Capítulo 5: Ultimátums

Morgan

Me estaba riendo por teléfono con Ella mientras ella me contaba su encuentro con Tanya. Sentí una satisfacción pura. ¡Mi chica finalmente había encontrado su valentía! Bien merecido lo tenía Tanya. La última vez que vi a esa chica, le había dado una buena reprimenda—y eso fue hace dos años.

—Sé que Haden estaba ahí merodeando también—dije con una risa, ya imaginándome la escena.

La risa de Ella lo confirmó.

—Literalmente justo ahí en el segundo que me di vuelta.

Negué con la cabeza, aunque ella no podía verme. Ese hombre estaba loco—pero como era por Ella, podía vivir con ello. Mientras me relajaba en el sofá, Luca entró. En el segundo que nuestras miradas se cruzaron, él sonrió, su mirada llena de calidez. Mi corazón hizo ese molesto pequeño aleteo, pero mantuve la calma, inclinando mi cabeza con una sonrisa.

—Hola, amor—dije mientras él se inclinaba, sus labios rozando los míos en un beso lento y tentador.

—Hola, hermosa—murmuró, su voz suave y profunda. Luego miró mi teléfono.

—Hola, Ella.

Ella y yo estallamos en carcajadas. Por supuesto, Luca sabía exactamente con quién estaba hablando. Si estaba en el teléfono, siempre era Ella.

—¡Hola, Luca!—lo saludó a través del altavoz. Él sonrió antes de dirigirse al baño.

Ella y yo seguimos charlando hasta que de repente me interrumpió.

—¡Oh! Haden está llamando. ¡Tengo que irme!

Y así, me colgó. Resoplé, poniendo los ojos en blanco. Típico.

Me levanté del sofá y me dirigí a la cocina, solo para detenerme en seco. Luca se había quitado la camisa, mostrando su espalda tonificada mientras se inclinaba hacia el refrigerador. Me mordí el labio inferior mientras me tomaba mi tiempo apreciando la vista. Debió haber sentido que lo estaba mirando porque levantó la vista, atrapando mi mirada con una sonrisa cómplice. Tomó una botella de agua, cerró el refrigerador y se acercó a mí.

—¿Tienes hambre?—pregunté, con una voz más suave de lo que pretendía.

Luca asintió pero no dejó de acercarse. Sus manos encontraron mi cintura, sus dedos presionando firmemente mientras me atraía hacia él.

—Sí—murmuró, sus labios a solo centímetros de los míos—pero no de comida.

Antes de que pudiera responder, me levantó la barbilla y reclamó mis labios en un beso profundo y posesivo. Un suave gemido escapó de mí mientras su lengua se deslizaba contra la mía, robándome el aliento.

Oh sí. Definitivamente no estaba pensando en comida.

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Joella

—Haden, no puedes controlar todo—dije, pellizcando el puente de mi nariz en un intento de aliviar mi dolor de cabeza constante.

—¿Quién lo dice?—respondió, su tono inquebrantable.

Solté un suspiro.

—Aprecio tu preocupación, amor, pero puedo manejarlo.

Antes de que pudiera siquiera tomar aire, mi teléfono emitió un pitido en mi oído. Miré la pantalla y suspiré al ver que Haden solicitaba una videollamada. Sacudiendo la cabeza, respondí, solo para encontrarme con su expresión en blanco e inescrutable.

—Solo quiero hablar con él primero —dijo, su voz firme.

—No, Haden —respondí de inmediato.

Su mandíbula se tensó mientras miraba hacia otro lado, la tensión emanando de él en oleadas.

—Haden, cariño, mírame —lo animé suavemente.

Se volvió para mirarme, pero la ira en sus ojos era imposible de ignorar.

—¿Quieres que rechace el trabajo? —pregunté, mi voz ahora más suave.

Haden inhaló profundamente, su postura rígida relajándose apenas un poco.

—No, no quiero que hagas eso. Sé lo emocionada que estás por este trabajo.

—Entonces, ¿puedes confiar en que puedo manejarme sola? ¿Por qué entrenarme tan duro si aún vas a estar encima?

Haden se mofó.

—Porque sé que puedes patear el trasero de cualquier mujer en este momento, pero no de un hombre. Especialmente si están entrenados.

Levanté una ceja.

—Está bien, pero por eso me entrenaste con armas y cuchillos, ¿recuerdas?

Eso finalmente le sacó una risa.

—Claro, porque puedes ir al trabajo armada con una pistola y un cuchillo —se burló.

Puse los ojos en blanco.

—¿Por qué crees que necesitaría hacer algo así?

—No lo creo —admitió—, pero quiero que estés preparada. No confío en Josh. No me importa cuántos años hayan pasado.

—Haden—

—Está bien, tesoro, no iré a hablar con él —me interrumpió—. Pero si intenta algo, me lo haces saber inmediatamente.

Asentí, dejándole saber que entendía.

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa y, así como así, la tensión en mi pecho se alivió. Me encontré sonriendo de vuelta, justo antes de que él soltara una risa suave.

—Debería doblarte sobre mi regazo por tu desafío —bromeó.

Me reí, mordiéndome el labio inferior.

—No me amenaces con un buen rato.

La risa de Haden era baja y profunda, pero la forma en que sus ojos se oscurecieron me dijo exactamente a dónde había ido su mente.

—Para —advertí, sacudiendo la cabeza—. Tengo un examen en una hora y no necesito que me nubles la mente con pensamientos pecaminosos.

Él sonrió y me guiñó un ojo, claramente disfrutando de mi frustración.

—No puedo esperar a que te gradúes —murmuró—. Estoy cansado de estos descansos de una semana.

—¡Tres semanas más! —le recordé.

—Tres semanas más agonizantes —corrigió con un suspiro dramático.

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Haden

Después de colgar con Ella, salí de mi oficina, finalmente terminado por el día.

—Que tenga una buena tarde, señor Cooper —ronroneó Shannon, su voz cargada de intención.

Apenas le dirigí una mirada antes de cruzar miradas con mi padre a través de la puerta abierta de su oficina. Levantó una ceja, su expresión inescrutable. En respuesta, simplemente levanté una mano en un saludo casual, reconociendo a ambos mientras pasaba.

Shannon era al menos una década mayor que yo, pero eso nunca la había detenido de coquetear en cada oportunidad. Normalmente, lo ignoraba, pero esta era la primera vez que mi papá lo presenciaba en persona. Sería interesante ver cómo lo manejaba. No es que me importara mucho. Mi estrategia era simple—saludar cortésmente y seguir adelante. Ella nunca recibía los comentarios sarcásticos que pasaban por mi cabeza, solo porque era la asistente principal de mi papá. Pero la indiferencia que le daba? Eso solo parecía animarla más.

Tal vez necesitaba traer a Ella aquí pronto. Eso pondría fin a este jueguito rápidamente.

Al atravesar las elegantes puertas dobles de vidrio, me dirigí hacia mi coche. Justo cuando me deslicé en el asiento del conductor, mi teléfono sonó. Suspiré antes de contestar.

—Hola, abuelo—saludé, ya sabiendo de qué se trataba.

—Haden, ¿por qué no pasaron tú y Ella el domingo?—Su tono llevaba el peso de la decepción.

Exhalé, agarrando el volante. —Tuvimos que ir a la iglesia con papá y Stella, y Ella tuvo que regresar antes esta semana.

No era una mentira completa—fuimos a la iglesia, y Ella se fue antes. Pero aún podríamos haber hecho tiempo para visitar. Simplemente no quería que Ella se preocupara por todo esto ahora. Necesitaba concentrarse en estas últimas semanas, terminar fuerte, y luego podríamos hablar de ello. Me negaba a añadirle estrés.

El abuelo suspiró, un sonido cargado de significado. —Haden, sé que esto es difícil para Ella. Pero si me dejas hablar con ella, verá lo que tenemos preparado. Su seguridad será la prioridad número uno.

No lo dudaba ni un segundo. Después del caos con mis primos, el abuelo había limpiado la casa, eliminando mucho peso muerto dentro de la famiglia. Ella estaría protegida. Pero no era ingenuo. Convertirse en Capo significaba hacer más enemigos—algunos que ni siquiera sabía que existían aún, pero que me odiarían simplemente por mi apellido y el poder que estaba a punto de heredar. Y no importa cuánta seguridad pongamos en su lugar, un hecho siempre permanecería:

Ella siempre sería el objetivo de alguien.

—Sé que no quieres obligarla, pero tienes que tomar una decisión—dijo el abuelo, su tono firme, inquebrantable.

Apreté la mandíbula. —Abuelo, no me hagas elegir, porque siempre elegiré a Ella—respondí, mi voz igual de firme.

Soltó un largo suspiro frustrado, pero me mantuve en silencio. No había nada más que decir.

Después de un momento, habló de nuevo, su voz más calmada pero aún con tensión. —¿Pueden al menos pasar el viernes cuando ella regrese?

—Sí—exhalé. —Hablaré con Ella primero y te avisaré.

Él murmuró en respuesta, y terminé la llamada.

Apenas tuve un segundo para respirar antes de que mi teléfono sonara de nuevo. Rodé los ojos cuando el nombre de mi mamá apareció en la pantalla.

—Hola—contesté, arrancando el coche y saliendo a la calle.

—Cariño, ¿estás ocupado?—preguntó, su tono excesivamente dulce—nunca una buena señal. —Necesito que vengas a Blaze.

—¿Por qué?

Ella suspiró dramáticamente. —Leah y la chica nueva se pelearon hoy. No sé todos los detalles, pero Leah perdió algo de cabello y la chica nueva perdió algunas uñas.

Me pasé una mano por la cara. Por supuesto. Lo último que quería enfrentar hoy era el drama del club.

—Estaré allí en treinta —murmuré antes de colgar y hacer un giro en U.

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Sentado en mi oficina en Blaze, me froté la sien, la irritación vibrando en mí. Esto era una pérdida de mi maldito tiempo. No me importaba por qué estaban peleando—me importaba que lo hicieran frente a los clientes que pagaban. Con un golpe fuerte de mi palma contra el escritorio, las dos chicas se pusieron alerta. Luca permanecía apoyado contra la pared, brazos cruzados, su expresión indescifrable, mientras mi mamá se sentaba en la silla frente a mí, observando la escena.

—Realmente no me importa un carajo por qué pelearon —dije, mi voz baja y cortante—. La regla es simple—no hacen esa mierda frente a los clientes.

—Exactamente —agregó mamá, volviéndose hacia Leah—. Ya sabes esto.

Leah tragó saliva, sus dedos retorciéndose en su regazo. —Lo siento. No volverá a pasar —murmuró.

Desvié la mirada hacia la chica nueva—su nombre se me escapaba, no es que me importara. Me miraba con ojos grandes y nerviosos, moviéndose incómoda bajo mi mirada.

—Estás en tu primera maldita semana aquí, ¿y ya estás peleando? Si vuelve a pasar, estás fuera. No hay segundas oportunidades.

Ella asintió rápidamente, mirando hacia su regazo como una niña regañada.

—Ambas están fuera el resto de la semana —agregué, levantando una mano cuando empezaron a protestar.

—La próxima semana, vengan y hagan su maldito trabajo. Fuera.

Luca dio un paso adelante, abriendo la puerta de la oficina. Sin decir una palabra más, las dos chicas salieron, cabizbajas de vergüenza. Él cerró la puerta detrás de ellas antes de volverse hacia mí, la diversión danzando en sus ojos.

—Estoy seguro de que los clientes de Cooper Inc. se sorprenderían con tu elección de palabras —bromeó.

Sonreí, recostándome en mi silla. —Dinámicas diferentes, y lo sabes. Estas chicas actúan como si no pudieran escucharte a menos que les estés gritando palabrotas.

Mamá soltó una carcajada, negando con la cabeza. —Bueno, cariño, tengo que admitir—estás manejando las cosas muy bien.

—Gracias, pero ¿puedes decirle al abuelo que se calme? Ella no va a aceptar que yo sea Capo en cualquier momento.

Mamá suspiró, frotándose la sien ahora. —Hablaré con él, pero ya sabes cómo es.

Asentí, sabiendo exactamente cómo iría esa conversación. Volviéndome hacia Luca, pregunté, —¿Por qué no tomas tú la posición?

Luca apenas me dejó terminar antes de sacudir la cabeza. —No. Estoy bien siendo tu mano derecha. Además, el abuelo no te dejará tan fácilmente.

Exhalé pesadamente, agarrando mi chaqueta de traje. Ya había terminado con hoy. Me iba a casa, llamaría a mi Ella y cerraría el mundo temprano.

Ya lidiaría con el abuelo el viernes.