INTIMIDADO

(Narración desde el punto de vista de Scarlett)

Nunca me había sentido más extraña que esta noche. A mi lado, Ryan, mi hermano gemelo, se mantenía erguido y seguro, un orgulloso Beta de nuestra manada. Parecía una montaña, erecto y sólido, mientras yo me sentía como su sombra atrapada en esta incompletitud, una licántropa que ni siquiera había sentido su transformación completa.

Ryan había tenido su lobo durante años, y su fuerza parecía estar fusionada con él. Era asertivo y autoritario, todo lo que un Beta debería ser. ¿Y yo? Todavía estaba atrapada en la fase intermedia —ni completamente humana, ni completamente loba—. Una Omega que ni siquiera había conocido a su lobo.

Más doloroso aún, mi otra hermana gemela, Sienna, ya tenía su lobo. La única cosa que nos diferenciaba, además de su fuerza impresionante, era el color de nuestros ojos. Mis ojos verdes suaves parecían desvanecerse junto a sus penetrantes ojos azules. Ella era todo lo que yo no era —fuerte, graciosa y admirada. Y tenía a su lobo.

Mi padre, el Alfa de la Manada Blackwood, insistió en que viniera a esta fiesta. "Te hará bien," dijo. "Te ayudará a encajar mejor." Como si estar en esta fiesta pudiera solucionar mágicamente mi problema —la sensación de que nunca era lo suficientemente buena.

Me ajusté la capucha, tratando de esconderme en la comodidad de sus capas. La fiesta era organizada por Alexander Emerson, el Alfa de la Manada Shadow y capitán del equipo de hockey. Todos lo adoraban —alto, guapo y poderoso, con un aura de Alfa que hacía que todos lo respetaran. También era el mejor amigo de Ryan.

Nunca podría ser como él. Ni siquiera estaba segura de querer estar aquí. Pero Ryan, con toda su persuasión, me arrastró, insistiendo en que esto sería bueno para mí.

—Necesitas salir más— dijo.

Tan pronto como entramos, la música me golpeó como una pared —los ladrillos sacudieron mi pecho, mientras mi corazón comenzaba a acelerarse. La sala estaba llena de otros lobos, todos riendo, bailando y disfrutando de sus vidas con confianza. Desearía poder ser como ellos —libre y llena de confianza. Pero todo lo que sentía era una ansiedad ardiente, como si todos me miraran con ojos críticos.

—Quédate aquí, Petal— dijo Ryan, dándome una breve palmada en el hombro. —Voy por las bebidas.

Con facilidad, desapareció entre la multitud, fundiéndose en la fiesta como si hubiera nacido para ello. Sienna, mi hermana, solo me miró de reojo antes de sonreír ligeramente.

—Quiero ver a mis amigos primero— dijo, sus ojos barriendo la habitación en busca de caras conocidas. En segundos, ella también se había ido, caminando con ligereza entre la multitud.

Y yo, como siempre, me quedé sola.

Me quedé allí como si estuviera atrapada en un tiempo inmóvil, abrazándome a mí misma como si eso pudiera protegerme de las miradas que sentía cada vez más juzgaban cada centímetro de mí. La música era demasiado alta, las luces demasiado brillantes. Necesito encontrar a Ryan y salir de aquí antes de quedarme completamente sin aliento.

La verdadera razón por la que quería venir a esta fiesta era solo una: Alexander. Conocido por ser frío e implacable, trata a todos con distancia. Sin embargo, cada vez que estaba cerca de mí, algo era diferente. Me sonreía, me ofrecía chocolate y me hacía sentir especial. Pequeños gestos, sí, pero esos momentos siempre hacían que mi corazón latiera más rápido.

Esta noche, estaba decidida a decirle cómo me sentía. Me abrí paso entre la multitud, buscándolo entre el mar de gente, esperando finalmente atreverme a revelar mi corazón. Pero antes de poder encontrarlo, una voz despectiva y mordaz perforó mis oídos, cortando el ritmo de la música.

—¡Miren quién está aquí!— La voz de una de las animadoras del grupo, sus palabras llenas de odio.

Mi cuerpo se tensó instantáneamente, el miedo se apoderó de mi estómago mientras ella se acercaba con pasos altivos, seguida por su horda que era como un grupo de hienas.

—¿No es esta una pequeña Omega que ni siquiera puede transformarse todavía?— se burló.

Mi cara se puso caliente de vergüenza ardiente.

—Yo...— Traté de responder, pero mis palabras se desvanecieron, tragadas por el silencio. Solo podía decir algo para arreglar las cosas.

—¿Qué estás escondiendo aquí, eh? ¿Temes que descubramos que aún no tienes un lobo? ¡Qué vergüenza!— Camilla, la líder de su grupo, tiró del borde de mi sudadera bruscamente, su cara burlona.

Me rodearon, rasgando mi ropa y tirando de mi cabello, cada toque me humillaba y debilitaba. Intenté empujarlas, pero eran demasiadas. Su risa se hacía más fuerte, como si destrozaran mi orgullo.

—¡Basta!— Finalmente, logré hacer un sonido, pero solo se rieron más fuerte.

De repente, un vaso de jugo se derramó sobre mi cuerpo, dejándome aturdida por la frialdad del líquido que se filtraba en mi ropa.

—¡Ups! ¡Se me resbaló la mano!— Se rió, sus ojos brillando con intención maliciosa.

—Parece que le hicimos un favor,— añadió Camilla con una sonrisa astuta. —Tal vez finalmente pueda quitarse ese olor a Omega.

Un empujón fuerte me lanzó al suelo con un golpe. Se sentía como si hubiera caído en barro asqueroso, y así sería para siempre. Incapaz de salir, incapaz de limpiarme la suciedad. Sentía que estaba destinada a ser humillada.

Es lamentable. Autocompasión que necesita ser compadecida.

—Perteneces al suelo, pequeña Omega. ¡Ahí es donde perteneces!

Justo cuando pensé que no podría empeorar, un gruñido bajo y amenazante rompió el aire, deteniendo a todos a mi alrededor. Su risa desapareció en un instante, reemplazada por un silencio inquietante. Miré hacia arriba, y allí estaba él—Alexander Emerson, mi salvador, de pie sobre nosotros, su cuerpo irradiando una furia impresionante.

—Apártense,— ordenó Alexander, su voz ronca con clara amenaza. Sus ojos destellaban fríos, llenos de ira mientras se acercaba a las chicas. —¡Si se atreven a tocarla de nuevo, lo lamentarán!