2. Mejores amigos de Brother

Cuando llegué a casa, estaba deseando estar en una casa tranquila donde pudiera aclarar mis pensamientos. Pero en el momento en que crucé la puerta, escuché múltiples voces fuertes provenientes de la cocina, el lugar que mi hermano y sus amigos solían frecuentar con su imponente presencia.

Tomando una respiración temblorosa, cerré la puerta tan silenciosamente como pude detrás de mí, pero no lo suficiente. Michael, mi hermano, asomó la cabeza en la habitación, una sonrisa juguetona en sus labios.

—¿Intentando escabullirte sin decir hola, hermanita?

—Vivo contigo. ¿Por qué tengo que decir hola?— respondí.

Una voz más profunda soltó una carcajada, y Colby se colocó al lado izquierdo de Michael. Era un poco más alto que Michael, que ya medía seis pies, así que eso decía algo. Los penetrantes ojos jade verdes de Colby se fijaron en mi tensa figura, su sonrisa burlona mostrando sus dientes perlados.

—Lia, ¿vas a subir sin decir hola?— preguntó.

Rain apareció al otro lado de Michael. Era de la misma altura que mi hermano, con mechones marrones salvajes recogidos en un moño desordenado.

—Lia, ¿no ibas a saludarnos?— dijo con un puchero.

Suspiré. —No, pero es tentador.

—Matt, Jesse, salgan y saluden a Lia antes de que decida esconderse en su habitación.

Negando con la cabeza, me apresuré a doblar la esquina.

—¡Lia!— gritó mi hermano.

—¡Estoy usando el baño!

Una vez en la seguridad del baño, me apoyé contra la puerta y maldije en voz baja. ¿Por qué tenía que lidiar con esto ahora? Esos cuatro amigos de mi hermano eran la pesadilla de mi existencia. Vivían para atormentarme y Michael solo hacía algo al respecto la mitad del tiempo.

Michael pensaba que eso construía carácter. ¿Qué tan retorcido era eso?

Si no tuviera que usar el baño, habría corrido directamente escaleras arriba hacia la seguridad de mi habitación. Había una cerradura resistente en ella, pero no sé si podría resistir la patada de un jugador de rugby de temporada.

Después de terminar, no salí de la habitación de inmediato. Odiaba lo que podría esperarme allá afuera. Sería más burlas y acoso de chicos que había conocido toda mi vida.

Por un momento, presioné mi oído contra la puerta y traté de escuchar algo. Estaba muy silencioso allá afuera, lo cual era preocupante dado lo ruidosos que podían ser. ¿Qué estaban planeando?

Regañándome por esconderme en el baño, tomé una respiración profunda y abrí la puerta, solo para caminar directamente contra ella y rebotar en una pared sólida de músculos. Un grito escapó de mí mientras retrocedía, pero unas manos fuertes alcanzaron mis hombros y me estabilizaron.

—Qué gusto verte de nuevo, Lia.

Mis ojos se elevaron, un rubor extendiéndose por mi rostro al darme cuenta de lo cerca que estaba el rostro de Matt. Tenía una cantidad decente de barba en su cara, y sus ojos marrón chocolate estaban llenos de diversión.

Cuando se inclinó, una de sus largas trenzas cayó hacia adelante, haciéndome cosquillas en la mejilla. Podía sentir el calor de su cuerpo, poniéndome nerviosa.

—Sí, muy agradable. ¿Me dejarás ir, por favor?

—Solo me aseguraba de que no cayeras de culo— bromeó. —La próxima vez no jugaré al perfecto caballero y te dejaré caer.

Con un giro de ojos, me escabullí junto a él ya que Matt se negaba a moverse. El único que no había visto aún era Jesse y, de todos los amigos de mi hermano, él era el más callado. A veces, cuando me miraba, sentía que me desarmaba con una sola mirada. Si las miradas pudieran matar, entonces Jesse podría matar con una.

Mi mochila seguía en el fondo de las escaleras donde la había dejado. Miré alrededor, tratando de ver si alguien estaba cerca o se acercaba detrás de mí, pero escuché risas provenientes de la cocina, lo que significaba que podría estar a salvo.

A veces se olvidaban de mí y volvían a lo que estaban haciendo. Esperaba que esta fuera una de esas veces.

Rápidamente, subí las escaleras. Lo que no esperaba era chocar contra otra pared sólida de músculos, esta vez posicionada justo frente a mi puerta. Casi tropecé de nuevo, pero mis manos alcanzaron a estabilizarme.

—Mira por dónde vas.

Miré hacia arriba y vi a Jesse mirándome con el ceño fruncido, sus ojos azules helados entrecerrados. Su cabello rubio y despeinado había caído hacia adelante, cubriendo parte de su mirada. Lo apartó con un rápido movimiento de cabeza, sin dejar de mirarme.

—¡Tú eres el que está frente a mi puerta! —grité.

Él parpadeó.

—Quería decir hola. ¿Me habrías saludado de otra manera, Lia?

Odiaba la forma en que decía mi nombre. Era como si alargara cada sílaba a propósito.

—Me gustaría entrar a mi habitación.

—O dices hola o intentas moverme. Me encantaría verte intentarlo.

La molestia me recorrió, pero ¿qué podía hacer? Apenas medía 1.60 metros y no tenía ninguna posibilidad contra alguien de un equipo de rugby activo.

—Hola, Jesse —siseé.

Él sonrió.

—¿Ves? ¿Era tan difícil?

Jesse pasó junto a mí, lanzando una última sonrisa burlona.

—Que tengas un buen día, Lia. Tal vez seas lo suficientemente amable como para bajar y despedirte de todos nosotros también.

—¡Ni en sueños! —grité de vuelta.

Me apresuré a entrar en mi habitación, cerrando la puerta de un portazo detrás de mí. ¿Por qué todos tenían que molestarme tanto? Cuando era más joven los seguía como un perrito perdido, deseando ser parte de su grupo.

Ahora no quería nada más que poner la mayor distancia posible entre nosotros.

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Habían pasado dos horas y el ruido finalmente estaba disminuyendo. Había estado desahogándome con Simone durante la última hora. Ella había escuchado cada palabra como la buena amiga que era.

¿Qué haría alguien sin una amiga tan buena como Simone?

¿Cómo va? ¿Estás sobreviviendo al caos allá? - S

Apenas. Colby acaba de "accidentalmente" derramar papas fritas en mi cabeza. - L

Jajaja. Suena como Colby. ¿Qué están haciendo los demás? - S

Rain finge que es un chef experto con una caja de palomitas de maíz para microondas. Matt se ríe de todo, y Jesse sigue contando chistes terribles. - L

¿Como cuáles? - S

Dijo "Lia, ¿por qué no podía la bicicleta mantenerse de pie sola?" - L

Oh no... - S

"¡Porque estaba dos-cansada!" - L

Yo estaría tan harta. - S

¡¿Verdad?! Y luego Matt dice, "Vaya, Jesse, ese chiste fue casi tan malo como el gusto de Lia en películas." - L

¡Ouch! ¿Le dijiste algo de vuelta? - S

Por supuesto. Le dije que su lista de reproducción era tan mala que incluso Spotify lo desheredaría. - L

¡Bien hecho! ¿Qué dijo él? - S

Nada—solo sonrió y dijo, "Buen intento, Lia," como si fuera una niña pequeña tratando de ser ingeniosa. - L

Clásico Matt. - S

Y ahora están planeando algo. Se ponen así de callados cuando están a punto de hacer alguna broma tonta. - L

Oh no. ¿Qué crees que están planeando? - S

No sé, pero si de repente dejo de responder, vengame. - L

Siempre. - S

Tengo que irme. Michael acaba de entrar y parece culpable. - L

¡Buena suerte! ¡La necesitarás!

—Oye, Lia, perdón por todo eso. Ya sabes cómo se ponen los chicos.

Resoplé, dándole una mirada. ¡Era una declaración a la que ni siquiera quería prestarle atención! ¿Esperaba mi hermano que lo perdonara así como así? A veces podía ser tan despistado, ya fuera accidental o a propósito.

Michael siempre vacilaba sobre cómo me molestaban. O decía que todo era diversión inocente, o se disculpaba después.

—Sí, bueno, debería esperarlo de un grupo de jugadores de rugby.

Él puso los ojos en blanco.

—Hay pizza sobrante abajo. Baja si quieres o quédate aquí y haz pucheros, por mí está bien. Es tu decisión si quieres seguir aquí.

Por un momento, me pregunté qué pasaría si terminara emparejada con Colby, Rain, Matt o Jesse. Un escalofrío de miedo recorrió mi cuerpo. No podría soportar que el destinado para mí fuera uno de esos chicos.

Las burlas aumentarían, dejándome atrapada con ellos hasta que uno de nosotros pasara a reunirse con nuestros ancestros.

Pero eso no pasaría. Era tonto pensar que terminaría emparejada con uno de ellos.

Sin embargo, el miedo permanecía, llenando mi estómago y cada parte de mí con temor.