Se ha decidido

Mis manos tiemblan en mi regazo. Estoy haciendo todo lo posible para controlarlas, pero escuchar a mi padrastro gritar por teléfono desde su oficina abajo lo hace casi imposible. Las últimas semanas, ha estado cada vez más enojado, más violento. Limpiar el piso de la cocina fue solo el comienzo. He estado haciendo más trabajo doméstico recientemente que todos los sirvientes juntos, lo cual realmente no es tan terrible comparado con las otras formas en que me ha castigado. Distraídamente, levanto una mano hacia mi bíceps derecho, todavía sintiendo sus dedos mientras se clavaban en mi piel.

—No te golpearé donde alguien pueda ver las marcas —me dijo justo antes de darme un puñetazo en el estómago la noche anterior—. Pero pagarás por lo que le hiciste a tu madre, perra.

Ha insistido estos últimos días en que soy la razón por la que mamá murió, que ella no podía soportar más mi insolencia y deliberadamente estrelló su coche tratando de escapar de mí.

Aunque sé que no es verdad, la idea de que ella haya sufrido por algo que pude haber hecho hace que mi corazón se estremezca con el mismo tipo de dolor que sentí en el momento en que supe que se había ido.

Henry entró en mi habitación hace aproximadamente una hora, me agarró del brazo y me arrastró escaleras abajo. No tengo idea de lo que está pasando. No puedo entender ni una sola palabra de lo que está gritando por teléfono en su oficina, pero sé que algo terrible ha sucedido. Cruzo mis tobillos, luego los descruzo y los vuelvo a cruzar, tratando de que mis piernas dejen de temblar.

Peggy entra en el salón donde estoy sentada, con un paño de limpieza y un aerosol para el polvo en sus manos. Esta habitación está impecablemente limpia, así que sé que no tiene ninguna razón para estar puliendo los muebles ahora. Simplemente está tratando de hacerme compañía.

Mientras pasa el paño por la parte superior de una estantería, susurra —Escuché un poco.

Levanto las cejas, pero no la miro. En cambio, mantengo mis ojos en la puerta, esperando que Henry irrumpa en el espacio y me ataque de nuevo.

Peggy no necesita que la reconozca para seguir hablando —El dinero se ha ido. Al parecer, ha estado apostándolo.

Ahora, giro la cabeza para mirarla, mi boca se abre. Todo lo que puedo ver es la parte trasera de su cabeza, su cabello castaño rizado recogido en una red para mantenerlo fuera de su camino mientras sigue limpiando un mueble que prácticamente brilla de lo libre de polvo que está.

No puedo creer que lo que está diciendo sea cierto—no es que piense que está mintiendo. Es solo… ¿todo? Mi padre era millonario. Él dejó todo ese dinero a mi madre. Cuando ella conoció a Henry, él era tan amable y considerado. Realmente nos engañó a las dos. Nadie podría reemplazar a mi padre, pero pensé que Henry era lo mejor después de él.

Una vez que la boda se finalizó y mi madre lo agregó a todas sus cuentas, todo cambió para ambos. La actuación que había estado poniendo cayó por el camino, y vimos su verdadera personalidad. Mientras mi madre estaba viva, principalmente me dejaba en paz, pero ahora que ella se ha ido, bueno, supongo que soy el único objetivo que tiene para su ira.

—Está tratando de negociar con un hombre a quien le debe mucho dinero —continúa Peggy en un susurro—. Pero no sé su nombre.

—¿El Sr. Severin? —El nombre cae de mis labios en un suspiro.

Ella se vuelve y mira por encima del hombro antes de encogerse de hombros—. Posiblemente. Solo pude escuchar fragmentos.

Ambos escuchamos el teléfono golpeando en el escritorio de Henry, él maldiciendo, golpeando su puño en la superficie.

—Deberías irte —le digo a Peggy.

Ella se vuelve, sacudiendo la cabeza—. No puedo dejar que siga lastimándote. Ninguno de nosotros piensa que—

—¡Peggy! —Mi tono es más firme de lo que jamás lo había escuchado—. Vete. Esto no es asunto tuyo.

—Pero…

Escuchamos la puerta de la oficina cerrarse de golpe, y Peggy da un paso hacia la salida. Cuando se vuelve para mirarme, veo lágrimas en sus ojos. Sé que se sacrificaría por mí si se lo permitiera, pero tengo suficiente dolor que soportar sin añadir más.

Cuando Henry entra en la sala, está sudando profusamente. Gotitas de sudor salpican su frente; las axilas de su chaqueta están empapadas.

No me muevo, solo me siento en el sofá frente a él, obligándome a dejar de temblar. Sus ojos negros se encuentran con los míos, y veo lágrimas brillando allí.

—Está decidido —su voz es relativamente calmada considerando su disposición—. Mañana es el día.

Trago fuerte, sabiendo que debería preguntarle algo—mañana es el día… ¿para qué? Pero no salen palabras de mi boca. En cambio, parpadeo un par de veces, preguntándome si está de humor para golpearme o si todo el gritar lo ha cansado.

Da un paso hacia mí—. Mañana, todo se arreglará. Y finalmente me libraré de ti.

Gira tan rápido como nunca había visto moverse su cuerpo corpulento y corre por el pasillo. He estado preparándome para una golpiza durante tanto tiempo que mis músculos finalmente se relajan, y soy un desastre tembloroso. Lágrimas caen de mis ojos, mi nariz comienza a moquear, y pongo mis manos sobre mi cara para evitar llamar más la atención de él con mis sollozos.

Peggy corre y me envuelve con sus brazos, atrayéndome hacia ella—. ¿Qué dijo? —pregunta.

—Ni siquiera sé —admito—. Solo que mañana todo terminará y… —Las lágrimas me ahogan tanto que no puedo terminar la frase.

—¿Y qué? —pregunta Peggy.

Su última frase se registra entonces. ¿Se librará de mí? ¿Va a… matarme?