1. Emily

Han pasado meses desde que fui secuestrada y encerrada en un frío sótano por un hombre que no solo me lastimó, sino que también cosió mis labios, puntada tras agonizante puntada, para que no gritara pidiendo ayuda.

No estoy segura de si alguien podrá ayudarme. Quemé puentes con mi familia hace años, y nunca he tenido realmente amigos. Este hombre, a pesar de encerrarme aquí, ha sido más amable conmigo que muchos otros en años. No sé su nombre, pero al igual que yo, ha sido un experimento para Azael, el líder de los ángeles marginados y los Duques.

Fue durante mi tiempo en la instalación dirigida por Azael que lo conocí por primera vez. Nuestro primer encuentro fue horrífico—le habían ordenado coser mis labios y mi vagina. Y lo hizo. Cuando intenté suplicarle, me golpeó. Me lastimó y dejó daños que requirieron más de una cirugía para reparar. Tuve suerte de siquiera recibir eso.

La única razón por la que salí de esa instalación fue gracias a Stefan, el hombre que significa todo para mí.

Stefan.

El único hombre que realmente me ha amado. Lo perdí por mi estupidez. Lo perdí a él y a sus dos hermanos de sangre, Alekos y Reyes. Si fuera más lista o valiente, no estaría aquí, encerrada en este oscuro y abandonado sótano, marchitándome mientras fantaseo con la vida que podría haber tenido junto a tres hombres increíbles que realmente se preocupaban por mí—los años pasados con ellos me hicieron darme cuenta lentamente de lo que es el verdadero amor.

Podría haberlo tenido todo si no fuera por Jason.

Jayson Deymar. El hijo de uno de los senadores más influyentes en los Estados Unidos. Un niño rico. Un niño de mamá. Un narcisista. Un ángel de destrucción. El hombre al que ingenuamente permití arruinar mi vida. Incluso lo ayudé a destruir mi última pizca de felicidad. Fue el primero en quererme por lo que soy, no por el dinero de mi madre o mi buena apariencia. Me pidió salir porque le recordaba a una princesa, y quería convertirme en su reina.

Qué estúpida fui. Caí por sus encantos y su dulce sonrisa. Le creí cuando me dijo cuánto me amaba. Por primera vez en mi vida, alguien me quería. ¡A mí!

Emily Lisette Morin.

Y no el dinero que algún día heredaría de mis padres.

Por primera vez, sentí que pertenecía a alguien.

Pertenecía a Jason. Estaba tan locamente enamorada de él que hice todo lo que me pidió sin cuestionar porque pensaba que eso era el amor. Pero estaba equivocada. Eso no era amor, era manipulación.

Ni siquiera cuando Jason sugirió que me acostara con uno de sus amigos me di cuenta de que algo estaba mal. Nunca se me ocurrió que un Duque nunca compartiría a su novia, a quien juraba amar, con otros. Como una Dama, pensé que era normal ser follada por sus amigos. Después de todo, muchos Señores de sangre tienen una mujer con la que se vinculan y se casan. En mi mente, era una situación similar.

Fui la mejor estudiante de mi clase y, sin embargo, no me di cuenta de quién era realmente Jason hasta que fue demasiado tarde. Para cuando quise romper con él, ya estaba hasta el cuello en su mierda. Y tan enamorada de Stefan, Alekos y Reyes y de la vida que habíamos planeado, cometí el error de mencionárselo a Jason cuando quería que entretuviera en una de sus fiestas, lo que siempre significaba que tenía que acostarme con cualquier hombre que lo deseara. Ya no quería hacer eso porque significaba engañar a Stefan, y eso me estaba destrozando.

Cada vez que tenía que ver a Jason, me veía obligada a añadir otro hilo a mi intrincada red de mentiras en la que atrapaba a Stefan y a sus hermanos de sangre. Poco a poco, me estaba enredando en ellas. Fue entonces cuando toda mi vida implosionó y me convertí en la cautiva de Jason. Cuando se aburrió de mí, me vendió a Azael.

Todo mi cuerpo tiembla al recordar lo que Azael me hizo.

El piso de arriba cruje bajo sus pesados pasos.

514.

El hombre que me encerró aquí. No sé su nombre, así que lo llamo por el tatuaje que tiene en la mejilla izquierda—514.

Todos los que han sido experimentados en la instalación de Azael han recibido un tatuaje en la mejilla izquierda.

Puedo escuchar a 514 caminando cuando la casa está en silencio, lo cual es la mayor parte del tiempo. Jason amaba la música alta porque ahogaba todos los ruidos de sexo que ocurrían en su lugar.

Un silencio inquietante envuelve esta casa. Ha sido así desde que llegué aquí.

Hoy ha estado tan silencioso que pensé que se había ido. O tal vez es uno de sus amigos. Ni siquiera sé cuántos de ellos están aquí, pero a veces escucho sus voces. Pretenden que no existo, pero saben que estoy aquí. Una vez incluso discutieron sobre mí. Pero solo 514 baja al sótano dos veces al día para traerme comida y agua.

Todavía me pregunto cómo terminé aquí.

Un minuto, estaba en la estación de tren, yendo lo más lejos posible de este lugar, y al siguiente minuto, estaba en un lugar desconocido, encerrada en el sótano.

Por lo que sé, podría estar perdiendo la cabeza. Ha habido momentos en los que me desperté porque sentí que alguien me tocaba, pero no había nadie conmigo en el sótano. Unas pocas veces, incluso vi a mi viejo perro, Goliat, un San Bernardo que mi padre me regaló cuando cumplí ocho años. Mi madre, que absolutamente odia los animales dentro de la casa, hizo que Goliat durmiera afuera. Ni siquiera cambió de opinión cuando mi dulce Goliat se enfermó. Tuve que rogarle durante dos días antes de que finalmente accediera a llevarlo al hospital.

Goliat era mi mejor amigo. Cada día de los cinco años que lo tuve, lo amé y lo consentí muchísimo. Todavía no entiendo qué lo hizo escapar. Mi padre y yo lo buscamos durante meses hasta que mi madre exigió que dejara de perder el tiempo y me concentrara en mis estudios.

Sigo escuchando los pasos, pero minutos después, el silencio regresa a la casa. Estoy tan sola que cada día espero ansiosamente el momento en que 514 baje aquí. No me habla, lo cual está bien, porque verlo hace que todo sea mejor.

El tiempo pasa lentamente hasta que finalmente escucho las escaleras de madera que llevan al sótano crujir mientras 514 baja por ellas.