Capítulo 1

—¿Por qué— patada —carajo— golpe —no puedes— bofetada —hacer nada bien?— Mi padre rugía mientras se erguía sobre mí y me golpeaba hasta dejarme hecho un desastre. Cada palabra pronunciada perfectamente, aunque estuviera borracho, y se aseguraba de golpearme entre cada palabra. Como si eso de alguna manera hiciera que su mensaje llegara aún más. Todo porque su cena estaba fría cuando llegó a casa. No es como si me hubiera dicho cuándo iba a llegar a casa, así que ¿cómo diablos se suponía que debía saber cuándo tener su cena lista?

Me despertó en medio de la noche y me arrastró por un tramo de escaleras agarrándome del cabello y hasta nuestra cocina porque acababa de llegar a casa y no había cena para él. Poco sabía él que estaba en el microondas. La había preparado, pero él nunca llegó a casa.

Cuando terminó de golpearme, agarró otra botella de cerveza de la nevera y se fue a la sala y encendió la televisión mientras yo yacía en el suelo de la cocina, incapaz de moverme. Me quedé allí mirando al techo, preguntándome cuándo terminaría esta tortura.

—Solo unos meses más— me dije a mí misma. —Un par de meses hasta que cumpla 18 y entonces me iré de aquí y no habrá nada que él pueda hacer al respecto— murmuré para mí misma.

Intenté tomar una respiración profunda pero me di cuenta de inmediato de que era una mala idea. Podía sentir que definitivamente tenía un par de costillas rotas y me costaba respirar.

Cuando escuché que la respiración de papá comenzaba a regularse en el sofá, supe que se había quedado dormido y lentamente agarré una silla caída y la usé como apoyo para levantarme y poco a poco recuperé el equilibrio.

Logré caminar lentamente de regreso por las escaleras de nuestra ala de la casa de la manada que estaba reservada para mí y mi papá porque él era el Beta de la manada y caminé por el pasillo hasta mi habitación.

Entré en mi dormitorio y me subí a la cama y miré la hora. Eran las 5 de la mañana y realmente no veía el punto en volver a dormir.

Me quedé allí un poco más porque papá hizo de mi habitación la habitación perfecta para una princesa para que todos pudieran ver qué padre tan amoroso era. Aunque no me trataba como tal. Me trataba como basura. Peor de lo que tratarías a un perro. Pero la cama era grande y cómoda y solo quería derretirme en ella un poco más.

Cuando finalmente me levanté, me dirigí a mi baño en suite y me quité la ropa y la puse en el cesto de la ropa y luego me giré lentamente para mirarme en el espejo. Tenía miedo de mirarme pero tenía que hacerlo en algún momento.

Estaba cubierta de moretones negros y azules y cortes frescos de esa golpiza. Pero también moretones debajo de los nuevos moretones que aún no se habían curado. Estaba desnutrida y no me curaba tan rápido como los hombres lobo. Pero estaba acostumbrada.

Desde que mi madre murió cuando tenía 6 años, mi padre ha ido empeorando progresivamente hasta que finalmente llegó a este tipo de abuso. El peor tipo. Donde apenas podía caminar o incluso mirarme en el espejo.

Me di una ducha rápida porque el agua me ardía en la piel demasiado y me lavé el cabello rubio nieve hasta la cintura y salí del baño y caminé hacia mi guardarropa.

Me vestí con un par de mallas negras, una camiseta holgada y una sudadera con capucha encima. Era prácticamente mi look característico.

Cuando estaba poniendo mis libros en mi mochila, la puerta de mi dormitorio se abrió de golpe y salté casi hasta el techo porque me asustó tanto.

—Apúrate. El desayuno de la manada está comenzando— ordenó aún arrastrando las palabras.

¿Cómo iba a explicar eso a los ancianos de la manada? Esto iba a ser interesante. Pero realmente no me importaba.

Agarré mi bolso y bajé las escaleras. Salimos de nuestro lado de la casa de la manada y caminamos juntos por largos pasillos. Cuando no pude seguir el ritmo de papá, me agarró del brazo y me arrastró, lo que solo hizo que me dolieran más las costillas.

—Deja de quejarte. ¿Qué demonios te pasa? —me gruñó. No me sorprendió que no recordara. Estaba demasiado borracho para recordar.

Pero cuando llegamos a la parte principal de la casa de la manada, se aseguró de que su ropa estuviera ordenada y que su cabello gris y calvo y su perilla no estuvieran desaliñados. Entramos en el gran comedor donde muchos miembros importantes de la manada desayunaban todas las mañanas, incluyendo al Alfa, su hija Bella, los ancianos de la manada y otras personas influyentes alrededor de la manada, como el doctor, etc.

Había varias mesas dispuestas y un buffet donde podías comer todo lo que quisieras. Y prácticamente estaba babeando por la comida mientras papá se acercaba y llenaba un plato con montones de comida, luego me dio el segundo plato con solo tostadas y una panqueque.

Encontré a Bella sentada sola en una mesa junto a la ventana. Ella era la segunda hija del Alfa y su única hija. Y mi mejor amiga. Tenemos la misma edad y nos conocemos desde que éramos bebés.

—Veo que has sacado la sudadera otra vez —susurra Bella mientras trato de sentarme sin llamar la atención sobre cuánto dolor estoy sintiendo. Todos sabemos lo que significa cuando vemos la sudadera: es para cubrir los moretones.

—No me di cuenta de que alguna vez la guardé —digo.

—Bueno, me alegra no tener que usar la mía hoy —comentó.

—Sí. Tu papá se ha relajado contigo. ¿Hay alguna razón? —pregunté con curiosidad y un poco de envidia.

—Sí. Porque mi hermano viene a casa hoy —me sonríe. Y una gran sonrisa se extiende por mi cara también.

—Estás bromeando. Ethan finalmente viene a casa —digo. Y ella asiente con la cabeza. Pude notar que estaba tratando de ocultar su emoción.

—No puedo creerlo. Es fantástico —dije.

Noté que Bella miraba alrededor de la habitación, pero no dijo nada. Así que también miré alrededor y cuando lo hice, todos rápidamente dejaron de mirarme.

Papá intentaba ocultar su lado malvado. Pero no engañaba a nadie. Cuando se emborrachaba, siempre empezaba peleas con la gente y se volvía insoportable. Y últimamente se estaba emborrachando mucho más. La gente tenía una idea de lo que estaba pasando en nuestro apartamento. Pero nadie estaba dispuesto a enfrentarse al Beta. Porque todos sabían que el Alfa estaría allí para apoyarlo y serían expulsados de la manada. O peor.

Muchos miembros de la manada vivían con miedo del Alfa y del Beta. Era una forma horrible de vivir. Pero si intentaban irse, el Alfa enviaba guerreros tras ellos para matarlos. Lo ha hecho más de una vez. Los guerreros tenían la orden de matar a familias enteras que huían. Lo que incluía niños.

Eso es lo que hacía que esta manada fuera la más fuerte de la Costa Este. Porque nadie se atrevía a irse, así que era una manada enorme y todos los guerreros entrenaban incansablemente. El único problema era que a las chicas no se les permitía entrenar.

Básicamente vivíamos en la edad de piedra. El Alfa creía que las lobas solo estaban aquí para encontrar a sus compañeros y producir cachorros para sus compañeros para mantener la manada fuerte. Era bárbaro e insultante. Pero él era el Alfa. Su palabra era ley.