الفصل 4
عندما خرج لين من القاعة بعد الاجتماع الذي عقده والده، أطلق تنهيدة عميقة. كان الابن السابع لملك الثعالب. بعد أن ختم ميا في الجبل، عاد إلى المنزل ليحزم بعض الضروريات لرحلته إلى شجرة المعرفة، لكن والده استدعاه وإخوته لهذا الاجتماع العاجل.
"إلى أين يا أخي لين؟" سأل ثعلب شاب أنيق وهو يتدحرج عند قدميه.
"بوشو، ما الذي تفعله مجددًا؟ إذا كنت ترغب بشدة في أن تكون ثعلبًا ضالا، يمكنني تركك في عالم البشر. هناك الكثير منهم" قال لين مازحًا.
"لا، لا، لا. أنا فقط أحب تقليد أناقتك وجلالتك. أنا مجرد طائر متواضع كما ترى، لو لم تنقذني في ذلك الوقت، لكانت الذئاب قد مزقتني إلى أشلاء" تحول الثعلب إلى ببغاء ثم إلى شاب وسيم.
"آه، لا تذكر ذلك" حاول لين أن يبعده ليذهب إلى وجهته، لكنه لم يتحرك.
"لماذا لا أستطيع المجيء معك؟" سأل بوشو.
"لأن الطريق خطير جدًا" أجاب لين.
"لو كنت ثعلبًا، لما قلت ذلك" ابتزه بوشو "إلى أين هذا المكان الخطير الذي ستذهب إليه على أي حال؟"
"سأذهب إلى شجرة المعرفة لأتعلم المزيد عن هذه اللعنة التي تقلق الجميع" كذب لين نصف كذبة. ثم وافق نصف قلبه على أخذ بوشو معه "حسنًا، تعال. لكنني لن أكون مسؤولًا عنك".
"سأكون مسؤولًا عن نفسي" صفق وغرد بسعادة.
قبل المغادرة، ذهب لين لمقابلة سيدة عجوز جدًا على فراش الموت.
"لين، لقد أتيت. ما الأخبار التي تحملها؟ هل وجدت القلادة؟" سألت وهي تقف بحماس.
"نانا، لا تقلقي. لم أجدها بعد. حدث شيء كبير. اللعنة قد أُطلقت. الأمور أصبحت معقدة جدًا. لن أتمكن من التنكر بين الذئاب في الوقت الحالي. لكن كما وعدتك، سأعيد تلك القلادة لك. سأفعل" ربت على رأس السيدة بحب وهو يخفضها لتستلقي.
"آه، حسنًا، حسنًا. خذ وقتك. كن حذرًا" ربتت على يده "آه، أخبرني عن زوجتك الجميلة إذن. كيف حالها؟ لم أرك كثيرًا منذ أن تزوجت" حثته وهي تبتسم.
"شششش! نانا. ببطء. تعلمين أنك لا تستطيعين إخبار أحد عن زواجي. أنت الوحيدة في هذا القصر التي تعرف عنه" نظر لين ليتأكد من عدم وجود أحد قريب. "هي بخير الآن. كانت الأيام الأخيرة صعبة. صلي لنا يا نانا، أليس كذلك؟"
"بالطبع سأفعل. كل شيء سيكون على ما يرام. لماذا كانت الأمور صعبة يا لين؟" سألت.
"لا أستطيع إخبارك الآن. حتى أنا بحاجة لبعض الإجابات. سأخبرك في المرة القادمة التي أزورك فيها. حسنًا؟" غمز لها.
"حسنًا، إذا قلتِ ذلك" أجابت، ثم فجأة تغيرت عيناها. أمسكت بيد لين بقبضة حديدية بينما كانت ترتفع في الهواء. كانت عيناها سوداء تمامًا مع بقعة حمراء فقط. تحول لون شعرها إلى الأحمر أيضًا. تغير شكل جسدها إلى هيئة تشبه الكلاب في الظل، ثم بدأت رأسها تدور بزوايا غير طبيعية وبدأت تتحدث بصوت مختلف تمامًا. كان أشبه بجوقة. قالت:
"لا يتوقف انقباض الصدر، ولا التفاف الدم. تبدو الأوردة وكأنها تتمزق بقوة، دون أي مرض معروف. من الصعب فهم مرض الكائن، الذي ترك جذوره في مملكة أخرى. كيف تنتهي الأغنية، وكيف تسير القصة، هو تخمين أي شخص لأن لا أحد يعرف. قد يتوقف العواء، قد تلمع النجوم مرة أخرى، سيمر انتظارنا بعناء. السؤال الذي تسأله، الحقيقة التي تبحث عنها، قد تتركك مذهولًا، غير قادر على الكلام. انظر بعناية، انظر إلى الداخل لتتأقلم، عندما يبدو المنزل كأمل بعيد."
ثم فجأة اختفت الألوان وسقط جسد السيدة المترهل مباشرة على السرير بصوت مكتوم.
"نانا. نانا. هل أنت بخير؟ نانا. ماذا حدث؟ نانا. أحدهم يساعد. ساعدوا" صرخ لين تقريبًا مرعوبًا مما شهده.
ركضت الخادمات ودخل أحدهم لإحضار الطبيب. انتشرت الأخبار واندفع أفراد الأسرة الآخرون أيضًا. فحصها الأطباء وقالوا "تبدو بخير. إنها نائمة فقط. نوم عميق جدًا بالفعل. ماذا حدث بالضبط؟ من كان معها؟"
"كنت معها" تقدم لين وشرح ما حدث.
"إنها النبوءة. لم يحدث لها ذلك منذ سنوات. ماذا قالت بالضبط؟" سألت عمة مسنة بقلق شديد.
"لا أتذكر بوضوح، لكن شيئًا مثل" وأخبرهم لين جزءًا مما سمعه. في اللحظة التي سمع فيها النبوءة، علم أن هناك أسرارًا مخفية في الرسالة. اختار بحذر إخفاء معظمها، وكشف فقط جزءًا للجمهور.
استمع الناس بتركيز كبير. أكد الطبيب للين أن نانا ستكون بخير، لكنها قد تنام لأيام أو ربما لسنوات. ذلك يعتمد عليها تمامًا ولا يمكن للطبيب فعل شيء حيال ذلك. بعد ذلك غادر فورًا دون إضاعة المزيد من الوقت. الآن لديه بعض الأبيات التي قد تكون نظرة خاطفة إلى المستقبل. وإذا كنت تعرف عن المستقبل، فقد تكون قادرًا على تغييره. هذا زاد من أمله وشجاعته "اصبري يا ميا. سأخرجنا من هنا" تمتم بينما كان يطير فوق التل نحو وجهته، شجرة المعرفة، وبوشو يتبعه.