الفصل 2
لقد مرت قرون من السلام حيث سيطر عشيرة الثعالب على الغرب وعشيرة الذئاب على الشرق. كانت الحدود دائمًا صارمة وواضحة. لم يتمكن أحد من تجاوز الحدود دون إذن. كانت القوانين واضحة وضوح الشمس. كان العالم البشري بينهما مكانًا للتبادل التجاري والشؤون الرسمية الأخرى. كانت هناك بعض التجمعات الاحتفالية النادرة بين العشائر الخالدة. لكنها كانت قليلة وتحدث بعد فترات طويلة. لم يكن هناك اتصال منتظم بين أعضاء العشرتين إلا إذا كان رسميًا أو عاجلًا. وكان ذلك بسبب الخوف من قانون الأرض الذي كان يمنعهم من تكوين أي نوع من "الروابط الدموية" بين العشائر. لم يكن قانونًا عاديًا. كان القانون مكتوبًا على ختم القدر، ومن يجرؤ على عصيانه، سيصاب بلعنة رهيبة تطارده إلى الأبد. حتى الناس من العالم البشري كانوا حذرين بما يكفي لدعم وحماية هذا القانون، حيث لم ينس أحد المجزرة الدموية التي حدثت قبل بضعة قرون. كان الرعب لا يزال حيًا في أذهان الخالدين وتاريخ البشر.
كان صائدو الخالدين سريعون بما يكفي لإبلاغ الملك البشري بوجود هذا المخالف الذي لا يغتفر. ليس هذا فحسب، بل تم إبلاغه بأن مرآة المعرفة قد اكتشفت بالفعل تجليات اللعنة في بعض الأماكن من مملكته. كان الوضع يائسًا. إذا لم يتمكن من تتبع المخالف، فسرعان ما ستملأ الخالدين من كلا الأرضين مملكته، وستكون الاشتباكات التي سيخوضونها كارثة للبشر في المنطقة. في ذلك اليوم، كاد الكشافة أن يتمكنوا من اللحاق بالمرأة التي كانت هناك أخبار عن ملاحظة اللعنة حولها. لكن في اللحظة الحاسمة، تم اختطافها من قبل شخص ينتمي إلى العائلة الإمبراطورية للثعالب. تمكنوا من تحديد ذلك من خلال تقنية الهروب التي استخدمها. الآن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا. هل كانت عشيرة الثعالب مسؤولة عن هذه الجريمة؟ والسؤال هو لماذا لم تتجلى اللعنة دفعة واحدة. كانت هناك العديد من الألغاز.
وصلت أخبار الجريمة إلى كلا العشرتين أيضًا. كان هناك جو من الغضب وعدم اليقين والشكوك. كانت الحالة خاصة معقدة في عشيرة الثعالب حيث كانوا الآن متهمين بالتواطؤ مع المخالف. استدعى الملك جميع أبنائه التسعة عشر لهذا الغرض. جاءوا جميعًا وأبدوا احترامهم لوالدهم ثم جلسوا في مقاعدهم المخصصة.
"أعتقد أنكم جميعًا على دراية بالوضع بشأن الجريمة ضد القانون المكتوب في ختم القدر؟" سأل الملك.
"نعم يا أبي" أجاب الأمراء بصوت واحد.
"قد تكونون أيضًا على علم بأن عائلتنا الإمبراطورية متهمة بالتواطؤ مع المخالف؟" استفسر.
"أبي، بالتأكيد إنها مؤامرة" قال الأمير الأول بغضب.
"يبدو الأمر أشبه بشائعة انتشرت من قبل هؤلاء الذئاب" أضاف الأمير الخامس بجرأة.
"لكن تقنية الهروب شهدها فريق الكشافة بأكمله من العالم البشري. هل لا تزال تعتقد أن الذئاب قد تكون وراء ذلك؟" ضغط الملك.
ساد الصمت في الغرفة تلاه همسات ونظرات متبادلة بين الأمراء.
"بالضبط، سبب دعوتي لكم جميعًا هنا اليوم هو أن أسألكم شخصيًا إذا كان أي منكم يعرف أو رأى شيئًا غير عادي. أردت أن أكون متأكدًا من أن أبنائي ليسوا جزءًا مما يحدث. آمل ألا يكون أحدكم قد نسي ما حدث قبل قرون. يجب أن نعمل معًا، إذا لزم الأمر، مع الذئاب للقضاء على هذه الجريمة. هل فهمتم؟" سأل الملك بصوت ثقيل وحازم.
"نعم، يا أبي" تردد صدى الإجابة في قاعة الاجتماع الملكية.