3 - Así que bésalo y hazlo realidad

—Siéntate, Mercedes, no quería hacerte sentir angustiada. Ella simplemente insistió en venir— se disculpó Griffin. Entendía la fricción entre las dos mujeres y trataba de hacerlas razonar, pero nunca daba resultado.

—Podrías haberme enviado un mensaje o llamado para decirme que tenías compañía, Griffin— Mercedes estaba tan molesta que no podía contenerse. Debido a la música alta, su voz sonaba como si estuviera gritando.

—Mira, dije que lo siento, ¿de acuerdo? No vamos a...

—¿Ella también tiene un problema con mi presencia?— lo interrumpió Penelope, su voz tan aguda que agravó el ya amargo humor de Mercedes.

—Está bien— Mercedes forzó una sonrisa y se sentó de nuevo en su silla. Ya podía sentir que la noche no iba a ser tan divertida como había planeado.

—¿Cómo estuvo tu día?— Griffin estaba preocupado por ella. Mercedes podría ser alegre por fuera, pero él podía sentir que algo estaba mal. Después de todo, la conocía desde hace más de una década.

Tenía tanto que decir, desde su día en la oficina hasta su accidente y las cosas que le había comprado, pero no podía decir nada frente a Penelope. Parecía que tenía que acostumbrarse a no tener a su mejor amigo más. Apenas hablaban cuando llegaban a casa porque Mercedes siempre estaba cansada y quería dormir. Griffin también había estado buscando trabajo sin éxito y siempre volvía exhausto. A veces culpaba a Mercedes por conseguir todos los buenos trabajos en Nueva York. —Bien— dijo sin inmutarse. —¿Y el tuyo?— preguntó con interés.

—No lo vas a creer, Mercedes, ni siquiera pasé la entrevista antes de que anunciaran al ganador— su estado de ánimo se agrió. Ha enfrentado rechazo durante toda su búsqueda de empleo y siempre esperaba un milagro. Griffin era brillante e inteligente, pero ninguna empresa lo aceptaba. Incapaz de soportar la vergüenza frente a su familia, se mudó con Mercedes, quien lo aceptó de inmediato.

—Eso es injusto— Mercedes había olvidado su mal humor solo al escuchar el mal día de Griffin. Entendía cómo el rechazo lo afectaba y siempre intentaba hacer lo posible por animarlo.

—Lo sé y ¿sabes qué? Se pone peor— Griffin no ocultó la agonía en su voz, y se bebió el martini de Mercedes, haciendo que ella pidiera más para todos. Mercedes era generosa.

—Pronto conseguirás un trabajo, Griffin, solo ten paciencia. Como dicen, las cosas buenas les llegan a los que esperan— trató de animarlo como siempre.

—Pero tú siempre cambias de trabajo. ¿Eso significa que no son lo suficientemente buenos?— Griffin nunca ocultó su envidia por la suerte de su mejor amiga con los trabajos. Concluyó que tal vez era porque ella era mujer.

—¿Los cambiaría si lo fueran?— su respuesta fue retórica. Penelope, dándose cuenta de que la mantenían fuera de la conversación, buscó una manera de llamar la atención.

—Mercedes, vamos a jugar un juego— interrumpió a los dos amigos, con un tono infantil.

—No estoy de humor para tus juegos, Penelope— Mercedes rechazó de plano la idea. La última vez que jugó al ritmo de Penelope, se encontró atrapada. Ella era honesta y nunca tenía la mente astuta de Penelope.

—Oh, es solo un juego de verdad o reto— insistió Penelope. Mercedes estaba a punto de rechazar la invitación cuando de repente, el club quedó en completo silencio. La música se detuvo y las luces brillantes se encendieron. Todos se apartaron cuando un hombre alto y delgado entró. Llevaba una camiseta Lacoste casual con un par de jeans y zapatos de diseñador negros, a juego con su cabello negro azabache. Los susurros llenaron el aire mientras él caminaba y se sentaba en la sección VIP. Llevaba un aura poderosa que hacía que todos se inclinaran ante él.

Las camareras se arremolinaron a su alrededor y, a su señal, las luces LED multicolores volvieron, la música dominando el ambiente. —¿Quién es él?— preguntó Penelope a Griffin. Sus ojos seguían pegados al hombre que se movía con sofisticación y elegancia.

—¿Por qué me preguntas a mí? No lo sé —Griffin se encogió de hombros y respondió con un gruñido irritado, pero eso no desalentó a Penélope. Su mirada no dejó al hombre y se dio cuenta de que su expresión era severa y nunca le prestaba atención a ninguna de las damas. Instantáneamente, una intención cruel cruzó por su mente mientras pensaba en cómo podría causar a Mercedes la peor vergüenza de su vida.

—Entonces, Mercedes. ¿Qué dices sobre mi propuesta? —provocó a su rival mental, quien había estado tratando de adivinar quién era el hombre que acababa de entrar al club. Podía jurar que lo había visto en algún lado, pero cómo, su mente estaba demasiado confusa para recordarlo.

—Está bien. ¿Verdad o reto? —dijo atrevidamente. Solo jugaría la primera ronda y luego iría a bailar con algún chico al azar para despejar su mente. Griffin la protegería si se metía en problemas.

—Verdad —respondió Penélope instantáneamente. Mercedes dejó escapar una sonrisa irónica. Esta era su oportunidad de saber exactamente cómo se sentía Mercedes acerca de su mejor amigo.

—¿Amas a Griffin?

—Con todo mi corazón —Penélope atrajo a Griffin más cerca, besándolo apasionadamente mientras respondía. Mercedes quería vomitar. Siempre sintió que había algo malo con Penélope, pero no podía identificar qué era. Quería una respuesta de sí o no, pero la chica la había superado.

—¿Verdad o reto? —preguntó Penélope a Mercedes después de romper el beso. Mercedes tenía miedo de que Penélope le lanzara la misma pregunta. Era bastante obvio para ambas mujeres que estaban enamoradas del mismo hombre, excepto que una de ellas había renunciado.

—¡Reto! —Mercedes tragó saliva y dijo. Una sonrisa seca decoró el rostro de Penélope mientras decía— Te reto a besar a ese hombre.

Se refería al diablo del que todos temían y susurraban. El corazón de Mercedes se encendió. Estaba atrapada y necesitaba ayuda. No era así como pretendía perder su primer beso. No a un extraño apuesto. Pero entonces, su mente indagó más y entendió instantáneamente la intención de Penélope. El hombre nunca permitía que ninguna mujer se le acercara, ¿y si la hacía pasar vergüenza?

Nadó en el arrepentimiento, buscando una salida de este lío y, afortunadamente, su mejor amigo vino en su ayuda como siempre.

—Penélope, eso no está bien —disputó Griffin. Siempre había sido el caballero de armadura brillante de Mercedes desde que estaban en la escuela secundaria. Así es como se convirtieron en mejores amigos, aunque se conocían desde antes. Griffin siempre la protegería de los matones, pero en el campo laboral, no podía protegerla de los jefes voraces, simplemente porque no podía estar allí, pero siempre que estaba con ella, su bandera protectora se alzaba como una cometa.

—Vamos, es solo un juego, ¿o prefieres hacerlo tú? —Penélope sonrió coquetamente. Griffin estaba confundido. Amaba a Penélope y nunca permitiría que nadie más la tocara, aunque ella no fuera su primera, pero también tenía una responsabilidad hacia Mercedes. Siempre había sido así entre ellos.

—No lo haré —murmuró Mercedes entre dientes.

—¿Así que aceptas que perdiste contra mí? —Penélope continuó acosándola. Sabía que Mercedes nunca aceptaría la derrota y, tal como lo predijo, ella siseó— Nunca puedo perder contra ti.

—Entonces bésalo y hazlo de verdad —Penélope estaba disfrutando su juego. Mercedes se quedó sin expresión, se levantó, se dio la vuelta y miró al hombre. Sus rasgos eran muy atractivos, pero también parecía estar enojado o helado. Su corazón ardía con un fuego ya encendido.

—Está bien —dijo entre dientes.

La sonrisa de Penélope floreció mientras le ofrecía un vaso. Cuando Mercedes se volvió para mirar al hombre, Griffin hizo lo mismo y no vio cuando Penélope deslizó algo en el vaso. Mercedes sabía que necesitaría una bebida para cumplir la tarea, así que la tomó y la bebió de un trago. Pasó su mano por su largo cabello negro ondulado y se dio la vuelta para irse.

—¡No lo hagas! —rugió Griffin, pero era demasiado tarde. Mercedes ya había comenzado a caminar hacia la sección VIP.