CAPÍTULO CUATRO: Refrigeración

ALLISON.

La habitación quedó en silencio, el peso de sus palabras flotando pesadamente en el aire. Podía sentir mi corazón acelerado, atrapado entre la incredulidad y una extraña emoción. ¿Por qué está latiendo mi corazón así? ¿Es por la manera en que me miró? ¿El breve roce de sus dedos contra mi piel? ¿O tal vez esos ojos dorados y ardientes, que despiertan los recuerdos de la Noche del Aullido?

Tragué saliva mientras fragmentos de esa noche se estrellaban en mi mente, vívidos y abrumadores...

Recordé cómo nos habíamos encontrado en una neblina de risas y adrenalina, mi cuerpo presionándose contra el suyo mientras me acercaba. Sus labios habían sido cálidos y exigentes, moviéndose sobre los míos con una urgencia que me hacía estremecer. Su lengua azotando dentro de mi boca mientras sus dedos acariciaban mis pezones, pellizcándolos hasta que gemía.

—¡Ahh!— recuerdo haber gemido cuando no podía manejar el placer que me traía.

—Maldita sea. Tu cuerpo tiembla con mi toque, querida. ¿Te puse tan cachonda?— su aliento caliente acariciaba mi cuello, riendo mientras sus labios encontraban su camino hacia mis cumbres gemelas.

Todavía podía sentir el calor de su aliento, el sabor de él—como noches salvajes y pasión desatada.

Las imágenes regresaron: sus manos recorriéndome, sus dedos enredándose en mi cabello, sus labios bajando por mi cuello, encendiendo un fuego dentro de mí. La manera en que me sostenía—posesivamente—mientras el mundo a nuestro alrededor se desvanecía en la nada. Mis sentidos estaban abrumados, y por un momento, había olvidado todo excepto a él.

De repente, sentí una presencia sobre mí, sacándome de las profundidades de ese recuerdo embriagador y trayéndome de vuelta al presente. Liam se inclinó más cerca, su aliento cálido contra mi oído.

—¿Qué era esa mirada en tu cara? ¿Recordaste algo divertido?— susurró juguetonamente. —¿Quizás un recuerdo emocionante de la Noche del Aullido?— añadió, burlándose.

—¡N-no sé de qué estás hablando!— siseé, tratando de evitar su mirada.

—No te hagas la tonta, querida. Sé que me reconociste— se inclinó más cerca y respiró hondo, inhalando mi aroma. —Porque no te he olvidado; tu aroma, el sonido de tu voz, y la suavidad de tus labios.

Mis mejillas se sonrojaron con sus sensuales susurros, su aliento caliente despertando sensaciones desconocidas dentro de mí.

—Te he estado buscando durante dos semanas— susurró juguetonamente, cada palabra enviando escalofríos por mi columna. —Ahora que te he encontrado, no dejaré que te escapes de nuevo—y oh, siempre consigo lo que quiero de una forma u otra.

Con eso, se enderezó, el brillo juguetón en sus ojos desvaneciéndose ligeramente, y se volvió hacia todos en la habitación. Quinn y el resto de mis compañeros de manada parecían desconcertados después de ver a Liam susurrándome algo.

—Mi condición es inquebrantable, Alfa Quinn. Solo permitiré que esta alianza ocurra si me das lo que quiero y, en este caso, esta mujer es lo que quiero...

—Tal vez, podamos encontrar otro punto en común para...

Liam interrumpió a Quinn, su mirada fría como el hielo.

—No negociaré nada más. Ya te dije lo que quiero y depende de ti si aceptas mis demandas o no. Dame a la chica, de lo contrario, olvídate de esta alianza.

—Espera— empecé, pero la puerta se cerró detrás de él, dejando un pesado silencio en su estela.

—¡Esto debe ser una broma! ¿En serio se va a ir así?— exclamó Nick, incrédulo.

Elliot, el Beta de Liam, dio un paso adelante, con una expresión seria.

—Mi Alfa es serio sobre su condición. Tienen una semana para decidir. El destino de la alianza depende de esto— declaró antes de salir de la habitación también.

Sus palabras colgaban en el aire como una ominosa advertencia, y sentí una ola de miedo y ansiedad inundarme. Eso no era solo una negociación—era una jugada de poder descarada. ¡Maldito Liam!

Después de eso, reinó el silencio. Todos estaban sin palabras. Quinn y Emily intercambiaron miradas como si intentaran procesar lo que acababa de suceder. Sacudí la cabeza, negándome a creer la condición que Liam nos había impuesto. ¡Esto tiene que ser una maldita pesadilla!

Las cejas de Quinn se fruncieron mientras se inclinaba y me susurraba:

—¿Qué acaba de pasar? ¿Por qué el Alfa de la manada Moon Stone está de repente obsesionado contigo?

—No lo sé. Mi suposición es que él es un idiota— respondí. ¡No hay manera de que le cuente lo que pasó en la Noche de Aullidos!

—Creo que los rumores eran ciertos. Liam Miller es un Alfa con algunos tornillos sueltos— dije entre dientes.

—Loco o no, lo necesitamos a él y a su manada— comentó Gasper.

—¿Qué estás tratando de decir, Gasper?— dijo Emily, su tono exigente. —¿No me digas que estás tomando sus palabras en serio?

—¿Y por qué no? Claro, es un idiota, pero sigue siendo el Alfa de una de las manadas más poderosas de Missouri. Además, son la manada más cercana a nuestro territorio. Serán un gran aliado cuando las cosas se pongan peor— replicó Gasper, cruzando los brazos.

—Gasper tiene razón. Lo único importante es asegurar que esta alianza se lleve a cabo. Si significa ofrecer a Allison a la Manada Piedra Lunar, que así sea. Solo lancémosla al sabueso y terminemos con esto— dijo Latisha, encogiéndose de hombros.

Sus palabras me golpearon como una bofetada. —¿Estás jodiendo conmigo? ¡No soy solo una ofrenda que puedes envolver y comerciar!— respondí, mi voz temblando de ira.

—¡Cálmate, Allison!— dijo Quinn, tratando de intervenir.

—¿Cómo puedo calmarme cuando claramente está tratando de venderme como si fuera un maldito cerdo en el mercado!— gruñí.

—Solo estás haciendo esto innecesariamente difícil, Allison. Piénsalo, eres una loba sin pareja, así que no te haría daño saltar la cerca y jugar con Liam Miller por el momento— escupió Latisha.

—Sí, no tengo pareja, ¡pero eso no me hace desechable!— grité, mi furia desbordándose. No sabía mucho sobre Liam más allá de esos recuerdos fugaces y nebulosos, pero estaba segura de una cosa: no permitiría que me trataran como una pieza en el juego de alguien más. ¡Ni siquiera sé qué quiere exactamente Liam Miller de mí!

Gasper soltó un suspiro frustrado. —Deberías simplemente someterte a las demandas que tengan. Es lo mejor que puedes hacer por la manada.

—¡Basta!— intervino Emily, su voz aguda y autoritaria. —No vamos a sacrificar a nadie. Somos una manada—una familia, por el amor de la diosa.

—Bueno, la familia de la que hablas está en grave peligro a menos que esta alianza se lleve a cabo— replicó Latisha, cruzando los brazos.

¡Esta perra!

Sentía mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho. No quería ser una moneda de cambio en un acuerdo que no entendía, y la idea del reclamo posesivo de Liam me provocaba escalofríos de miedo y algo más—algo embriagador.

—Necesito aire— dije ronca mientras me alejaba del grupo.

—¡Allison!— La voz de Quinn se desvaneció en el aire mientras salía de la habitación. Estaba llamando mi nombre pero la ignoré. No me importaba. Un segundo más en esa habitación y juro que perdería los estribos. Necesitaba alejarme de ellos.

Una vez afuera, la brisa fresca me envolvió, calmando mi piel acalorada. Vagaba sin rumbo por el bosque, desesperada por despejar mi mente. Este siempre ha sido mi refugio desde que era niña. Hay algo en la naturaleza que proporciona una sensación de tranquilidad que necesito desesperadamente en situaciones estresantes… como esta.

Eventualmente, llegué a mi lugar habitual: un lago sereno entre los árboles. El agua brillaba bajo el sol de la tarde, invitándome a olvidar mis preocupaciones.

Estaba a punto de quitarme la ropa cuando mis ojos captaron una vista inesperada—alguien ya estaba nadando en el lago. ¡Era un hombre! Su cuerpo musculoso se deslizaba sin esfuerzo por el agua. Mi mirada trazó los contornos de su cuerpo, medio desnudo y reluciente bajo el sol. ¡Demonios!

Cuando se giró, nuestras miradas se encontraron. Mi mandíbula cayó en reconocimiento—¡mierda! Era uno de los chicos con los que pasé esa noche fatídica durante el festival. El recuerdo de nuestro encuentro parpadeó en mi mente, pero antes de que pudiera reaccionar, el hombre se giró rápidamente como si hubiera sentido algo detrás de él. Sus impactantes ojos ámbar me encontraron de inmediato y me quedé allí, congelada de shock.

—Sabía que olía un aroma familiar. Eras tú— dijo, una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro.

Santo cielo.