CAPÍTULO O1

Mi nombre es Emma Winters, o solía serlo. Ahora solo soy Emma.

Mi padre me entregó a una manada que está a doscientos millas de donde nací. Padre dijo que era débil y que nunca tendría un compañero.

Me levanto de la cama, me ducho y luego me visto con el uniforme que me dieron.

Me recojo el largo cabello negro ondulado con mechones plateados en una cola de caballo.

Me miro en el espejo. Mi piel es pálida. Mido 1.68 metros y estoy muy por debajo de mi peso. Hay un golpe en la puerta de mi dormitorio. La abro y es Leigh.

—Apúrate, vamos a llegar tarde —me dice y me toma de la mano.

Corremos hacia la cocina. Al entrar, el cocinero nos mira y luego al reloj. Leigh y yo nos ponemos a trabajar en la preparación del desayuno. El ALPHA Samuel y la luna Rachel son buenos con nosotras, pero no te equivoques, seremos castigadas si nos metemos en problemas.

Termino mi parte de la preparación del desayuno y corro a la lavandería. Paso 3 horas en la lavandería, luego vuelvo a la cocina y hago la preparación del almuerzo y la cena. Solo después de que toda la manada haya comido, Leigh y yo podemos comer. Usualmente no queda mucho. Luego tenemos que lavar todos los platos antes de poder ir a nuestras habitaciones.

Estoy agotada, me cambio y me pongo mi camisón y me meto en la cama. Solo tengo 16 años. He pensado en escapar, pero si me atrapan, seré castigada. Hay un golpe en mi puerta, es tarde. ¿Quién podría ser? Hay otro golpe.

—Emma, levántate, el Alpha Samuel quiere verte ahora —grita el guerrero a través de la puerta.

—Voy.

Me levanto, me pongo unos pantalones deportivos y una sudadera, salgo al pasillo y sigo al guerrero. ¿Por qué quiere verme el Alpha Samuel? Estoy preocupada. ¿Qué hice mal? El guerrero llama a la puerta de la oficina del Alpha Samuel.

—Envíala adentro —dice el Alpha Samuel al guerrero—. Luego espera por ella.

Entro en su oficina y el guerrero cierra la puerta. Bajo la cabeza—. Alpha, ¿quería verme?

—Sí, Emma —dice—. Llegaste tarde otra vez esta mañana.

—Sí, Alpha, pero solo dos minutos —le digo.

—Interesante —dice—. Me dijeron que llegaste 15 minutos tarde. Me mira, puedo ver que está enojado.

—No, Alpha, puedes preguntarle a Leigh, fueron solo 2 minutos.

—¿A quién debo creer, Emma? ¿Al cocinero que ha estado aquí toda su vida o a una desterrada cuya propia manada no quiso?

—Alpha, no le mentiría.

—Emma, suficiente. Te voy a dar una advertencia esta vez porque tu padre es amigo. A partir de ahora, trabajarás limpiando los pisos de la casa de la manada y la habitación de los huéspedes. No hables con nadie. Solo haz tu trabajo.

—Sí, Alpha —dije—. ¿Eso es todo?

—¡No! Emma, tenemos invitados importantes que vienen. Te enviaré un mejor uniforme, debes asegurarte de que tengan lo que necesiten. ¿Entendido?

—Sí, Alpha —dije—. Gracias por darme una oportunidad.

—Emma, realmente no entiendo a tu padre. Me alegré de acogerte, pero no estoy contento con él.

—Oh —dije, aún manteniendo la cabeza baja.

—Es un Alfa, y tiró a su único hijo para vivir como sirviente. No podía verte ir a otro lugar. Tu nueva Luna te ama y quiere cuidarte.

—Alpha Samuel, ¿puedo hacerle una pregunta, por favor?

—¿Cuál es tu pregunta, Emma? —me miró molesto. Tomé una respiración profunda y cerré los ojos, preparándome para ser regañada.

—Alpha Samuel, ¿por qué no puedo entrenar con los demás?

—No eres miembro de la manada, Emma, solo eres ayuda contratada —dijo con firmeza.

—Sí, alfa —dije con lágrimas en los ojos. Intenté no llorar, pero no me consideraban parte de su manada. Seguía estando sola.

—Puedes irte —me dijo el Alfa.

—Gracias, alfa —dije y salí. El guardia me escoltó de vuelta a mi habitación.

Me quedé despierta el resto de la noche. No podía dormir. Traté de pensar en lo que iba a hacer, pero no quería quedarme donde me consideraban una extraña. Pensé en ganar suficiente dinero y marcharme, pero tenía que averiguar cómo, ya que las patrullas fronterizas eran estrictas. Estábamos recibiendo muchos ataques de renegados.

Alguien llamó a mi puerta. Miré el reloj, eran las 5 am. Abrí la puerta y una señora mayor estaba con el guardia.

—Este es tu vestido de uniforme y baja, comerás en la cocina, luego te mostraré los alrededores en el área de invitados y lo que se espera de ti.

—Gracias —dije—, solo voy a cambiarme.

Diez minutos después estaba abajo en la cocina con mi nuevo uniforme, comiendo. El cocinero me miró con desdén. Leigh estaba sorprendida; me trajo té.

—¿Qué pasó? —preguntó en voz baja.

Le dije que hablaríamos después del trabajo. Ella sonrió y me pasó algo de fruta extra para más tarde. Cuando terminé de comer, la señora mayor me dijo que la siguiera y fuimos al segundo piso. La mujer me mostró dónde se guardaba todo. Me llevó a una habitación terminada, diciéndome que todas las habitaciones de invitados debían verse como esa. Asentí con la cabeza. Tomé mi carrito de limpieza, el trapeador y el cubo, y comencé a lavar los pisos y a quitar el polvo. Después de limpiar el segundo piso, comencé con las escaleras. Me frustraba que la gente siguiera caminando sobre los pisos mojados, ensuciándolos de nuevo.

Terminé a las 2 pm. Fui a buscar a la señora mayor para averiguar qué más necesitaba hacer.

—Has terminado por hoy, asegúrate de no llegar tarde a la cena —y se alejó. Volví a mi habitación y me dormí en cuanto mi cabeza tocó la almohada. Estaba cansada de no haber dormido la noche anterior. No sé cuánto tiempo dormí cuando escuché un golpe en mi puerta. Podía decir que era Leigh. Abrí la puerta para que entrara.

—Te perdiste la cena —me dijo.

Estaba sorprendida. —¿Qué hora es? —pregunté mientras ella entraba con una bandeja.

—Son casi las 8 pm —me dijo Leigh. Leigh me miró.

—¿Por qué no trabajaste en la cocina hoy? —preguntó.

Le conté sobre la llamada a la oficina del Alpha Samuel y lo que dijo.

—No me gusta —dijo Leigh—. He oído cosas malas.

Me senté en mi cama escuchándola. —¿Como qué? —pregunté.

—Los invitados te abusarán —dijo Leigh.