدًا.
"لقد فكرت في الوضع"، بدأ فاسيل. "سأشرح هذا ثم سنقرر كيفية تقسيم مواردنا." توقف فاسيل ليرى إذا كان لدى أي شخص شيء ليضيفه. لم يتحدث أحد، لكن كل العيون كانت مركزة عليه.
"لدينا ثلاث مشكلات"، واصل فاسيلي. "لدينا عضو مفقود من القطيع وزوجة لبيتا لدينا. كل ما نعرفه حاليًا هو أنها ضائعة في مكان ما على هذا الجبل. ثانيًا، ديشيبل تعرض للعنة، مرتين. بفضل سالي نفهم طبيعة هذه اللعنات؛ ومع ذلك، لا نعرف كيف نكسرها أو من قام بها. وهذا يقودني إلى مشكلتنا الثالثة: هناك ساحرة، ساحرة قوية جدًا، تساعد القطيع الصربي. نحتاج إلى معرفة هويتها. هناك قوة في امتلاك اسم كائن شرير، وجعله يظهر، وكشفه. هذا هو الوقت الذي تُكتشف فيه نقاط الضعف."
بدأ فاسيلي في التجول في الغرفة. الحركة ساعدت ذئبه على الهدوء، مما مكنه من التفكير بشكل أفضل في المشاكل.
"فان، جاك، كوستين، وسورين. ستعودون إلى قصر القطيع." التفت إلى سورين وقال: "عليك البحث عن واديم. حان الوقت لننظر في تاريخ القطيع الذي أهملناه لفترة طويلة. أعتقد أنه إذا تعمقت بما فيه الكفاية، ستتمكن من كشف شيء عن الساحرة أو سبب هجوم القطيع الصربي علينا."
"من هو واديم؟" سألت جاك.
أجاب سورين، "مؤرخ القطيع لدينا."
"آه، مؤرخ القطيع. هل تحتفظون به في زنزانة أو شيء من هذا القبيل؟ لم أره من قبل."
"شيء من هذا القبيل." ابتسم سورين.
واصل فاسيلي. "سالي، سينثيا، كريينا، وديشيبل، سأرسلكم لزيارة صديقة للقطيع. ليست معالجة، لكنها عاشت بينهم واحتفظت بسجلات لتاريخهم. عادةً ما أتجنب البحث عنها. قلة يعرفون ارتباطها بالغجر، ولا أريد كشفها. إذا علم ثاد بالمعرفة التي تمتلكها، سيفعل أي شيء للحصول عليها." تجعدت زوايا عينيه عندما نظر إلى سالي وابتسم. "أعتقد أنك ستكونين سعيدة بالمفاجأة."
ردت سالي الابتسامة، رغم أنها كانت حذرة من النظرة في عيني قائدها.
"ألفا"، قال كوستين وهو يمسح حلقه. "أود الذهاب مع سينثيا وسالي." لم يقدم سببًا لطلبه، فقط انتظر ليرى ما سيكون رد فاسيلي.
نظر فاسيلي إلى ألينا، التي أومأت برأسها بشكل يكاد لا يُلاحظ.
"لا تتدخل"، قالت له عبر رابطهم.
"مينا." كان صوته توبيخًا مازحًا. "تؤلمني بقولك مثل هذه الأشياء."
"دع القدر يأخذ مجراه، ألفا. إذا كان يطلب أن يكون معها، ربما يعرف ذئبه شيئًا لا نعرفه نحن. لا أعتقد أن كوستين مدرك تمامًا للسلوك التملكي والحماية الذي كان يظهره. امنحه طلبه، حبيبي."
"تجعلينني رجلاً أفضل، وألفا أفضل، ألينا خاصتي." لمس فاسيلي وجهها عبر رابطهم.
"لا تنسى ذلك"، قالت ممازحة.
تنهد فاسيلي بصوت عالٍ. "الأمريكيون اللعينون يؤثرون على امرأتي"، تمتم.
غمزت ألينا لسالي وجاك التي بدت عليهما الحيرة.
اعترف فاسيلي، "حسنًا. كوستين، أنت وكارينا تبدلان الأماكن. يمكنك الذهاب مع سالي." سمع زميلته تزمجر عليه لإضافته هذه الجملة الأخيرة. بعد كل شيء، لم يكن عليه أن يشير إلى أن سالي هي سبب طلب كوستين، لكن أحيانًا يكون التصرف المتعمد هو الأفضل... خاصة بالنسبة للقائد.
لم يرد كوستين على تعليقات فاسيلي؛ اكتفى بالإيماء وعاد إلى موقعه الحارس.
توجه فاسيلي إلى سالي. "اسمها بيريزادا لكنها تفضل أن تُدعى بيري." راقب وجه سالي لأنه كان يعلم أن دمها الغجري سيفهم بشكل حدسي المعنى وراء الاسم.
شهقت سالي. "أوه، هل يمكن أن يكونوا حقيقيين؟"
ابتسم فاسيلي مرة أخرى. "المستذئبون موجودون، أليس كذلك؟" أجاب.
"نعم، لكن ذلك يبدو طبيعيًا الآن."
"من هو الحقيقي؟" سألت جاك بحيرة، مائلة رأسها وتنظر إلى صديقتها المفضلة.
"بيريزادا تعني مولودة من الجنيات." ابتسمت سالي لجاك. "سألتقي بجنية."
"تقصدين بجناحين صغيرين وغبار الجنيات؟" سألت جاك.
"شيء ما يخبرني أنه لن يكون هناك أي غبار جنيات"، ردت سالي بفرح.
"آه، يا رجل"، تذمرت جاك. "هي ستلتقي بالجنيات وأنا يجب أن أذهب إلى زنزانة لأتحدث إلى كاتب مستذئب عجوز ومنعزل ربما يكون مهترئًا ومغبرًا مثل السجلات التي سنضطر للتنقيب فيها."
نظرت سالي إلى فاسيلي ثم عادت إلى جاك. "هذا يلخص الأمر، يا حمراء." وظلت ابتسامتها في مكانها.
"هذا ليس رائعًا، ف. ليس رائعًا على الإطلاق." نظرت جاك إلى والد زوجها بغضب.
"ما زلت مع ف؟" سأل فاسيلي.
"نعم، حسنًا، لمجرد أنك قائد لا يعني أنك معفي من الألقاب. مع أنني يمكنني أن أدعوك أ، لكن سيكون من المغري جدًا إضافة كلمة خلفها."
انفجر الجميع في ضحك كان في أمس الحاجة إليه.
ضربت سالي بيدها يد جاك. "نقطة."
زمجر فاسيلي على الفتاتين، لكنه خفف ذلك بغمزة. "أعتقد أنني أفضل ف."
أومأت جاك له. "خيار جيد."
"شكرًا لك، لونا"، همس فان في عقلها.
"على ماذا؟"
"لإحضار الضحك. سيكون هناك القليل من الفرح في الأيام القادمة وعلينا أن نغتنمه عندما يأتي. لقد قدمت لنا هدية." كان يتتبع بشكل عفوي العلامات تحت تجاعيدها الحمراء.
"شكرًا، يا رجل الذئب. لكنك لم تخرج بعد من المأزق. لا تظن أن كلماتك الجميلة ستؤثر علي."
ضحك فان. "أستطيع أن أفكر في عدة أشياء يمكن أن تؤثر عليك."
أرسل فان لها صورًا لتوضيح كلماته. شهقت جاك وضربت صدره.
"فان، توقف عن مغازلة رفيقتك. انتبه"، قال فاسيلي بصوت خشن، رغم أنه كان يحاول كتم ضحكته.
ديكبل كان يراقب من الجهة المقابلة لنصف الدائرة. الطريقة السهلة التي يتفاعل بها فان ورفيقته، الحب والود الواضح بينهما... كان لدي ذلك، فكر. كيف يمكنني أن أنسى أنني كنت أملك ذلك؟ هل كانت تمازحني؟ هل كنت أنظر إليها بإعجاب كما ينظر فان إلى جاك؟
تاهت أفكار ديكبل. كان يفكر في فكرة أنه لو كان لديه رفيقة بالفعل، فإنه لم ينسها فحسب - وجهها، لون عينيها أو شعرها. لم ينس فقط شعور بشرتها أو شعور جسدها بجانبه. لقد نسي كل ما كان بينهما. شعر بألم حاد يمزق صدره. هل كنت أحضنها؟ أقبلها؟ أغمض عينيه بإحكام، محاولًا بكل جهد أن يجد شيئًا، أي شيء يؤكد أنها كانت موجودة. جين، رفيقته. لكن لم يكن هناك شيء.
أصدر صوتًا خفيفًا عندما شعر بذئبه يتحرك. ذئبه كان يعرف شيئًا لا يعرفه هو. ربما ذئبه يتذكرها - أو ربما يتذكر فقط أنه كان لديه رفيقة والآن يعرف أن هناك شيئًا مفقودًا. نظر عبر المكان إلى فان وتبادل معه نظرة، طلبًا صامتًا للحديث لاحقًا. فان أومأ برأسه، شفتيه مشدودتين في تعبير يشبه الحزن.
نحن فاسيلي حلقه، ليعيد الجميع إلى المهمة. "حسنًا، هذه هي الخطط. اخترتكم جميعًا لأنكم مررتم بالكثير ونجحتم. لا تخطئوا، لن يكون هذا سهلاً. التعامل مع ساحرة أمر خطير، خاصة واحدة لا نعرف عنها شيئًا. اعتمدوا على قوة بعضكم البعض. احموا بعضكم البعض. انتبهوا لأي مشاعر أو تصرفات تبدو غير طبيعية لكم أو لأي شخص في مجموعتكم. إذا لاحظتم شخصًا يتصرف بغرابة، قد يكون الأمر سحرًا أسود. يجب أن تقاوموه."
كانت المجموعة صامتة وهي تفكر في كلمات فاسيلي. ثم كسرت سالي الصمت بضحكة خفيفة.
"ما الذي أضحكك؟" سألتها جاك بنبرة جافة.
"أشعر وكأننا يجب أن نقف جميعًا معًا في مجموعة وفاسيلي يعلن -"
التقطت جاك فكرة سالي وقالتا معًا في نفس الوقت: "سنطلق عليكم اسم جماعة الخاتم."
بدأت الفتاتان في الضحك وتبادلتا التحية بيديهما.
نظر ديكبل إلى ألينا.
"نعم، هما دائمًا هكذا"، أجابت على سؤاله غير المحكي.
أطلق ديكبل زفيرًا عميقًا، يهز رأسه تجاه الثنائي الضاحك.
"يا رجل، جين كانت ستبدع في ذلك." ضحكت جاك.
"يجب أن نسجل هذا الأمر حتى عندما تعود يمكننا أن نشغله لها."
"سالي، أعتقد أن جين ستخبرك أن حقوق تسجيلك قد أُلغيت في المستشفى"، قالت جاك وهو يمازحها.
نظرت سالي إلى ديكبل ورأت جاك العجلات تدور في رأسها.
"لا." هزت جاك رأسها بعنف.
"قد يُثير شيئًا ما. أعني، لقد كانت عارية تمامًا"، بررت سالي.
"حسنًا، دعيني أتأكد من أنني فهمت الأمر. تودين أن تري ديك صور شريكته وهي عارية، تتسكع حوله، بينما كان يبدو وكأنه يريد الزحف تحت السرير؟ ألا تتذكرين عندما سخر المشجعون من حقيبة 'الجميلة والوحش' الخاصة بها العام الماضي؟ لقد وضعت جيل كي-واي على سياراتهم، ووضعت الواقيات على هوائياتهم، ثم كتبت 'المشجعون لديهم إيقاع' على نوافذهم. هذه هي نفس جين التي اقتحمت بيت الملعب، وأخذت الطباشير، ورسمت صورة لصدور وكتبت 'رف جميل' تحتها فقط لأن تميمة الفريق الذي كنا نلعب ضده كان غزالا؟"
قهقهت سالي. "كان ذلك مضحكًا للغاية."
"النقطة هي، سالي، هل تريدين حقًا إثارة غضب جين؟"
"حسنًا"، تذمرت سالي. "عليك أن تعترفي، مع ذلك، أنه سيكون مضحكًا للغاية رؤية وجهه عندما يرى الصور."
ضحكت جاك. "يكاد يستحق غضبها... يكاد."
أدركت الفتيات أن الغرفة أصبحت هادئة خلال نقاشهن. نظرتا حولهما لتجدا الجميع ينظر إليهما، أفواههم مفتوحة، وعيونهم واسعة.
"أوه. أم، أعتقد أنكم لم تعرفوا أن جين تحب الانتقام قليلاً. وعادة ما يأخذ ذلك الانتقام شكل إشارة جنسية."
هز الجميع رؤوسهم وتذمروا موافقين أن جين تحب المزاح حول كل ما يتعلق بالجنس.
وقف ديكبل، وذراعاه متقاطعتان على صدره العريض، وارتفاعه الذي يبلغ ستة أقدام وأربع بوصات بدا وكأنه يملأ الغرفة. "هذه هي شريكتي التي تتحدثون عنها؟"
"ليس ما كنت تتوقعه، أليس كذلك؟" سألت جاك بابتسامة عريضة.
"هل تمزح بشكل علني حول الجنس؟" سأل، غير مصدق أن شريكته يمكن أن تكون بهذا الفظاظة.
"تمزح حوله، تتحدث عنه، تشير إليه في المحادثات اليومية. نعم، هذه شريكتك." ضحكت جاك من النظرة القلقة على وجه ديكبل الوسيم.
"جاك، توقفي عن تخويف ديكبل بشأن شريكته"، وبخه فاسيل. "ديكبل، إنها امرأة رائعة. كلاكما يكمل الآخر بشكل جيد."
"أوه، أنا متأكدة أنها تكمله بشكل جيد"، تمتمت كريينا بصوت منخفض.
ضحكت سالي وجاك بشدة لدرجة أنهما اضطرتا للإمساك بجانبيهما.
ابتسمت كريينا فقط عندما ألقى فاسيل نظرة عليها تعني بوضوح أن تصمت.
مُدحرجًا عينيه، تجاهل فاسيلي الفتيات الضاحكات. "اليوم والليلة سنرتاح. قولوا وداعًا للمجموعات الأخرى." وألقى نظرة محددة على جاك التي استعادت هدوءها أخيرًا. "سيغادرون قريبًا."
لاحقًا في تلك الليلة
دخل فان وجاك غرفة الاجتماع بعد أن ودعا ديلون بينما بدأ هو والقادة الآخرون بأخذ مجموعاتهم إلى أسفل الجبل. كان بعض أعضاء المجموعة قد قادوا سيارات الدفع الرباعي والشاحنات الصغيرة إلى أسفل الجبل لجلب المزيد من المركبات لنقل المجموعات.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سألت سالي جاك.
"نعم. أعلم أن والدي يريد البقاء، لكن فاسيلي يعتقد أن القليل في هذه الحالة هو الأفضل."
"عليّ أن أتفق مع والدي في هذا الأمر"، قال فان. "ذئابنا كائنات سحرية. يمكن للساحرة تتبع هذا السحر. ديلون قائد قوي. كلما زاد عدد القادة حولنا، زاد الانتباه الذي سنجذبه لأنفسنا."
"ما الذي أردت التحدث عنه، ديكسيبل؟" وجه فان انتباهه إلى نائبه بينما جلس هو وجاك على أريكة صغيرة أمام المدفأة. جلست سالي وكوستين وكارينا على كراسي حول المدفأة الحجرية في غرفة الاجتماع. جلست جاك متكئة على حضن فان بينما كان يلعب بشعرها بلا مبالاة.
جلس ديكسيبل على الأرض مقابل الأريكة بالقرب من موقد المدفأة. كانت ركبتيه مرفوعتين وذراعاه مستندتان عليهما، ممسكًا معصمه الأيمن بيده اليسرى.
"كنت أتساءل فقط إذا كان يمكنك أن تخبرني عنها. كيف تبدو، وكيف كانت علاقتنا؟ منذ متى وأنا أعرفها؟ أشياء من هذا القبيل. ربما يساعد ذلك في إنعاش ذاكرتي." حدق ديكسيبل في اللهب البرتقالي والأصفر المتراقص بينما كان يتحدث.
"يمكنني أن أفعل لك شيئًا أفضل من ذلك إذا كنت ترغب"، تحدثت سالي.
"سالي"، جاء صوت جاك محذرًا، "أعتقد أننا اتفقنا على عدم الخوض في هذا الطريق."
"أوه، اهدئي، أيتها الأميرة الذئبة. يمكنني أن أريه الصور لها وهي ملفوفة بالغطاء - مع العلم أنها لا تزال تتلمس عليه." تلألأت عينا سالي بمكر. راقب كوستين الفتاة السمراء بفضول، لا يزال غير فاهم لماذا كانت تصبح بسرعة شيئًا يجذبه هو وذئبه بشكل لا يمكن تفسيره.
"هل لديك صور لها؟" سأل ديكسيبل بلهفة بينما أبعد عينيه عن النار لينظر إلى سالي.
أومأت سالي برأسها بينما سحبت هاتفها المحمول. ثم جلست بجوار ديكسيبل على الأرض الخشبية، التي كانت دافئة بشكل لطيف بفضل حرارة النار.
"قبل أن أريكم، دعوني أشرح لكم لماذا هي ترتدي ملابس قليلة جدًا"، ابتسمت سالي وهي تتذكر الليلة التي قررت فيها هي وجين أنهما ستحاولان إنقاذ جاك من الوحدة في وحدة العناية المركزة – نعم، لقد نجحت تلك الخطة بشكل رائع. بدأت سالي في سرد القصة من الحادث الذي تعرضت له الفتيات مع والدة جاك. نسجت القصة ببراعة، ممسكة بانتباه ديسيبيل الذي كان يستمع لكل كلمة ليتعرف أكثر على المرأة التي لم يعد يتذكرها. وعندما انتهت، كانت قد حصلت على انتباه الجميع في الغرفة، حتى وإن كانوا قد عاشوا تلك الأحداث بأنفسهم. أخيرًا، بعد نصف ساعة، اختتمت بقولها، "ولهذا السبب حبيبتك ملفوفة حولك مرتدية فقط ملاءة المستشفى."
نظرت سالي إلى جاك التي وضعت يدها على وجهها وهي تهز رأسها على قصة سالي. "يا إلهي، سماعك تروين القصة يجعلنا نبدو وكأننا مجانين"، تمتمت جاك. "بصراحة جاك، أنت لست بعيدة عن الحقيقة"، مازحتها كريينا.
نظرت سالي مرة أخرى إلى ديسيبيل الذي جلس بعينين مفتوحتين دون أن ينطق بكلمة. أخيرًا قال، "أرني." ضغطت سالي بعض الأزرار على هاتفها ورفعته له، "مرر الشاشة من جانب إلى آخر."
أخذ ديسيبيل الهاتف منها وحدق في الجمال الأشقر، التي كانت ملفوفة بملاءة المستشفى كما وصفت، وذراعها ملتف حول عنقه ويدها الأخرى مستندة على صدره. كانت تنظر إلى وجهه بنظرة لا يمكن وصفها إلا بأنها إعجاب كامل. تنقل بين الصور، ملاحظًا تعبيرات الحيرة والذعر المختلفة على وجهه وهو يكافح لمعرفة ما يجب فعله مع الفتاة التي يدعون أنها شريكته.
أخيرًا، كانت آخر صورة التقطتها سالي له وهو ينظر إلى الفتاة النائمة. لاحظ أن وجهه يحمل حماية شديدة وهو ينظر إلى الشخص الذي من الواضح أنها استحوذت على قلبه وربما روحه.
أعاد الهاتف إلى سالي وأخرج هاتفه الخاص. "هل يمكنك إرسال بعض هذه الصور لي من فضلك؟" شرح ديسيبيل طلبه بسرعة، "ليس لأنني أريد أن-" كافح ليجد الكلمات.
"نحن لا نعتقد أنك تحاول التعلق بها ديسيبيل. اهدأ. لو كنت قد نسيت فان، كنت سأريد صورًا له أيضًا، وإذا كانت الصور له نصف مرتدي للملابس – حسنًا، فأنا محظوظة." ضحكت جاك بينما عض فان رقبتها برفق بأسنانه، "نساء شريرات"، تمتم ضد بشرتها.
نظر ديسيبيل إلى جاك بينما كانت سالي تعمل على إرسال الصور له. "هل كانت تحبني؟" سألها بتردد.
ابتسمت جاك، "هل تحبك، تقصد؟" أوضحت جاك، "ديسيبيل، هي لا تزال على قيد الحياة وسنستعيدها. نعم، هي مجنونة بك إلى حد الجنون."
ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي ديسيبل، وقال بنبرة ماكرة: "هل أحبها؟" وعيونه تلمع بخبث. ضحك فاين وأجاب قبل أن تتمكن جاكي من الرد: "أعتقد أن كلمة 'أحب' تقلل من شأن الأمر، رغم أنها جعلتك تفقد الكثير من ساعات النوم." اتسعت ابتسامة ديسيبل، مما جعل ملامحه القوية تبدو طفولية، وقال: "هل ستكون تستحق ذلك لو لم تفعل؟" "نقطة جيدة"، اعترف فاين.
ساد الصمت في الغرفة بينما انشغل كل منهم بأفكاره الخاصة. كان الصمت مريحًا رغم الظلام الذي يحيط بهم. لقد قبل كل منهم دوره في التحديات القادمة. شعرت سالي بشعر رقبتها يقف عندما أدركت أنها تحت المراقبة. ببطء، أدارت رأسها في الاتجاه الذي شعرت أن النظرات تأتي منه. تلاقت عيناها بعيني كوستين. شعرت بقشعريرة تسري في جسدها بسبب الحرارة التي ملأت عينيه العسليتين العميقتين. كان الانجذاب بينها وبين كوستين قويًا، ولم تشعر بشيء مثله من قبل. لم تفهم كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا وهي تعلم أنها لا تمتلك دماء المستذئبين.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها وهي تفكر في أنها يجب أن تكون حذرة مع هذا الأمر، وإلا ستنتهي بقلب مكسور لا محالة. كان كوستين يتمتع بسحر سهل، كان مرحًا بشكل طبيعي، جريئًا بلا خجل، وسيمًا بشكل لا يصدق ومسيطرًا حتى النخاع. نعم، فكرت سالي، هذا الشخص لديه القدرة على تحطيم قلبي، والابتسام، والغمز، بينما أظل مفتونة بجماله وسحره الذي لا يصدق.
انخفض قلبها إلى معدتها عندما ارتسمت ابتسامة ساحرة على وجهه. رفع حاجبه وغمز لها، وكان الشغب يرقص في أعماق عينيه بينما شعرت بالدماء تتدفق إلى وجهها وهي تنظر إلى شفتيه الحسية وتشعر بالثقة السهلة التي يرتديها كقميصه المفضل، تتدفق منه.
سحبت سالي أخيرًا عينيها عنه عندما سمعت ديسيبل يأخذ نفسًا حادًا. التفتت كل العيون إليه بينما كانوا يشاهدونه يرفع عينيه، الواسعتين بالارتباك، وينظر إليهم، "أشعر بها. إنها تبحث عني." كانت كلماته ناعمة لدرجة أن حتى صوت النار المشتعلة هدد بإغراقها.
"هل تحدثت إليك؟" سألت جاكي برفق وكأنها تخشى أن تفزعه. "لا، إنها بحاجة إلى الراحة. إنها تتألم." صور ديسيبل في ذهنه صورة لها من الصور الموجودة على هاتف سالي، ثم تخيل مداعبة وجهها. لم يكن يعرف ما الذي يشعر به تجاهها، لم يكن يعرفها حتى، لكن شعوره بها في ذهنه نادى ذئبه. ورفض ذئبه أن يحرم هذه المرأة من أي شيء تحتاجه.
"جين؟" نادى بحذر.
