3. Ceremonia de mayoría de edad

Cuando me llamaron a la oficina administrativa al día siguiente, era un manojo de nervios. No entendía por qué me llamaban allí. ¿No era suficiente con haber entregado el formulario?

Con un suspiro tembloroso, me aparté un mechón rubio de la oreja. Mis ojos azules se movían por la habitación, esperando a que el miembro del personal entrara y hablara conmigo.

—Gracias por venir, Lia Brown.

Resistí la urgencia de retorcerme en mi asiento, aunque las ganas eran fuertes.

—Firmé el papel y lo devolví. ¿Por qué estoy aquí?

Ella parpadeó.

—Señorita Brown, no está en problemas. Solo tenemos que mover su ceremonia a la próxima semana para acomodar a un invitado que conseguimos a último minuto. El personal estará ocupado con los preparativos, así que espero que lo entienda.

—¿Qué? —solté de golpe—. ¡Quiero terminar con esto, no esperar unos días más!

—Señorita Brown, por favor cálmese —murmuró la mujer, mirándome con desaprobación desde el otro lado del escritorio—. Entiendo que esté ansiosa por encontrar a sus compañeros—

—No, no entiende porque eso no es lo que quiero. No quiero hacer esto en absoluto. Si fuera por mí, nunca pasaría por esta ceremonia de apareamiento en toda mi vida.

Su rostro se cayó, y sus ojos rodaron dramáticamente.

—Ah, así que es una de esas. Bueno, déjeme decirle, señorita Brown, que no pasar por la ceremonia—

—Es un suicidio social, sí, lo sé. Ya he pasado por esto con mi mejor amiga.

—Entonces debería escuchar a su amiga porque es muy inteligente. No tiene que pasar por esta ceremonia, pero le sugiero encarecidamente que lo haga, de lo contrario le será muy difícil vivir en sociedad.

Resistí la urgencia de devolverle la mirada.

—Lo sé, señora.

—Entonces póngase una sonrisa valiente y entienda que tendrá su ceremonia de mayoría de edad la próxima semana en lugar de esta. Si hay algún cambio, se lo haremos saber.

Cuando salí de la oficina, no esperaba encontrar a Simone esperando justo fuera de la puerta. Choqué con ella, tropecé hacia atrás y casi caigo de culo.

—¡Lia! —gritó Simone, extendiendo las manos hacia mí—. ¡Lo siento! Solo estaba esperándote.

Aunque estaba enojada, tomé su mano sin mucho alboroto.

—Está bien, Simone.

—¿Qué querían?

—Están posponiendo mi ceremonia de mayoría de edad hasta la próxima semana porque viene un invitado especial.

Simone frunció el ceño.

—¿Invitado especial? Espera...

—¿Qué?

—No es nada.

—Simone, ¡es algo! Ni siquiera me estás mirando a los ojos.

Simone me agarró de la muñeca, llevándome por el pasillo hasta encontrar un aula vacía donde pudimos entrar. Me estaba confundiendo y poniendo más agitada por segundo, tratando de averiguar qué me estaba ocultando mi mejor amiga.

—Estaba llevando unos papeles a la sala de profesores y escuché que el invitado especial serán los Crimson Chargers.

Me puse pálida.

—¿Como el equipo de Rugby del Colegio Ironwood?

—Sí.

—¿Como el equipo de Rugby en el que están mi hermano y sus amigos?

—El mismo.

Me senté en el asiento vacío más cercano, deseando poder hundirme en el suelo y desaparecer de aquí.

—¿Por qué vienen aquí como invitados especiales? ¿No es suficiente con que nuestra escuela esté afiliada a ellos?

¿No era también suficiente con que tuviera que verlos varias veces a la semana cuando llegaba a casa después de la escuela? Esta escuela era mi único santuario lejos de ellos. No quería tener que caminar por estos pasillos, temiendo que en cualquier momento al doblar una esquina me encontrara con alguno de ellos.

Pero ahora mi santuario se estaba convirtiendo en una pesadilla.

—Voy a faltar a clase.

—La asistencia es obligatoria, Lia. Si no vas, te pondrán una falta.

Bufé.

—¿Y qué? ¿Qué me importa si me ponen una falta? ¡Tengo buena asistencia y buenas calificaciones!

—Lia, sabes cómo trata esta escuela al equipo de Rugby. Son la realeza. La directora no dudará en fastidiarte si te saltas la clase.

A veces odiaba el hecho de que mi hermano y yo fuéramos a esta academia privada. Nuestros padres habían sido exalumnos aquí, así que la matrícula se redujo a la mitad. Una vez que murieron, la escuela hizo la caridad de eximir el resto de la matrícula. Lo hicieron por lástima, pero era asequible.

Lo mismo pasaría si fuéramos a Ironwood College. Nuestros padres eran exalumnos, así que la matrícula estaría exenta.

—Mierda.

—Nos sentaremos en la parte de atrás donde no puedan vernos —me aseguró Simone.

Sonreí débilmente.

—Están muy familiarizados con mi olor, Simone. No sé si va a funcionar.

Me buscarían lejos de las miradas curiosas de los maestros, estudiantes y cualquiera que pudiera denunciar su comportamiento para atormentarme. Podría apelar a mi hermano, pero ¿cuál era el punto? Siempre tomaría su lado.

—Lo resolveremos —me aseguró Simone.

Cuando llegó la hora del almuerzo, ni siquiera quería comer. Mi estómago estaba dando volteretas y cualquier comida causaría una reacción peligrosa. Suspirando, aparté mi comida, ignorando la mirada desaprobadora de Simone.

—No tengo ganas de comer —le dije a Simone, quien suspiró.

—¡Necesitas comer para mantener tus fuerzas! La ceremonia de mayoría de edad puede agotar a la gente, especialmente con esa medicina amarga que te obligan a comer.

Arrugué la nariz.

—¿Es tan mala?

—Es muy extraña —admitió Simone—. Es la mejor manera en que puedo describirla.

Nada de esto augura nada bueno para mí.

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Cualquier duda que tuviera de que Simone podría haberse equivocado con lo que oyó en la sala de profesores se desvaneció cuando recibí un correo electrónico a la mañana siguiente enviado a todos los estudiantes.

Asunto: ¡Visitantes emocionantes en el campus este viernes!

Queridos estudiantes,

Estamos encantados de anunciar que este viernes, la Escuela Aspen dará la bienvenida a unos invitados especiales de Ironwood College: ¡los Crimson Chargers, el estimado equipo de rugby del colegio! Esta es una oportunidad fantástica para que todos nosotros conozcamos a estos talentosos atletas, aprendamos sobre sus experiencias y obtengamos información sobre la vida universitaria y el espíritu deportivo.

Los Crimson Chargers visitarán nuestra escuela a las 9:00 AM en punto y realizarán una sesión especial en el auditorio. Durante su visita, compartirán su trayectoria, llevarán a cabo una sesión de preguntas y respuestas, y posiblemente mostrarán algunas técnicas de rugby.

Animamos a todos los estudiantes a asistir y mostrar el espíritu de hospitalidad y curiosidad característico de la Escuela Aspen. Si te apasionan los deportes, el trabajo en equipo o estás considerando la universidad en el futuro, ¡este evento no te lo puedes perder!

Demos una cálida bienvenida a los Crimson Chargers.

Atentamente,

El personal de la Escuela Aspen

Miré a mi hermano al otro lado de la mesa, quien estaba desayunando sin ninguna preocupación en el mundo.

—Michael, ¿por qué diablos no me advertiste sobre esto?

—¿Advertirte sobre qué?

—¡Sobre el hecho de que tú y tus amigos van a dar un discurso en la escuela el viernes!

Michael parpadeó.

—Oh, no pensé que tenía que hacerlo. ¿Por qué importa?

—Bueno, ¡por culpa tuya y de tu equipo, mi ceremonia de mayoría de edad fue pospuesta!

—Lia, el entrenador y el decano son los que organizaron todo. Solo nos dijeron cuándo y dónde presentarnos. Esa es toda la información que nos dieron.

Bufé.

—¡Aún me hubiera gustado una advertencia!

Cuando miraba a mi hermano era como mirar un espejo. Teníamos el mismo cabello rubio, ojos azul océano y piel pálida. Incluso nuestros rasgos faciales eran los mismos. Era una pena que no hubiera sido bendecida con la altura de mi hermano.

—De nuevo, estaba fuera de mis manos. Si te hace sentir mejor, ninguno de los chicos estará allí, Lia. Solo yo. El entrenador eligió a unos pocos de nosotros para ir. Yo fui el desafortunado.

—Estoy segura de que también te están dando un mal rato por eso.

Michael sonrió.

—Eso es un eufemismo, hermanita.

Mi ansiedad había disminuido, pero me preguntaba si esto era uno de los trucos de mi hermano. A veces le gustaba burlarse de mí tanto como sus amigos. Rara vez le gustaba hacerlo más que a ellos.

—Necesito ir a la escuela.

—¿Necesitas un aventón?

—No, Simone me recogerá.

Necesitaba aprender a conducir pronto para darme más independencia.

Con una última mirada hacia mi hermano, salí de la casa. Todavía tenía una sensación de nervios en el estómago que no podía sacudir por más que lo intentara.