Bab 012 Encik Smith Sangat Penyayang

Michael, dengan rasa mesra terhadap sikap yang neutral, mengangguk dengan senyuman dan berkata, "Maaf kerana kurang layanan hari ini. Adakah awak salah seorang anak perempuan keluarga Brown?"

"Ibu saya hanya melahirkan saya seorang," jawab Monica sambil memandang Stella, dengan senyuman tipis tetapi dingin di bibirnya.

Sebagai sahaja Monica berkata begitu, wajah Stella berubah. Sebelum dia sempat bersuara, Michael tersenyum dan mengangkat gelasnya kepada Monica. "Cik Brown, saya ingin bersulang dengan awak!"

Monica perlahan-lahan bersentuhan gelas dengannya.

Alexander, yang diabaikan oleh Monica sepanjang masa, tiba-tiba kelihatan sangat tidak senang. Dia berbual dan ketawa dengan lelaki lain di hadapannya, tanpa memandangnya langsung.

Merasa terganggu, dia menolak Stella ke tepi.

Stella perasan tanda ketidakpuasan di matanya. Setelah bertahun-tahun ini, bagaimana dia boleh menarik perhatian Alexander?

Stella menggigit bibirnya dengan kebencian tetapi tidak boleh marah. Dia memaksa senyuman dan dengan muka tak malu berkata, "Monica, tak apa. Walaupun awak tak anggap saya sebagai kakak, saya selalu anggap awak begitu. Alexander bawa saya ke sini hari ini sebab Encik Johnson juga jemput pereka terkenal antarabangsa, Helen, yang juga seorang doktor terkenal. Alexander bawa saya ke sini khas untuk minta Helen rawat kaki saya."

Dia sengaja menunjuk-nunjuk hubungan istimewanya dengan Alexander di hadapan Monica, tanpa menyedari bahawa wajah Alexander sudah berubah gelap.

Alexander tidak suka Stella selalu mencipta ilusi bahawa mereka mempunyai hubungan istimewa.

Namun, entah kenapa, dia tidak membantah, pandangannya tetap tertumpu kepada Monica.

Monica tidak boleh mengabaikan pandangan yang membara itu dan akhirnya memandangnya, matanya penuh dengan kesejukan. Dia tersenyum sedikit. "Encik Smith memang setia. Saya doakan anda berdua berjaya."

Alexander serta-merta marah dengan kata-katanya dan tanpa berfikir panjang, berkata, "Saya akan pastikan kakinya dirawat. Tapi Cik Brown, adakah awak sudah lupa bagaimana kakinya cedera?"

Jadi dia sentiasa percaya bahawa Monica yang menolak Stella jatuh tangga.

Suasana tegang segera tersebar, dan tekanan udara di sekeliling menurun dengan ketara kerana sikap Alexander yang semakin dingin.

Michael, yang memerhati drama itu, tiba-tiba ketawa. "Encik Smith, adakah anda dan Cik Brown ini kenalan lama?"

"Tidak," Alexander segera menafikan.

Untuk seketika, Monica tidak dapat menggambarkan perasaannya, terasa tertekan dan sedikit sakit.

Melihat ini, Stella merasa gembira dengan kata-kata Alexander yang mempertahankannya. Ini adalah masa yang sesuai untuk menekan Monica.

Dia melangkah ke hadapan, memegang erat lengan Alexander, kelihatan sedih. "Lupakanlah, Alexander. Saya tak lagi menyalahkan Monica atas apa yang berlaku dahulu. Saya percaya dia tidak sengaja menolak saya jatuh tangga. Awak tak perlu terus menyalahkannya kerana itu."

Segera, semua orang di sekeliling terkejut.

Sembilan tahun kemudian, hanya sedikit yang dapat mengenali Monica yang menawan hari ini sebagai Monica yang biasa dahulu.

Namun pada masa itu, perkahwinan antara keluarga Smith dan keluarga Brown adalah acara yang sangat besar. Peringatan Stella membuat semua orang teringat bahawa pada hari perkahwinan itu, semua orang mendengar jeritan marah Monica, "Jadi kalau kamu saling mencintai? Saya adalah anak perempuan sebenar keluarga Brown, dan hanya saya yang layak berkahwin dengan Alexander. Siapa kamu? Pergi mampus!"

Semua orang bergegas ke sana dan melihat Stella terguling jatuh dari tangga.

Tiada siapa yang tahu bahawa Stella telah menggunakan AI untuk meniru suara Monica dan memainkannya melalui telefon.

Orang hanya mempercayai mata mereka, jadi kejadian itu menyebabkan kekecohan besar, menjadi terkenal di Emerald City. Monica menjadi sasaran kritikan awam. Malah di pasar, tiada siapa yang mahu menjual barang kepadanya.

Tetapi demi Alexander, dia menahan segalanya. Untuk masa yang lama, dia selalu memakai topeng ketika keluar.

Kini, ingatan semua orang tentang masa itu terbangkit, dan mereka mula menuding jari dan memaki Monica.

"Bagaimana kamu boleh mencederakan adik kamu sendiri? Bagaimana boleh ada wanita sekejam ini di dunia?"

"Tidak hairanlah ibu bapa kandung kamu tidak mahu kamu. Bagus Mr. Smith ceraikan kamu. Bagaimana wanita seperti kamu layak untuknya?"

"Kamu masih memakai gaun yang direka oleh Nimbus. Kamu layak ke?"

"Berani kamu muncul di acara seperti ini? Lihat status kamu. Kamu memalukan. Keluar dari sini! Kamu tidak dialu-alukan!"

Pelbagai hinaan datang bertubi-tubi, dan suasana hampir tidak terkawal.

Namun, Monica tidak menunjukkan sebarang reaksi, hanya memandang dingin ke arah orang ramai di depannya. Fikirannya tidak dapat tidak mengingat kembali kejadian sembilan tahun lalu. Dia telah mendengar segala jenis hinaan sebelum ini, jadi ini bukan apa-apa.

Akhirnya, Michael melangkah ke depan dan bercakap kepada orang ramai. "Semua, tolong bertenang! Saya percaya mesti ada salah faham di sini!"

Monica tiba-tiba berpaling memandangnya dengan terkejut.

Ini adalah orang pertama dalam sembilan tahun yang sudi membela dirinya.

Tidak kira apa niatnya, hati Monica yang telah lama dingin, tetap tersentuh. Dia tersenyum sedikit kepadanya.

Michael mengangguk sebagai tanda pengakuan.

Namun, walaupun dia berjaya meredakan kemarahan awam, dia tidak dapat menghentikan bisikan-bisikan.

Dia tidak tergesa-gesa dan berpaling kepada Alexander, tersenyum tipis. "Mr. Smith, kamu memang setia, tetap tidak berubah selama bertahun-tahun. Jika kamu boleh begitu setia kepada satu orang, bagaimana kamu boleh begitu kejam kepada yang lain, terutamanya bekas isteri kamu?"

Alexander tidak memandangnya, pandangannya sentiasa pada wajah Monica, tetapi kata-katanya ditujukan kepada Michael, suaranya dingin. "Mr. Johnson, kamu cuba mengarah saya?"

"Saya tidak berani." Kata-katanya kelihatan rendah diri, tetapi sikapnya menunjukkan tiada rasa takut.

Ketegangan terasa jelas.

Previous Chapter
Next Chapter